唐秋一事后，真可謂是眾生百態(tài)。
露華樓獨(dú)留九兒一人，雖說(shuō)云衣會(huì)前來(lái)陪伴，但多少是沒(méi)了家的感覺(jué)。
陸府暫時(shí)得了安寧。嫡子歸來(lái)，卻同時(shí)得知唐秋入獄的噩耗。方燃起的丁點(diǎn)希望瞬時(shí)被澆了個(gè)透，大抵是再重?zé)黄鹉菆F(tuán)憧憬的火。
慕家坐收漁翁之利，買(mǎi)賣(mài)不賠，仇怨得報(bào)，看似歡喜得很。但這份得意，也僅僅屬于西院的母子二人罷了。
余下慕姓，皆是茫無(wú)所知——慕櫻尚在禁足，雖說(shuō)慕夫人沒(méi)能狠下心免了她的水食，卻仍要罰她不得再邁出房門(mén)半步，也難怪無(wú)法知曉任何訊息；慕懷桑早在前日便被宣入了宮，此時(shí)正在行進(jìn)赤嶺的途中——為的是免定了天子對(duì)“吐蕃請(qǐng)于赤嶺互市有詐”的憂心，更是指望不上聽(tīng)說(shuō)京中諸事。
至于慕楓，本有的是機(jī)會(huì)及時(shí)赴京兆府，卻偏偏挑了今日拜訪骨啜。眼下，他已在其住處等了半日有余，也不見(jiàn)骨啜身影。若旁人遇此定是要擇日再來(lái)，但慕楓不肯，堅(jiān)決是要親眼睹上了骨啜，說(shuō)罷事由，方是個(gè)結(jié)局。
……
西市，溫湯客舍。
“大人，慕公子還在那間兒里候著呢，這都多少個(gè)時(shí)辰了，也不見(jiàn)著離開(kāi)?！?p> 說(shuō)話人，正是先前慈安寺僧人——凈海。此刻的他，一身灰漿，圓領(lǐng)小袖缺胯衫，頭頂卻圍了塊純黑巾幘，好生突兀。
“莫急，令其等上片刻又何妨？”骨啜一如往?！t衣加身、輔之繡線，坐于案前小口啜著香茗。抬眼揚(yáng)眉間，話鋒一轉(zhuǎn)：“凈海，慈安寺你可去了？”
“貴人多忘事，小的因違律被逐出了僧團(tuán)，凈海這名兒便也是再用不得。大人還是稱(chēng)小的賤名——萬(wàn)海山吧?！?p> 說(shuō)著，原僧人凈海，即如今還俗的萬(wàn)海山脫下巾幘，露出躥了高的發(fā)頂。燒戒疤的“清心樂(lè)?！倍幭愣?，卻依舊“寸草不生”，略顯怪異。
骨啜一時(shí)不悅，狠勁將手中茶盞磕上案子。
萬(wàn)海山戰(zhàn)栗，急忙答了骨啜先前所問(wèn)：“按著大人所言，話頭與信箋皆是全數(shù)轉(zhuǎn)達(dá)給了那丫頭。她聽(tīng)聞那日竊銀鎖的謊，著實(shí)震驚。趕得巧，小的方出后院，就遇上了宮里內(nèi)官的車(chē)輦，想來(lái)是去請(qǐng)她賀中秋的?！?p> 骨啜謀劃深辣，算計(jì)李云衣絕對(duì)會(huì)因其母妃一事而有所動(dòng)容，這才讓萬(wàn)海山扯謊——言語(yǔ)那晚被發(fā)現(xiàn)其盜竊，蓋貴妃所念卻又無(wú)法相見(jiàn)，只得尋到他，命其如此。
加之萬(wàn)海山善于說(shuō)辭，自是講了個(gè)天花亂墜，極言貴妃于宮中之苦痛，卻又只字未提貴妃此舉緣由。臨了拜別補(bǔ)上一句：“殿下還是自己去宮中尋個(gè)明白，到底方便些。小的不敢亂講，恐犯了忌諱?！?p> 如此一想，骨啜個(gè)中欣喜——他還要感謝皇帝老兒，宮宴之請(qǐng)將李云衣逼迫得緊些，這才讓她沒(méi)了細(xì)思的空兒。想來(lái)此刻，她也早該是應(yīng)下這盛會(huì)了。
轉(zhuǎn)眼，門(mén)外又響起了客舍伙計(jì)的詢(xún)問(wèn)，比先前幾次更顯得急切：“客官行個(gè)方便，就去見(jiàn)上那位公子一面。他占著上好的廂房卻只是靜坐，現(xiàn)下正趕上住店客人多了，能緊著打掃出一間便是好啊。”
伙計(jì)等了片刻，未聞房中有人應(yīng)答，又是悻悻離開(kāi)。
骨啜仍是不急不躁地斟了熱茶，輕吹幾下后卻并未沾唇。他將杯盞輕落案面，扶膝而立，理順了袖袍，舒展過(guò)筋骨，所思片刻。
“也罷，這便去會(huì)會(huì)他。想來(lái)京兆府那熱鬧該是結(jié)束，本王也不用再幫著慕家那未開(kāi)化的蠢人，拖上慕楓一時(shí)半刻。唉，他們還真當(dāng)此事能瞞住了本王。笑話！”
……
骨啜推門(mén)而入時(shí)，慕楓正靜心坐于室中，握帕擦拭著天子賞賜的那把金柄橫刀。
“慕公子久等，本王方才處理些事務(wù)，耽擱了。還望公子莫怪?！?p> “哪里哪里，慕某自知郡王忙于多方應(yīng)酬，不敢叨擾，且眼下并無(wú)急事，等上片刻也是無(wú)礙?！?p> 慕楓雖如此回應(yīng)，心里卻曉得，骨啜間隔半日方姍姍來(lái)遲，定是有意為之。只不過(guò)，他以為因著骨啜桀驁脾性，這才擺了自己一道，由此也并未細(xì)想下去。
