松坐怨望、縣飛書誹謗。
這日，梁松與妻子朝自己的老家河西之地行了一程，漸漸陷入林莽之中，天上暮色漸濃，片刻之間，只見蒼山如海，殘陽如血，映著那草色陽光，分外凄美。苦于天色暗淡，地上小路若有若無。呼的一聲，一支羽箭穿云而來，千軍萬馬整裝出現(xiàn)。細看之下，妻子早已經(jīng)胸口中箭，欲救無門，生機了無。煙火紛飛，照得梁松的臉如火嫣紅，只見妻子的笑容搖晃之間，化為一縷塵煙消散。
悲呼！天要亡之，何存幸理？
正所謂“天作孽猶可違，自作孽不可活”。
梁松，當朝開國功臣梁統(tǒng)之子。據(jù)歷史記載，梁松曾經(jīng)因為一己之私，構(gòu)陷明帝之岳父馬援有作亂犯上的企圖，光武帝一時不察，收了馬援的官印。這也是招致近日梁松之死的關(guān)鍵原因所在?！逗鬂h書》則解釋成“松坐怨望、縣飛書誹謗”。意思是梁松心中存有怨恨，故而生出誹謗之舉?！顿Y治通鑒》第二卷上有記載說：“竇穆犯法陵鄉(xiāng)侯梁松被指控怨望朝廷，張貼、懸掛、散發(fā)匿名誹謗書信，下獄而死?！?p> 梁松是謀害馬援的兇手，而馬援卻是梁松老爹梁統(tǒng)的老友，對梁松根本沒有惡意，卻仍然被梁松所害。梁松誣陷對手，其陰險和不擇手段的印象在人們心中根深蒂固。
正所謂“機關(guān)算盡太聰明，反誤了卿卿性命”，當然，以上梁松之作為，不過是他陷進去的表面原因，內(nèi)里則是因為明帝限制外戚和功臣的大局政策所致。
光武帝之時，鑒于王莽篡位的根源在于外戚權(quán)重。所以劉秀對外戚的權(quán)力有所限制，但與此同時，他又利用外戚來防范宗室，這就不免會為外戚奪權(quán)提供方便。大司馬吳漢死后，光武還擬讓自己的妻弟陰興接任大司馬，因為大臣的反對才作罷，但死后仍然委自己的女婿梁松以輔政大權(quán)。
明帝即位后，一改光武帝為政時的柔道，而大刀闊斧地代之以剛猛。明帝根據(jù)光武生前的意思，畫二十八將于云臺，這二十八將代表了對于功臣開國功勛的肯定，但對自己的岳父馬援卻不予收入。旨在給大臣們一個信號，即自己要限制和約束外戚。有歷史書籍可以考證，他的三個舅子馬廖、馬光、馬防都位不過九卿。
說到外戚豪強，就不得不提位列三十二功臣之一，并且主動交納河西五郡給光武帝的竇融。就其本身而言，竇融為人上合周禮、下對民心，可以稱得上是群臣的典范。
曾經(jīng)光武帝著人向河西發(fā)布了一份詔令，大意是向河西之地陳述厲害，其意在于不戰(zhàn)而屈人之兵。對于河西的處境，見識之高實乃當世罕見。這令以竇融為代表的河西統(tǒng)治者無不嘆服。于是乎，竇融欣然向光武帝回書一封，其間言道：
“臣融雖無識，猶知利害之際，順逆之分。豈可背真舊之主，事奸偽之人；廢忠貞之節(jié)，為傾覆之事；棄已成之基，求無冀之利。此三者雖問狂夫，猶知去就，而臣獨何以用心！”
最終使得河西之爭塵埃落定。竇融崛起戰(zhàn)亂之中，以豪爽俠義出名。后來他封爵王侯，擔當卿相，卻開始邀功求權(quán)。而等到他位極人臣，又辭官遠寵，一副恭順小心的樣子。隨遇而安，和光同塵，知進知退，竇融是多么聰明！
唯一不足之處在于，他不善于約束自己的家人和子弟，結(jié)果子孫多不法。在那個紛爭動蕩的世間，漢明帝為求皇權(quán)之穩(wěn)固，不惜極力削弱功臣外戚的權(quán)柄。最終，竇融之兄及子侄或身死獄中，或囿于圍城之中，無一善終。
無獨有偶，漢明帝在對待外戚的剛猛上，在自己的母親一系親戚中也顯現(xiàn)出來，例如太后陰麗華的弟弟陰就的兒子，即駙馬陰豐，殺了公主，明帝不為其母所動，依然將陰豐殺死，陰就夫婦也自殺。
