土撥鼠之日·番外·南風(fēng)知我意 87
?趕在初雪降臨之前，托尼·方丹帶回來了可供明年開春使用的棉花。
“一開始，他們并不情愿賣給我，但是當(dāng)我亮出了那些勛章，證明了我們確實(shí)是為老南方戰(zhàn)斗甚至犧牲過的好人家。他們立刻就變得好說話了，甚至爭相邀請我們共進(jìn)晚餐，我們談起了戰(zhàn)爭，談起了失去的親人，也談起了重建家園的希望。”托尼珍惜地捧起著獎(jiǎng)?wù)?，這里面不僅有他自己的，也有縣里其他人的，甚至還有一枚極其惹眼的金質(zhì)勛章。
斯嘉麗指著這枚勛章好奇地道：“這枚是誰的呢？咱們這里還有拿過金獎(jiǎng)?wù)碌娜藚?？”她可從來不知道縣里出過這樣級別的戰(zhàn)斗英雄。
要知道在戰(zhàn)爭中晉升最快的布倫特和艾希禮也只獲得了一枚銀質(zhì)獎(jiǎng)?wù)履兀?p> “這是我找朋友借的。”托尼含糊其辭，低下頭用眼角余光觀察斯嘉麗的反應(yīng)。
“你還有個(gè)這么厲害的朋友呢？”斯嘉麗并未察覺到托尼的舉動(dòng)，只納悶道：“怎么都沒聽你提起過？”
“我也是最近才知道他這么厲害，過去他從未提及自己在戰(zhàn)場上的英勇，他總是那么謙遜，從不夸耀自己的功績。直到有一天，知道我需要借用大家的勛章做擔(dān)保，他才拿出這枚金質(zhì)勛章給我看，我才明白，他曾經(jīng)為老南方做出過這樣杰出的貢獻(xiàn)?！蓖心崂^續(xù)說道，語氣中滿是對這位朋友的敬意。
斯嘉麗聽得驚訝不已，忍不住追問：“那他就在這附近嗎？我真想見見這位英雄呢！”
托尼微笑答道：“這真是再好不過了，我正準(zhǔn)備在圣誕節(jié)邀請他來咱家做客呢！”
斯嘉麗點(diǎn)頭應(yīng)允，已經(jīng)開始在腦海中籌劃如何舉辦一場活潑盛大、賓主盡歡的圣誕宴會(huì)。她想象著裝飾一新的客廳，壁爐里跳躍的火焰，還有那張長桌上擺滿了各式各樣的美食。她還計(jì)劃利用這位神秘英雄邀請縣里其他人家都來參加，那樣才叫熱鬧呢！
縣里面已經(jīng)很久沒有過這樣熱鬧的時(shí)候了。大部分人家都窮了，再辦不起過去那樣盛大華麗的宴會(huì)，即使斯嘉麗想辦，也得考慮到父母的意見和鄰居們的情緒。
“托尼，你得告訴我他的名字，我好準(zhǔn)備邀請函?！彼辜嘻愓J(rèn)真地對托尼說，若是位了不得的大人物要來，她一定要大肆宣傳。
托尼笑了笑，婉拒道：“我來邀請他就好，你先忙著準(zhǔn)備宴會(huì)的事情吧！”
斯嘉麗想，這位神秘英雄大抵有些怕生，于是也打消了親自邀請的念頭，但仍然強(qiáng)調(diào)道：“你在邀請函上也得署上我的名字，因?yàn)檫@是我的宴會(huì)?！彼刹辉敢庵皇窃诒澈鬄檎煞蚰蚶砗靡磺?，而是要讓所有人知道，誰才是這場盛會(huì)的真正策劃者。這位神秘英雄可能更愿意謙遜低調(diào)行事，但她的名聲和地位卻需要借由他來得到大肆彰顯。
托尼點(diǎn)頭答應(yīng)了斯嘉麗的要求，他明白斯嘉麗的虛榮心，也理解她想要在縣里人面前展示自己的愿望。他心中暗自盤算，這位朋友的真實(shí)身份，或許能給斯嘉麗帶來一些不一樣的影響，讓她從執(zhí)著的偏見中解脫出來。
隨著初雪的臨近，斯嘉麗開始忙碌起來。她親自挑選裝飾品，指揮仆人們打掃和布置房屋。她還特別叮囑廚師，要準(zhǔn)備最精致的菜肴，以及制作一些特別的圣誕甜點(diǎn)。斯嘉麗希望這次宴會(huì)能成為縣里人談?wù)摰慕裹c(diǎn)，她要讓所有人知道，即使在戰(zhàn)后的艱難時(shí)期，她依然能夠舉辦出一場令人難忘的盛宴。
