秦王政四年，通過(guò)對(duì)韓魏的用兵，兩國(guó)均被削弱。呂不韋欲更進(jìn)一步削弱趙國(guó)，便與丞相韓啟商議道：“現(xiàn)在對(duì)韓、魏的出兵都已經(jīng)達(dá)到了預(yù)定的目的，然而這幾年趙國(guó)一直置身事外，自長(zhǎng)平之戰(zhàn)后就未曾遭到大的打擊，如今趙王派廉頗伐燕，又大勝，我擔(dān)心放任趙國(guó)休養(yǎng)生息，憑借其精兵良將日后必然會(huì)成為秦軍的一大威脅?！?p> 韓啟道：“相國(guó)與我的看法一致，楚國(guó)雖然兵多將多，但國(guó)無(wú)良將，難成大器；燕齊偏安一隅，不足為慮；韓魏近幾年被我秦軍屢屢挫敗，已無(wú)還手之力；趙國(guó)雖受長(zhǎng)平之?dāng)。紝⑸写?，一旦得到喘息之機(jī)，實(shí)在是我心腹之患！”
“丞相之見(jiàn)果然不凡，然而要與趙開(kāi)戰(zhàn)，投鼠忌器啊，公子成蛟尚在趙國(guó)為人質(zhì)，恐有性命之憂?！?p> “是啊，如果不提前迎回成蛟公子，夏太后和朝中老臣怕是難以下定決心攻打趙國(guó)。”
“想要趙國(guó)歸還質(zhì)子并不難，只要我們先歸還趙國(guó)太子，即可著人迎接成蛟歸秦。難的是如何瞞過(guò)趙國(guó)人的耳目，讓他們不知道我們有攻打趙國(guó)的計(jì)劃，一旦他們知道我們有此目的必然不會(huì)就范！”呂不韋擔(dān)憂的說(shuō)道。
韓啟靈機(jī)一動(dòng)，道：“的確需要找一個(gè)好的理由掩人耳目，我們可以假稱夏太后病重，甚是想念成蛟，以瞞過(guò)趙人耳目。”
呂不韋道：“如此甚好，只是這也需要夏太后的配合?！?p> “夏太后日夜盼望成蛟歸秦，想來(lái)不會(huì)反對(duì)的！就由我去說(shuō)服夏太后吧！”
這幾年韓啟看著韓國(guó)一天天衰落，心中很是悲憤，但悲憤之余也要為自己的前途打算，現(xiàn)在的秦國(guó)可以說(shuō)是兵強(qiáng)馬壯，稱霸天下只是時(shí)間問(wèn)題，要在秦國(guó)發(fā)展目前必須討好呂不韋，因此他只能處處盡量配合呂不韋。
離開(kāi)丞相府，韓啟便來(lái)拜見(jiàn)夏太后，一起用膳，道：“姑母近來(lái)身體可好？”
夏太后道：“人上了年紀(jì)，身體便一日不如一日了，前些日子已經(jīng)牙齒脫落，頭發(fā)盡白，怕是挨不過(guò)幾年了?！?p> 韓啟也不覺(jué)悲傷起來(lái)，韓國(guó)衰弱，他們這些在秦國(guó)的韓人也沒(méi)有地位。不像楚國(guó)出身的那些妃嬪，立于深宮幾十年，不是自己多強(qiáng)大，而是有娘家人撐腰?。№n啟安慰夏太后道：“我看姑母還年輕呢！我給姑母帶來(lái)一個(gè)好消息，您聽(tīng)了一定會(huì)高興的！”
“你現(xiàn)在已經(jīng)是丞相了，還能有什么好消息，難道要當(dāng)相國(guó)了？”
韓啟尷尬的一笑，道：“姑母說(shuō)笑了，我自己還能有什么好消息，我的好消息是關(guān)于成蛟的，近來(lái)相邦意欲對(duì)趙開(kāi)戰(zhàn)，想先接回成蛟公子！”
“成蛟？他要回來(lái)了嗎？看來(lái)這呂不韋還有點(diǎn)良心?！毕奶笠宦?tīng)非常高興！
