龍家莊正堂舍內(nèi)。
莊主龍述與趙家兄弟對坐，道：“你二人并非成都都尉屬下，龍某倒放心了，雖不便道明來意，但伯齊兄書扎在此，就如同其人在場，龍某自當知無不言，望能有所幫助?！?p> 趙儼、趙孺一齊拱手道謝。
龍述繼續(xù)道：“懷縣府隸屬汝南郡，當今大司徒歐陽歙曾任過汝南太守，繇延任汝南太守之前則是懷令，駟豫本是一富戶子弟，之后被歐陽司徒舉為懷令。繇、駟二人昔日與懷山大盜淳于林都曾在歐陽歙太守府共過事。只是不知什么原因，淳于林后來上山落草為寇，而繇延和駟豫則飛黃騰達！”
趙儼暗自吃驚，不想此間官場池水如此之深，竟直接涉及當朝重臣！
“在懷縣各家大戶里，李家算是強宗，勢力最大，不知在京師洛陽有何背景，聽說連歐陽司徒見到李子春老莊主都恭敬禮讓；杜家和夏家均為豪右，那杜保的關系，你們都已領教過，號稱交友天下；夏家則是世傳武風，修家如治軍，家丁披羽帶甲，個個身手不凡，如今更是今非昔比，田畝、戶口皆增加數(shù)倍；董家和我龍家嘛，充其量只是大姓而已，特別是董家，與世無爭，潔白之節(jié)，賢良方正，卓冠古人！”
“至于派你們來的成都都尉史歆，此人當年在漢軍征南大將軍岑彭麾下效力。入蜀討伐公孫述時，從此間經(jīng)過，前來各家征糧，遂與杜保、夏奉與我結(jié)識，力邀我等一同前去蜀中作戰(zhàn)，平亂后立個功名。杜保與我皆婉言謝絕，只有夏奉血氣方剛，胸懷天下，滿口應允！”
“原來如此！”趙儼點頭道。
“但是，”龍述皺眉道，“至于這南山大師的來歷，與李、夏、杜等幾家的關系，以及所欲何為，龍某就不敢妄言了！只知道這位南山大師本名維汜，醫(yī)術高超。不過，聽說他有幾個弟子，個個武藝了得，箭術通神，特別是大弟子，自稱是漢將軍李廣，喝維汜符水得以不死，臂力雄厚，弩硬箭疾，百發(fā)百中！”
趙氏兄弟對望一眼后，趙儼道：“實不相瞞，我兄弟二人就是為此人而來，如有機會，期望能會會他！”
龍述迷惑不解，但又不便深問，竟一時無語。
趙儼安慰道：“莊主放心，我們絕非歹人！適才莊主提及舞陽侯岑彭，可還聽說過征羌侯來歙？”
“當然！此二人率領漢軍討伐蜀郡公孫述，正在連戰(zhàn)連捷之際，不料竟先后在途中遇刺，難道？”龍述恍若大悟，道：“莫非與這李廣有關？”
趙儼道：“我等也只是猜測！”
“原來如此！他們曾請求來敝莊給村民們療病布道，幸虧被龍某婉拒！否則還真有可能惹禍臨門！”
“不知龍莊主因何拒他們于門外？”
“這個嘛，龍某倒也說不出原因，或許是沒有可信之人的引薦，加之來路不明，特別是那大弟子，竟自稱是喝符水不死的神將李廣，不得不令人生疑！”
趙孺說道：“喝符水不死、神將李廣云云，顯不可信。不過，此人的射術確實驚人！”
龍述一愣，當即道：“哦，莫非你們此前見過此人施射？”
“不錯，我等確曾見過驚人神射，但不知是否就是此人所施！”趙儼接著把話題一轉(zhuǎn)，“那日董子張酒后之言，似非悖道逆理，難道真有人利用度田之機，中飽私囊，做那漫辱天地之行徑？”
龍述立刻收起笑容，面色凝重，道：“聽似酒后之言，只怕實際上是踐履死地之語?。 ?p> 懷令府正堂。
