李蓮英斜瞥了一眼曾國藩手中的東西，不屑地說：“這是什么破玩意兒，怎么還是半塊？”
曾國藩笑著說：“此物雖殘，可價值就體現(xiàn)在這‘殘’上。對了總管，您知道陳圓圓嗎？”
“陳圓圓？”李蓮英樂了，“怎么不知道，就是那個長得如花似玉，一連迷倒了崇禎皇帝、李自成，還有吳三桂的酥州小婊子嗎？——哎呦，真可惜，這么一個大美人兒，讓吳三桂那個歪瓜裂棗的老東西給糟蹋了。怎么，這個玩意兒跟陳圓圓有關系？”
“怎么沒有？這東西不僅跟陳圓圓有關系，還跟崇禎皇帝、太宗皇帝、多爾袞都有關系呢。”曾國藩賣了一個關子。
李蓮英兩眼放出詫異的光，迫不及待地催道：“欽差大人，您快說來聽聽！”
曾國藩說：“李總管有所不知，此物雖出于新疆和田，卻是當年高麗國王進貢給前朝崇禎皇帝的貢品……”
“哦！這么金貴……”
“這玉本來還有另一半，是一只將要騰飛的五爪龍，一整塊合稱‘龍鳳呈祥’。當時崇禎得到這塊‘龍鳳呈祥’時很是高興，正放在手里把玩著，恰巧就被他的愛妾陳圓圓給看到了。陳圓圓對此物愛不釋手，那崇禎靈機一動，命人把這玉從中間鑿開，一半是龍，一半是鳳。雕龍的那半塊他自己留著，雕鳳的半塊賜給了陳圓圓，就是我現(xiàn)在拿著的這塊?！?p> 李蓮英貪婪地盯著曾國藩手中的半塊玉，問道：“欽差大人，這半塊怎么會落到您手里？還有——您怎么只有半塊，那半塊在那兒？”
“怎么落在我手里無關緊要，只要您知道它是從哪兒來的就行了。至于那半塊……”
曾國藩接著說：“就在明王朝即將覆亡之時，崇禎自知大限已至，一連殺了十幾個妃子，想日后給自己陪葬。到了陳圓圓身邊時，他幾次舉劍——卻又放了下來……”
“那是，”李蓮英搶過話頭說，“這么一個大美人，叫誰誰舍得親手殺？欽差大人，您繼續(xù)?！?p> “是呀，他下不去手。索性他一狠心，就把陳圓圓放出了宮，從此這半塊玉就被帶出了宮。沒過幾天，李自成就打進了京城，崇禎在煤山投繯自盡。后來太宗皇帝把李自成給趕跑了，為了安撫民心，太宗皇帝便把崇禎以皇帝之禮給葬了。
在收殮的時候，太宗皇帝在崇禎身上發(fā)現(xiàn)了那半塊雕龍玉，于是便留了下來。等太宗皇帝快要駕崩的時候，又把那半塊玉給了多爾袞。據(jù)說多爾袞死的時候，就把它陪葬在了身邊。再后來順治爺把多爾袞的墓地給鏟平了，那半塊玉也就不知去向了……”
李蓮英好像是在聽一段曲曲折折的歷史故事，這故事跨越兩個朝代，縱橫幾十年，圍繞著一大群人展開……他嘖嘖嘆道：“真沒想到，這么一小塊玉，竟然一下子牽出了這么些事兒！”
“這可是天下獨一無二的?！痹鴩寻雺K玉塞到李蓮英手里。
李蓮英趕忙假惺惺地推辭：“不可不可——這寶貝太貴重了，咱家可受不起。不如欽差大人給咱家?guī)變摄y子，打發(fā)咱家走吧……”
嘴上雖是這么說，可李蓮英心里卻在說：“這玩意兒要是送給皇太后，再給她講講這塊玉的故事，還不得把她給樂死！——她一高興，還不知會送我什么呢……”
“李總管說這話可就真的見外了。千金難買是友人，送友人點兒東西，算不上什么。”曾國藩滿不在乎地說。
李蓮英半推半就著把半塊玉裝進了兜里，又旦旦地說：“咱家也沒什么本事，就是整日里跟在皇太后屁股后面，陪她說說笑，解解悶兒。不過話說回來，日后欽差大人能有什么用著咱家的地方，咱家就是赴湯蹈火，也在所不辭！您這個朋友，咱家是交定了！”
“既然是朋友，兄弟我就直說了……您也知道，兄弟這邊天高皇帝遠，就是為兄立了點功，皇太后她也不知道，還望兄弟日后能在皇太后面前多美言美言為兄……”
“這不用說，一定，一定！”李蓮英連連拱手說，“俗話說：十里長亭送友人，曾兄您軍務繁忙，就在此留步吧，咱家告辭了?！?p> 曾國藩一副依依惜別的表情，攥拳道：“兄弟，后會有期?！?p> “后會有期！”
李蓮英鉆進了轎里，臨走之前還不忘掀開轎簾說句客套話：“日后曾兄有時間到京城寒舍一聚，咱兄弟二人喝它個一醉方休……”
李蓮英的轎子剛剛走，曾國藩的臉馬上就拉了下來。這時，在他手下做參贊軍務的學生李鴻章湊了過來，笑顏說道：“皇太后封恩師為欽差大臣，恩師本當高興才是，為何卻是這般表情？”
曾國藩哭喪著臉轉(zhuǎn)身入府，邊走邊說：“皇太后她只知道下命令，可他那里知道——為師的湘軍全被長毛賊給截在了長江上游，又如何再發(fā)兵東南，去從李秀成手里奪回江浙？”
李鴻章恍然大悟，趕緊寬慰道：“剛才學生在門外就聽那個總管說，有洋人幫忙，大人不用費多大的勁。恩師您還擔心什么？”
“洋人？”曾國藩苦笑一聲，又重新仰在躺椅上，“他一個刑余之人懂得什么，他以為那些洋人都是狗，就這么樂意為你賣命？還說‘結(jié)義金蘭’、‘萬年友邦’，這全是唬咱皇太后玩兒的。到時候他們撕破臉，管你跟他是什么友邦、金蘭，他一概也不認。
你要說長毛賊打上Hai，那些洋人絕不含糊，肯定得順手推舟說幫我們剿匪。你想一想，這長毛賊一旦占了上Hai灘，他們洋人可就沒了棲身之地。拉屎都拉頭上了，他們能不反抗嗎？要說長毛賊打別的地方，哪怕是打到了紫禁城，他們洋人連眼皮都不會眨一下。這跟他們無關痛癢，他們憑什么幫咱？唉，火中取栗呀……”
曾國藩閉上了眼，用手無力地拍了幾下額頭。
李鴻章心里暗暗地想：你沒有辦法，為什么不用我呢？我在你這兒呆了一年多，你也該讓我出點風頭了吧！