一開始，褚珣原本打算快馬加鞭晝夜兼行，在各路人馬還未回神之際，隱秘帶著小七回京復命。
但到底因落雁村一事，也不必搶那個先機了。
一行人倒是稍稍款行，月余才堪堪進了京。
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晌午。
在城外遣返了人馬，褚珣帶著葉秋并一行隨扈，前后夾著阿進架著的馬車到了城門外。
距離平京門還有百步之遙，就見三刻之前就得到他們即將進城消息、久候多日的內(nèi)侍，急急跑上前來與褚珣見禮。
不管城內(nèi)外，有多少雙眼睛明里暗里的看著，褚珣和眼前這個老頭子身邊大伴林崇的徒弟、親自來迎王吉見了禮。
對他謹慎的著人將阿進暫送回候府，替換了御前駕車，也淡淡的什么都沒說。
只和葉秋二人騎馬護在左右兩側(cè)。
而朝中大臣都禮待三分的王吉，全程躬身對著車架一徑低著頭，像是連打量一眼都不敢一般，低聲回了話，圓滾滾的身子繼續(xù)弓著，率先一路快步領路。
大概是慶元帝真的忍耐了多年，眼看著流落在外的愛女即將回來，竟是再也按捺不得日日苦守。
口諭：即刻來見。
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車內(nèi)的蕭蕪卻無絲毫響動，就連衣襟微微摩擦之聲都沒有。
以褚珣的耳力，只聽得到里邊的人平穩(wěn)至極的心跳，和一絲不錯的呼吸。
竟是沉著至此。
褚珣和葉秋兩人一對視，不知道該說些什么。
這位此時的心緒，居然還沒有與大白兩只重逢時來的動蕩。
等一行人進了城門甬道，才發(fā)覺城內(nèi)居然毫無響動，一片安靜。直至走出甬道才看到，金甲貼身的護衛(wèi)，手持長槍面對兩旁的人群護衛(wèi)著，一副肅穆、嚴陣以待的景象。寬闊平整的城道兩旁滿當當?shù)娜祟^，烏泱泱一片。
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褚珣不禁一愣。
剛才他還納悶為何如此安靜，不想竟是如此陣仗。
隨即一想也理解。
不說迫不及待的心情，想來既然已經(jīng)無人不知，那自然就要高調(diào)回歸。
直至馬車也走出城門甬道，兩旁的人突然活了一般，紛紛跪下，低垂著頭叩拜——
“恭迎七殿下還朝！”
“恭迎七殿下還朝！”
“恭迎七殿下還朝！”
人情激蕩，連聲高呼三聲，隨著綿長的兩線人頭，遠遠蔓延開去，像是要沖破天際。
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于蕭蕪而言，這幕場景既陌生又熟悉。
前世但凡凱旋而歸，滿城的百姓甚至官員，便站在城里，如此時一般迎她歸來。
而今生，眼前耳邊幾乎重合的一幕，讓她再一次陷入恍惚。
不知眼前夢何在，不知夢中身何處……
褚珣面無異色，但卻心情復雜，看著車馬越過后，漸漸抬頭遠望車架的人群。
無一例外，都是對大靖自古來傳說般存在的尊崇，以及對她歸來的欣喜若狂和滿心的激蕩。
小七——怕是往后再無“平?！比兆涌裳粤恕?p> 車架內(nèi)的人，除了一瞬的呼吸稍滯外，隨即平復，再無波瀾；
隱約間，褚珣好似聽到了一聲嘆息——
似喜似悲，似緬懷似無奈……
難以分辨。
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跟在隊尾還未離去的阿進看著眼前一幕，直到此時才切實的感受到，他立誓終身追隨的主人，對大靖國、以及千千萬萬包括他在內(nèi)的大靖人，意味著什么。
他呼吸急促，臉漲的通紅。死死地捏著拳頭，忍耐住那奔涌而來的激動，更堅定了類似生死相隨的信念！
這一幕，直至很久很久以后，令他想起就還如初見一般，滿心難耐的激動和驕傲。
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又是近半個時辰，一路的虔誠和跪拜的盡頭，便是肅穆巍峨的宮門。
御前和隨扈皆散，葉秋也停留在宮門止步不前，只余褚珣和車架繼續(xù)前行。