懷令駟豫、縣丞檀建、縣尉李熊、李陸兄弟直立而坐。
駟豫道：“懷山賊淳于林積患日深，本令久欲破之，苦于兵少。今太守繇延撥配汝南軍精銳四千，加之本府之兵，剿賊足矣！你等做好準備，三日內(nèi)務必備妥糧草，三日后準時進發(fā)懷山！不得有誤！”
懷山之巔。
數(shù)峰聳立，險危之勢，如欲摧折。翠崖壁立，丹谷染赤，猶如河神開山辟路留下的掌跡。山高風長，催動漫山松濤，回蕩在千溝萬壑之間。每日清晨，當懷山其他地方都已灑滿陽光時，沉沉的幽谷還是一片昏暗。
而此時，當懷山其他地方都已被暮色籠罩時，淳于瓊所坐山峰的凌空巨石之上，卻還殘留著落日的余暉。
他凝望著前方群峰，喃喃自語道：“青山尚且直如弦，人生孤立又有何妨！”又不由自主回憶起這些年腦海里反復出現(xiàn)的一幕。
汝南舊俗，每年十月都要舉辦饗會，百里之內(nèi)的州郡府吏皆須自備牛肉、好酒到太守府宴飲。那年，行完饗禮后，歐陽歙祝詞道：“懷府縣令繇延，天資忠貞，秉性公方，摧破奸兇，處理公務有條理而不嚴苛。今天籍此與各位一起討論其功，以上報闕廷。本太守敬重并嘉獎他政績茂異，以牛、酒養(yǎng)其功德！”
隨后，主簿將他的這番祝詞又當眾朗聲宣讀一遍，戶曹則引領繇延接受賜賞。
共事多年，自己實在太了解繇延的為人了，歐陽歙的這番評價明顯黑白不分，是非不明，冠履倒置！按捺不住滿腔怒火，淳于林跳下座來，上前喝道：“繇延秉性貪邪，外方內(nèi)圓，朋黨構(gòu)奸，罔上害人。歐陽太守以惡為善，幕僚們以直從曲。由此可見，太守府乃既無君、又無臣之地也！”說罷，雙手舉起酒觥，鄭重呈遞給歐陽歙。
歐陽歙措手不及，頓時窘立當場，神色慚愧，幸虧左右上前調(diào)解，才緩過神來，接過淳于林的酒觥，尷尬的說道：“倘若你所言屬實，那確是我歐陽歙的罪過，察人不明！”
淳于林這時才摘下官帽，謝罪道：“適才所言，旨在昭彰奸佞，聲討繇延罪過！但與此同時，此舉也觸連了太守，請把我和繇延一起收捕入獄，以表明孰是孰非！”
歐陽歙淡淡的回道：“真若依你所說，那豈不是更加重我的罪過了嗎！”言畢，拂袖而去。那次饗會還未開宴，就不歡而散！
沒過多久，歐陽歙擢升大司徒，那繇延則直升接任汝南太守，而自己，實在看不下去他們更加肆無忌憚的公然利用度田優(yōu)饒豪右、侵刻羸弱，貪腐不堪，索性就率領流離失所的百姓來到了這里。
“豺官狼吏一日不除，黎民百姓一日難安！”淳于林恨恨的說道，不知不覺掐斷了手中的樹枝。
這時，一名親兵氣喘吁吁的跑了上來，道：“縣府來人，稱懷令駟豫三日內(nèi)要率軍來攻打我懷山！還說另有十萬緊急之事，須當面稟報寨主！”
淳于林心下一驚，道：“先帶他到寨中等候，我馬上到！”
夏家堡堂舍內(nèi)。
堡主夏奉與數(shù)人正在對飲。
坐在他左側(cè)的從弟夏萌笑道：“久聞南山大師的幾位高足箭法超凡，今日不知能否有幸一睹各位風采！”
夏萌自幼隨從兄習練弓馬，精于騎射。他見對座各人背上皆負有一物，都用布囊裹套，心下好奇，不禁技癢，哪能錯過此等絕佳的切磋良機！