與此同時(shí)，托尼也在為邀請這位神秘英雄做準(zhǔn)備。他絞盡腦汁寫了一封熱情洋溢的邀請信，并且強(qiáng)調(diào)了斯嘉麗對這位英雄的敬仰和期待之情，希望能夠讓這位朋友感到尊重和歡迎。
圣誕節(jié)的前夜，斯嘉麗終于完成了所有的準(zhǔn)備工作。她站在裝飾華麗的客廳中，環(huán)顧四周，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她相信，這場宴會(huì)將會(huì)是縣里人談?wù)摵芫玫脑掝}。
縣里人確實(shí)對此討論了很久，只是實(shí)際情況卻偏離了斯嘉麗的設(shè)想。
人們喝著斯嘉麗珍藏的美酒，吃著斯嘉麗準(zhǔn)備的美食，驚訝地發(fā)現(xiàn)，原來巴特勒船長還是個(gè)戰(zhàn)斗英雄嘞！
全場的焦點(diǎn)都集中到瑞德·巴特勒身上，以至于斯嘉麗連一句禮貌的恭維都沒有收到，整個(gè)人都失落極了。
“那個(gè)神秘英雄怎么會(huì)是瑞德·巴特勒呢？”斯嘉麗不敢置信，但隨后回憶起的一些細(xì)節(jié)又叫她明白了過來。
西點(diǎn)軍校、炮兵、老約將軍的麾下。
這完全就是瑞德·巴特勒當(dāng)初半路拋下她跑去從軍的經(jīng)歷。
他確實(shí)在戰(zhàn)爭后期有過非常出色的表現(xiàn)，當(dāng)時(shí)他的上級也確實(shí)準(zhǔn)備授予他一枚金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?p> 只不過他沒有要，既不肯對人講，也不肯承認(rèn)。
在他倆準(zhǔn)備結(jié)婚被眾人反對的時(shí)候，斯嘉麗也曾拿這個(gè)事情試圖替他挽回形象，但由于當(dāng)事人并不配合，于是大家都認(rèn)為她為了掩蓋自己即將嫁給一個(gè)叛徒的事實(shí)而故意撒謊。
一直到他開始擔(dān)心女兒的未來，為了給女兒進(jìn)入社交圈鋪平道路才肯提及此事。當(dāng)時(shí)梅里韋瑟太太為了揭穿他的“謊言”還曾經(jīng)寫信去向那位將軍求證，結(jié)果回信卻證明了確有其事。
瑞德·巴特勒的形象在亞特蘭大人心中一下子就變高大起來。而在克萊頓縣，人們本就因?yàn)樗惹暗姆N種經(jīng)營已經(jīng)對他大為改觀，現(xiàn)在則更是敬佩不已。
可縣里的人們越是對瑞德·巴特勒感到敬佩，斯嘉麗心中的危機(jī)感便增多了一分。她太清楚在瑞德·巴特勒在贏得了眾人的尊重和支持之后會(huì)對她做些什么——他在收獲了眾人的尊重和支持之后，干的頭一件事情便是編排他自己多么深情可憐，而她又是多么冷酷可惡。
一股酸澀感在斯嘉麗的心中泛起。
眼前盛大而歡樂的宴會(huì)場景曾讓斯嘉麗期盼了許久，現(xiàn)在看著卻無比扎眼，仿佛回到了過去。所有人都只顧圍著瑞德·巴特勒轉(zhuǎn)，而把她遺棄在了無人問津的角落。
過去，她跟隨他來到北方人的社交圈，失去了自己在南方的地位，卻又被指責(zé)是不為女兒未來著想的蠢貨。
是啊，她多蠢吶！蠢到居然真的嫁給了他，然后眼見著他踩著她搖搖欲墜的名譽(yù)回去了那個(gè)在他口中腐朽無趣的南方圈子。
曾經(jīng)他攻破了亞特蘭大城，現(xiàn)在他幾乎要將她的老家克萊頓縣也徹底攻破了。而她就要在自己精心準(zhǔn)備的宴會(huì)上，再次親眼見證自己的失敗了。