第九章
“當(dāng)軍隊(duì)出征，克瑞提斯、瑪莎，你們就離開吧。”芬蘭克爾將手中騎士劍轉(zhuǎn)了幾圈，看著身邊已經(jīng)穿上綠袍子的友人。
在議會(huì)上，自己的策略并非不可取，但仍然被亞爾林質(zhì)疑，這不是意外。按照從皇家騎士們商量的建議，五支騎士團(tuán)全部穿越峽谷，分成三批，第一批一支騎士團(tuán)快速機(jī)動(dòng)突襲峽谷守軍，而后兩批分別作為兩次后援進(jìn)入。
芬蘭克爾則是認(rèn)為，峽谷雖然并非特別狹窄，五支軍隊(duì)安全通過綽綽有余，但是峽谷并非是一條直線橫穿山脈，而是在山脈中彎曲許多次，這讓路程大大增加，如果五支軍隊(duì)首尾相接的進(jìn)入的時(shí)候遭遇敵方在峽谷伏擊，那就前功盡棄。
芬蘭克爾的計(jì)劃是遵循馬蘭爾斯國(guó)王原本的設(shè)想，單獨(dú)的一支騎士團(tuán)突襲，另四支作為誘餌攻擊正面關(guān)隘，并利用軍旗作為假象，使敵方認(rèn)為五支騎士團(tuán)都聚集在前方。但這樣最大的問題就在于單獨(dú)的騎士團(tuán)并沒有可以保證突破防線的力量——叛亂的亞特尼部族不可能按照舊制組成五支騎士團(tuán)，很可能全境皆兵，而其他部族任然要遵守羅恩王國(guó)的制度，只能在有限兵力下進(jìn)行最大程度的攻擊。
翡恩特并沒有參與討論，他并不支持芬蘭克爾的冒險(xiǎn)，德魯伊們并不擅長(zhǎng)攻擊法術(shù)，所以祭司很大程度上并不能對(duì)戰(zhàn)局帶來太大的變化，遠(yuǎn)程弓弩足以射殺大部分祭司。同樣身為地區(qū)的長(zhǎng)老，他不能偏袒任何一方，他的職責(zé)在于保護(hù)和監(jiān)察這里的秩序，沒有德魯伊教派的支持，芬蘭克爾很難直面貴族的質(zhì)問。
而在此時(shí)，克瑞提斯和瑪莎用德魯伊教派的身份來到瑪納斯特堡壘，當(dāng)兩個(gè)德魯伊教徒站在芬蘭克爾一邊，貴族們只能做出適當(dāng)妥協(xié)，最終決議三個(gè)軍團(tuán)進(jìn)入峽谷，而另外兩支在前線攻擊。
對(duì)于好友的支持，芬蘭克爾是十分感激，他明白克瑞提斯和瑪莎并不在乎軍事，他們的智慧將來會(huì)用在探索自然之秘，這一次的支持純粹是相信他。
芬蘭克爾并不滿意這次的謀劃，雖然看似保險(xiǎn)了一些，但實(shí)際上效果甚至不如原先計(jì)劃，兩支騎士團(tuán)偽裝成五支，這難度大大增加，而如果三支騎士團(tuán)覆滅在峽谷，這幾乎是無法挽回的打擊——大德魯伊的神諭芬蘭克爾銘記在心，無論描述的多么輕松，都不應(yīng)該小看任何一個(gè)成為火焰的因素，峽谷即便安全，也必須看做是擁有重重埋伏的險(xiǎn)境。
克瑞提斯和瑪莎在翡恩特訓(xùn)教后來見自己的好友，許久不見的芬蘭克爾多了一份高貴氣質(zhì)，如果不是一起生活多年，很難想象這一少年以前是多么頑皮胡鬧。
瑪莎輕輕擁抱了一下芬蘭克爾：“我們都走上了自己向往的道路。我會(huì)和翡恩特、克瑞提斯留在瑪納斯特等你回來。”
“瑪莎，我覺得我應(yīng)該跟對(duì)芬蘭克爾。”克瑞提斯很感激芬蘭克爾對(duì)自己的幫助，即便是成為德魯伊教徒也是在芬蘭克爾的幫助下，自己應(yīng)該回報(bào)這份恩情，同樣，他不希望自己的好友遭受困難。他知道瑪莎其實(shí)也并不想留守在這里，但是女孩無法跟隨上戰(zhàn)場(chǎng)的，女性祭司是很少出現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)中，在古代，即便男性擁有成為祭司的資格，也很難匹敵女性祭司的地位。即便到了現(xiàn)在，女性祭司也是更多的擔(dān)任信仰、文化方面的責(zé)任。