對面為首之人拱手謙道：“雕蟲小技何足掛齒！夏家堡名揚四海，高手如云，李廣豈敢在此獻丑？”
坐在夏奉右手的，是夏家堡總管賈茂，聞聲笑道：“我等山野草莽，怎能與昔日大漢圣武帝的驍騎將軍相提并論？賈茂也想開開眼界，貴師兄弟可否成全？”
夏奉也道：“夏某也曾在戰(zhàn)場上廝殺過，倒是見過一些神射手，不知與你等射術有何不同？”
“既然堡主兄弟和賈總管執(zhí)意要我等獻丑，再推讓就顯卻之不恭了。單臣、傳鎮(zhèn)、雷遷、許圣四位師弟，你們先來吧！”
座中四人霍然而立，躬身齊聲道：“諾！”。
在李廣一側(cè)，加上他本人一共坐著六人。他所喚四人，盡在其右，皆裝束奇特，發(fā)髻梳成椎狀，衣襟都向左開。聽過李廣呼喚其名后，夏家堡諸人方知這四人姓名！
單臣從陳列在身后的兵器架上，隨手取下兩支長矛，掂量一下，快步走到夏萌旁邊，雙手奉上，笑道：“二堡主可愿配合我等，玩一游戲？”
“如何配合？”夏萌起身接過長矛，問道。
“請持矛走出此舍，到院內(nèi)后，聽到單某說停，再止步！”
夏萌依他所示，只顧大步前行，半晌才聽到單臣喝道：“停！請舉起長矛！”
夏奉、賈茂均大吃一驚，這個距離足有不下五百步之遙！
單臣等紛紛摘下背上之物，解開布套，夏奉和賈茂一望，皆是矢弩，但又異于尋常弓箭，均由白竹精制而成。夏奉昔日在蜀中征戰(zhàn)時，曾經(jīng)見過此物，脫口道：“白竹之弩！”
李廣等人齊聲贊道：“夏堡主果是見多識廣，竟識得此弩！”
賈茂奇道：“何為白竹之弩？”
夏奉道：“益州又稱巴蜀，東部為巴，西部為蜀，古時為多支蠻夷聚棲之地，秦并巴中后委任巴氏為蠻夷之首，統(tǒng)轄該境。秦昭襄王時，有一只白虎隨從其他虎群多次竄游于秦、巴、蜀、漢之間，傷人不下千余，危害巨大。于是昭襄王懸下重賞，招募勇士除滅此患。巴地閬中有位夷人應募登上高樓當場將此白虎射殺，手中使用的就是這種白竹制作的硬弩。蜀中所產(chǎn)白竹，竹節(jié)長達一丈，所作之弩，韌堅勁足，射程、殺傷力皆遠超尋常弓矢。”
他望著單臣等四人，又回頭看了一下李廣，繼續(xù)說道：“閬中有渝水，其人多居其左右，天性悍勇，曾經(jīng)作為大漢前鋒，數(shù)度沖鋒陷陣，勢不可擋。這幾位，想必都是來自閬中吧？”
李廣笑道：“閬中習俗，喜歡歌舞，漢高祖劉邦看過，曾言‘此武王伐紂之歌也。’還命樂師學習，即所謂《巴渝舞》也！”
待他說完，單臣叫道：“諸位請看！”
師兄弟四人手一松，四箭齊發(fā)，矢流激射，金屬撞擊之聲隨即破空傳來，竟是全部射中矛頭。
夏萌雙膀被震得發(fā)麻，頓感長矛灼燙似火，差點脫手而出。
賈茂連聲叫好！夏奉也是微笑點頭。
李廣對著左側(cè)的雄健大漢說道：“連休師弟，輪到咱們了！”
二人也摘下背上所負之物，解開布套，夏奉一看，這次卻是識不出來，更不明其來歷。
賈茂瞠目問道：“此亦為矢弩？”
李廣道：“此物名為角端弓，產(chǎn)自東北鮮卑山中的角端牛，取其牛角所制！我這位師弟就是鮮卑好漢，名喚連休，雖不能說、寫漢語，但能聽懂漢話。至于這角端弓威力如何，待我?guī)熜值苌溥^便知！”
