早上起床后，張振安沒意識今天有什么不同。他是被鬧鐘吵醒的。自從鄭佳萍不來叫他一起上學(xué)，鬧鐘便替代了擾人清夢的工作。不過，媽媽是杜絕遲到的最后保障。他搓揉發(fā)餳的睡眼，一搖一擺地鉆入鍋屋，在灶膛前小木凳上坐下來，將昏沉沉的腦袋墊在膝蓋上。
媽媽正在灶臺前攪拌大鍋中麩子、碎山芋與藤葉的混合物，透過灶壁孔洞看了兒子一眼，交代說：“你下午給青菜還有粉絲送你舅爹家去。”
兒子歪著腦袋，看到靠在墻壁上的兩只蛇皮口袋。不知怎么的，他困倦得要命，簡直不愿發(fā)聲，“我不想去，”他有氣無力地告訴媽媽。
媽媽將聲音提高一個八度，“你不歡喜沖的，怎又不想去的？”稍作停頓，又緩聲說：“你好好聽話，你媽中晌看看買些個好吃的?！?p> 張振安聞言精神一震，“該個什么好日子？”
“你過生兒呢?！?p> 他猶不確信，跳站起來，奔至堂屋日歷前。果然，今天正是他農(nóng)歷的生日?！拔乙悦篃u架！”他返回鍋屋后，第一時間便通知媽媽。
媽媽嗔怪說：“你就一天到晚吃精！好的死吃，孬的不吃，看看瘦得呢！”
兒子發(fā)現(xiàn)媽媽的左手食指裹著布條，詢問怎么回事。媽媽便將傷手伸給兒子看。原來，她切菜時不小心給菜刀拉了一下。不過，造成事故不是因為粗心，而是她太忙了。接著，媽媽順理成章地開始嘮叨起來。她向兒子訴說自己對于整個家庭的付出，而丈夫與兒子顯然都在無視這一點。在兒子看來，這些都是老生常談。不過，也有一些特別的。媽媽提及了一些當(dāng)姑娘時的陳年舊事。在大約在十六七歲的時候，她一次出門割豬草，被鐮刀傷到小拇指，差點將拇指切斷。這次受傷至今留有痕跡，她向兒子展示了那根無法深度彎曲的手指。從這個事故延展開來，媽媽向兒子傾訴外婆英年早逝后長女的諸多勞苦之處。張振安不喜歡嘮叨的媽媽，不過今天的她看起來是親切與可愛的。
整個上午，他都處在興奮而愉快的心境當(dāng)中。放學(xué)的時候，他快速將桌肚剩下的東西收拾一空，一股腦兒塞進書包，不等拉實拉鏈，便往門外跑。黃晟杰拉了他一把，卻沒能將人攔住，便將書包夾在腋下，大步追了出來。趕至自行車停靠處，黃晟杰腋下一松，書包掉在地上，書本散落一地。
“你兩人尾巴著火了？”葉華強從甬道跳了出來，背上的書包差不多脹成了圓球。
黃晟杰一邊收拾東西一邊說：“他跑我才跑的！”
葉華強拿起一本書，捏在手里揚動，笑著說：“天上掉地上拾，拾到就不給！”黃晟杰欺身搶奪書本。葉華強作勢拋書還給主人，卻將手腕一抖。課本帶著“嘩啦”的聲響，飛進小樹林去了。黃晟杰急忙跑進去找書。高亮從甬道那邊走了出來，與同伴說說笑笑，擦身而過時，一副目中無人的樣子。
“這人什么時候回來的？”張振安問。
葉華強啐了一口吐沫，“管他就什么？畜生就是畜生，有奶才是娘呢！”
趙茵茵從對面教舍過道迎面而來。葉華強眉開眼笑，還猛按鈴鐺。女生停車止步，別過臉去。
“她一天到晚穿布鞋子，土了吧唧的，”葉華強說。
黃成杰調(diào)笑說：“給你家對象買呀，好好捯飭捯飭！”
“安哥，你個大嘴巴！”葉華強壓低了聲音，“你那事我都沒給你瞎傳?！?p> “我舅爹家，你去過的？”張振安岔開話題，“我下午還要送東西去呢！”
他當(dāng)然記得，葉華強曾隨他去過幾次。兩人便開始回憶玩樂往事，比如在莊內(nèi)外的魚塘里游泳、乘人家午睡時去偷葡萄等等。葉華強對曾遭狗咬的經(jīng)歷耿耿于懷，向朋友們展示小腿肚上留下的傷疤。狗主人家敷衍了事，只剪些狗毛焚燒涂抹傷口。
