故事回歸原題。
轉(zhuǎn)眼進(jìn)入公元前237年，秦王政已經(jīng)23歲了。
由于呂不韋的專(zhuān)權(quán)，加之?huà)獨(dú)笔录谋l(fā)，秦王政在具備一定實(shí)力之后，順勢(shì)將呂不韋的相位罷黜，李斯則由于其才智超絕且在廢黜呂不韋、誅除嫪?dú)币慌芍泄鬃恐?，所以接替呂不韋做了丞相。
秦王政愛(ài)好讀書(shū)，特別是那些關(guān)于陰謀陽(yáng)謀、政論軍事相關(guān)的書(shū)籍。韓非在韓國(guó)所著的書(shū)籍，很快就流傳到了咸陽(yáng)，輾轉(zhuǎn)映入了秦王政的眼中。尤其是《說(shuō)難》、《孤憤》、《五蠹》三篇深得秦王贊許。其中第一篇專(zhuān)門(mén)論述向君王進(jìn)說(shuō)的困難之處，詳細(xì)地分析了如何才能夠成功地說(shuō)服君王，在進(jìn)說(shuō)成敗的原因總結(jié)之上，形成了一套向君王訴說(shuō)治國(guó)之道的方法。第二篇顧名思義，即孤獨(dú)、憤慨之意，韓非懷才不遇，心中郁憤，更是直接反映了官場(chǎng)之上爾虞我詐、鉤心斗角的現(xiàn)實(shí)情況和法、術(shù)之士的艱難處境，告誡君王一定要防著臣下，加強(qiáng)中央集權(quán)。第三篇?jiǎng)t概括性地指出了社會(huì)上存在的五種人：儒家、縱橫家、游俠、逃避兵役的人、商人和手工業(yè)者，并認(rèn)為這五種人是腐蝕社會(huì)的蛀蟲(chóng)，要想國(guó)家富強(qiáng)，必須要將這五種人誅除。其方式就是：“明主之國(guó)，無(wú)書(shū)簡(jiǎn)之文，以法為教；無(wú)先王之語(yǔ)，以吏為師；無(wú)私劍之悍，以斬首為勇?！保ā俄n非子·五蠹》）頓時(shí)讓秦王政生出了醍醐灌頂、茅塞頓開(kāi)的感覺(jué)。
秦王政手捧著韓非的文章反復(fù)誦讀，越是深入越對(duì)韓非佩服得五體投地，嘆息說(shuō)：“如果這一生一世，寡人有機(jī)會(huì)能夠和韓非一道出門(mén)郊游，即使是立刻死去，也沒(méi)有什么遺憾了?！边@種夸張的說(shuō)法，和孔子的“朝聞道夕死可以”有著異曲同工之妙。同時(shí)孔子難以得道，秦王也難以見(jiàn)到韓非。
眼前的韓非還遠(yuǎn)在韓國(guó)，滿(mǎn)懷著報(bào)效國(guó)家的宏大志愿，即使秦王給予他高官厚祿也不會(huì)打動(dòng)他。秦王也知道韓非有口吃的毛病，不善言辭。
秦王從韓非的那些著作中，對(duì)他的思想和智慧已有所領(lǐng)略。
正好這時(shí)候鄭國(guó)渠事件爆發(fā)，秦國(guó)找到了對(duì)韓國(guó)動(dòng)武的理由。這一次，秦王政靈機(jī)一現(xiàn)，認(rèn)為既然好言相請(qǐng)、高官厚祿相誘韓非不成，倒不如讓韓王去幫自己做這件事情。
于是，秦王政親自率領(lǐng)30萬(wàn)大軍，到韓國(guó)邊境上吶喊演武，韓國(guó)朝野震動(dòng)，看那架勢(shì)秦國(guó)似乎就要滅除韓國(guó)。眼下各諸侯國(guó)羸弱，秦國(guó)獨(dú)大，韓國(guó)已經(jīng)來(lái)不及向別國(guó)求援，而且也無(wú)援可求。
韓王絕望了，但是秦王政卻在這時(shí)候發(fā)話(huà)了，此次大軍前來(lái)，只要一個(gè)人，那就是韓非。只要他代表韓國(guó)前去秦國(guó)訪(fǎng)問(wèn)，則秦國(guó)立馬撤兵。