說罷，示意夏萌再退后五百步，與連休同時施射，弦聲激鳴刺耳，伴隨著又是一聲斷裂巨響。
響聲剛落，只見院內(nèi)那夏萌跌跌撞撞向后踉蹌數(shù)步，坐到地上，手中長矛飛出數(shù)長之外，竟都已斷為兩截！
夏奉霍然而起，高呼喝彩，佩服之情，溢于言表，舍中掌聲隨即四起，久久不歇！
而那李廣師兄弟，仿佛什么都沒發(fā)生一樣，默默回到座中，只管繼續(xù)低頭飲酒。
“不愧為神箭！夏某今日大開眼界！有一不情之請，不知貴師兄弟可能答允？”
“夏堡主客套，何事，但講無妨？”
“夏某有兩個犬子，一個叫夏方，一個叫夏著，均年紀尚幼，但也是喜愛刀槍。當下只是隨著從弟夏萌一起與堡內(nèi)的武士習練拳腳。適才見到貴師兄弟顯露，夏某方知世間還有如此神技。不知貴師兄弟在堡內(nèi)閑暇之際，可否向從弟夏萌以及犬子夏方、夏著兄弟傳授一些技藝？”
李廣道：“小事一樁！既然堡主吩咐，我兄弟自當效力，傾囊而授！”
夏奉起身，深施一禮，雙手奉觥，一飲而盡，以示感激！
李廣擺擺手，話鋒一轉(zhuǎn)，道：“聽說成都史都尉派人來給杜堡寨主祝壽？”
“不錯！”夏奉道：“一個名喚徐容，一個名叫盧昫！俱都年齡不大，不知你們在蜀郡，可曾相識？”
“聽說過！此二人都是宕渠人，當?shù)睾澜軛顐ネ扑]給史都尉作為心腹！”李廣道，“只是沒見過，他們?nèi)缃窈卧?？?p> “謹慎起見，夏某先讓他們留在杜家寨！等候回復！”夏奉道，“既然確是自己人，那就擇日把他們叫過來相見吧！”說完，從懷中掏出一卷書札，遞給李廣，道：“這是他們帶來的信件！”
李廣接過來展開一看，頷首道：“確是史歆都尉的筆跡！”然后低頭把信中內(nèi)容仔細閱讀了一番后，遞給單臣。后者看完后，略微點點頭，又把信札交還給李廣。李廣收了起來，放入懷中。
就在他倆閱讀信札之際，一名羽士匆匆從外面跑進來，徑直來到夏奉身旁，悄聲耳語了幾句。夏奉眉毛一揚，道：“有這等事？先讓他在舍內(nèi)等候，我這就過去！”接著，舉起酒觥一飲而盡，道“幾位請稍坐，可能要出大事，夏某去去就來！”
懷縣城門下，身披甲胄的駟豫坐在戰(zhàn)馬之上，看了看眼前排列整齊、整裝待發(fā)的懷府兵，感覺一直顫抖不停的心踏實了許多，一聲令下“兵發(fā)懷山！”城門緩緩打開，一隊隊漢兵接踵而出。
這是駟豫第一次踏上戰(zhàn)場，他是一個文吏，與繇延一樣，也是出自歐陽歙門下，后被保舉至懷府任縣令。每次想象到傳說中戰(zhàn)場上那血肉橫飛、肢體破碎、尸橫遍野的情景，他都不寒而栗。眼前這些朝氣蓬勃、生龍活虎的漢軍，數(shù)日后能安然回來與家人團聚的，不知還有幾人？
他的師兄，也是他的上司，汝南太守繇延把淳于林恨得深入骨髓，要不是淳于林屢次大庭廣眾之下阻撓壞事，繇延如今早就應該是闕廷要員，甚至陛下身邊的三公備選了。
假如繇延被召入闕廷，那么這汝南太守的位置就空了出來。無論從公從私，外人都難勝其職，非他駟豫莫屬，司徒府必定會傾力保舉！
