亞里士多德禁不住阿里斯塔和赫米阿斯的軟磨硬泡，最終被他們拉著前往那位傳說中的交際花所在的地方。他本來對男女之事并不感興趣，只是出于好奇，但泰阿達特門前的場景大大出乎了他的意料。
“這里怎么擠著這么多人？”赫米阿斯大呼道，“這是什么儀式么？”
“這里日常就是這么多人。”阿里斯塔一副見怪不怪的樣子，“每天午后，泰阿達特都會出現(xiàn)在她家的門廊上，有畫家來為她畫像，而此時就是見到她真容的最好機會?！?p> “這么多人只是為了看人畫畫？”赫米阿斯一臉迷惑，“雅典人至于這么無聊嗎？我想我一刻也呆不下去?！?p> “當然不只是看人畫畫！這是她公開露面的時間，而人們可以趁機向她攀談，贈送禮物，進而成為她的朋友！”阿里斯塔一臉痛心疾首的表情，“你可算愚蠢得無可救藥了，難怪你的消遣只有喝酒！”
“這就像一個陷阱，她的身體就是誘餌?！眮喞锸慷嗟略谝慌缘卣f道，“作畫只是一個借口，重要的是向公眾展示自己的美貌，讓大家口耳相傳，從而抬高自己的身價?！?p> “不要把風雅說得如此不堪嘛。”阿里斯塔拍著他的肩膀，“有多少富人和青年等著這個機會呢，那叫什么來著，愿者上鉤?！?p> 他的話被一陣歡呼聲淹沒了，人們看到兩名侍女將大門完全打開，露出了寬敞的院子和門廊。侍女們禮貌地將各位前來的客人讓進院子，但進到距門廊六尺（pous）的地方就必須停下了。院子里還有幾個健壯的仆人，他們虎視眈眈，似乎要隨時將鬧事的人扔出門外。
“她出現(xiàn)了！”有人發(fā)出激動的喊聲。只見一位白發(fā)的畫家率先登上門廊，他看了看陽光的強度，找好了設(shè)置畫架的位置。接著，在兩名侍女的陪伴下，一位女子緩緩地走上了門廊。陽光照在她的金色發(fā)飾上，晃得人睜不開眼。
人群中爆發(fā)了一陣嘆息，后排的人忍不住踮起腳來，希望看得更加真切。阿里斯塔悄悄碰了一下亞里士多德，“我說什么來著！你不會失望的！”亞里士多德卻并沒有理他。
阿里斯塔回頭看時，卻見自己的朋友雙眼直勾勾地盯著那個女子，似乎呆住了。他嬉笑著推了亞里士多德一把，說道：“嘿！瞧你這沒見過世面的樣子，你看呆了？”
亞里士多德還是沒有出聲，他的雙眼并沒有離開門廊上的身影，不過眉頭漸漸鎖成了一個結(jié)。直到阿里斯塔的聲音把他從沉思中驚醒，“咳咳，亞里士多德，你這樣盯著別人很沒有禮貌！”
亞里士多德這才移動了一下視線，他搖搖頭，沒有說什么。
阿里斯塔只以為自己年輕的朋友從來沒有見過這樣艷光四射的美人，也不去管他，再次把注意力放到門廊上。只見那女子斜倚著門柱坐下，雙腿交疊伸展在臺階上，保持了一個既閑適又優(yōu)雅的姿勢。她把裙擺舒展開垂在臺階下面，有意無意地露出了光潔的小腿。
畫師開始作畫，他動筆很謹慎，似乎在思考如何勾勒對面模特的形體，但一經(jīng)動筆，就畫得飛快。有人看到，畫布上很快出現(xiàn)了泰阿達特的肖像，進而涂上合適的色彩。
就這樣過了一段時間，畫師終于停止了涂抹。他將畫布取下，展示給圍觀的公眾們。距他較近的人看得清楚，那畫布上的身影惟妙惟肖，很好的抓住了模特的動人之處。
“好！”人們紛紛鼓掌喝彩。“我愿意出一百德拉克馬買這幅畫！”一個站在人群中的老人舉手叫道。他看起來已經(jīng)六十多歲了，穿著華麗，像是個富裕的商人。
“我出兩百！”一個下巴干凈的年輕人馬上喊出了更高的價格，接著，又有幾個人開始加價。