“姑母先不要著急，聽(tīng)我慢慢道來(lái)。今日我與呂相國(guó)計(jì)議，趙國(guó)自長(zhǎng)平之戰(zhàn)后未再經(jīng)受大戰(zhàn)，如今趙國(guó)廉頗伐燕大勝，相國(guó)擔(dān)心趙國(guó)做大，欲伐之。只是擔(dān)心成蛟公子的安危，開(kāi)戰(zhàn)前務(wù)必要接成蛟歸秦。”
“這倒需要?jiǎng)觿?dòng)腦子了，不能讓趙國(guó)看出我們的意圖，又要達(dá)成目的！”
韓啟見(jiàn)夏太后一下就點(diǎn)到關(guān)鍵，便接著道：“今有一計(jì)，即詐稱姑母病重，思念成蛟日甚，因此派使者前去接成蛟歸國(guó)。只是怕姑母不喜歡這個(gè)借口……”
夏太后一聽(tīng)可以讓成蛟歸秦，早顧不了那么多了，“這有什么，只要蛟兒能回來(lái)，讓我死了都明目了！”
第二日，夏太后便在朝堂上稱道身體越來(lái)越差，希望能死前見(jiàn)成蛟一面。呂不韋出于對(duì)太后的惻隱之心，提出先歸還趙國(guó)太子嘉，以換取成蛟歸國(guó)看望夏太后的機(jī)會(huì)。
熊狀看出這是呂不韋的主意，心道秦趙之戰(zhàn)不遠(yuǎn)了。
話說(shuō)成蛟入趙為質(zhì)后，一來(lái)秦強(qiáng)趙弱，趙王不敢大意，二來(lái)成蛟很有可能繼承國(guó)君，秦國(guó)短短四年內(nèi)連失三位國(guó)君，萬(wàn)一現(xiàn)在的國(guó)君駕崩，成蛟即位的可能性還是很大的，因此趙國(guó)人一直奉若上賓，成蛟并未吃任何苦頭。相較于當(dāng)年異人的境遇，真可謂天上人間。
一日，趙王聽(tīng)說(shuō)秦國(guó)夏太后病重想見(jiàn)孫兒成蛟，并且首先送回了在秦國(guó)為質(zhì)的趙國(guó)太子，不敢怠慢，連忙派人通知成蛟收拾行李，準(zhǔn)備回國(guó)。
此時(shí)，在北方防守匈奴的大將軍李牧恰巧回邯鄲報(bào)告與匈奴的戰(zhàn)況，聽(tīng)說(shuō)秦國(guó)派人來(lái)接成蛟回國(guó)，感到十分不安，擔(dān)心秦國(guó)又在打趙國(guó)的主意，于是覲見(jiàn)趙王，道：“秦國(guó)忽然派人來(lái)接成蛟回國(guó)恐怕有所企圖，大王可曾聽(tīng)到細(xì)作有什么消息？”
趙王道：“我已派人查過(guò)，夏太后確實(shí)身體不好，細(xì)作來(lái)報(bào)說(shuō)是夏太后親自下令招成蛟回秦探望的，應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)?！?p> “秦國(guó)向來(lái)出爾反爾，大王不可不防。”李牧提醒道。
趙王想了一下，雖然覺(jué)得沒(méi)有必要，但準(zhǔn)頓一下防務(wù)總是不會(huì)有錯(cuò)的，于是命李牧沿邊境整修軍備，以防不測(cè)，一個(gè)月之后才放成蛟回秦。
夏太后和韓姬見(jiàn)到成蛟，喜極而泣，為成蛟平安歸來(lái)而高興，夏太后仿佛一下年輕了十歲，成蛟此時(shí)也已經(jīng)成熟了不少。
秦王政親自接見(jiàn)了成蛟，為他設(shè)宴接風(fēng)。此時(shí)成蛟年僅十三歲，嬴政十七歲，但是二人在宴會(huì)上都表現(xiàn)的親密無(wú)間，表現(xiàn)出來(lái)政治上的成熟。嬴政心中明白，成蛟一直是自己潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，只要他在秦王室的一些老臣便不會(huì)放棄對(duì)他的支持，因此嬴政對(duì)王室老臣一直不信任。