殺梁松、敗竇氏、斬陰豐，這一系列事件聯(lián)系起來，便仿佛成為一張掌控功臣外戚的大網(wǎng)，為漢明帝王朝的江山穩(wěn)固奠定了基礎(chǔ)。但也有人評價，這一舉措使得人人自危，上下難以一心，所以依照劉莊的才略，當時應(yīng)該出現(xiàn)的更加清明的政局卻始終若隱若現(xiàn)，殊為憾事。因此，從這一點來看，其功過尚且難以定論。
此時此刻，劉英意欲奪取天下的野心已經(jīng)被人揭發(fā)，一時之間，風(fēng)聲鶴唳，人心惶惶。劉英剛剛到丹陽郡，皇帝使者便已經(jīng)上門，以便在詢問劉英的過程中搜集其罪證，劉英知道，該來的終究會來，只是時間早晚而已。聽聞目前劉莊正在緊鑼密鼓地命令相關(guān)官員嚴厲拷問自己的屬下，加緊對自己宮殿的搜查，以便一網(wǎng)打盡。劉英知道大勢已去，為了不連累母親，只得拔劍自刎，以謝天下。
說劉荊謀反尚且有人相信，何以劉英也會生出此等舉動？
明帝永平十三年（公元70年）四月，楚王劉英封地上的一名叫燕廣的人前來向劉莊告發(fā)，言之鑿鑿地說劉英有“君王之志”。其中還特別提到劉英與方士秘密制作金龜、玉鶴，并在上面刻了文字，準備將其埋藏在某地，繼而再有意讓人挖出。燕廣解釋說，劉英此舉大有意圖，旨在妖言惑眾，制造混亂，為他發(fā)動兵變、奪取政權(quán)做輿論準備。燕廣甚至還列出了一些名單，并且照名單所示，漁陽人王平、顏忠等都是劉英的同謀！
案卷資料依然靜靜地被人放在尚書臺上，劉莊久久不能平靜。曾幾何時，劉英還是自己最為得力的助手，反觀今日，卻變成背主離心之輩。知人知面不知心，此言誠不我欺！
劉莊哪里知道，有人的地方，便會有爭斗，便會有背棄。人具有天然的攻擊性，它是人與環(huán)境相斗爭的產(chǎn)物，是人在面對外來威脅時都會表現(xiàn)出強烈的本能，以幾乎失去理智的仇恨反擊外來威脅，進而戰(zhàn)勝威脅，確保自己的安全。因此，可以說，劉英的舉動實則是為求自保，不得已而為之。
劉莊雖然身為天之驕子，卻不得不去面對一個接一個的爾虞我詐。為了攬取大權(quán)，別人謀反，自己當然要誅逆叛賊。因此，劉莊試圖依照嚴苛的刑罰整頓吏治、維護統(tǒng)治。當然，他的法律背后的精神并非“人人生而平等”，而是要以法作為維護自己統(tǒng)治的手段，是整個統(tǒng)治階級的法律，即使對于平民的權(quán)益的保護，也只是為了維護自己的統(tǒng)治。
被后世廣泛斥責(zé)為殘酷不仁的漢明帝劉莊，面對著劉英叛亂的確鑿證據(jù)，此刻卻并沒有立馬誅殺劉英。這不禁讓劉莊手下大臣們百思不得其解。
其實，這需要從劉荊身死說起。永平十年（公元67年），廣陵王劉荊自殺。前文中提到，劉荊慫恿廢太子劉彊反叛劉莊，劉彊惶恐之下告發(fā)了劉荊，劉莊考慮到，國家初立，正內(nèi)憂外患之際，如果殺了自己的兄弟，定然會留下話柄，恐非吉兆。劉莊因而寬恕了劉荊之罪責(zé)。本以為劉荊會在感激之下，從此安分守己。豈料劉荊并沒有像劉莊預(yù)想的那樣，反而變本加厲。
劉荊乃光武帝劉秀的第九個兒子。漢明帝永平元年（公元58年），劉荊被封為廣陵王。
就在這一年，東漢與羌大戰(zhàn)，獲取了極大的勝利。在此之前的對羌作戰(zhàn)中，劉荊還在四處活動，謀求國家政權(quán)。當他到了封地之后，他甚至大言不慚地向相士訴問，自己長得像先帝劉秀，先帝文德武功，自己萬難相及，所以在那個群雄并起、逐鹿中原的時代中，先帝才能獨領(lǐng)風(fēng)騷，笑到最后。但如今天下大事定也，自己是否也可以像先帝一樣，現(xiàn)在起兵，力求在三十歲之時，榮登權(quán)力巔峰？