“我們以后不能再偷東西了，”張振安告訴朋友。
“玩玩的嘛，就沒得面子啵！”葉華強用力拍打一下車把手，“嘿，要是他們天天都考試就好了，我明個就上街?jǐn)[攤?cè)?！?p> 張振安老遠看到自家煙囪炊煙裊裊，恨不得腳下生風(fēng)。尚未進院門，他已聞到院心散出的油肉香味。他興奮得兩腿輕飄，撞入院門，扔下自行車與書包，大步突進鍋屋。小房間內(nèi)香氣闐咽，鍋臺上水霧繚繞，媽媽正在灶膛前添草。他什么也顧不上了，一把揭開鍋蓋。待濃濃蒸氣消散，鍋里煮著他掛念整個上午的美味---毛豆燒雞塊。那撲面而來的香氣只消吸上一小口，便可潤肺沁腑了。他一時心神蕩移，不可自持，管不得媽媽的呵斥，從筷籠抽出筷子，飛速夾出一塊雞脖，丟進嘴里。肉塊雖滾燙炙嘴，而肉質(zhì)細嫩，滋味鮮美，滿口流馥，舌頭簡直都被融化掉了。媽媽將兒子驅(qū)趕出來，令收拾丟在院心的東西。兒子嘴含雞脖，哼唱起了歌謠。爸爸近日在附近做事，中午回來吃飯，正坐在桌前獨酌。張振安與爸爸打個照面，埋頭吞聲，回房間放下書包。接著，他躲至屋后大榆樹下，才敢繼續(xù)享受美味。他細細啃完肉塊，再將碎骨頭來回吸吮，直到咸香味消失殆盡，這才將骨頭吐出，棄給搖尾懸望的小灰狗。午飯的菜肴都跟毛豆有關(guān)。除了毛豆燒雞架，媽媽還做了毛豆燒豆腐以及毛豆炒土豆片兒，都是下飯的可口菜肴。張振安吞下整整兩大碗米飯，肚子撐得難受，這才厭足作罷。
午后的大地籠罩在耀眼的光亮中，空氣放佛被膠水凝固了一般，樹梢兒一動不動，知了隱匿在濃密的枝葉間，用不厭其煩的嘶鳴喧擾本該寧靜的午后。突然，一輛三輪客車從后方飛馳而來，追起一股濃悶干熱的灰塵。張振安屏住呼吸，緊蹬腳踏，拐上北向的窄狹小道，離開灰蒙蒙的石子路，扭身回望，心滿意足地大口呼吸新鮮的空氣。道路左側(cè)水溝較為寬闊，河水清碧幽深，滿鋪水草，蒲葉高細挺拔，數(shù)種顏色的蜻蜓在河道上來回穿梭。一只青蛙尤為煩人，賣力地叫喚不停，噪音堪稱刺耳。張振安注目探看，尚未察知小家伙躲在何處，不意車頭已偏離方向，差點滑下陡峭的河坡。幸好的是，他眼疾手快，險險地給剎止住了。他心中甚是不平，隨手操起一塊干硬的泥疙瘩，躡步下坡，細尋肇事者。終于，他在幽暗的草叢深處發(fā)現(xiàn)了那只稍稍突出的綠色小腦袋。他將泥疙瘩猛砸過去，“撲通”一聲，水面上跳起了一朵大水花。雖是失了準(zhǔn)頭，卻是起到了效果。小家伙頓時隱去蹤跡，叫聲也跟著消失了。
在進村路口，他遇到了一群相識的小伙伴。幾個男孩子正在小池塘邊采摘菱角。他停下車來，與眾笑談片刻，分得了幾枚鮮嫩的菱角。
來到舅舅家，他將自行車停在院心，大聲呼喚舅舅，卻無人應(yīng)答。他只得獨自卸下蛇皮口袋，拖進鍋屋。他先往水井處打出清涼井水，喝飽了肚子，再推開虛掩的房門。接著，他轉(zhuǎn)至隔壁表舅家詢問，得知舅爹應(yīng)在某戶打麻將，而舅舅卻不知所蹤。
