勞山送了兒子到縣城，報了名當(dāng)天就回來了，一來是覺得兒子都十歲了，再加上范思勉的照顧，應(yīng)該沒有什么問題，二來也是為了省錢，若是去住客店，少不了銀錢花費。
羅氏道：“不知怎的，英子在家時，從這么擔(dān)心過他?！?p> 勞山道：“他能去學(xué)堂讀書，咱們應(yīng)該高興才是，放眼這村里能有幾個讀書人，張朗能讀書，那是他家里有田有錢，范二郎當(dāng)年都是范老大夫自己教認的字，還有一個布承學(xué)，布家當(dāng)初也是聽了范老大夫的話，原想讓孩子識幾個字，家里又沒有那么多錢，供了兩年就打算不供了，沒想到布承學(xué)聰明伶俐，自己去抄了書賣，才讀到如今。咱們英子能去讀書是好事，趁著咱倆還能干活，多給他攢下些學(xué)費才好?！?p> 羅氏道：“你說得是，可英子是從鄉(xiāng)里出來的，我總擔(dān)心別人欺負他。”
勞山道：“你是不知道，今年去蒙學(xué)報名的，足足有十幾人呢，大多是六七歲的模樣，英子是最大的一個，哪會有人欺負他？再說了，玉不琢不成器，他要是連這點苦都吃不了，以后還能干嘛？”
羅氏道：“那些孩子雖然小，但大多是縣里的，非富即貴，咱們可是泥腿子。”
勞山道：“怎么能因為怕被欺負就不去讀書呢？你看我，雖是個村長，在鄉(xiāng)親們面前風(fēng)風(fēng)光光，但在里長鄉(xiāng)長面前還不是小心翼翼，這人啊，哪能事事稱心如意，能夠有機會搏一搏就已經(jīng)算是好了。他若是聰明，能與這些富人家的孩子交上一兩個朋友，以后就算沒有功名，也能比尋常人好過些?！?p> 羅氏恍然大悟，家里年年送些禮，不就是為了同里長搞好關(guān)系嗎？若是兒子真的能結(jié)識一兩個小吏家的少爺，以后比村里的孩子強的可不是一星半點。道：“我就是太擔(dān)心了，若能像你說得那樣倒是件好事?！?p> 勞山道：“縣里繁華，他能去長長見識也是好的。”又同羅氏說了一些縣里的所見所聞，言語間頗是向往。
范思勉走后，家里又恢復(fù)了往常的忙碌，秦氏將范思勉那天夜里的話說給婆婆聽，顧氏道：“寧姐兒比尋常孩子長得快，去地里沒什么問題，只是這屯糧的事情須得慎重，還不知道是不是真的，切記不可亂傳，咱們家里今年小麥種了兩畝，到時候咱倆辛苦些收好就成?！?p> 秦氏道：“這事這么嚴重？說不定那些人也是留著自己吃呢？”心里有些猶豫，她還想告訴娘家一聲呢
顧氏道：“若只是留著自己家的糧食不算屯糧，屯糧是說往外收了大量糧食藏而不售，大梁律法禁止屯糧，若是真有人屯糧，必定會擾亂物價，被發(fā)現(xiàn)可是抄家的大罪，此事若為真，咱們說出去了必定會招惹那些富戶，若為假，就是造謠生事的大罪?！蓖图Z這種事，不只是擾亂物價那么簡單，說不定還會牽動局勢，擾亂政治。
秦氏道：“我就怕是真的，我娘家這幾年為了給二郎攢下娶親的錢財，只留下口糧?！?p> 顧氏想了想，道：“此事不宜明說，過幾日你不妨回娘家一趟，就說聽聞有地方遭了災(zāi)，讓他們不要著急賣糧食?！?p> 秦氏應(yīng)下
正月十七，天上下起雨來，綿綿春雨，潤物無聲，麥田籠罩在細細密密的雨幕中，遠山也變得模模糊糊，這雨涼絲絲的，連連綿綿下了七八日，到了正月二十五才停歇，婆媳倆這幾日將庫房收拾了一遍，放了些石灰進去，防止糧食霉變生蟲。
正月二十六，秦氏回了娘家一趟，秦大郎夫妻倆去了地里，秦二郎不知去了什么地方浪蕩，她跟父母說了糧食的事，秦大娘知道女兒素來膽小，覺得她少見多怪，道：“這事你怕是危言聳聽了，若真有地方受災(zāi)，朝廷的必定會下發(fā)政令征糧征稅?！?p> 秦氏道：“我如何能得到這樣的秘密，此事都是相公的一位秀才朋友說的?！?p> 秦老漢聽了，就道：“原來如此，讀書人歷來有見識，消息可比咱們靈通多了。”他對這個童生女婿滿意的很，聽聞此事是個秀才說的，更加深信不疑。