三日后，秦王政因?yàn)槌沈猿鍪冠w國(guó)有功，冊(cè)封成蛟為長(zhǎng)安君，食邑兩萬(wàn)戶。
由于等待成蛟從趙國(guó)回秦，秦軍已經(jīng)失去了進(jìn)攻趙國(guó)的最佳時(shí)機(jī)，趙軍在李牧的主持下做好了應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備。呂不韋意識(shí)到如果此時(shí)進(jìn)攻趙國(guó)必然是慘敗。但是各項(xiàng)軍備都已經(jīng)準(zhǔn)備的差不多了，不立戰(zhàn)功，無(wú)法向秦王交代，恰逢此時(shí)魏國(guó)信陵君去世，魏國(guó)已失柱石，于是呂不韋再次把矛頭對(duì)準(zhǔn)了魏國(guó)。
秦王政五年，在伐趙無(wú)望的情況下，秦王命蒙驁率二十萬(wàn)秦軍進(jìn)攻魏國(guó)。
此時(shí)，信陵君已死，而魏國(guó)恰逢饑荒，無(wú)力反抗，僅用了半年時(shí)間，秦軍就先后攻克了酸棗、燕邑、虛邑、長(zhǎng)平、雍丘、山陽(yáng)等二十個(gè)城池，設(shè)置了東郡，秦國(guó)的邊境線與齊國(guó)接壤，楚、魏、韓與燕、趙被完全隔開(kāi)，天下震驚。
此時(shí)魏國(guó)已經(jīng)疲弱不堪，如果沒(méi)有援兵，則很有可能被滅國(guó)。信陵君臨死前曾經(jīng)托付門客毛公，一旦魏國(guó)危機(jī)，就要手持他的遺信前往楚國(guó)向春申君黃歇求援。
幾年前邯鄲被圍的時(shí)候，信陵君帶領(lǐng)的魏軍和春申君帶領(lǐng)的楚軍曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)，一起擊潰秦軍，二人也因此十分投緣，約定一旦對(duì)方國(guó)家有變，另一方必須前去支援。
于是毛公手持信陵君遺信前往楚國(guó)求援。春申君看了遺信，記起當(dāng)年的袍澤之情，仍然感慨不已。便向楚考烈王建議救援魏國(guó)，道：“大王應(yīng)該知道唇亡齒寒的道理，如今魏國(guó)危在旦夕，如果秦軍滅亡魏國(guó)，則秦楚邊界線將擴(kuò)大一倍，楚國(guó)腹地完全暴露于秦軍面前，萬(wàn)分危險(xiǎn)，在此危急時(shí)刻，應(yīng)當(dāng)聯(lián)絡(luò)各諸侯國(guó)，共同伐秦?！?p> 楚考烈王也擔(dān)心秦軍滅亡魏國(guó)后會(huì)乘勢(shì)入侵楚國(guó)，便同意了春申君的請(qǐng)求。
春申君清楚，只有取得趙國(guó)的支持，才能形成合縱，于是他派遣門客拜訪趙國(guó)名將龐暖，龐暖剛剛在對(duì)燕作戰(zhàn)中取勝，也想進(jìn)一步鞏固趙國(guó)的地位，很快就同意了楚國(guó)的請(qǐng)求。
秦國(guó)東郡的創(chuàng)建對(duì)各諸侯國(guó)都是很大的威脅，各國(guó)都想努力削弱秦國(guó)。因此在楚國(guó)和趙國(guó)的倡導(dǎo)下，楚國(guó)、韓國(guó)、魏國(guó)、趙國(guó)、衛(wèi)國(guó)很快就組成了五國(guó)聯(lián)軍，趙國(guó)的龐暖擔(dān)任主將，指揮所有部隊(duì)合縱攻秦。