后世認為，劉荊的這一舉動，實乃不智。因此對其真實程度也有所懷疑。那一相士驚嚇之下，立馬將之告訴郡中官員，最終傳到劉莊耳中。這一次，劉荊知道自己闖禍，只得自己將自己關(guān)于大牢之中，俯首待命。消息傳來，劉莊依然赦免了他的罪責(zé)。
依照后世逐漸完善的法律看來，劉荊兩次意圖不軌，實乃滔天大罪，但都能免于責(zé)罰。這一方面是劉莊出于對大局的考慮，另一方面，則是劉荊特殊身份的庇佑。因此，可以說，當時是人高于法的時代，這“人”不是一般平民百姓，而是王公貴族，所謂“天子犯法與庶民同罪”，不過是一句空頭口號罷了。
劉荊在兩次謀反之舉都被人檢舉發(fā)現(xiàn)以后，稍稍沉寂。眼見大漢江山日漸強盛，天子威加四海，皇恩浩蕩，使得百姓安居樂業(yè)，邊境戰(zhàn)事也逐漸平穩(wěn)。遂使巫祭祀詛咒，漢朝對于巫蠱之事，一向諱莫如深，早在漢武帝晚年，就因巫蠱之禍而遷怒無數(shù)人，血流成河；就連先帝劉秀，都是在巫蠱預(yù)言的鼓動下，和其兄長劉伯升一起揭竿而起、創(chuàng)立大漢天下的，其間因為埋藏木人，被人陷害者，更是不計其數(shù)。幸得此番劉莊并不是一個特別迷信巫蠱之事的明君，所以消息傳到他的耳中，他并沒有及時地做出動作。然而，劉荊卻因此惶恐不安，害怕劉莊一怒之下，會讓自己不得好死，遂自殺，一了百了。本來劉荊一死，應(yīng)該會天下太平，殊不知當時的世家貴族實力強大，對于劉荊之死，許多達官貴人們也心有不滿。所以聯(lián)名請奏太后，請陰麗華太后出面，稍稍“詢問”了些許關(guān)乎劉荊的事宜。言下之意，實則是表達對劉荊之死的不滿。
這樣就不難理解，何以劉莊會不及時追究劉英的罪責(zé)?；噬想m然氣憤，并且令尚書、御史、謁者等三臺會同廷尉共同調(diào)查，但結(jié)果出來，即使查明劉英有罪，卻也只能把案子拖著。是時太后已經(jīng)駕鶴西去。但是素有孝順之名的劉莊，也不能隨意違逆母后的心意。此外，世家大族的勢力一時間也難以根除，所以殺和不殺，實在難以決斷。
直到永平十三年（公元70年）夏，劉英謀反案件尚自緊鑼密鼓的審理之中。一日，司徒大人虞延念及當時有名的臣子公孫弘是個難得的人才，就向劉莊推薦，請求將之從幽州召到京師任職?？墒撬睦镏獣?，此刻劉英之案雖然即將塵埃落定，皇朝也如一汪平靜的水面，但京師卻是即將有一場大變。正所謂“山雨欲來風(fēng)滿樓”，公孫弘早已經(jīng)被人列入劉英謀反一案的黑名單，有司衙門正在對其進行調(diào)查。虞延此舉，無異于自取滅亡。加之陰家聞風(fēng)而動，誣陷其與劉英早就暗中往來，最終虞延自知難逃責(zé)罰，便自裁而死。
自永平三年（公元60年）入朝至今，虞延一向以廉潔稱譽，先后擔任太尉、司徒兩職?？芍^位高權(quán)重，然而虞延死后，他的子孫幾乎淪為乞丐，下場悲慘令人感嘆。
劉英一案余波尚在，但一波未平一波又起。
虞延一死，劉莊即著人大肆追究“劉英一黨”，為鼓勵揭發(fā)之風(fēng)，褒揚敢言之士，劉莊隨即詔封燕廣為折奸侯，統(tǒng)領(lǐng)天下進言之士。繼而永平朝歷史上最大的一起重案爆發(fā)，牽連甚廣。有甚者，冤屈下獄，死者難以數(shù)計。其中也包括郭皇后生的兩個兒子劉康和劉延，亦有人告發(fā)其圖謀不軌，視其情節(jié)較輕，劉莊并沒有嚴加懲罰于他們，只是削減封地。
曾經(jīng)光武帝劉秀在世之時便擔心自己兒子比較多，各自握有實權(quán)的同時，誰也不服誰，這勢必會導(dǎo)致兄弟相殘。果然，劉秀才沒入土幾年，同室操戈便到此一發(fā)不可收拾的境地。恰如后世曹植《七步詩》所述：
萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急。