在接到來自查爾斯頓的圣誕節(jié)家庭聚會邀請時，威爾?本廷十分懷疑是否自己收到了一封假信。假如這封信是斯嘉麗寫的，那倒是非常正常?？蛇@封信如果是由斯嘉麗的丈夫?qū)懙?，那就太奇怪了。先前這位連襟招呼也不打一聲就帶著斯嘉麗和孩子們走了，不太是想繼續(xù)處自己這門親戚的樣子。雖然覺得非常奇怪，但他也還是回信答應(yīng)了。
等他們到了查爾斯頓，情況變得更加奇怪了，上一次來訪時巴不得他快些離開少在斯嘉麗面前晃悠的瑞德?巴特勒竟還主動邀請他留下來小住。也就是這次小住讓威爾再一次認清了他們之間壁壘分明的階級差異。他所以為的小住是兩三日，而這些有錢的上流人士，所謂的小住是小半年。
因為物質(zhì)的極大豐富和傭人眾多，依照老南方上流社會的傳統(tǒng)，如果親戚朋友來家里住，不住個把月那都叫怠慢了。一對新婚夫妻甚至能在親戚朋友家小住到第二個孩子出生。對于威爾?本廷來說，顯然他是不可能在這里待到他的第二個孩子出生，因為馬上塔拉就要迎來春耕了，他得趕緊回去干活。
而另一邊，斯嘉麗也在收拾東西。她一邊收拾著自己的東西，一邊催促孩子們把自己要帶的東西整理出來?？善倪@幾個孩子，只有韋德在聽話地收拾。凱倫和邦妮一人一邊抓著瑞德的胳膊抱怨著新請的這位女家庭教師實在太嚴厲了。
至于那兩個最小的孩子壓根就不知道什么叫收拾。艾比吃飽喝足后躺在自己的搖籃里吹泡泡玩，而因為這個妹妹被迫提前斷奶的蘭道爾則致力于趴在妹妹的搖籃邊上戳破她的泡泡。兩個加起來都沒有三歲的小孩似乎已經(jīng)結(jié)下了深深的梁子。
“蘭道爾！別老是去惹你妹妹！”艾比蓋爾雖然不經(jīng)常哭，但是只要一哭起來，除非哭累了，否則是很難停下來的。她一哭，從小就不愛哭的蘭道爾就會不屑地嘲笑她“愛哭鬼”，也不管對方聽不聽得懂便自顧自的宣告了自己在這一方面的勝利。
斯嘉麗強行把她的小男孩從妹妹的搖籃邊抱了過來，準備先把他的東西收拾一下：“這次去外公家，想帶些什么過去？”“沒什么想帶過去的，倒是有些東西想留下，媽媽，我們能不能把妹妹留在這里？”“當然不行！妹妹還是個才出生不久的奶娃娃呢！”
小男孩蘭道爾不滿地撅起嘴巴，但也非常珍惜被母親抱在懷里的機會，他趴在母親的肩頭，對著搖籃里面繼續(xù)吹泡泡的小妹妹露出了一個得意的眼神。而他的母親雷厲風(fēng)行地給他挑揀出了幾件衣裳指揮傭人裝好，便又去催促他的兩位姐姐趕緊收拾行李。
“我們要等爸爸一起收拾！”
“你爸爸又不去外公家……”
“誰說我不去？你不會覺得你一個人帶得動這么多孩子吧？萬一在路上丟了那么一兩個，那可真是要了我的命了?！彼褍蓚€女孩摟過來一人親了一口，便抱著她們回房間去收拾行李了。
事實果真如瑞德說的那樣，斯嘉麗手上抱著襁褓包裹的嬰兒，根本管不了另外幾個孩子。韋德和蘭道爾倒是會跟著母親緊緊抓著她的裙擺?？蓜P倫和邦妮正處于一個看什么都很新鮮的年紀，比起抓著母親的裙擺，更喜歡自己到處跑，稍不留神就不知道跑哪去了。最后還得是瑞德一邊抱一個，把她們緊緊摟在懷里，才能確保不叫她倆跑丟了。
離家月余的杰拉爾德頗有些精神抖擻地走在塔拉的林蔭道上，跟一旁的外孫女絮絮叨叨地講著自己是怎么從一個外地人手上贏下了這片土地，又是如何在被大火夷為平地的舊址上重新建起了塔拉。凱倫心不在焉地聽著，注意力全被旁邊的花蝴蝶吸引走了。她悄悄放開外公的手，要跑去撲蝴蝶，但跑了沒幾步，便叫石頭絆了一下摔倒在地。
她剛要掉金豆豆，就見外公那粗糙并且已經(jīng)有些干瘦的手朝她攤開：“摔疼了是不是？別哭，爸爸給你一個兩角五分的銀幣，你去買些糖吃吧！”而那手上分明空無一物，外公也并不是自己的爸爸。但凱倫也沒有再反駁和解釋，只是假裝那里真的有一個兩角五分的銀幣，笑著牽起外公的手去姨夫的小賣部買糖吃去了。
與此同時，見識了塔爾頓家比阿特麗斯奶奶騎馬的本事后，邦妮正吵著要父親給她買一匹矮種馬，而從來對她百依百順的瑞德這回卻堅決不同意，他一想到這個時間和矮種馬就感到眼前一黑。斯嘉麗對此反而有些不理解：“買匹小馬騎一騎也沒什么呀，只要注意些不要跨欄就好”。
而瑞德所擔心的是，即使這回他不同意，也沒有調(diào)整跨欄，天知道跟斯嘉麗一樣膽大包天的邦妮會不會直接去嘗試跳籬笆呢？他只要一想到會有這個可能，就說什么也不同意女兒學(xué)騎馬了。如果一定要學(xué)騎馬，那也得等她們再大一些！在那之前，她們只需要安全地坐在父親的懷里就好。