韓王一下子便懵了，沒(méi)想到天下還有這等好事，不就是一個(gè)話(huà)都說(shuō)不清楚的韓非嗎？于是，不待韓非反對(duì)，韓王便下令讓韓非去了秦國(guó)?？墒琼n王不知道，秦國(guó)日后能夠那么迅速地兼并天下，就是因?yàn)檫@個(gè)話(huà)都說(shuō)不清楚的韓非。韓非的思想和理論，不僅成了秦國(guó)的治國(guó)方略，也為以后秦國(guó)的大一統(tǒng)奠定了基礎(chǔ)，更是主宰了中國(guó)整個(gè)封建王朝政權(quán)的運(yùn)行。于是有人說(shuō)，中國(guó)古代只有兩個(gè)圣人，即孔子和韓非?？鬃铀鵀榈赖挛恼拢粴v代君主用來(lái)展現(xiàn)自己的仁德；后者使用的是陰謀權(quán)術(shù)，沒(méi)有統(tǒng)治者不暗箱操作，同時(shí)其法制和封建君主專(zhuān)制理論，更是維系歷代王朝穩(wěn)固的重要理論基石。
公元前233年，韓非剛剛走出韓國(guó)，秦國(guó)30萬(wàn)大軍便如潮水般迅速退去。韓非心中頓時(shí)生出了萬(wàn)千感慨：韓王無(wú)能，而且不信任和重用自己，韓國(guó)的滅亡已經(jīng)是注定了的事情；秦國(guó)能夠如此重視自己，加上其實(shí)力強(qiáng)橫，自己既然實(shí)現(xiàn)不了國(guó)家理想，倒不如退而求其次，前去求取自己的個(gè)人理想。
韓非興致勃勃地來(lái)到了咸陽(yáng)宮，成了秦王政的座上賓，受到極致的尊敬與歡迎。秦王雖然早就聽(tīng)聞韓非的才華，卻沒(méi)有料到他的思想竟然如此光芒四射，在韓國(guó)的不得志絲毫沒(méi)有削弱韓非的意志，反而堅(jiān)定了他追尋理想的志向。
或許秦王知道，這韓非終歸不是秦國(guó)人，甚至他終歸太愛(ài)自己的國(guó)家韓國(guó)，所以最終秦王政得出的結(jié)論是：可以利用他，但是不會(huì)信用他?；蛟S秦王政還需要考察韓非一段時(shí)間，一旦他表現(xiàn)出足夠的忠誠(chéng)，秦王便會(huì)破格重用于他。
韓非也很高興，終于見(jiàn)識(shí)到了秦國(guó)的強(qiáng)大，也意識(shí)到了秦國(guó)何以會(huì)那么的強(qiáng)大，自己在秦國(guó)或許真的可以大展拳腳。
只可惜，人生不如意事十之八九，歷史從來(lái)都不是朝著人預(yù)想的方向去發(fā)展的。昔日的知己好友、同門(mén)師兄，在面臨國(guó)家大事、前途功名之時(shí)，這一切感情甚至是道德似乎都變得無(wú)比的脆弱。
如果韓非是個(gè)一般的人，李斯還會(huì)給他點(diǎn)好處，以彰顯自己很重視同門(mén)之誼，但是韓非之才已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了李斯的想象。一個(gè)有如此深邃的思想、恣肆的才華的人，讓李斯自愧不如的同時(shí)也感到深刻的危機(jī)。
所謂一山不容二虎，李斯相信換做韓非是自己，也會(huì)和現(xiàn)在的他一樣。李斯走到秦王政的寢宮，危言聳聽(tīng)地說(shuō)道：“韓非是何人？他可是韓國(guó)王公貴族的一員，如果是一般平民，倒還可以引為己用。依照現(xiàn)實(shí)的情況看，這韓非未必會(huì)甘心依附秦國(guó)。如果重用他，就要考慮到將來(lái)某一天會(huì)變生肘腋、禍起蕭墻，如果送他回去韓國(guó)，就要擔(dān)心韓國(guó)會(huì)乘機(jī)變法圖強(qiáng)，威脅秦國(guó)的地位，最終成為秦國(guó)的心腹大患。唯今之計(jì)，只有一個(gè)方法——?dú)⒘隧n非，才能夠永絕后患，一勞永逸?！?p> 李斯是何人？是秦國(guó)的宰相，是幫助秦王制定法令，維持統(tǒng)治的能臣，是擊敗呂不韋、嫪?dú)钡热岁幹\的關(guān)鍵人物，最得秦王的欣賞和信任。他說(shuō)的話(huà)不無(wú)道理，秦王政還有什么不會(huì)答應(yīng)的呢？更何況，韓非的思想都已經(jīng)付諸筆端，秦王大可以活學(xué)活用，韓非本人或許已經(jīng)沒(méi)有什么用處了。
