到入獄后的第五天，因季冰久不拿銀兩來探，季妮的飲食水平一落千丈。到這日，吃的是餿窩頭，霉咸菜，喝的是不知擱了多久的清湯寡水。
到午后來了一片烏云，一場疾雨，透過牢房內(nèi)的那一點(diǎn)小窗，縷縷清氣飄來，一片沁涼，吹得人也醒了幾分。恰這時(shí)季冰來探，又拿十兩白銀，提一籃吃食，見了季妮，卻望她臉上有傷，因指道：“師傅，你……你這臉是怎么了？”
季妮捂臉道：“無礙，只因牢頭每日巡監(jiān)，總提一條大棒……”
旁邊獄卒亦道：“她呀，算好的了，我在牢頭面前，可特意替她美言?！?p> 季冰心有不忿，強(qiáng)壓下來，并假笑作揖道：“有勞官爺了。”
待那獄卒放季冰進(jìn)牢，留二人私語，季冰方道：“師傅，徒兒沒用，用您的銀子已上下打點(diǎn)許多，還是不知州府老爺何時(shí)放人。”
季妮握住他手道：“你不必自責(zé)，為師待在這里頭還算自在，性命無憂。只有一點(diǎn)，我想那江離樓應(yīng)該也在冀州，你且四處打探，看能得知其下落不。自上次你來探我之后，同一天又有人送來一碟糕點(diǎn)，我沒吃，送糕點(diǎn)那人倒死了。想來是那人把送我上路的飲食貪了去，這才死了。若說有什么人如此恨我，便是那江家離樓無疑了?！闭f罷簌簌咳了兩聲。
季冰道：“徒兒一定盡力去找?！彼[約便明白了季妮的處境危難，心下深痛，又道：“師傅病了嗎？聽這咳嗽?！?p> 季妮道：“想是昨夜風(fēng)吹著了，有些傷寒?！?p> 季冰道：“明日我再來探師傅，給師傅帶藥。”其實(shí)艱難，身上已沒有那么多銀子了，恐獄卒不愿放他進(jìn)來。
季妮心細(xì)如發(fā)，略一算這上下的花銷，便知他此言逞能，道：“只要我沒病死，你就不要來了?！甭钥葍陕暎值溃骸叭粽业?，便來報(bào)我，你不可輕舉妄動(dòng)。此人心思歹毒，非你之心計(jì)可與之匹敵的?！?p> 季冰不服道：“他也不是個(gè)物器，一時(shí)半會(huì)的要是又挪了位置了，那可怎么辦？”
季妮道：“你不要管，你只消來告訴我，他是不是也在這城內(nèi)就可以了。”
如此季冰回去了，因季冰臨走時(shí)又打點(diǎn)了些銀錢，季妮在獄內(nèi)的飲食又好了起來，只是誰料咳嗽愈重了，沒兩日竟咳出血來。那送食的獄卒見她這么個(gè)咳法，都不敢近前，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的把食兒放下，讓季妮隔門自取。料如何？原來這牢里時(shí)不時(shí)有人染病本是平常，但有些個(gè)病的卻不尋常。因見得多了，很能分辨出來。
又沒幾日季妮發(fā)起熱來，一發(fā)的不思飲食，容顏消瘦，奄奄一息，至晚間忽然已是大去的風(fēng)景了，于牢內(nèi)勉強(qiáng)叫喊道：“人……人……來人……”靜悄悄的也無人答應(yīng)。
次日一早牢頭來檢視，見季妮斜斜地倒在地上口角流血，不理呼應(yīng)，心知不妙。乃命人把她抬出來，一探息——輕微仿佛沒有。
那牢頭連退幾步，道：“快！快！快！快扔了她！”
幾個(gè)獄卒心領(lǐng)神會(huì)，都用布巾先將自己的口鼻蒙住，并麻溜的拿出來一個(gè)織的密不透風(fēng)的白袋兒來，裝了季妮，抬出牢房，走了一些路，也不知道走到哪里了，就將季妮拋下。
恰逢一場秋雨，冷冰冰將季妮淋醒，起身一看，白布袋子裹著的些許尸體落在周遭，土地是燒焦的顏色；再一看，荒郊野嶺，前邊是山，后邊也是山，只中間一條小路蜿蜿蜒蜒不知通往哪里。
季妮頂著雨沿著小路走了，又是一路咳嗽，許是沒走多久，又好似走了許久，撐不住一下子撲地，昏迷過去。
且說沒幾日季冰又來牢里探人，還未至門口，那獄卒眼尖，忙捂嘴揮手讓他快走。
季冰道：“我是來探犯人季妮的?！?p> 那獄卒道：“那人得瘟疫已死了，你快走吧！”
仿佛潑天一盆冷水打頭澆下，季冰道：“這怎么可能？！她人在哪兒呢？！我要見她！”
那獄卒道：“前兒就叫扔山里頭去了，喏，就在那兒呢?！闭f著指給季冰看，又道：“每逢初一十五，有人定期去那兒焚燒，清理邪晦?！?p> 季冰聽罷順著獄卒所指方向要走，那獄卒道：“你還是別去了，那地兒專扔那些得了病的死人，陰氣重的很?！?p> 季冰不理，到了那山上，見是很好尋的，上山的路只有一條，季冰腳程又快，沒多久便尋到了地方。把每個(gè)死人都扒開來看，卻不見季妮，秋風(fēng)裹挾著一股濃重的尸臭味吹來，令季冰大腦一醒，頓覺荒唐。想到不過短短幾天，上次見人還是好好的，怎么就忽然死了呢？他料定這其中必定有詐。隨即又回到州府獄牢，見那獄卒，道：“我在山上尋不見人，定是你們把人給藏起來了！”
