那和尚道一聲佛號(hào)：“盧施主真是信人，久等了。”
“未請(qǐng)教大師法號(hào)？”
“大象無(wú)形，大音唏噓，貧僧逍遙天地間，并無(wú)法號(hào)?！?p> “裝神弄鬼！”盧俊義冷笑道，“和尚為何要找我比武？”
“不過(guò)也是為天下無(wú)敵罷了。貧僧縱橫大遼，并無(wú)對(duì)手。郎主南征宋境要聘貧僧為國(guó)師，若宋境有人能敵得貧僧，這國(guó)師貧僧便不當(dāng)了?！?p> “好一個(gè)和尚。你可知我盧俊義比武規(guī)矩？”
“愿聞其詳。”
“我比武只為切磋武藝，能有人敗我一招兩招，便是我還生有可學(xué)，否則余生無(wú)趣。我這有一間靜房，只容你我二人比武。今日不論勝負(fù)高低，雙方均不必聲張，若是答應(yīng)，便請(qǐng)戰(zhàn)，如不然，和尚請(qǐng)回?！?p> “神人無(wú)功，圣人無(wú)名，貧僧不敢自詡神圣，但身為出家人，不愿揚(yáng)名立萬(wàn)，便依施主便是。”那和尚答道。
二人入靜房去了，只剩燕青與時(shí)遷在那里大眼瞪小眼。時(shí)遷本想仗著輕身功夫去偷看，剛到門口，便被盧俊義察覺(jué)，罵了回來(lái)。
過(guò)了半晌，那和尚與盧俊義前后相跟著走出來(lái)。那和尚并不說(shuō)話，看了看墻邊的“天下無(wú)敵”四個(gè)字，哈哈哈笑了三笑，飄飄然去了。盧俊義抬頭望天，不知在想些什么。
燕青與時(shí)遷欲言又止，不知從何問(wèn)起。
盧俊義回過(guò)神來(lái)，擺手道：“我比武的規(guī)矩你們都知道，不要問(wèn)。時(shí)遷，你來(lái)有什么事？”
“我剛從梁中書府上探聽(tīng)到消息，梁世杰今年要繼續(xù)與太師蔡京賀壽，備下價(jià)值十萬(wàn)貫的生辰綱?！?p> “去年是太行山上的好漢把生辰綱劫了，本以為梁世杰就此死心，想不到他今年還敢運(yùn)。便仍把消息傳到太行山去?！?p> “此番只怕要?jiǎng)跓┥綎|的好漢了。這次押運(yùn)的是新任的管軍提轄使，他定下了明修棧道，暗渡陳倉(cāng)的計(jì)策。”
“新任的管軍提轄使有兩個(gè)，一個(gè)是索超，一個(gè)是楊志，你說(shuō)的是哪一個(gè)？”
燕青插話道：“索超只是勇力過(guò)人，楊志卻智勇雙全，應(yīng)該是他。”
時(shí)遷道：“的確是他?！?p> “他到底是什么計(jì)策？”盧俊義略皺了一下眉，隨即舒展。
“明面上還是要像去年那樣，由大名府派出十輛太平車子，派大隊(duì)軍健護(hù)送，直接南下到汴京。暗地里不要車子，把生辰綱裝十來(lái)個(gè)擔(dān)子，只做尋?？蜕痰拇虬纾c(diǎn)十個(gè)壯健的廂禁軍，裝做腳夫挑著。只用楊志一個(gè)人押運(yùn)，悄悄連夜繞行山東送上汴京?！?p> “他要走什么路線？”
“他要兜一個(gè)大圈子，先北去冠州，再東去東昌府，然后沿陽(yáng)谷縣南下到東平府壽張縣野云渡，到了那里再轉(zhuǎn)水路往汴京去?！?p> “這楊志倒是熟悉地理，這一路各處沒(méi)有大寨，的確是條好路。他打算什么時(shí)候上路？”
“今日是端午，梁中書禮物置辦齊只在這幾日。只是蔡京老賊生辰是六月十五，尚有四五十日，具體什么時(shí)候上路暫未得知?！?p> 盧俊義思忖片刻，道：“小乙，此事你看如何？”