張振安穿過門前大場，來到老棗樹的樹蔭下。這顆棗樹已有些年頭，舅舅說比他的歲數(shù)還要大一些。與往年一樣，這顆老棗樹長得枝繁葉茂，青色果實累累，掩綴枝葉間，模樣煞是喜人。他折回家中，從墻角旮旯處尋出一根細長竹竿，再來樹下。他舉起竹竿，尋準(zhǔn)位置，好是一頓揮舞。棗子如飛雹般墜落，夾雜零星的枝葉。西隔壁鄰居家有兄弟兩人，在籬笆院后探頭探腦，見此情形，如飛跑了過來，四下?lián)焓肮印堈癜策x中一枚大青棗，扔進嘴里品嘗。因尚未到季，果肉干澀且缺少甜味，一點也不好吃。不過，鄰居家兩兄弟好似小雞啄食一般，看起來頗為有趣。他正欲挺竿再來一波，舅舅的聲音從池塘方向傳了過來。
舅舅裸露黝黑精瘦的上身，穿著寬松的大褲衩，頭帶草帽，靸著涼鞋，大步近前，嚇唬兄弟兩人：“你兩人再來，都給扣樹上！”
哥哥抗辯道：“不是我們敲的！”
舅舅說：“不是你敲的，手里拿什么，口袋里揣什么？吃肚里的，都給我摳出來！”
哥哥被嚇住了，拉住弟弟，快速逃開。張振安將竹竿放回，取來魚竿，加入舅舅的行列。舅舅已有不少收獲，魚筐中暗波涌動。外甥心里不服，欲與舅舅爭個雌雄高低。他選擇稍稍遠離舅舅。然而，這天運勢實在不佳。他持竿許久，鮮有收獲，即便釣上兩三尾，也都是些不入眼的小不點兒。他疑神疑鬼起來，先后更換數(shù)個位置。直不過，他用掉整塊面團，折損好些釣餌，總沒什么起色。小竹林邊上歪長一棵頗有年頭的老槐樹，樹干伸向池塘，其中一段幾乎與水面平行。他攀上老樹，只見身高眼闊，水塘降在腳下，心中大感暢快。
舅舅瞧見了，笑著提醒：“你登上面站穩(wěn)了，不要給大紅魚拖下去！”
他暗下決心，定要釣到大魚，揚眉吐氣。過了片刻，他這邊勝地毫無動靜，舅舅卻釣起一條分量不輕的紅鯉魚。他瞧得眼熱心跳，頻繁提桿，查驗釣餌。正沒奈何，忽見浮標(biāo)猛地一沉。他不禁大喜，急捉魚竿。哪料想魚竿那頭頗有力道，逼得他失去平衡，搖晃數(shù)下，連人帶竿，“撲通”一聲，墜跌進池塘里。一時間，他只覺天旋地轉(zhuǎn)，池水激涼，還嗆到了水。他翻身起來，游爬上岸，狼狽不堪。舅舅樂得不行，快要笑岔了氣。他脫下濕淋淋的鞋襪衫褲，鋪搭在老槐樹樹身上，跳下水去，將漂浮的魚竿夠在手里。如果魚兒尚在，或可挽回些許臉面。他緩緩?fù)蟿郁~竿，著手處輕飄無力。這下丟臉已是板上釘釘了。他上得岸來，將魚竿扔在坡上，取過衣服，擰動擠水后，一齊夾在腋窩下，離開了池塘。他來到棗樹下，扶著樹干向外窺探。大場及房舍全都籠罩在刺眼的光亮中，所見并無一個人影。他奔進大場，剛剛及半，隔壁的舅媽手提一口黑鍋，從屋里走了出來。他埋頭奔回舅舅家，將長褲套穿起來，上衣鞋襪全都系掛在晾衣繩上。
張振安返回池塘，舅舅猶在垂釣。他存心使壞，奔至水邊，褪掉長褲，奮身跳下池塘。舅舅卻垂桿不動。他便撩起池水，騰起更大的水花。舅舅終于把持不住，咧嘴笑了。鄰居家兄弟兩人聽見動靜，奔到岸邊，扒掉衣服，光著屁股，蹦下了水。舅舅收拾漁具，返送家去，片刻返回，也趟下水來。舅舅水性極佳，帶領(lǐng)三個小伙伴，往池塘中間游過去。兄弟中的弟弟水性稍差，性情也怯弱，不敢遠離大人，有時慌張起來，直接摟住舅舅的脖子。舅舅有意挑逗這個小孫輩，或誑語相騙，或翻身潛水，逗得小孩兒驚叫連連，枉喝了不少池水。張振安自矜水性，偶爾離開舅舅，一個猛子扎下去，潛到水底刨行，在淤泥里探尋“寶貝”，或是螺螺，或是碎瓦片兒，甚至還成功摸出一只碩大的歪歪。