“克瑞提斯，我知道你的意思，但你連一個(gè)敵人都無法打倒，即便跟隨了也無濟(jì)于事?！狈姨m克爾理解自己友人的想法，但并不贊成。
“我想我還是有用的?！笨巳鹛崴剐χ]上眼睛，當(dāng)他抬起雙手，芬蘭克爾感受到自己被溫暖包圍。
克瑞提斯喘著氣睜開眼睛：“我想我可以作為軍醫(yī)?！?p> 瑪莎并沒有吝嗇自己的知識(shí)，她將自己關(guān)于自然的了解都和克瑞提斯交流了，克瑞提斯亦可以勉強(qiáng)感受到自然之靈，即便自身的力量薄弱，但可以借助自然之靈勉強(qiáng)施展一些小法術(shù)。芬蘭克爾遲疑了，這一能力并不巨大，但卻在關(guān)鍵時(shí)刻非常實(shí)用，而且克瑞提斯并非無能莽撞之人，他只是見識(shí)太少，并不代表他不具備智慧。
“帶他去吧?！濒涠魈氐脑挻驍嗔藥兹说乃伎?，老人走到他們身旁，“年輕的孩子，我不知道你有多么勇敢，多么智慧，但我知道你與以前大不一樣，你成長(zhǎng)了。但是，只有克瑞提斯可以約束你?！?p> “約束？”芬蘭克爾皺眉問道。
“對(duì)，你的智慧需要約束才能成為智慧，你的勇氣同樣需要約束才能成為勇氣，如果失去約束，那就成了幻想和莽撞——雖然你看似超越了克瑞提斯，但實(shí)際上他擁有你和瑪莎都不具備的平常之心?！濒涠魈馗嬖V自己的學(xué)徒。
戰(zhàn)爭(zhēng)并非游戲，芬蘭克爾清楚這點(diǎn)，但卻不一定真的能做到這一點(diǎn)——任何人在第一次面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的死亡和生存時(shí)，都將陷入迷茫，這種迷茫會(huì)擾亂所有的心智。
得到芬蘭克爾的點(diǎn)頭，導(dǎo)師滿意地?fù)崦艘幌?，然后帶著克瑞提斯離開，他需要在戰(zhàn)爭(zhēng)前讓自己的學(xué)徒擁有更多的力量。
看著導(dǎo)師的遠(yuǎn)去，芬蘭克爾才問瑪莎：“你和克瑞提斯……”
瑪莎搖頭道：“密儀的內(nèi)容不能透露……”顯然瑪莎并沒有想到芬蘭克爾是詢問別的事情，芬蘭克爾聳聳肩，沒有深究。
“克瑞提斯比我們想象的還要堅(jiān)強(qiáng)……”瑪莎第一次在芬蘭克爾面前贊嘆克瑞提斯。以前身為在一起的伙伴，大家并沒有贊揚(yáng)別人的習(xí)慣，但這一次短暫的分離，讓他們互相看到了對(duì)方的優(yōu)點(diǎn)——即便是一直自稱毫無能力的克瑞提斯，同樣擁有可以值得贊揚(yáng)的地方。
“芬蘭克爾，你那么堅(jiān)信自己可以勝利嗎？”瑪莎詢問道。
她已經(jīng)知道芬蘭克爾的計(jì)劃，同樣也知道最終的計(jì)劃——這些計(jì)劃的共同點(diǎn)就是首先認(rèn)定峽谷存有埋伏，原先以峽谷為奇兵反而成為以峽谷的騎士團(tuán)作為誘餌，當(dāng)敵方認(rèn)為峽谷是德斯尼軍隊(duì)的戰(zhàn)略關(guān)鍵時(shí)，正面四只軍團(tuán)可以面對(duì)被削弱兵力的敵人。這支計(jì)劃如果成功，那么后果就是峽谷奇兵會(huì)陷入苦戰(zhàn)，甚至全軍覆滅，而作為這支軍隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)的芬蘭克爾，也將會(huì)遭到沉重打擊。