那獄卒道：“平白的我藏你一人做什么？”
季冰道：“我哪知你們安的什么心思？你待把我放進(jìn)去，讓我仔細(xì)的尋一尋，尋不見人，我方信你們清白！”
獄卒不肯，兩人在外一時(shí)吵嚷起來，驚動(dòng)了牢頭，牢頭出來一看，得知情因，便道：“那女人確是死了，我親自驗(yàn)過?！?p> 季冰朝他啐一口唾沫，道：“憑你們胡言鬼語！又藏著瞞著不讓我進(jìn)去尋看，什么道理？！”
牢頭便道：“你進(jìn)來又何妨？人早不在我們這兒了，像那色人物，誰敢留她？”
說罷便放季冰進(jìn)來，季冰左右一看，把赤寒劍揣在背上進(jìn)去，一間間的尋，一個(gè)個(gè)的看。末了，仍不見季妮。那獄卒引他出來，冷嘲熱諷道：“怎樣？沒騙你吧。也就我們平常還算有點(diǎn)交情，要擱旁人在此吵嚷，直接綁了你進(jìn)衙門，少不得百八十個(gè)板子呢！”
季冰默然不語，又不甘心，仍回山上去尋，來回也尋不見人?；貋砗蟠蟛∫粓觯『煤笥终?qǐng)人寫了訟紙，日日在衙門府前擊鼓鳴冤。
州府老爺召見他一次，一聽原來是控告牢頭的，又把牢頭叫來詢問情由，那牢頭道是因?yàn)榧灸莶恢趺吹脑诶卫锏昧艘卟∷懒耍惆阉氖坠萌釉谏缴?，以免疫情傳播，又道此事事發(fā)之時(shí)就已文書告知老爺了。
那師爺一查文書，果然有這么一回事，便把季冰打了一回，讓走了。季冰卻不甘心，仍舊天天來衙門口前鳴鼓伸冤，吵得人不得安寧，老爺便說了，見他一次打他一次，鬧了約半個(gè)月方休。
又道季妮那日昏倒在山路上，醒時(shí)卻見四周排著一片竹制的屏風(fēng)，身下是一張雕花木床，正疑惑間，又見一男子從屏風(fēng)后拐進(jìn)來，手里端了個(gè)青花瓷碗，與她道：“你醒了，喝藥吧?！?p> 季妮接過碗道：“我這是在哪兒呢？”
那男子便笑道：“自然是在我家?！庇挚此桓被璩撩曰蟮臉幼?，便道：“你病了，我從西城回來，抄著近路走，剛好遇到你?！?p> 季妮將藥喝下，道：“多謝恩公救我，我隱約記得，自己是生了病，不知我生的是什么?。俊?p> 那人便道：“許是你吃了什么不干凈的東西，這病非口沫相傳不可得矣?！庇职炎∷滞舐砸惶矫}，道：“已大好了，只是這幾日還要注意保養(yǎng)，不可吹風(fēng)，不可著涼，待在房內(nèi)，莫見雨水。”
季妮心道：“好端端的，怎叫我得了這??？若論飲食，大家也都吃的同樣?xùn)|西……”忽又想起幾日前自己在牢里吃飯的器具確實(shí)換了，如此季妮一愣。又想到，這病發(fā)的這樣快，沒兩日就咳血了，至那日晚上已是垂斃殆盡，若非自己心思通透，尚存了一口陽氣在丹田內(nèi)，次日假死使人送自己出獄，只怕此時(shí)已病死獄中……真是何等歹毒的心思？！
季妮想罷下床來拜，道：“多謝恩公救我。”
那人扶起季妮，道：“你不必如此，我救你原不過是順手的事。”
季妮便道：“我乃涼州人士，因著一樁人命冤案到此，不料又得罪了小人，屢次暗害于我，若不是恩公，吾命休矣！”又問：“不知恩公姓名？家系何人？”
見那男子面容清瘦，眼下兩團(tuán)青黑，臉色是一種不自然的慘白，道：“復(fù)姓司徒?！闭f罷便不肯多說了，自季妮手上拿了那藥碗，仍舊出去，留季妮一個(gè)獨(dú)處，又道是讓她好生歇息。
不兩日趕上武林大會(huì)，各地英雄豪杰競相趕來赴會(huì)，一時(shí)冀州主城內(nèi)多了許多陌生面孔，將客棧都擠滿了，個(gè)個(gè)身負(fù)武藝。
武林大會(huì)就定在十月初七，在逍遙山莊內(nèi)舉行。逍遙山莊的莊主吳道子乃是武林盟的客座長老之一，底下有兩兒一女，都是武林盟的弟子。
到十月初七這日，逍遙山莊在逍遙山背陰的后方設(shè)一大臺(tái)，另在莊內(nèi)又設(shè)有酒席無數(shù)，凡到場之人皆交五兩銀子入場，入場后便可去莊內(nèi)吃酒席，看大會(huì)。又有各派弟子中選十名弟子是免入場費(fèi)的，此事若擱在二十年前，武林大會(huì)還輪不到他武林盟來主辦，各派主辦武林大會(huì)總是武當(dāng)居首，武當(dāng)辦這武林大會(huì)更沒有什么入場費(fèi)可言，亦無酒席來錦上添花。
且說前遭季冰失了季妮，終日郁郁怒怒，聞得武林大會(huì)在近郊的逍遙山莊內(nèi)召開，他心道好哇，又是武林盟的，師公師姑遭武林盟的陷落了，如今師傅也不明原因的沒了，這番武林盟的正好撞在你爺爺頭上，看我不攪黃了這什么大會(huì)，打的你們這群烏合之眾一個(gè)魂飛魄散??？