燕青道：“他在明，我在暗。既然已知他的路線，便叫人在路上設(shè)下埋伏，等他一頭撞上來(lái)。為免路上脫卯，可叫人沿途傳遞消息。他們挑著擔(dān)子，再快也快不過(guò)空手。到了合適的地方，下手搶了擔(dān)子便走。”
盧俊義道：“河北境內(nèi)好說(shuō)，我們可以做。山東地界如此行事，卻麻煩的很，你去叫劉唐來(lái)，我有話吩咐?！?p> 燕青卻沒(méi)有立刻去，只問(wèn)盧俊義道：“員外可是要?jiǎng)⑻迫ド綎|？不如使我去吧?！?p> 盧俊義道：“若僅是此事，你去也使的。只是我要?jiǎng)⑻迫?，還有別事，要他長(zhǎng)期待在山東。你還是在府里跟著我?！?p> 燕青聞言，雖是不情不愿，但還是去尋劉唐。
劉唐是盧俊義收留在家中的一條好漢，祖籍是東潞州人氏，自幼飄蕩江湖，專好結(jié)交好漢，為人有情有義。他鬢邊生有一塊朱砂痣，痣上還生長(zhǎng)著紅毛發(fā)，故人送外號(hào)“赤發(fā)鬼”。劉唐專使一口樸刀，武藝過(guò)人。數(shù)年前他投奔在盧俊義這里，但凡盧俊義吩咐下來(lái)的事都辦的周全無(wú)比，是為心腹。
劉唐很快來(lái)到，盧俊義把時(shí)遷剛才報(bào)來(lái)的消息與他說(shuō)了，道：“賢弟，你去濟(jì)州府鄆城縣東溪村找一個(gè)名喚晁蓋的保正，把這個(gè)消息給他，然后助他得了這生辰綱。”
劉唐問(wèn)道：“可是人稱托塔天王的晁天王晁蓋？”
“是他?！?p> “這生辰綱我們?nèi)×瞬缓妹?，員外何苦送給晁蓋？”
“兔子不吃窩邊草，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)么。我們?cè)诖竺驮诹褐袝燮さ紫?，難免走露了風(fēng)聲。這倒在其次，實(shí)則……”
劉唐也不接話，只眼巴巴在一旁等。
盧俊義斟酌了言語(yǔ)，道：“實(shí)則這筆錢在晁天王手里，更為有用。”
劉唐還要說(shuō)話，盧俊義揮揮手，道：“你送完消息后，便留在晁天王身邊，萬(wàn)事小心，切莫露了馬腳，也莫要提我。若是我不去找你時(shí)，你我只當(dāng)對(duì)方是死人。不然日后行事，多有不便?！彼@番話語(yǔ)罕有的嚴(yán)厲。
這劉唐有樁好處，說(shuō)得什么便做什么，除了精細(xì)之外，從來(lái)都是口風(fēng)緊的，做這事正合其用。他見(jiàn)盧俊義再無(wú)吩咐，便去了。
第二日，劉唐收拾個(gè)包裹，提把樸刀出門。他曾在河北、山東兩地做私商，于此間道路極熟。生辰綱隊(duì)伍足有十條擔(dān)子，不可能全走大路，為避開(kāi)小股土匪，也不大可能全走小路。劉唐一邊行，一邊估摸了道路，四處探察一遍，何處有客棧，何處有渡口，何處有歇腳處等等，都牢記在心。
雖是時(shí)日還早，但劉唐知劫那生辰綱并非易事，準(zhǔn)備時(shí)日只嫌少不嫌多，便晝夜兼程。這一日二更天時(shí)，便到了東溪村外。想要去晁蓋家，那些村民都安歇了，無(wú)處打聽(tīng)。若要投宿，也看不見(jiàn)客店。正好村外有個(gè)靈官?gòu)R，劉唐敲門時(shí)，無(wú)人來(lái)應(yīng)。那廟沒(méi)有廟祝，平日都是鎖著，待要祭祀靈官時(shí)，方才打開(kāi)。