芬蘭克爾知道自己友人說的勝利單指自己的軍隊(duì)：“我相信我會(huì)勝利，我已經(jīng)做好最壞的打算，那么沒有必要再去思考失敗的情況?！?p> 王子走到堡壘墻邊上，看著外城的景象——人們還和往常一樣忙忙碌碌，這些平凡人的生活比過去在這里看的更加清晰。
“我不僅是想要獲得勝利。我同樣需要保護(hù)更多的東西……而保護(hù)這些的關(guān)鍵就在于那里，我只是去看守這一關(guān)鍵機(jī)遇不會(huì)喪失。即便喪失了機(jī)會(huì)，我也不能讓他毫無作為。跟隨大部隊(duì)等待消息不是我的風(fēng)格。”
“也是?！爆斏]有勸誡自己的友人，只能一攤手，這個(gè)少年從過去就是這樣，即便吃下了智慧的果實(shí)，也改變不了這一性格。
“如果失敗了，我也會(huì)留在瑪納斯特等你們回來。”女孩同樣笑起來，她如今并不缺乏面對(duì)失敗的勇氣，相信著自己的友人不會(huì)讓自己失望。
當(dāng)夜幕降臨，瑪莎和翡恩特、皮亞特拉等人站在外城城墻，看著點(diǎn)燃火炬的騎士團(tuán)浩浩蕩蕩從城門離開。雖然戰(zhàn)略是下午才商定，但軍隊(duì)早已籌備、補(bǔ)給完成，僅僅是等待指揮官的命令。
第一騎士團(tuán)的第一小隊(duì)便是芬蘭克爾，副隊(duì)長(zhǎng)則是卡丘斯特，除去隨行代理祭司克瑞提斯，還有一百士兵。這支小隊(duì)將作為先鋒率先插入峽谷，而后的三支軍團(tuán)、二十九個(gè)小隊(duì)、兩千九百人將會(huì)跟隨著他們一往無前。
圣馬爾特山脈的雄偉從小就灌輸在羅恩王國(guó)的孩童記憶里，而親眼見到圣馬爾特峽谷，則是讓眾軍緊張了許久，常年的和平導(dǎo)致大多數(shù)人們，甚至許多軍事家都沒有親眼見證過這條大峽谷，僅僅能夠憑借斥候繪制的地圖商定策略。
這條峽谷有很多神話，比如日月神斗爭(zhēng)、菲索爾茲姆分出日月……但這些神話并不能讓芬蘭克爾感到安心，這條大峽谷非常適合伏擊，盡管他的寬度可以讓四五十人同時(shí)穿過。
“也許我們應(yīng)該臨時(shí)改變策略?！狈姨m克爾看著戰(zhàn)略地圖皺起眉頭。
“戰(zhàn)爭(zhēng)不是兒戲，不能因?yàn)槟愕牟呗圆槐徊杉{就一直惦記?！弊鳛榈谝或T士團(tuán)的指揮官，亞爾林瞥了一眼芬蘭克爾。
亞爾林雖然并不存在異心，也沒有小覷戰(zhàn)爭(zhēng)，但他低劣的品格和戰(zhàn)爭(zhēng)思想讓芬蘭克爾不愿意理睬，只能嘆一口氣離開營(yíng)帳。在這種時(shí)候，爭(zhēng)論毫無用處，唯一能做到的就是身為先鋒的第一小隊(duì)能探明敵軍——如果真的存在埋伏的話。
“我沒有想到，軍隊(duì)實(shí)力這么弱小?！狈姨m克爾看著克瑞提斯在幫助許多水土不服的士兵。
克瑞提斯走來?yè)u頭道：“我不知道。”
“我以前并沒有在意過，但現(xiàn)在看來，這些士兵全是花拳繡腿……當(dāng)國(guó)家沒有了戰(zhàn)爭(zhēng)，軍隊(duì)就沒有用處了，士兵也會(huì)變得柔弱不堪?！?p> “沒有戰(zhàn)爭(zhēng)真的不好嗎？”克瑞提斯疑惑道。