并未有人相詢、阻斷，一路宮門大敞，任由車架緩緩而進，連帶著褚珣都繼續(xù)騎著馬緊隨其后。
這可真是……
褚珣在心里失笑。
老頭子看似淡定的不得了，矜持的在宮里候著，可這時時處處顯露的，都是他難以抑制的迫切和激動。
自古以來，除了鑾與鳳輦，還從未有誰的車架有資格直接進出重重宮門。同樣，即便功高蓋世的武將，也從未騎馬進入這高聳的宮墻。
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倒是是他占了老頭子的那份迫切的昭昭愛護之心，要不然走到宮里最中心皇帝起居的地方，如他這般懶怠的人，只兩條腿那是真真苦也。
褚珣又苦笑一聲，只是老頭子忒不厚道，明知他不知招了多少人的眼，還要讓他這般出風頭。
回頭又是幾籮筐的“諫言”、“揣測”。即便他不怕，可煩也是煩死了……
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兩刻后，欽安殿階下。
“小侯爺，許久未見，您可還身安體??？老奴給您請安了！”
褚珣帶著小七下了駕，慶元帝御前的總管林崇幾步開外就打著千，胖臉雖然堆笑，卻難掩刻意壓制的激動和頻頻掃過的眼神。
語氣略有幾分親近的迎上來，行禮問安，言語間是真心的惦念。
也就是慶元帝身邊的老人了，也才還如小時候一般，叫他“小”侯爺。
褚珣倒并未客套敷衍，自幼長在慶元帝身邊，與他熟稔。少時沒少揪著這位的臉皮，問他胡子去哪了，自是有幾分親厚。
他調(diào)侃道：“那是自然，老林——您可又圓了一圈！”
林崇并不以為意，還捏了捏自己的肚子，略微不好意思的笑笑，看起來很是和善好脾氣。
他這會兒倒是被看出來的褚珣調(diào)侃兩句，好歹崩住了激動情緒不至于失態(tài)，他不由心里一暖。
林崇側(cè)過身，整肅了神情，只是手指微微顫抖，對著微落后半步的蕭蕪，鄭重緩慢的磕下去，“殿下——老奴給您請安了！”
語音哽咽，“咚”的一聲，久久不起……
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蕭蕪雖然并未見過此人，但觀其言行，想必也是慶元帝身邊得用的大太監(jiān)，對她也是多年牽掛……
她不由想起曾經(jīng)父皇身邊的何京如，那個對自己比父兄疼愛的更純粹的伴伴，心里就有點酸。
她伸手不容拒絕的扶起林崇，在他手臂安撫的拍拍，惹得白胖的老頭忍不住，竟露出兩分孩童一般的高興和激動，一時五官的擰巴的，險些讓看慣他云淡風輕的褚珣笑出來。
林崇此人，于慶元帝還是皇子的時候就跟在身邊，已有近四十年。
歷經(jīng)了各種爭變事端，為人謹慎妥帖又忠誠勤勉，御前很有幾分顏面，頗是有些分量。
蕭蕪知道，這些人看似是身殘位卑的奴才，見人見鬼都一副笑臉盈盈。
實際簡在帝心的大伴，有時比夫妻、父子更值得信任。是這永安宮的晴雨表，等閑之人無人敢怠慢。
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不久之前，林崇收到消息后就回了慶元帝，自己不用囑咐就在殿前一直等候，心里替主子激動難耐不已。
那個他一面都不曾見過的孩子，如今終于有驚無險的回來了。等看到人，那雙狹長鳳目，是蕭氏一脈相承的微挑和眸色淺淡，只一眼就知絕不會錯。
他心里是真的高興，殿下果然是天定之人。自幼流落市井，竟是一身風華，毫不似自小身陷凡土塵泥，忍不住就要老淚縱橫。
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“陛下——”林崇在殿內(nèi)書房門口，輕喚了一聲還不等稟報什么，就像是驚動了里面的人一般。
蕭蕪只聞房內(nèi)似是茶盞輕磕，清脆的瓷器聲在寂靜里清晰可聞，里面的呼吸靜默一瞬。
林崇便不在言語。
須臾……
“進！”一個低沉威嚴的男聲低沉回應。
林崇讓開身，蕭蕪便在褚珣身形微動前，快一步走在前面。