劉唐撬開(kāi)那鎖，進(jìn)廟看時(shí)，有好大一張供桌可安睡。只是天氣炎熱，劉唐便開(kāi)了廟門，上身脫得赤條條的，只穿了一條犢鼻褲，把衣裳團(tuán)做一塊作枕頭，枕在項(xiàng)下，沉沉睡了。
劉唐這邊如何暫且按下不表。單說(shuō)前日鄆城縣新到任一個(gè)知縣，宋江帶了衙門眾人并四下鄉(xiāng)老士紳前去十里外迎接。
待見(jiàn)過(guò)知縣，宋江大吃一驚。那知縣不是別人，正是汴京職方司的天房供奉，宋江在職方司的正管上司時(shí)文彬。
到鄆城就任知縣一事時(shí)文彬有意瞞了宋江，但這怪不得別人，卻是宋江自己種下的苦果。宋江上次行文去汴京，夸大其詞，多有吹噓，好似附近州縣幾十個(gè)山頭，都有他的人在。職方司副使高世德便有些怕他尾大不掉，恰好前任知縣期限已滿，便設(shè)法委了時(shí)文彬就任。若宋江是有二心的，就近方便監(jiān)管；若宋江是無(wú)二心的，正好督促他行臥底之事。
宋江心中一半是喜一半是憂，喜的是如此一來(lái)行事方便了許多，以前有許多事畢竟礙著前任知縣在，不敢太過(guò)；憂的是自己眼下功績(jī)雖勉強(qiáng)也說(shuō)得，但還是有不少水份在，怕被職方司發(fā)現(xiàn)。
路上人多耳雜，宋江與時(shí)文彬只說(shuō)了些官場(chǎng)上迎來(lái)送往的套話。待到了縣衙，飲過(guò)接風(fēng)酒宴，眾人散去，時(shí)文彬單獨(dú)留下宋江到衙門三堂相見(jiàn)。
待屏退左右，時(shí)文彬道：“當(dāng)今天子要重定武職官階，先從職方司衙門開(kāi)始。因你功績(jī)卓著，授予你從九品保義郎的官身。職方使高學(xué)士因事屬機(jī)密，不能有官面告身與你，特讓我來(lái)當(dāng)面說(shuō)與你聽(tīng)?！?p> 押司是吏，保義郎雖然只是從九品，但那也是官。由吏轉(zhuǎn)官，在宋國(guó)難如登天。往年每年不過(guò)十幾個(gè)名額，都被在中樞衙門的那些吏員瓜分了，根本輪不到下面州縣。宋江聽(tīng)說(shuō)自己當(dāng)了保義郎，大喜，連番謝過(guò)時(shí)文彬，道：“以前我只外號(hào)叫呼保義，眼下可真是名正言順了?！?p> 時(shí)文彬道：“保義郎是五十二階武職官階中第五十階，只是開(kāi)始，后面有的是賞格，你安心做事，不要瞻前顧后，想東想西?！?p> 宋江恭恭敬敬道：“下官一定竭心盡力?！彼郧岸际亲苑Q小可，這下改了稱呼。
“我在這里做知縣，還要就近簡(jiǎn)拔人才，以壯大職方司的氣勢(shì)。本縣可還有人能行職方司的事？”
宋江道：“本縣兩個(gè)都頭朱仝、雷橫都是武藝高強(qiáng)的，但他們畢竟是衙門中人，我只是與他們交好，并未招攬他們?！?p> “好，待本縣明日見(jiàn)過(guò)，若是合適時(shí)，你可招募二人為屬下，一同辦事。”
“京里有什么變化么？”宋江試探著問(wèn)道。
“你是說(shuō)我們暗中和太師府爭(zhēng)斗的事么？現(xiàn)在還是他們占上風(fēng)，我們行臥底的事，眼下雖然還在布局，但等到陸續(xù)收網(wǎng)的時(shí)候，最好還是能斗倒他們，不然難免為他們做嫁衣?！?p> 宋江道：“高學(xué)士英明神武，又有時(shí)相公親自坐鎮(zhèn)此地，臥底一事必然水到渠成。”