歐陽司徒任汝南太守期間，淳于林始終在他麾下任職，對太守府的事情了如指掌，特別是在度田方面，甚至多次直言指摘官員作弊，從中撈取私利。歐陽司徒為此一直悶悶不樂，也惴惴不安。
因此，這個淳于林，必須得把嘴閉上，而且是永遠的閉上才能令大家安心！
但是，當初上懷山跟隨淳于林造反的饑民有數(shù)千人之眾，僅靠懷縣的這點兵力遠遠是不夠的?？删熽I廷對變民的態(tài)度似乎又始終不一，一陣兒要求出兵剿滅，過一陣兒又主張安撫招降。對待變民之亂，看來陛下本人也是對法制繩墨的嚴寬尺度舉棋不定，時緊時松。
這次老師歐陽歙終于說服陛下同意以武力解決懷山問題，徹底平定“一直蓄意干擾和破壞官府度田”的淳于林盜寇，以保證度田能夠順利推行。由此，繇延方得以征調(diào)精兵四千相助。他們從汝南郡出發(fā)，與懷府兵約定在懷山下匯合。
“稟報縣令，前面有賊寇攔路！”縣尉檀建洪亮的嗓音把駟豫從沉思中喚醒。
“竟然敢攔截官軍，他們有多少人？”駟豫喉嚨間發(fā)出的是一種連自己也是第一次聽到的抖音，他趕緊反復清了清嗓子，竭力掩飾自己的恐慌與失態(tài)。
“不多，應該有數(shù)百人！”
駟豫登時心寬許多，強作鎮(zhèn)定道：“檀縣丞，準備迎戰(zhàn)！本令授權與你，臨場便宜行事！”
“諾！”檀建催馬沖到前隊去了。
前方一陣喊殺之聲隨即響起，戰(zhàn)鼓擂鳴，駟豫心跳瞬間加快、口舌干燥、四肢僵硬，但這種忐忑不安的煎熬并沒持續(xù)多久，遠處那些喧鬧聲就平息下來，檀建縱馬回來道：“盜賊皆是馬隊！已被屬下率李陸、李熊兄弟殺退！請問駟令，是否追擊？”
這個結(jié)果遠出于駟豫預料，他精神大振，手一揮，聲音變得前所未有的洪亮、果斷，喝道：“速追！休得讓他們逃脫，務必多斬首級！”
初戰(zhàn)告捷！這些盜賊如此不堪一擊，還不自量力，竟敢主動送上門來，著實是天賜邀功請賞之良機，絕對不可白白浪費！他索性催動戰(zhàn)馬，拔出佩刀，高聲喝令：“全師出擊！”
“駟令，咱們現(xiàn)已偏離去懷山的方向甚遠！”縣尉李熊催馬上前提醒道。
今日之戰(zhàn)，乃是懷府兵獨力取勝，所獲戰(zhàn)功自當全部歸屬他懷令駟豫；而懷山討賊，須受汝南軍統(tǒng)制，任何戰(zhàn)功則都要盡歸太守繇延。這個賬，駟豫還是算得清的。
“那些盜賊何在？”駟豫佯做不知問道，“此為何處？”
“那些盜賊不見了！”檀建策馬奔回，道，“前面不遠就是董家莊！”
其實，自任懷令以來，駟豫已往來董村多次，早就熟悉此間地勢交通，清楚知道通往董村之道，只此一條，此外別無他路。
而董村，正是駟豫想去的地方，因為董肇那老頑固的頭腦還沒開化！如今盜賊們?nèi)チ四抢?，更是正中他下懷，因為他下面想做的一切，如今皆有了正當名目?p> 遂道：“攔路強人是盜，懷山賊寇也是盜，身為地方父母官，除盜安民當為首任。董村乃懷府屬地，我等豈能坐視不管？搜莊，挨家挨戶，務必把盜賊全部都查出來，一個都不能漏網(wǎng)！如遇反抗，格殺勿論！”
檀建、李陸、李熊領命走了。
