晚飯吃得倒也熱鬧，杜暖此行本就是來送禮的，她將禮品一一擺好，又免不得自夸了一番她精挑細選過的桃木和絲錦。
“觀主有心了，貧道住在這小小的街角道觀，并不求富貴?！痹阶邮嫖⑿Φ乜粗?，語氣中卻有推辭之意。
在完顏朔青身邊練就了一張厚臉皮的杜暖才不在乎呢，她略略一思索，余光瞥見了下午被“強買強賣”的倒霉靈蛇。
“杜某還收藏了幾罐活體靈蛇，據(jù)說只要倒入酒就可以喚醒。”杜暖胡謅道，只把那從小攤上買來的蛇罐子奉上來。
“紅尾靈蛇？”越子舒雙眼一亮：大岳澗山關一戰(zhàn)后，安田壩被毀了不少，夏汛一到，便比從前多了幾次山洪，沖壞了那一帶最古老的祭祀之處。
紅尾靈蛇失去了延續(xù)千年的藏身地，變得行蹤不定，攻擊性也更強。再加上南疆與東酈交界之處本就地形復雜，環(huán)境險惡，這兩年的靈蛇是很少見了。
更何況，杜暖送來的是經(jīng)過處理，可以用酒喚醒的活體靈蛇。越子舒年輕時曾被卷進師門斗爭，留下了舊疾，身有隱毒，發(fā)作起來異常痛苦。
唯有以毒攻毒的法子最為奏效，而靈蛇又珍貴，他許多年來也只是偶爾使用，大部分的時間里都是用其他的東西來代替。
如今她送上門的這一罐靈蛇不亞于雪中送炭了。
杜暖看著越子舒一時喜上眉梢，忍不住有些心虛和愧疚，心想一定得找個機會神不知鬼不覺地捉些真正的紅尾靈蛇來，趕快把這假冒偽劣的玩意兒換掉。
“杜某本是南疆人，最熟悉這些，長老要是喜歡，杜暖便留意著叫人帶來—-”她輕咳一聲，掩飾著自己不自然的表情。
“那便勞煩觀主了?！痹阶邮嬷x道。
人做虧心事難免會心慌，杜暖坐了不久便告辭離開了望山道觀，越子舒親自將她送到門口，更是送上了一套親手作的安神符。
杜暖踏著夜色回到觀中，將安神符掛在帳子上，又燃起甜甜的麥子香，一夜無夢。
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平安無事的日子過了好些天，杜暖除開被阿理砸碎了新買的煉香爐、被完顏朔青拎去府里訓了兩次話之外，倒也過得舒坦。
她閑來無事還能去望山道觀討教一番幻形之術，在越子舒的指點之下，杜暖提不起來的道術也有了些長進。
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這天，杜暖在夏和酒樓吃過飯，正賴在夏荷晚的小廚房里喝蓮子湯，夏氏的管家便登門了。
“林管家?！毕暮赏矸畔率掷锏幕钣?，面色立刻變得不太好看，杜暖知道林管家待夏兒還算客氣，于是看見她這樣的反應便有些摸不著頭腦。
“夏氏家事，還請杜觀主回避?！绷止芗矣行┥驳卣f。
“不必?！毕暮赏砭o緊地抓著杜暖的袖子。
“放心，我不走。”杜暖也緊張起來，便起身攙住夏荷晚的手臂，握著她的手。
“過幾日有些世家的聚會，夫人要你同她一起去參加?！绷止芗乙灿行殡y，在夏家做了多年家仆的他，怎么會不知道夏家繼夫人和夏荷晚尷尬的關系。
“可我若是不去呢?！毕暮赏淼谋且眙鈩又?，眼圈兒倏地紅了。