時(shí)文彬笑道：“這些都不說(shuō)了。你不是外人，我也不用瞞著你，自古京官寒苦，眼下我外放到本縣，什么路子來(lái)錢快你應(yīng)是最清楚，說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)？”
宋江心里不由暗罵，京官寒苦，也得看是哪個(gè)衙門的。別的不說(shuō)，中樞六部，兵部任職最為清寒，因?yàn)闄?quán)柄被政事堂、樞密院、殿帥府瓜分凈了，整日只是一些瑣事；其次是禮部，工部油水也不多，然后是吏部、刑部，戶部最優(yōu)?？陕毞剿居兄食撬镜拇笃?，來(lái)錢路子比起這些衙門要多多了，哪里談得上寒苦。
“此事下官已寫好條陳了。”宋江從腰帶里掏出幾張疊的方方正正的紙，呈給時(shí)文彬。這些宋江原本是想自己留著，等看清楚新任知縣的來(lái)路，若是擅長(zhǎng)搜刮的，說(shuō)不得只得獻(xiàn)上去，若是不通俗務(wù)的，自然截流下來(lái)全歸自己。眼下時(shí)文彬問(wèn)起，只得掏出來(lái)。
“好，今日天晚。日后細(xì)說(shuō)?！睍r(shí)文彬不想當(dāng)著宋江的面看，因此謝客。
宋江只得告辭了出來(lái)。
第二日，時(shí)文彬在鄆城縣衙升廳，左右兩邊排著各色公吏人等。諸事說(shuō)罷，時(shí)文彬命人傳喚兩個(gè)都頭。
二人上廳參見(jiàn)，一左一右站了。時(shí)文彬看了，左邊一人身長(zhǎng)八尺四五，重棗色面皮，有一部虎須髯，長(zhǎng)一尺五寸，似關(guān)云長(zhǎng)模樣，正是馬軍都頭美髯公朱仝。再看右面，一人身長(zhǎng)七尺五六，紫棠色面皮，有一部扇圈須，不是步軍都頭雷橫又是何人。
時(shí)文彬清了清嗓子，厲聲說(shuō)道：“我自到任之前，便聽(tīng)聞本府濟(jì)州管下所屬水鄉(xiāng)梁山泊，有賊盜聚眾打劫，抵抗官軍。我怕各處鄉(xiāng)村，亦有盜賊猖狂。特傳喚你兩個(gè)，今晚帶本管土兵，一個(gè)出西門，一個(gè)出東門，都往北去，分頭巡邏。若有賊人，便抓了來(lái)，不可擾動(dòng)鄉(xiāng)民。東溪村山上有株大紅葉樹(shù)，你們巡到那里，采幾片呈上。若無(wú)紅葉，便是你們搞鬼，本縣重罰不饒?！?p> 雖是要夜里去，但巡邏抓賊是都頭份內(nèi)事，二人便領(lǐng)了命，各自回營(yíng)，點(diǎn)了本管土兵，分頭出了城門。不說(shuō)朱仝引人出西門去，只說(shuō)雷橫當(dāng)晚引了二十個(gè)土兵，由東門出去。
眾士兵夜里辛苦，紛紛大倒苦水，一路上牢騷話不停。
雷橫道：“新官上任三把火，時(shí)知縣到任，正要這個(gè)時(shí)候顯示他的本事，你們是龍給我盤著，是虎給我臥著。若是有什么怨氣，只埋在肚子里。被知縣聽(tīng)到了，便我也護(hù)不得。若是帶累了我，更叫你們后悔生下來(lái)不是啞巴！”
士兵問(wèn)：“什么是新官上任三把火？”
雷橫故意賣關(guān)子道：“你們也就是遇上我，換了個(gè)人，不見(jiàn)得知道這句話的來(lái)歷?！?p> 那些士兵被他勾起興致，纏著他問(wèn)。
不知雷橫說(shuō)出什么話來(lái)，還見(jiàn)下文分解。