“不知公子前來(lái)，所為何事？”骨啜見(jiàn)慕楓仍是好言語(yǔ)，早前盤(pán)算的狡辯之術(shù)做了空，不免因失了一次對(duì)峙機(jī)會(huì)而小有惋惜，但面上卻依舊周全。
慕楓起身，收起橫刀佩于身側(cè)，這才對(duì)著骨啜行禮：“在下有一事不明，郡王既已尋了我來(lái)相助阿芙蓉一事，為何又私下溝通了家母，且似乎并未有任何讓在下知曉之意?！?p> 聽(tīng)聞慕楓所言，骨啜怫然不悅。
他算盡萬(wàn)千，即便是慕夫人害唐秋的秘密計(jì)劃，也盡在其股掌之中。
可偏偏未料及這檔子不起眼的事由，竟讓慕楓發(fā)現(xiàn)。
更何況，那日他前去慕府時(shí)，當(dāng)家主母竟也并未以實(shí)情相告——慕楓已然知曉。對(duì)待慕夫人，骨啜生了怨，想來(lái)日后對(duì)她，定要增上些揶揄才解恨。
強(qiáng)忍怒火，骨啜思慮遍了借口，卻仍是找不出合適的說(shuō)辭。
正當(dāng)此時(shí)，同行跟來(lái)的萬(wàn)海山開(kāi)了口：“公子有所不知，骨啜大人此舉正是為了公子著想，只是不便說(shuō)出口罷了?！?p> 慕楓見(jiàn)骨啜并未作答，卻是一旁的隨從說(shuō)了話，自是咄咄逼人地問(wèn)了句：“哦？還有這檔子緣由，你且說(shuō)說(shuō)看？”
“大人素知公子與慕夫人關(guān)系，并不算得上和睦。但阿芙蓉的買(mǎi)賣(mài)，無(wú)人幫襯是絕不可有的，這才私下尋了你家主母，為的是令她參與其中，為公子安排個(gè)殷實(shí)的靠山，也能讓你信了我們的誠(chéng)懇。不過(guò)，大人憂慮提及慕夫人，會(huì)讓公子難以接受相饋，這才瞞下了?！?p> 萬(wàn)海山言語(yǔ)所指，解了骨啜一時(shí)困窘，卻也給他當(dāng)頭一棒——早在來(lái)長(zhǎng)安前，他便做足了功課，詳查了慕楓的底細(xì)，卻未能知曉他并非慕夫人親生，且母子關(guān)系水深火熱。
骨啜不禁感嘆，慕家對(duì)慕楓身世之隱的舉措，真可謂滴水不漏。相較之下，自己是欠了些火候。
慕楓對(duì)此回答略顯震驚，隨即頓首，朝著骨啜再拜，口中言道：“王爺心細(xì)如發(fā)，在下不勝感激，必當(dāng)信得過(guò)你我合作之誠(chéng)意?！?p> 說(shuō)罷，又是行禮。
而后，二人談了些近日阿芙蓉于東市的行情，終是別過(guò)。
待慕楓離開(kāi)，骨啜長(zhǎng)舒心口郁結(jié)之氣，隨即看向身旁站立的人兒，難掩贊賞神色。
只見(jiàn)萬(wàn)海山也學(xué)著慕楓的樣子，恭敬一拜：“小的也是在寺中，與公主相處時(shí)知曉這些雜事，沒(méi)想到今日派上了用場(chǎng)。王爺放心，我萬(wàn)海山自當(dāng)效犬馬之勞，以報(bào)當(dāng)日困厄亂言、險(xiǎn)些被官兵抓去時(shí)，王爺出手相救之恩?！?p> 骨啜甚是滿意。他只覺(jué)此刻宛若蒼天相助——
那日他恰逢乘車(chē)街上閑走，遇上困頓多日的萬(wàn)海山坐于市中大喊“天子不義，寺中留孤女”的話，自是好奇，便湊上去看熱鬧。
俄頃，萬(wàn)海山便招致巡邏兵士走向自己。骨啜心有疑慮，便佯裝說(shuō)萬(wàn)海山是自家兄長(zhǎng)，生而不幸染了瘋病。隨后又是匆忙接他上了車(chē)輦。
如此，骨啜便知曉了李云衣的存在。他更是利用萬(wàn)海山的身份，心生一計(jì)，全了連通宮闈市井的念頭。
而眼下，看樣子慕楓也是降低了對(duì)自己的防備，想來(lái)合作該是更為順暢。吐火羅一族光大復(fù)興，指日可待。
……
與此同時(shí)，慈安寺中，李云衣剛剛搪塞過(guò)去陳嬤嬤的追問(wèn)，正著手拾掇衣物。
待她行至床邊，這才憶及——清早凈海來(lái)時(shí)所給信箋尚未拆封。
萬(wàn)般小心地撕開(kāi)封膠，取出其中暗皺的黃紙。
展開(kāi)，其上赫然繪有一花，同云衣銀鎖所刻、祭母衣裙刺繡的樣式別無(wú)二致。
白描之下，工整書(shū)寫(xiě)有三：阿芙蓉。
其后另附蠅頭小字：吐火羅·緋茵畫(huà)于菡萏閣。
菡萏閣。云衣心頭發(fā)緊，這是她再熟悉不過(guò)的地方。
淚水不覺(jué)灑下，手中翰墨落了地。
正是悲不自勝，卻逢上了陳嬤嬤推門(mén)而入。