伊索克拉底拿出一個錢袋扔在桌上，朝著對面的柏拉圖說道：“十個米納的銀幣，這是上一位學生給我的學費?！?p> “所以，我要付出什么代價呢？”柏拉圖靠在軟床上，捻著胡須問道。
伊索克拉底沒有答話，他看到色費索多羅正走到門前，便將錢袋推到柏拉圖手邊。接著，他轉(zhuǎn)向色費索多羅說道：“你帶來了奧林匹克大會的消息？”
“是的?！鄙M索多羅向柏拉圖略一致意，緊接著說道，“埃利斯人在盛會期間向阿卡迪亞人進攻，阿戈斯和雅典分別派出了援兵。”
“我是跟隨騎兵隊來到圣域的?！彼L聲繪色地描述道，“當時阿卡迪亞人正與比薩人一起主持奧林匹克的盛典，賽車比賽已經(jīng)結(jié)束，五項全能比賽徑賽已經(jīng)完成，選手們剛剛通過了摔跤比賽的審查，正在進入田徑場到祭壇之間的區(qū)域?！?p> “就在此時，全副武裝的埃利斯人來到圣域。阿卡迪亞人并未出城迎敵，而是列軍陣于河畔，埃利斯人也在對岸列陣?！?p> “埃利斯人獻祭之后，即刻進軍。雖然在之前的交戰(zhàn)中，埃利斯人一直被我們的盟友蔑視，但此戰(zhàn)他們異常英勇，沖鋒在前，毫無畏懼。最先與之交鋒的阿卡迪亞人一觸即潰，隨之而來的阿戈斯人也一籌莫展?！?p> “埃利斯人沖入赫斯提亞神廟和劇場之間的地帶，守城軍士在屋頂上居高臨下，向他們投擲石塊?！?p> “埃利斯人在平地損傷嚴重，只好撤軍。待他們走后，盟軍立刻在城頭，廣場和廊柱間建筑了防御工事，有效地防御了敵人的再次進攻?！?p> “埃利斯人只激發(fā)了一天的勇氣，看到攻擊無效，便撤兵了。”色費索多羅總結(jié)道，“阿卡迪亞人要求支取圣庫的錢財來充實軍隊，發(fā)兵報復，但這一提議遭到了諸城邦的反對?！?p> “他們已經(jīng)派人前往底比斯，向伊巴密濃達報信?！彼ｎD了一下說道，“我想，他們會向底比斯人夸大拉卡代蒙人的威脅，迫使底比斯人出兵干涉。”
“我聽到這個消息就馬上趕回了雅典?！鄙M索多羅說出了自己的判斷，“這對伊巴密濃達來說是個絕佳的借口，他一定會組織一場新的戰(zhàn)役?！?p> “在盛會期間發(fā)動戰(zhàn)爭，實在不是正義的行為！”柏拉圖嘆了一口氣，評論道。
“是阿卡迪亞人先搶走了屬于埃利斯人的圣域，要說也是他們不義在先?！币了骺死讌s不以為然，“色費索多羅，如果你的判斷正確，戰(zhàn)端開啟，那么有多少城邦會站在底比斯人哪一邊？”
“亞該亞人和埃利斯人都不相信底比斯能保護他們，拉卡代蒙人早就想一雪前恥。”色費索多羅不假思索地說道，“至于阿卡迪亞人，他們雖然口口聲聲說討要公道，但無非是想維護既得利益，他們也不會為底比斯人出力?！?p> “除了阿戈斯，我想不到還有哪個城邦愿意把自己綁在伊巴密濃達的戰(zhàn)車之上?！彼⑿α艘幌?，“可是在我看來，他們的加入就是累贅?！?p> “所以，沒有人會去幫助底比斯人?！币了骺死c了點頭，“好的。你回去休息吧，關(guān)于之后的安排，我會通知你的?！?p> 色費索多羅并無二話，他朝著老師和柏拉圖行禮，便默默地退出了房門。
“看來你的耳目遍布全希臘?！卑乩瓐D對著伊索克拉底笑道，“老朋友，你對形勢有什么看法嗎？”
“我的看法已經(jīng)不重要了?！币了骺死仔碧闪讼聛?，“我只是在等待事態(tài)的發(fā)展?！?p> “戰(zhàn)爭勢必波及雅典，我們都不能獨善其身?！卑乩瓐D也躺下來，“我聽說希佩里德一直在鼓吹他的外邦人征兵法案？”
“確實如此?！币了骺死谆卮?，“狄摩西尼還和他在公民大會上爭辯了一番，結(jié)果鎩羽而歸?！?p> “希佩里德建議，在雅典的外邦人只要住滿一年，就要承擔城邦的兵役，根據(jù)他們的表現(xiàn)，城邦可以考慮授予他們公民權(quán)。”伊索克拉底顯然對此十分了解，“議事會對此提議十分感興趣?！?p> “學園里滿是外邦人，而且他們在雅典生活了很久?！卑乩瓐D苦笑了一下，“我已經(jīng)猜到他們的說法，‘學園也不是法外之地’，不是嗎？”