“看，這才是高潮的開始！”阿里斯塔目光炯炯，“人們在競爭，爭的不是那幅畫本身，而是美人的青睞！在這種時候，展現(xiàn)自己的財富，還能獲得大眾的欣羨，讓自己的虛榮心得到極大的滿足！”他對著亞里士多德說道，“怎么樣？這比戲劇還要刺激吧！”
亞里士多德點點頭，這時眼看著畫的價格已經(jīng)被叫嚷到六百德拉克馬，按照通常的市場價，這筆錢可以買下六個年輕力壯的奴隸，兩匹底比斯的良馬，或者價值一個工匠一年的收入。但對這些富人來說，沒有什么比拿這筆錢來買紅顏一笑更值得了。
競價漸漸平穩(wěn)下來，最開始的富商叫出了七百德拉克馬的價格，他的競爭對手們逐漸冷靜下來，興致缺缺地放下了手。而那個老商人整張臉漲得通紅，胡須顫抖，兩只手也緊緊地攥著，似乎下一刻桂冠即將加冕在他頭上。
“一千德拉克馬！”一個聲音從人群中傳出。老商人一時愣住了，他怒氣沖沖地張望著，“是誰？是誰喊的？”
“一千德拉克馬，是我喊的！”阿里斯塔這才發(fā)覺聲音的來源正在自己的身邊?！昂彰装⑺?，你瘋了嗎？”他這才注意到與亞里士多德相比，另一位朋友自始至終沒有說過一句話，看起來，他也被美色迷住了。
“我沒有瘋，阿里斯塔，我愿意出一千德拉克馬銀幣買下那幅畫?！边@位新晉的王子豪爽地甩了甩胳膊，大聲地宣布道，“但不是為我，而是為我身邊的這位朋友，斯塔基拉人亞里士多德！”
亞里士多德感到自己的手臂被高高舉起，無數(shù)雙眼睛盯在他的臉上。他有些茫然地看著赫米阿斯，一時不知發(fā)生了什么。
“嘿，別這樣看著我?！焙彰装⑺骨昧饲盟念~頭，“清醒一點，我的朋友?！彼又吐曊f道，“我注意到你看那女人很久了，不管你有什么心思，別讓我失望，拿下她?！?p> 接著，他再次高聲向眾人喊道：“還有出價更高的人嗎？不管是誰，我都愿意出他價格的一倍，把這份榮譽送給我身旁的這位朋友！”
人群嘩然，但再也沒有人舉手競價了。那位富商猶豫了一會兒，還是恨恨地一甩衣袖，快步離開了院子。人們紛紛鼓掌，向著赫米阿斯和亞里士多德喝彩。
此時，欣賞著這一切的女主角終于站起了身子，她從畫師手中接過那幅畫，邁著輕盈的步伐走到亞里士多德面前?？粗彰装⑺箤⒁粋€錢袋放在她的侍女的手里，泰阿達特對著面前的少年盈盈一笑，柔聲說道：
“親愛的年輕人，你有一個忠誠的朋友，這份美麗的藝術(shù)品是你的?！彼旬嬤f到亞里士多德的手里，“當然，忠實的朋友誰不喜愛呢？如果你和你的朋友愿意，我也希望分享你們那份偉大的友誼?！?p> 她側(cè)過身子從亞里士多德身旁走過，裙擺掃過他的雙腿，接著便轉(zhuǎn)身離去，臨走時還不忘給赫米阿斯一個嬌嗔的白眼。更多嫉妒的目光集中到兩個人身上，一些年輕人甚至暗自攥起了拳頭。
亞里士多德突然說道：“是了！就是你！”他呆滯的眼睛一下子變得靈動起來，仿佛突然想通了什么。他對著女子的背影大聲說道：“那天在護衛(wèi)者軍營的，就是你！”
那位被稱作泰阿達特的交際花身形稍頓了一下，她側(cè)過頭輕聲說了一句：“夏日的炎熱使人沉醉，年輕人，我想你一定是認錯人了?！苯又龑χ膛畟兎愿赖溃骸拔依哿耍埜魑粊砜突厝バ菹?。”
……
亞里士多德一聲不吭地走在回去的路上，阿里斯塔和赫米阿斯各懷心事地看著他。突然的變故讓他們措手不及，而更多的則是對這位朋友的擔憂。
“停一下，亞里士多德。”阿里斯塔率先打破了這沉默，“你確定，那個女人曾出現(xiàn)在護衛(wèi)者的軍營里？”
“我想你還記得，就在赫米阿斯出事的那天晚上，莫隆帶我們?nèi)チ俗o衛(wèi)者的營地?！眮喞锸慷嗟聡烂C地說道，“那時，有一個人把一塊寫著暗語的布條塞到了我的手里，奇怪的是，無論我怎么回想，都想不起他的樣子。”
