第十四章

　　意識昏沉的斯嘉麗在迷迷糊糊中感覺到自己被一個溫暖結(jié)實的懷抱摟緊了。熟悉的感覺令她安心，甚至病痛的折磨也不是那么令人難受了。她依偎在這個安全又熟悉的愛的石壁之上，仿佛躲進了她在這殘酷世道的避難所，終于安心地沉沉睡去了。瑞德·巴特勒看著眼前熟悉的睡顏，只更加抱緊了她，直到他懷里這個小妖精的母親表示想要和他談?wù)劇?p>　　他一向尊重這位擁有著無上美德的羅比拉德家的小姐，并時常驚異于她是如何養(yǎng)出斯嘉麗這樣難纏自私偏偏又讓他欲罷不能的小妖精。當他聽到這位母親緊張地試探他同她女兒的關(guān)系時，不由得自嘲道：“別擔心，您的女兒大概只有走投無路的時候才會想起我來，只要你們把她照看得好好的，那么我的存在，大概是可有可無的人?！?p>　　愛倫聽著這話心里為女兒難過，也為她自己難過。大抵天底下的浪子大概都覺得自己涼薄的俏皮話很有幽默感，從來不知道那些把它當了真的姑娘們心里會有多難過，這個男人看不出他自己對斯嘉麗的重要性，或許也從來沒有想過他們未來。這樣也好，只要他不再主動來找斯嘉麗，他們再給她找個丈夫，時間久了，她就可以把這些事藏在心底了。至于欠他的救命之恩，就由他們做父母的來還吧！

　　愛倫禮貌地將這位巴特勒船長請到廳里招待，沒有注意到走廊另一頭她的小女兒聽到了姐姐的秘密那驚訝的神情?？惗鞑⒉皇枪室庖德?，她只是在等媽媽接待完訪客，好向她表示自己也想給家里幫忙的意愿——她已經(jīng)十五歲，不小了?？墒峭蝗蛔惨娊憬阌幸粋€秘密情人的事還是讓她嚇了一跳。隨即她就釋然了——斯嘉麗從來是有很多情人的，即使全天下的男人都喜歡她，那也不奇怪呢！

　　直到瑞德來了又走，昏睡中的斯嘉麗都沒有醒來，也不知道她的母親為她做了一個怎樣的決定。她在母親和嬤嬤殷切的期盼中漸漸恢復了健康?！拔矣滞^來了，又可以繼續(xù)戰(zhàn)斗了”，斯嘉麗這么想著，就要立刻下床，可是又被她的母親和嬤嬤按了回去。一向溫聲細語的母親難得強硬地對她說：“現(xiàn)在你該像個乖女孩一樣好好養(yǎng)病，家里沒有什么事是必須要你拖著病體去做的?！?p>　　1863年的圣誕節(jié)，威爾克斯一家都去亞特蘭大和休假的艾希禮團聚了。十一月份查塔努加戰(zhàn)役的潰逃卻被描述成一次勝利，謝爾曼靠著田納西和西部的戰(zhàn)役在南方人中打響了名頭，盡管他們都覺得謝爾曼是比不上李將軍的，但是也不得不承認北佬也有會打仗的將領(lǐng)。1864年一月和二月接連過去了，凄風慘雨，暗霧愁云，隨著葛底斯堡和維克斯堡兩大戰(zhàn)役的慘敗，南方陣線的中心已經(jīng)崩潰。經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，田納西幾乎已全部落入北軍的手中。

　　斯嘉麗的心越發(fā)被揪了起來，北佬馬上就要打來了，還有梅蘭妮馬上就要生娃娃了。梅蘭妮是不會放棄任何一個可以生孩子的機會的，她雖然知道自己身量狹小，卻還是在信里發(fā)出了豪言壯語說自己準備生上十幾個孩子。斯嘉麗看著信，心里忍不住想罵醒她：“你生一個就夠我受累的了！”可是轉(zhuǎn)念一想，梅蘭妮大概并不會覺得這會使她受累。

　　她是那么理所當然地接受著別人的幫助，也慷慨無私地去施舍自己的善良給別人，卻從來不想這些物質(zhì)支撐是怎么得來的。這一切在她看來是那么理所應(yīng)當，因為她所受到的教育就是這樣告訴她的。想起戰(zhàn)爭時期她想要隨意把塔拉農(nóng)場當人情奉送的態(tài)度，斯嘉麗就忍不住嘆了口氣。

　　梅蘭妮從來沒想過她是在靠別人的周濟過日子。但是一想到她也這樣理所當然地希望瑞德可以利用他在華盛頓的關(guān)系把艾希禮從戰(zhàn)俘營解救出來，斯嘉麗的心理又詭異地平衡了——梅蘭妮就是這么個人，不單單是對我這樣呢！