“對這一點，你難道不應該早有覺悟嗎？從去年的聯(lián)盟開始？”伊索克拉底不懷好意地笑著，“在對政治形勢的判斷方面，你比色諾芬可差遠了?！?p> 他看到柏拉圖默不作聲，便接著問道：“聽說他的兒子正在學園？”
“是的。他們適應得不錯?！卑乩瓐D低聲回答道，“或者說，按照他們的生活方式，他們在任何地方都可以適應得很好?！?p> “很好。”伊索克拉底站起身來，把桌上的錢袋扔到了柏拉圖的懷里，“現(xiàn)在請離開吧，我還有很多正經(jīng)事情要做呢！”
“你還沒有說我要付出什么代價呢！”柏拉圖也緩緩地站起來。
“你已經(jīng)付出了?！币了骺死啄樕蠋е榈纳裆盎蛟S你付出了更多，我應該給你一點撫恤?！?p> ……
亞里士多德坐在阿卡德米圣林中心的空地上，他正在等待著自然學課程的開始。赫米阿斯坐在他的旁邊，他身旁的阿里斯塔打著呵欠，靠在一根樹干上。其他的學生或臥或坐，互相交談著。
“自然學的教師是誰？”赫米阿斯悄聲問著阿里斯塔，“你了解嗎？”
“我想應該是阿里斯提波，他的很多學生都在這里。”阿里斯塔懶洋洋地回答，“他對學生非常寬容，而且上課也很有意思?！?p> “那我就放心了?！焙彰装⑺拐f道，“我對自然學可是一點基礎(chǔ)都沒有?！?p> 就在這時，一個人走近空地，他穿著黑色的袍子，寬大的衣擺垂到地上。他棕黑色的頭發(fā)下面是一張蒼白的臉，一個大大的鷹鉤鼻突兀地出現(xiàn)在深陷的眼眶下面。他并非面無表情，而是仿佛有誰欠了他一個塔倫特似的，或者，他正準備參加一場葬禮。他的半長胡須凌亂，似乎很久沒有打理，連帶著他的整張臉都顯得很疲憊。
阿里斯塔瞬間失去了睡意：“斯彪西波！他為什么會來這里？”
斯彪西波此時已經(jīng)走到了空地中央，適才還輕松自在的學生們此刻都如臨大敵般地正襟危坐起來。他的眼神盯上了阿里斯塔，仿佛聽到了他的那個問題。不過，他仍然面對全體學生開始一字一頓地說話：
“因為阿里斯提波導師近期事務繁忙，由我來擔任你們的自然學課程教師?！?p> “完了！”阿里斯塔的話聲被一片倒吸冷氣的聲音蓋住了，他哀嘆道，“這半年沒好日子過了！”
斯彪西波對學生們的反應不置一詞，他若無其事地環(huán)視一周，眼睛還是落在了阿里斯塔這邊。
“告訴我，自然學（Physica）的研究對象是什么？”
“是……是自然（Physis）。”阿里斯塔不由自主地脫口而出。
“無誤的廢話?！彼贡胛鞑ń又鴨柕溃澳敲醋匀挥质鞘裁?？”
“自然……萬物？”阿里斯塔沒有底氣地說道。
“我并沒有問你，阿里斯塔?！彼贡胛鞑]好氣地說道，“從剛才開始你就很樂于表現(xiàn)，但是卻忽視了我并沒有給你表現(xiàn)的機會?！?p> “我問的是你旁邊的人?！彼贡胛鞑▽χ彰装⑺拐f道，“你，請告訴我，自然是什么？”
“?。俊焙彰装⑺贡淮蛄藗€措手不及，他晃晃悠悠地站起來，“自然……”
“坐下吧，你并不需要站起來?！彼贡胛鞑ㄊ栈亓四抗?，“而且，智慧并不會因為你長得高就更容易進入你的頭腦中?！?p> 赫米阿斯尷尬地坐了下來，這時，他們身旁的亞里士多德突然說道：“老師，自然研究的對象是本原。”
“哦？本原是什么？”斯彪西波并沒有看亞里士多德，而是隨口拋出了一個問題。
“本原，或者說原則，就是第一位的東西?！眮喞锸慷嗟禄卮鸬?，“對于自然而言，自然的意思就是生成，而生成的本原，也就是使其得以如其所是的原因。”
“我聽說有人稱呼你為‘原因?qū)W家’。”斯彪西波語氣中帶著諷刺，“希望你不是浪得虛名?！?p> 他并沒有給對方再次解釋的機會，而是直接開始了自己的講述：
“自然，古代學者對此有過許多研究。他們的著作大多以論自然為題，而他們所談論的無非是智慧和本原。因此，自然學也變成了一個與智慧相同的名詞，仿佛它無所不包，沒有什么可以逃出自然的范圍。”