“而今天我第一眼看到泰阿達特時，就覺得她的身形十分熟悉，尤其是她走路的姿態(tài)，好像在哪里見過。”他看到兩個人仔細地聽著，便解釋道，“人們可能輕易的改變面容，但一些行動的習慣，比如身體停留的姿態(tài)，或者走路的姿勢，卻是十分難以改變的?！?p> “而她剛剛靠近我，又走過我身旁的動作，與我那天在軍營遇到的那人一模一樣?！眮喞锸慷嗟抡Z氣十分堅定，“我斷定她就是那個給我傳遞消息的人?！?p> “這么說，是她幫了我？”赫米阿斯這才回過神來，“她是我們的朋友嗎？”
“沒那么簡單?！眮喞锸慷嗟?lián)u搖頭，“在軍營傳遞密信之后，又有一個神秘人給第歐根尼送去了米特拉達梯宅邸的地圖。以第歐根尼的眼力，同樣沒有記住那個人的相貌?！?p> “這就很奇怪了?！卑⒗锼顾伎贾f道，“如果第一次是因為身在軍營，怕被莫隆等人識破所以做了偽裝，那為什么要對第歐根尼做同樣的事情？難道她希望保持神秘，不讓人知道她真實的身份？”
“你不覺得這很可怕么？”亞里士多德展開了分析，“一個人可以自由地出入護衛(wèi)者的軍營，又能在一位技藝高超的愛智者面前掩藏蹤跡，他知道赫米阿斯被誣陷殺人的秘密，又了解一位波斯顯貴住所的地圖。這說明了什么？她絕不是一個普通的交際花，而是一個保有許多秘密的重要人物，或者一個高明的智術(shù)師！”
“最大的問題是，你能確定是她嗎？”阿里斯塔還是有些將信將疑，“我的意思是，如果你想驗證你的想法，最好的辦法是去暗中調(diào)查她，而不是打草驚蛇。”
“我當時一下子控制不住自己的情緒了?！眮喞锸慷嗟掳没诘卣f，“可能是我想的太過入神，結(jié)果脫口而出?！?p> “這可不像你的風格?！焙彰装⑺拐f道，“也許是那女人有一種魔力吧？你有沒有覺得，在場的眾人都有些為她瘋狂？”
“凡人當然為他們的愛欲而瘋狂了?！卑⒗锼顾灰詾槿坏卣f道，“只有真正以知識和智慧為目標的愛智者，才能抗拒這種世俗的欲望?！?p> “老實說，我當時也無法抗拒這種欲望?！眮喞锸慷嗟绿孤实爻姓J道，“有一瞬間，我似乎確實為她迷住了，但是接著當我轉(zhuǎn)而思考那個神秘的送信人的事情時，這種感覺又消失了?！?p> “這么一說，我也有同感?！焙彰装⑺挂餐獾攸c點頭，“我之前競價時似乎真的是被欲望沖昏了頭腦，為了某種虛榮而做出的舉動。直到喊出那個價格，我才發(fā)覺自己的失態(tài)，于是找了一個說辭，把焦點轉(zhuǎn)到亞里士多德身上?！?p> “好啊，你這個人！我還以為你單純是為了朋友揮金如土！”阿里斯塔笑罵道，“我的情況就很特殊了，我只是覺得，那個女人很美，具體說來，就像一個完美的圓或者正方形，它們的各部分都很和諧，如同一首樂曲，或者韻律完美的詩篇?！?p> “這聽起來更奇怪了，阿里斯塔?！焙彰装⑺怪更c著他的額頭說道，“你的眼里只有圖形和數(shù)字，難道連一個完整的人都看不見嗎？赫拉克勒斯啊，我真不知道我的身邊都是些什么怪物！”
“嘿！你說的真難聽！”阿里斯塔撇撇嘴，“這么說來，她遠比不上完美的圖形好嗎？畢竟理想中的圓沒有一絲瑕疵，它是完美的！而凡人怎么可能達到這種完美！我把她比作圖形和數(shù)字，已經(jīng)是極高的贊美了！”
“好了，朋友們?！眮喞锸慷嗟驴粗麄冊秸f離題越遠，連忙制止了兩人的斗嘴，“讓我們先冷靜一下，回到學園和導師們通報一聲。我想，如果她不離開雅典，我們早晚有機會揭開真相?！?p>