猛然間，來了那么多的官軍，戰(zhàn)馬躍騰，刀槍明亮，董村的百姓早被驚動，個個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，惶恐不安，任憑官軍搜查翻砸，甚至洗劫掠奪。
駟豫自己帶著隨從，徑直來到董肇府上，進門就道：“老董，咱們又見面了！”董肇慌忙出來相迎，道：“敢問明府，出什么事了，為何如此興師動眾！”
駟豫冷笑道：“本府剿盜至此，賊寇進了你董村，卻忽然消失不見！作為此間首戶，你如何解釋？”
董肇見他真刀實槍的率眾前來，不象作假尋釁，登時一頭霧水，忙道：“本村皆是守法良民，世代耕田，怎敢與盜匪勾結(jié)！”
駟豫道：“沒看出來，老董你的道行還真夠深！要不是本府親自帶兵尾隨，還真就又信了你的花言巧語了！這真是不見棺材不掉淚啊，等著瞧吧！”說完后，索性坐了下來。
董肇不明他所說何意，但知道來者不善，趕緊繼續(xù)不停的指天畫地，以示清白，好話說盡，但那駟豫就是一言不發(fā)，酷如石像。
有頃，檀建趨步進來，見過董肇后，對著駟豫，搖搖頭。他父親與董肇熟識，交情已有數(shù)十年，故須當見禮。
隨后，李陸、李熊先后進來回稟，均沒有發(fā)現(xiàn)盜賊蹤影。
駟豫大怒，拍案而起，道：“把百姓全部趕到村口集中，一個都不要漏，本府就不信，這些盜賊明明進了村，如今卻突然不見，難道還能有上天入地的本領？”
董肇道：“明府明察，本村都是本分百姓，不可擾民??！”看這態(tài)勢，如果查不出來，駟豫多半會挑一些年輕力壯的無辜村民冒功，那時如若激起民變，董村百年清靜，就此而廢！
“老董如此清楚誰不是盜賊，反之而言，也就是知道誰是盜賊了！由此可見，與匪徒必有瓜葛！”駟豫冷笑道：“來呀，那就先把董肇抓起來盤問！”
這董肇與前任太守、現(xiàn)任司徒歐陽歙昔日經(jīng)常往來、交情匪淺，駟豫不是不知，此刻竟下如此命令，完全出于在場眾人所料，一時之間局面竟僵住了。
駟豫見無人響應，怒不可遏，正要發(fā)作，忽然外面急匆匆跑進來一個懷府兵，道：“啟稟縣令，村中起火！”
縣尉檀建一個健步搶先沖出舍門，一看村內(nèi)果然火光沖天，濃煙滾滾！
這時，又有一名懷府兵沖過來，嘶啞著聲音，叫道：“稟縣丞，大事不好，從外面又來了無數(shù)人馬，團團圍住本村，為首之人自稱是懷山淳于林，此刻已經(jīng)攻進來了！”
懷府兵戰(zhàn)斗力之羸弱，完全出于淳于林想象。這些借著搜查賊盜為名把董村洗劫一空的官軍，正欲得勝而歸，突然發(fā)現(xiàn)已身陷重圍，一個個慌忙扔掉滿手滿懷的民脂民膏，一哄而散，四處奔逃；而淳于林的隊伍里，有一些是駟豫在董村度田時被逼出外逃生的流民，眼見家鄉(xiāng)被如此肆意燒掠，登時怒火千丈，戰(zhàn)力爆棚！誰是匪，誰是寇；孰殃民，孰安民，當場做個了斷！
時辰不大，戰(zhàn)斗即告結(jié)束，手無縛雞之力的懷令駟豫被嫉惡如仇的淳于林親手斬殺，而縣丞檀建、縣尉李陸和李熊等寥寥數(shù)人殺出重圍，逃回懷縣。
按照漢律，攻殺縣令，罪當連坐。為不牽連當?shù)匕傩?，淳于林下令做出一副盜賊洗劫董村的假象后，隨即撤離回山。