秦王政六年，五國(guó)聯(lián)軍攻克了壽陵。龐暖對(duì)眾將道：“聯(lián)軍數(shù)次攻秦都是由東往西打，每次都在函谷關(guān)被阻，現(xiàn)在不如從北往南，繞道蒲阪，南渡河水，迂回至函谷關(guān)后，可以出其不意，打秦軍一個(gè)措手不及?！?p> 眾將都贊同龐暖的看法，于是各將領(lǐng)率領(lǐng)軍隊(duì)分路出蒲阪，因?yàn)榍剀娙狈?zhǔn)備，聯(lián)軍幾乎沒(méi)有遇到抵抗就到達(dá)了蕞地，此處距離咸陽(yáng)僅僅百余里。
在此萬(wàn)分危急的時(shí)候，秦王命呂不韋、樊于期率十萬(wàn)大軍北出咸陽(yáng)迎敵。呂不韋分析道：“聯(lián)軍雖眾，但各國(guó)軍隊(duì)都駐扎在不同的地方，并且都顧念自己的利益，不能形成合力。如果我們能集中力量率先擊破楚軍，楚軍一撤，其他各國(guó)軍隊(duì)也將跟著撤退！”
樊于期道：“相國(guó)言之有理，楚軍最遠(yuǎn)，軍士也是疲憊的，而且楚是大國(guó)，影響較大，一旦戰(zhàn)敗，則聯(lián)軍必將不戰(zhàn)自潰?！?p> 于是呂不韋命令精銳部隊(duì)，乘聯(lián)軍夜間疏于防范的時(shí)候，突襲楚營(yíng)。楚軍的奸細(xì)很快偵察到了秦軍的動(dòng)向，楚將擔(dān)心楚軍被圍，便趁夜往東撤退。四國(guó)的軍隊(duì)聽(tīng)聞楚軍先退，軍心動(dòng)搖，都請(qǐng)退軍，龐暖無(wú)奈只好應(yīng)允。
呂不韋命樊于期尾隨追擊聯(lián)軍，在野王與蒙驁的軍隊(duì)匯合，二人繼續(xù)向前進(jìn)攻，乘勢(shì)攻克了衛(wèi)國(guó)濮陽(yáng)，衛(wèi)國(guó)國(guó)君姬角率領(lǐng)他的殘部逃到了魏國(guó)，魏安厘王安排他遷居野王地區(qū)，憑借山險(xiǎn)保衛(wèi)魏國(guó)境內(nèi)的河內(nèi)地區(qū)。
經(jīng)此一役，秦國(guó)牢牢的控制了東郡，把三晉一分為二，并滅亡了衛(wèi)國(guó)，直接與齊國(guó)接壤，秦統(tǒng)一天下的大勢(shì)已不可逆轉(zhuǎn)。
就在秦軍取得大勝的時(shí)候，秦王嬴政迎來(lái)了自己的二十歲生日，按照慣例，秦王二十歲就到了大婚的年齡。作為一國(guó)之君，其婚姻關(guān)系到國(guó)家的關(guān)系，因此娶哪國(guó)的公主就成了頭等大事。然而幾位太后之間的意見(jiàn)并不統(tǒng)一。
華陽(yáng)太后希望嬴政娶楚國(guó)公主當(dāng)王后，因?yàn)槌?guó)仍然是秦國(guó)之外的第一強(qiáng)國(guó)，秦軍要對(duì)付山東諸國(guó)就必須先穩(wěn)住楚國(guó)，而且兩國(guó)之間世代聯(lián)姻的傳統(tǒng)，可以得到秦朝宗室以及朝中大臣的支持。
夏太后認(rèn)為應(yīng)該娶韓國(guó)公主為王后，秦韓一直交好，娶韓國(guó)公主更可以把這種關(guān)系維持下去，韓王必惟秦國(guó)馬首是瞻！
趙太后本身不是王族出身，對(duì)于娶哪國(guó)公主并沒(méi)有很強(qiáng)烈的立場(chǎng)。
華陽(yáng)太后與夏太后相持不下，最終雙方都贊同由秦王自己決定娶哪國(guó)公主。秦王問(wèn)李斯：“兩位太后都已經(jīng)年邁，寡人希望他們都開(kāi)心，如今意見(jiàn)卻不統(tǒng)一，該怎么辦？”