“從這個意義上講，自然就是存在。”他再次環(huán)視四周，“存在出于自然，而非先于自然，自然是存在的原因，而非結(jié)果?！?p> “你們研究自然學，同時也是研究存在的學問。這就是自然的意思?！彼]有停下解釋的意思，而是繼續(xù)講下去，
“具體來說，關(guān)于存在有很多種說法：有的人認為存在是一，有的人認為是二，有的人認為是多于兩個。前者比如麥里梭，他說存在是一，因此作為一的本原是不變不動的。”
“關(guān)于存在是二的說法普遍地存在于畢達哥拉斯的教誨中，這被稱之為對立。萬物的本原不僅僅有不動的一，還應該有一個變動的本原，那就是二?！?p> “恩培多克勒認為本原有四個，你們都知道，那就是水、火、土、氣。在另一些地方他說本原有六個，在之前的基礎(chǔ)上加上了愛與恨?！?p> “德謨克利特的本原是原子，它有無數(shù)個，但它們的本質(zhì)是原子和虛空。這也可以被歸結(jié)為本原有兩個?！?p> “這些都是關(guān)于自然的說法?！彼贡胛鞑ㄕf道，“你們認為哪一種更合適呢？”
學生們面面相覷，沒有人敢于出聲。他們這樣做很明智，因為接下來斯彪西波就大聲地說道：
“錯了！無論你們選擇了這其中的哪個，都是錯誤的！”
“關(guān)于自然中的本原，無論叫元素還是原子，它們本性上都沒有什么差別，它來自于一種對自然的構(gòu)想，而非對自然的認識?！彼焖俚卣f著，絲毫不給學生反應的機會，“在自然中，有各種元素，有動植物，有人類，還有山川河流，天體與靈魂，這些東西，看上去是混亂無序，毫無規(guī)則的，它們就是一團混沌。但是自然學試圖給這種混沌一種秩序，這種秩序并非來自玄想，而是基于我們對它們本性的認識?！?p> “這種認識尤其體現(xiàn)在你們對于自然學的實踐上?！彼贡胛鞑ǘ⒅摽罩械哪硞€地方，“這是最常見、也被認為是最簡單的智術(shù)。為什么一個恩培多克勒的信徒和一個畢達哥拉斯的信徒都可以調(diào)動火元素為自己所用？難道他們所說的都是對的？若是他們的說法都是對的，那本原到底是四個還是兩個？”
斯彪西波舉起右手，在空中捕捉著什么。他把右手的手指放在左手手掌上，接著張開手掌。學生們看到，一股藍色的火焰從他的掌心升騰而起。
斯彪西波習以為常地面對著眾人的感嘆，接著說道：“這是因為他們說得都對，也都不對?！?p> 他把手掌翻轉(zhuǎn)過來，火焰并沒有落下，而是吸附在了他的手掌上。
“恩培多克勒的信徒們認識到自然中的火元素，在他們的邏各斯中，水、火、土、氣都像一個個原子一樣漂浮在虛空中。他們調(diào)動的元素也只是這種可見的，被認識到的水、火、土、氣?！?p> “但畢達哥拉斯派看待世界的方式與他們?nèi)徊煌?。在他們的眼中，世界上的萬事萬物都有著一個數(shù)學的形體，比如火就是四面體。當一個畢達哥拉斯派的學徒調(diào)動火元素時，他其實是在調(diào)動四面體的形狀的東西。”
“所以，只了解水火土氣的自然學家是有極限的，這種極限來自于環(huán)境中元素的數(shù)量。如果在極其潮濕的環(huán)境中，他們根本找不到火元素，也就無法操縱火?！?p> “而數(shù)學家在這種情況下，不會找什么火元素，而是會利用自己身邊的質(zhì)料制造一些四面體。”他把手掌一抖，火焰散開，學生們看到在他掌心的位置有一個淡藍色的四面體結(jié)晶閃著光亮。
“將這些四面體聚集起來，就可以生成火?！彼咽忠晃眨鹧嫦г谒恼菩睦?，“正如熄滅火只需要拆解開這些組合在一起的四面體一樣?！?p> “你們看到了，四面體，火元素，它們都被人稱作現(xiàn)實中火的本原，但哪個才是它們的原因呢？”斯彪西波用狼一般的眼睛盯住了亞里士多德問道，“你說，原因又是什么呢？”