“自己為了上位做出了為人不齒的事情，如今為了給自己的兒子攢人脈，便要扮做賢妻良母了?！倍排托Φ?，心中甚是鄙夷。
“夫人早料到小姐這話，今日便是叫老奴來請您回府談心?！绷止芗乙蛔?，夏家的馬車就停在酒樓的門前。
夏荷晚一時慌了神，又急又怒的，淚水跟著就噼里啪啦地落了下來。
“別急，你先回府應付著，聚會的事情我會想辦法?！倍排碱^緊鎖，平時沒個正經(jīng)樣子的她這會兒出奇地穩(wěn)重：“有我在，必不會再叫她在你頭上作威作福?！?p> 杜暖這話像是給夏荷晚吃了一劑定心丸，她深吸了幾口氣，擠出一個笑臉。
“笑給她看，氣勢這一塊不能輸?！倍排o她擦了擦眼淚，緊緊地抱住她的廚娘小朋友。她一直看著夏荷晚的馬車消失在長寧街盡頭，才離開酒樓。
秋夜明朗，月光涂抹在屋角飛檐上，挑起些許涼意，七夕將近，夏末秋初最后的暑意也漸漸淡了。
這個時候該去天澤湖畔瞧瞧，紅蓮早謝，白荷正盛，應是別有風味。
從長寧街的這一頭走去天澤湖未免有些繞路，杜暖決定從城北穿過去。
上一次買油炸糕的漢子給她帶來的心理陰影可不小，天色又有些晚了，杜暖忍不住有些緊張。
她伸手摸摸腰間，還好，今日出門換的衣裳里還揣著上回從國公府順出來的令牌。
今日的晚市還算熱鬧，只是防著些偷雞摸狗的事情便好。
忽然---
一陣急促的鈴聲由遠而近，嘚嘚的馬蹄踏過，撞開一片行人。馬上騎著的越人在秋天里也打著赤膊，幾人撒開韁繩，任憑著馬匹在街中橫沖直撞，將對面小心駛來的馬車撞了個東倒西歪。
馬兒受了驚嚇，長嘶一聲將車夫從馬后甩了下來，馬夫平白無故挨了那越人一鞭子，嚇得連滾帶爬，跑得不見蹤影。
“何人在此撒野---”馬車內(nèi)傳出一聲厲喝，一只戴著金甲護臂的胳膊伸出來死死勒住了韁繩。
“臉都不敢露還跟大爺吆五喝六？”為首的越人大漢粗聲粗氣道，手里的鞭子甩的噼啪作響。
行人見了這樣的事情大多四散躲避，卻也有些好事兒的閑人湊了上來。周圍漸漸圍上了些人，伸著頭在那里看熱鬧。
“嘿，車里藏了什么啊跟個縮頭王八一樣---”大漢身邊那個背后滿是刺青的漢子流里流氣道，伸手就要拿馬鞭去挑車簾。
“娘們兒吧，這么重的香?！彼櫫税櫛亲哟舐暤溃瑏淼囊恍腥硕脊笮?。
“嘭---”金甲護臂在黯淡夜光下一閃，銀刺馬節(jié)一揮便將那大漢擊倒在地。
圍著大笑的越人們立刻變了臉色，勒起韁繩，有些警惕地圍在馬車周圍轉(zhuǎn)悠著。
“都退遠一些?！避嚴锏娜死浔卣f。
“嗬---”大漢拖長了聲音，手里的鞭子狠狠地抽在那拉車的馬兒身上，驚慌的馬兒掙脫了籠頭，闖出圍觀的人群。
近來的城北確實不很太平，可不管怎么樣也只是多了些搶劫偷竊之事，從沒出現(xiàn)過今日這樣越人當眾橫行的場景。
車里坐著的人終于忍無可忍，摔了簾子跳下車，手里只有那把馬節(jié)護身。那些越人見狀，也跳下馬來，將他團團圍住。
杜暖杜暖皺眉，她并不愿意湊這樣的熱鬧，一個鬧不好了便會殃及自身，于是抬腳便要走。她只匆匆瞥了一眼，卻忽然愣住。