“我不知道?！狈姨m克爾罕見地?fù)u頭，“我明白道理，當(dāng)存在紛爭(zhēng)就會(huì)出現(xiàn)爭(zhēng)斗，而利益集體擴(kuò)大時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)……世界上沒有和平，至少我還沒有見識(shí)到?！?p> “我們的國(guó)家看似和平，但我們國(guó)家之外，卻并非和平。那么我們的和平只是一種假象，一種蒙蔽所有人的假象，活在假想中的人忘記了曾經(jīng)的爭(zhēng)取之心……學(xué)者求學(xué)和武人爭(zhēng)武其實(shí)是一樣的。也許當(dāng)所有地方都不再有戰(zhàn)爭(zhēng)，才是真的和平……但現(xiàn)在不是，戰(zhàn)爭(zhēng)可以促使人變強(qiáng)，而被假象蒙蔽的弱者就會(huì)慘遭屠戮?！狈姨m克爾看著還在修整的士兵嘆氣道。
“戰(zhàn)爭(zhēng)并不是變強(qiáng)的原因。”克瑞提斯搖頭，“森林中所有的動(dòng)物都想變強(qiáng)，因?yàn)樗麄円?。但人類不缺乏生存，只是想要更多東西。”
芬蘭克爾看了一眼克瑞提斯，他不否認(rèn)這種說法確實(shí)正確，但是對(duì)于人類來說，“生存”還是單指生理上的存活嗎？還是“生存”本身的含義就已經(jīng)發(fā)生改變。
“但是當(dāng)你被欺辱，總會(huì)生出反抗的心思……到那時(shí)，誰(shuí)還會(huì)滿足于過去渾渾噩噩被奴役的生活？”
兩人說這話，無法得出實(shí)際有效的結(jié)論，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)開始了，現(xiàn)在唯一可以做的就是取得勝利，除此之外的事情，他們還沒有能力去探索和改變。克瑞提斯和芬蘭克爾拜訪了圣馬爾特山脈附近的祭司，這是一位巴德，在這里駐守了已經(jīng)有小半輩子。
德魯伊們從古至今并沒有直接參與戰(zhàn)爭(zhēng)的歷史，通常的邊境紛爭(zhēng)都是當(dāng)?shù)氐卖斠良浪緢F(tuán)體進(jìn)行支援，所以德魯伊并沒有真正的戰(zhàn)斗人員，所有人幾乎都是智者、學(xué)者。按照傳統(tǒng)，不是學(xué)者卻信仰德魯伊之道的人可以身居軍事要職，唯一遺憾的就是并不會(huì)被德魯伊教派承認(rèn)他們教徒的身份。參與軍旅的德魯伊教徒大多只是克瑞提斯這樣自愿跟隨，且路途不能以教派名義行事。
老巴德曾經(jīng)執(zhí)迷于探索生馬爾特山脈的遺跡，最終導(dǎo)致錯(cuò)過了最好的學(xué)習(xí)時(shí)段，已經(jīng)很難晉升為德魯伊了，所以干脆就在這里休養(yǎng)生息。
也沒有人會(huì)料到羅恩王國(guó)境內(nèi)會(huì)發(fā)生叛亂，這讓老巴德噫吁不已：“我曾經(jīng)登上過圣馬爾特峽谷，我必須承認(rèn)神靈的偉大，巨大的裂縫橫跨整個(gè)圣馬爾特山脈……即便我在山頂，也可以感受到深處峽谷之下的恐懼?！?p> “如果你們要突破他，不僅僅在于戰(zhàn)略，更在于……”老巴德握拳抵在克瑞提斯的心口，“更在于你們是否有勇氣去探索未知?！?p> “這條山脈鮮有商人愿意通過，即便走這里可以縮短很多行程，但太過危險(xiǎn)。誰(shuí)也無法承擔(dān)山谷崩塌的后果。你們或許可以想象一下，當(dāng)你們行走在其中，前后全是一望無人，當(dāng)抬起頭，山崖猙獰著，如遮天蔽日，你的一線生機(jī)仿佛全被聚焦在那一線天之上。”巴德用手指順著天花板的紋路比劃著，“任何敵軍的埋伏，即便他們處于最高處，也難以撼動(dòng)這條峽谷。但，你們的軍隊(duì)是否可以像這條峽谷一樣充滿無懼？”