李斯道：“大王是一國(guó)之君，凡事都應(yīng)當(dāng)從我們的大業(yè)來(lái)考慮，如今諸侯聯(lián)軍剛剛被打退，需要恢復(fù)關(guān)系，我認(rèn)為娶楚國(guó)公主更符合秦國(guó)遠(yuǎn)交近攻的策略?！?p> “卿言之有理，寡人就娶楚國(guó)公主為王后。待明年再去韓國(guó)公主為夫人?！?p> 秦王既然已經(jīng)決定，雙方便不再有什么可以爭(zhēng)論的。于是華陽(yáng)太后派遣使者前往楚國(guó)求婚。
此時(shí)楚國(guó)參加的聯(lián)軍新敗于秦軍，楚王正需要與秦國(guó)緩和關(guān)系，聽(tīng)說(shuō)秦王來(lái)求婚，大喜過(guò)望，按照最高的規(guī)格接待了秦國(guó)使者，同意將自己的女兒羋虹嫁給秦王。
羋虹是楚王最疼愛(ài)的女兒，曾命春申君黃歇做她的老師。黃歇一生見(jiàn)識(shí)不凡，對(duì)小公主影響很大，羋虹又聰明伶俐，小小年紀(jì)于國(guó)家之事就有自己的看法，黃歇經(jīng)常感嘆無(wú)論誰(shuí)娶了羋虹都勝過(guò)十萬(wàn)雄兵。
到了出嫁的時(shí)候，年老的楚王對(duì)她說(shuō)：“你從小就是寡人最疼愛(ài)的女兒，一直對(duì)你寄予厚望。到了秦國(guó)，希望你能保全我們楚國(guó)！”
羋虹此時(shí)還不能完全明白父王的意思，但她也清楚這是一樁政治婚姻，雖然舍不得離開(kāi)楚國(guó)，但是看到父王憂郁的眼神便什么也不敢說(shuō)了，只能含淚答應(yīng)，道：“女兒一定不負(fù)父王所托，如果父王想念女兒了，就請(qǐng)派人到咸陽(yáng)通知我，我一定回來(lái)看您！”
楚王道：“希望你永遠(yuǎn)都不要回來(lái)！”羋虹知道父王的用心，伏在楚王腿上大哭起來(lái)。
兩個(gè)月后，秦王贏娶了自己的王后羋虹。
羋虹嫁到秦國(guó)，首先去拜見(jiàn)了華陽(yáng)太后，華陽(yáng)太后已經(jīng)幾年沒(méi)有聽(tīng)到鄉(xiāng)音，見(jiàn)到楚服了，而今一下子來(lái)了這么多楚人，華陽(yáng)太后一下子有了精神，仿佛年輕了十歲。她拉著羋虹的手，看著這個(gè)從未見(jiàn)過(guò)娘家孫女，仿佛又看到了自己剛進(jìn)秦宮的時(shí)候，越發(fā)疼愛(ài)起來(lái)。
羋虹道：“我在楚國(guó)的時(shí)候經(jīng)常聽(tīng)說(shuō)外祖母，他們都說(shuō)您是楚國(guó)的守護(hù)神，有您在，楚國(guó)才安全?！?p> 華陽(yáng)太后聽(tīng)了很開(kāi)心，道：“難為楚國(guó)人還記得我這個(gè)老太太，我已經(jīng)上年紀(jì)了，很多事情不想管了，也管不動(dòng)了，在這宮中都快被人遺忘了，以后就指望你嘍！”
“外祖母還年輕著呢，我以后有時(shí)間就來(lái)陪您說(shuō)話！”
華陽(yáng)太后見(jiàn)羋虹如此懂事，很是高興。
到了大婚的日子，羋虹第一次見(jiàn)到嬴政，心中既害怕又興奮。嬴政的心中卻剛好相反，看到這個(gè)剛剛長(zhǎng)大的姑娘，心中忽然萌發(fā)出一種強(qiáng)烈的責(zé)任感，他要保護(hù)自己的女人不受傷害，同時(shí)他也將成為這個(gè)女人的主宰！婚后，羋虹無(wú)事便常到華陽(yáng)太后宮中說(shuō)話，從華陽(yáng)夫人那里，她知道了很多后宮的內(nèi)幕，到此刻她才體會(huì)到后宮中的兇險(xiǎn)。