此外，李斯黨羽、秦國(guó)上卿姚賈等人也不斷在秦王政耳邊大進(jìn)讒言，秦王政在眾人的勸說(shuō)下，將韓非從貴賓的位置上拉了下來(lái)，迅速打入大牢。
但是要秦王下定決心殺了韓非實(shí)在是一件很難的事情，所以趁著秦王不注意，李斯便假冒秦王的命令，用毒酒將韓非毒死。不久之后秦王政對(duì)韓非入獄一事十分后悔，便下令將韓非放出來(lái)。只是此時(shí)此刻，韓非已經(jīng)魂歸九泉。木已成舟，秦王也只能長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲，聊表自己對(duì)這位天縱奇才意外之死的惋惜。
但是關(guān)于韓非之死，歷史上其實(shí)存在著兩種說(shuō)法。
第一種是史學(xué)家司馬遷在《史記·老子韓非列傳》一文中的記述，迄今為止，這是關(guān)于韓非之死的原版說(shuō)法和主流說(shuō)法。其間言道：“李斯、姚賈害之，毀之曰：‘韓非，韓之諸公子也。今王欲并諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而歸之，此自遺患也。不如以過(guò)法殺之?！赝跻詾槿?，下吏治非。李斯使人遺非藥，使自殺?！?p> 第二種說(shuō)法則見(jiàn)于《戰(zhàn)國(guó)策·秦策》。其間說(shuō)道，當(dāng)時(shí)山東有四個(gè)國(guó)家再一次掀起了合縱狂潮。秦國(guó)有一個(gè)叫做姚賈的客卿，做了一次毛遂，完成了一次自薦，并且幸不辱命，連續(xù)出訪(fǎng)四個(gè)國(guó)家，兵不血刃便將這一次兵災(zāi)消失于無(wú)形之中。秦王政自然高興萬(wàn)分，高官厚祿等各種賞賜便紛至沓來(lái)。但是這件事情卻讓韓非知道了，他認(rèn)為姚賈此人不過(guò)是借著秦國(guó)的君威和軍威，才能夠讓四國(guó)俯首稱(chēng)臣，其功勞實(shí)在是擔(dān)不起那么大的賞賜。秦王便找來(lái)姚賈，向他發(fā)起責(zé)難。結(jié)果姚賈一一對(duì)答如流，令韓非無(wú)言以對(duì)，心中明明想好了很多駁斥他的方法，卻怎么也說(shuō)不出來(lái)。結(jié)果，“秦王曰：‘然’。乃可復(fù)使姚賈而誅韓非?！币Z之事不了了之，韓非卻被告上了讒言陷害大臣的罪名，于是被殺。但是誅一字在當(dāng)時(shí)而言，除了誅殺之意外，還有責(zé)問(wèn)、譴責(zé)、懲罰之意，哪種意思都能夠銜接上前后文和后來(lái)的發(fā)展情況。
這兩種說(shuō)法的相同處，是韓非之死，跟姚賈和秦王都有關(guān)系。不同之處則在于，司馬遷筆下的韓非，無(wú)辜被李斯陷害而死；而《戰(zhàn)國(guó)策》中的韓非，則有引火上身、咎由自取的味道。
韓非如同一顆流星一般，輝煌地劃過(guò)歷史的天空，但是其深刻的思想和才華飛揚(yáng)的文字，則留在了世間，是為《韓非子》。秦國(guó)更是幾乎全盤(pán)接受了韓非的治國(guó)、為君的思想，最終形成了強(qiáng)大的秦帝國(guó)，乃至于后世的漢唐帝國(guó)、宋元明清，無(wú)論哪一個(gè)朝代，無(wú)不閃耀著韓非思想的光芒。