褚珣微頓，隨后也無甚表情的跟進，跟在后邊的林崇安靜的退到一邊，卻把這一切看在了眼里。
幾人站定，蕭蕪隨著褚珣下跪叩首，“叩見陛下?！?p> 案前正在批閱奏章的人，只說了句“起吧”，就繼續(xù)查閱、批復，好像忙碌到無心分神應付他們。
褚珣心里暗笑這人“裝模作樣”，也善良的沒有如以往一樣給老頭添堵，便同林崇一樣，給小七使了眼色，也立在案外幾步靜候不語。
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毋庸置疑，慶元帝是個勤勉的帝王。
但前朝宗元帝登基后，早年也勤勉政事，只是晚年因沉迷書畫，又疲怠于接連不斷的戰(zhàn)事，加之后宮紛雜不擅左右協(xié)調(diào)，引得前朝混雜無章，大靖一度凈顯頹勢。
如若不是名臣呂白炅嘔心瀝血，老安國候褚覃闔家誓死捍衛(wèi)，大概大靖也差不多被左右鄰國，壓榨瓜分的不剩什么了。
所以慶元帝上位后，早年可算的上是焦頭爛額，時至今日時局安穩(wěn)卻也不敢一日懈怠。
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流沙淅瀝瀝、不緊不慢的越堆越高。
原本只是強忍著情緒，用批復奏章緩解情緒的慶元帝，不知不覺也被奏章里的糟心事兒攪擾的真分散了情緒。
直到小半個時辰之后，才捏了捏眉心合上公文，這才突然想起來他在這等人這件事兒。
心里無措尷尬了一瞬，繃著面皮平平的抬起眼，無聲的向蕭蕪望去。
這一路上的事情，自然有人報給他知道，雖然褚珣刻意遮掩過消息，為的也只是杜絕朝中有人暗自對小七有所非議，可卻從沒想過要攔得住這位。
慶元帝的眼神里有激動、有慶幸，有驚訝、有欣慰，最終都化作濃濃的溫情和自豪。
隱隱就見淚光微閃。
唉！
褚珣心里不由嘆一聲，這會兒他一點嘲笑老頭子的心情都沒有。
對于一個父親，一個和愛妻膝下唯一的骨血，這種失而復得即便他沒有經(jīng)歷過，卻也不難想象。
更何況，小七的身體里，還有那陰毒至今未解的寒奎……
褚珣安靜的垂下頭，不去打擾這對初次相見的父女。
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“阿蕪……”
低垂著頭，卻一直知曉被打量的蕭蕪，凝神之際就聽到一聲略帶哽咽的呼聲。
這是在叫她？
她不由抬起頭，一眼望進了慶元帝略帶淚光的眼里，呼吸一滯，飛快的垂下眼。
思念。激動。喜悅。痛惜。
那雙眼里的情緒復雜的，饒是心堅如鐵的蕭蕪，都不由一軟。
“……阿蕪，拜見父皇！”蕭蕪緩緩的跪下，認認真真的磕了一個頭。
語聲沉靜平穩(wěn)，不疾不徐；音量不高不低，不懦不怯。
卻鄭重而……珍重。
雖遠隔百年，但她確實是失而復得了“父親”和“家”。雖然心情復雜，但這里卻有她百年難以割舍的魂牽夢縈。
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“好好好，快起快起！大林，快看座！”慶元帝狠狠眨了眨眼，掩去淚光。
慶元帝礙于初次見面不好嚇著孩子，沒能快步走下來好好看看她，只能坐在椅子上近乎貪婪的看著蕭蕪。
他神色激動嘴唇微顫，半晌才道：“朕——我，你……長這么大了，真好！那個時候還小小的一團，可是我卻不曾見過……”他略微激動的用手比劃，感慨遺憾這白白錯過的十幾年。
在失落那日之后的無數(shù)個日夜，慶元帝除了緬懷亡妻、追尋賊人以外，獨自一人的時候，就一遍遍根據(jù)旁人的形容，想象這個從未謀面的孩子。
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少有人知，孝瑞皇后是慶元帝的此生摯愛。
因當初朝局不穩(wěn)，后宮人心莫測蠢蠢欲動，慶元帝擔心有人對皇后不利，所以大婚后一直在人前相敬如冰，還有不難讓旁人發(fā)覺的，故作的疏離。
除了身邊的大總管林崇、老安國候和佩沁等心腹之人，沒幾個人知道兩人其實感情甚篤。