“即便我們有了無懼，同樣會(huì)遭遇到伏擊?！狈姨m克爾道。
“年輕的王子，戰(zhàn)策不是你親自定下的嗎？”巴德阻止了芬蘭克爾，然后接著說下去：“你現(xiàn)在必須用無懼的心情去完成他?！?p> 巴德?lián)]了揮手：“但毫無戒備的行軍必定失敗。年輕的孩子，你還有更多的事情要去處理。”然后轉(zhuǎn)向克瑞提斯，“同樣，我需要教導(dǎo)你如何去面對(duì)這條峽谷，即便你修行淺薄，但作為德魯伊的一員，應(yīng)該已經(jīng)做好與自然協(xié)同的準(zhǔn)備了?！?p> 看著芬蘭克爾退出營(yíng)帳，克瑞提斯對(duì)著老巴德躬身：“請(qǐng)將您所知道的教導(dǎo)我?！?p> “我沒有太多好教導(dǎo)的，德魯伊之道有太多德魯伊可以教導(dǎo)你，我只是一個(gè)巴德?！卑偷峦鲁鲆豢跐釟?，“也許你應(yīng)該知道一個(gè)事實(shí)：‘對(duì)于我和太多人而言，即便戰(zhàn)爭(zhēng)失敗了，我們也只會(huì)生出惋惜之心’?！?p> “您的意思是……”
“大德魯伊和長(zhǎng)老們，我必須敬重他們的德魯伊之道的道行，但他們依然駐守在森林深處，過著幾乎與世隔絕的生活。那是一個(gè)神圣的森林，所有心懷利益者進(jìn)入之后，都會(huì)獲得平靜。可在森林之外呢？又有多少德魯伊文官、祭司們貪圖享樂……德魯伊之道只是一種陪襯?！卑偷峦蝗恍α艘幌?，不知道是在嘲諷這些人，還是在嘲笑自己。“如果你真的想要學(xué)習(xí)德魯伊之道，早些回到圣地鉆研才是好的?！?p> 巴德?lián)u頭，似是甩去了這些念頭：“我想，論及圣馬爾特山脈，少有比我更加了解的人。即便你自稱可以勉強(qiáng)和自然之靈交談，你也要明白，你的修為只停留在和‘能動(dòng)’的精靈交談，而山巖卻是‘被動(dòng)’的，他們很難向你敞開心扉，更難以將力量托付給你?！崩习偷聦⒖巳鹛崴拱粗拢拔冶仨氬N煉你的意志，直到你可以勉強(qiáng)去引誘他們提起對(duì)你的關(guān)注。這是圣馬爾特山脈的法則，他們沒有熱情，也不存在冷淡，只是如從古至今一樣佇立在那里，你將會(huì)在這里體會(huì)到溝通的艱難——你不是他們，但你卻要了解他們，這就是菲索爾茲姆之道?！?p> 當(dāng)芬蘭克爾再見到克瑞提斯已經(jīng)是第二日清晨，伙伴風(fēng)塵仆仆的縱馬從遠(yuǎn)處趕回營(yíng)地，這也代表軍隊(duì)可以向峽谷進(jìn)發(fā)。
“或許我不該多說，你應(yīng)該現(xiàn)在轉(zhuǎn)頭回去?！狈姨m克爾看著小隊(duì)開始進(jìn)入峽谷，而身后大軍也已經(jīng)整頓待機(jī)。
“你是王子，而我只是一個(gè)平民，我想如果你死了會(huì)比我死了動(dòng)靜更大?！笨巳鹛崴挂苍S太過緊張了，罕見地開了一個(gè)玩笑。
兩人對(duì)視一笑，雙手在空中交錯(cuò)拍擊，同時(shí)縱馬向峽谷而去。