秦氏道：“這事是從別人那里聽來的，不知道真假，不過留著糧食總是萬無一失?！?p> 秦大娘對于丈夫的態(tài)度有些無語，她覺得范思勉也不過是讀書人，最遠就是去過縣里，哪有那么大本事，道：“只是你兄弟如今還沒個媳婦，家里銀錢不多，若是這一季糧食不賣，哪里還能拿出錢來，我實在擔(dān)心。”
秦氏見母親沒當(dāng)回事，還是心心念念想賣糧換錢，忙道：“娘，難道我還能騙你不成？”
秦老漢道：“這糧食不過一季，就算豐收也賣不了多少錢，二郎的婚事難道還能靠這幾錢銀子，咱們今年就留著糧食不賣了?！?p> 秦大娘道：“若是家里有萬貫家財，我倒也看不上這幾錢銀子，可二郎就指著銀錢說媳婦呢?！?p> 秦老漢道：“我自己的兒子我是知道的，如今還沒個媳婦，只是家里錢少的緣故嗎，還不是他自己吊兒郎當(dāng)沒個正形，家里的糧食他就別指望了，什么時候能安下心來正正經(jīng)經(jīng)下地干活再說，不然娶了媳婦，難不成一家子還要等著父母兄嫂接濟？”
秦大娘氣極，道：“哪有你這樣做父親的，自己兒子的婚事一點不上心，難道讓他孤獨終老嗎？”
秦老漢道：“他自己不成器有什么辦法，我養(yǎng)了他到二十歲，難道還能養(yǎng)他一輩子！”
秦大娘道：“他雖然懶惰些，心里還是孝順的?！?p> 秦老漢道：“他若是孝順，又怎么會禍害那些糧食去做糖，分明就是個敗家子！”
秦氏有些無語，在她看來，這消息不論真假，留著糧食總是沒錯的，母親為弟弟的婚事真是昏了頭了，見倆人越扯越遠，道：“你倆別吵了，留不留糧食還是和兄嫂商量為好?！?p> 秦老漢夫妻倆聽了，偃旗息鼓，這個家以后是要交給長子的，田里的活計也大都是由秦大郎夫妻倆操持。
到了傍晚，秦大郎夫妻倆回來了，秦氏又將事情說了一遍，秦大郎思索良久，道：“親家好心提醒我們，咱們不如就不賣這一季小麥了，家里本來就只種了三畝小麥，自己留著吃也是可以的?！?p> 秦老漢贊同地點點頭，秦大娘見長子這樣說，也只能同意。
秦氏又讓他們保密，道：“這是小道消息，我也只敢往娘家說，怕官府說咱們造謠生事。”
秦家人應(yīng)下，表示會保守秘密
夜里，秦大娘拉了女兒同睡，秦氏以為母親又要說糧食的事，心里有些煩躁，不料，秦大娘道：“這次的事不論真假，你婆婆能讓你給娘家遞信可見是信得過你，不過你自己心里卻要有個計較，不是我做母親的催你，你嫁過去五年多了，寧姐兒雖聰明，到底是個女娃，還是要生個男孩才好?！?p> 秦氏心里驀然沉重了許多，道：“寧姐兒也是三年才有的，難道我于生育上艱難？”心里又想到當(dāng)初趙秋蘭想方設(shè)法勾引相公，不就是看她沒能生下個兒子嗎？
秦大娘道：“我聽聞女婿他半月才回來一次，你們夫妻算是聚少離多，這樣哪能懷上，他去了學(xué)堂也是為了養(yǎng)家糊口，自然不能時?；丶?，你若是能去縣里就好了?！?p> 秦氏心里一驚，道：“我若是去縣里，家里的活計怎么辦，我去了縣里又能做些什么呢，總不能吃閑飯吧？”
秦大娘道：“只怪你夫家兄弟太少，地里的活都要你和你婆婆操持，可女婿一人在縣里，總是不好的，若是能去縣里做些小生意就好了，這也是我的心里話，雖說商者低賤，但總好過夫妻倆分隔兩地?！蹦切┛h里的秀才老爺是有人納妾的，范思勉這么年輕，女兒又遲遲生不下兒子，她擔(dān)心女婿被野花迷了眼。
秦氏這下子睡不著了，心中十分忐忑不安，生怕丈夫納個妾回來，可若真是去縣里做生意，哪來的本錢呢？相公是個讀書人，肯定不會贊同的。