不像旁人真以為，皇帝陛下對貴妃的寵愛，是這皇城后宮的頭一份。
也正因如此，在孝敬皇后之后，慶元帝再未選秀封妃，親近女色。在蕭蕪后，這大靖的后宮，再未有一個新生兒降世。
蕭蕪，是他與愛妻的唯一骨血，也是他最為牽掛的孩子。
不僅僅因為，她是大靖的天定之女。
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慶元帝情緒略動的比劃了那幾下后，又神色微黯道，“父皇累你苦煞，阿芫可怨為父？我……”又平復了情緒：“快快過來，讓父皇好好看看！”
慶元帝的神情動作，不再是那個高高在上的一國天子。更像是一個有了失誤，心懷愧疚又不知如何彌補的父親。
不再自持身份，急切的想要近點再近點，看看這個讓他牽掛十幾載的女兒。
蕭蕪聽的分明，心里不由有點感動。
她看得出來，“這位”父皇對她，不僅僅因為她是蕭氏皇女，是確像一個普通的父親，對女兒有真切的父愛。
這讓她心里有些溫暖。
原本，她已經(jīng)想好了怎么做這個“殿下”，反正是駕輕就熟的事情，可這會兒她有點茫然。
前生，除了幼年之時，她還不曾感受過如此單純的親情。
對這個初次謀面的“父親”，難免生出來一種無法自控的親近。
也許因為這是她心底最深切的渴望，只不過蕭蕪自己都不曾發(fā)覺、不敢面對。
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蕭蕪慢慢的起身走過去，在已經(jīng)起身迎過來的慶元帝身邊站定，抬起眼直直的望過去。
四目相對。
一個神情難掩喜悅激動，一個眉眼沉靜卻暗含復雜。
蕭蕪定了定神，這才道：“臣女一直懵懂，恍然未知父母悲苦，卻安然兀自逍遙，未盡一絲為女之孝。為人子女，自生，便受盡父母拼護之力，雖流落邊陲市井，卻依然安享父母護佑余蔭，才得以安然成人。這一切無不是父母竭盡所能之故，才能得以相見……臣女有何顏面，言談怨怪？”
蕭蕪的話是真，心里也確實是這樣想的。
她本就不是一個遷怒怨懟他人的人，何況“這位”父皇比起曾經(jīng)的“父皇”，境遇艱難許多。
為她確實是拼盡了全力，護她周全。
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蕭蕪從知曉身世那一刻至今，雖然理智接受了，但感情上卻實在難以瞬時歸位，但是如今，她倒是真的心甘情愿了兩分。
可她畢竟是有前生、有記憶、有過生死的人。如果她真的是新生兒，在落雁長大又突逢變故，那一定會對重逢和未來，滿心忐忑和喜悅。
可她不是。
所以雖然感動和放松，卻還是習慣性的保持了兩分對未知未來的謹慎，并不敢全然托付。
有時候，變化并不是出于己愿。
就算她和“這位”父皇，都有心要自己做一個閑散的“公主殿下”，但這大靖的天下萬民和虎視眈眈的蠻夷外族，也不會允許她之碌碌一生的。
此時蕭蕪說話時的神情，雖符合她的性格無激動的情緒表露，言辭卻適時停頓，恰到好處的表現(xiàn)出真誠、感念，還有幾分不知如何表達孺慕的笨拙。
既真心實意安撫了帝王的愧疚，又恰到好處表明了自己的立場。留人以余地，卻又符合性格不過分熟稔殷切。
褚珣一頓，微微側(cè)目看去。
又表情無異的垂下眼瞼。
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褚珣在一旁安靜的站著，看著從一進殿，就像中毒后醒來的那個早上一樣，變的有些陌生的小七。
舉手、投足，矜持端方、進退有度；彎腰、低首，分寸不贅、禮儀完美；言談、語氣，滴水不漏、恰到好處。
好像生來就在這個偌大混沌的地方生存，游刃有余又……習以為常。
他不禁懷疑，難道這揣度人心、拿捏分寸，游走宮廷大堂于輕車熟路的能力，這也是“與生俱來”的？
褚珣恍惚覺得，好像那幾百個日日夜夜，時而淡然、時而氣惱、時而淺笑的，簡單的安靜的小七，只是紅日高升時，曇花乍現(xiàn)的溫婉動人的幻覺。
而那落夜生月時，那層層包裹之下的詭詭深府，卻無人可知……
褚珣心下莫名煩躁。
……
……
……