舅舅稱有事要忙，帶頭上了岸。小伙伴們意猶未盡，卻也不敢逗留。舅甥兩人回到家中，打水簡單沖洗身體。張振安想要把玩舅舅的氣槍。舅舅告訴外甥氣槍已經(jīng)轉(zhuǎn)讓他人。外甥不肯相信，磨求得柜門鑰匙，自去驗看，見氣槍不在里面，只得悻悻作罷。舅舅給外甥找來自穿的大褲衩，褲腰過于闊大。張振安需要騰出一只手來，才能避免褲子掉下去的尷尬局面。舅舅選拾最大的幾條活魚，放在一邊，令外甥帶回家去。張振安知道舅舅的心思，只是纏著他，不令他偷偷溜走。一個賣冰棒的從大場上經(jīng)過，嘴里賣力吆喝著：“冰棒嘍，賣冰棒嘍！”舅舅喚停這賣冰棒的，買來兩根赤豆冰棒，與外甥一人分得一支。張振安吃完冰棒，躺在舅舅床上，翻看一本殘缺的舊雜志，迷迷糊糊便睡著了。等他睜眼醒來，已經(jīng)不見舅舅的蹤影。繩上晾曬的衣物已經(jīng)干得差不多了。他穿著起來，出門去找舅爹。舅爹正在后排一戶人家打麻將，牌友都是老頭，賭注小得可憐。舅爹今天手氣卻是不差，身前摞了一堆小額鈔票，樂得白花胡子一抖一抖的。張振安心想這是天賜良機，故意在舅爹身旁磨磨蹭蹭。一個觀相的老頭子見了，呵斥說：“別登這里瞎搗弄，你舅爹贏錢呢！”舅爹撫須大笑，從錢堆里抽出一張小額鈔票。張振安接過鈔票，立刻小跑出來。在去小商店的路上，他撞見一隊聲勢喧騰的小伙伴，便加入進去。一群人在莊里莊外到處亂竄玩耍，取樂盡興。等到晚霞滿天，他猛然驚覺，這才回到舅舅家中。舅舅還沒回來，只有舅爹在家。舅爹令外孫乘早動身回家，將魚兒裝袋掛在車頭，還在自行車后座跨綁兩只新編的藤藍。
這時，天上曛色已起，西邊天空霞光萬道，百紫千紅，橫亙半邊天，甚是瑰麗好看。白天里的炎意稍稍散卻，空氣中依舊燥熱悶人。張振安心情甚佳，輕聲哼唱流行歌謠，不時有紛亂的蠓蟲撞在臉上，也不以為意。等到了一個樹蔭濃密處，他突然左眼一澀，知道這是蟲子迷了眼睛。他在路邊停下車，連眨帶扒，流下不少淚水，卻是沒有任何效果。他心中躁意漸起，用力擠揉眼睛，弄得眸內(nèi)隱隱生疼，依然毫無影響。正沒奈何，昏暗中從西邊過來一個騎車的女人。女人擦身而過后，剎車停下車來，扭身問道：“哪家孩子，哪個欺負你了？”
女人車后坐著一個女孩兒，跳下自行車，“我媽你什么眼呀，肯定小蠓蟲子迷到啦！”
張振安認得這女孩兒，正是后莊梅癡子家的女兒。接著，他也認出了那個女人，便是梅癡子從外地拐來的老婆。他感到局促不安，心里只希望這對母女盡快離去。
女人卻沒有離開的意思，大聲命令：“別揉了，別揉了！”又對女兒說：“娟子，你去給他吹吹！”
女孩子笑應(yīng)一聲，虎虎地貼上前來。張振安縮身躲避。女孩子一把抓住他的胳膊，“別動！也不是害你的，怕什么？”貼近面頰，伸出雙手，一手在下，一手在上，翻弄眼皮，將臉湊得更近，撅起嘴巴，鼓氣吹噓數(shù)口。
“怎樣呀？”女孩子問道。
張振安覺得眼睛癢癢的，涼涼的，而異物感猶在那里，囁嚅道：“好像...沒...還有些個?！?p> 女孩子改變姿勢，再鼓氣吹弄數(shù)次。在淚水的潤助下，這下起到了效果。女孩子后退兩步，作出一個虛脫乏力的動作，咯咯直笑，歪著腦袋，“你看，沒害你吧？”
女人問：“這孩子面生的，哪家的？”
女孩子搶話說：“我曉得，他是前面劉五爺家外甥！他跟女孩子呢！”
女人點頭道：“他家人不孬，看見人笑瞇瞇的。”
女人催促上路，女孩子扶住媽媽腰身，跳坐上車。張振安呆若木雞，目送兩人一車在暗紅色的暮光里漸漸變小，越發(fā)模糊，直到消失在進村的路口。