第28章 伏擊

　　“所謂蜀道難行，這便是了。”蘇澄混在通過(guò)劍峽關(guān)的人群之中，聽不遠(yuǎn)處荀茂對(duì)隨行眾人娓娓而談道。

　　壅州道和盈州道交界處，是商山山脈。商山以北是壅州、以南是盈州。荀茂一行人從上壅南下到壅州道商州郡，然后再轉(zhuǎn)到盈州劍門郡。

　　過(guò)了劍門郡，便是劍峽關(guān)。從劍峽關(guān)出去，就是傳統(tǒng)意義上的川中了。

　　“當(dāng)年諸侯爭(zhēng)霸之際，壅國(guó)先輩便是憑借這千二百里金牛道，直通川都，后來(lái)才拿下了盈州天府之國(guó)，奠定日后一統(tǒng)天下的基業(yè)?！避髅螂S行的士兵們解說(shuō)道。

　　“在幾條蜀道之中，金牛道不僅是歷史最為悠久的一條，更能從壅州腹地直通盈中平原，端的是重中之重。這劍峽關(guān)便正扼在金牛道之中?！?p>　　“想不到使君不輕易出門，見識(shí)卻這般廣博?！币粋€(gè)鐵武營(yíng)的軍官嘆服道?！拔覀兘袢俗哌@蜀道都如此艱難，也不知當(dāng)年先人們是如何開出這一條道路來(lái)的?！?p>　　“是啊。”荀茂也感慨道?！白嫦葌兊犊掣彙⑴G斬棘，硬生生在這荒山絕壑中開出一條道路來(lái)，我們今天才能安享其成。為后世子孫計(jì)，我們這一生又豈能庸碌茍安？”

　　“使君說(shuō)的好?！蹦擒姽贇J服地說(shuō)道。荀茂雖是世家子出身，卻為人隨和體貼，慷慨豪爽，又見識(shí)淵博。一路上給他們講述各處風(fēng)土人情，說(shuō)得通俗易懂；再加上他出手大方，隨行的眾軍士早都為之心折。

　　蘇澄跟在后面，一邊有一搭沒(méi)一搭地聽著他們談天說(shuō)地，一邊注意著周圍的局勢(shì)。那天跟蹤著荀茂的一行人忌憚鐵武和圣煌營(yíng)的軍士，一直不敢太過(guò)靠近。好在荀茂他們一行人浩浩蕩蕩，軍容齊整，又帶著幾大車輜重，目標(biāo)非常明顯，就算離遠(yuǎn)一些也不會(huì)跟丟。

　　蘇澄隨著人流又走了一會(huì)兒，終于翻上一個(gè)陡坡，來(lái)到了險(xiǎn)峻無(wú)比的劍峽關(guān)關(guān)口。

　　劍峽關(guān)建在一處鞍部，這山鞍兩邊又是高聳入云的山壁，往來(lái)只有這一條路。劍峽關(guān)還是這條山路的最高點(diǎn)，俯瞰南北兩邊山坡，端的是易守難攻。

　　過(guò)關(guān)之時(shí)，眾人擠擠攘攘，蘇澄趁機(jī)向后挪了挪，與跟蹤荀茂的那伙人距離近了很多。

　　“頭兒，”過(guò)關(guān)之后不久，蘇澄聽到其中一個(gè)人說(shuō)道：“再過(guò)十里地就是懸天澗了?！?p>　　懸天澗，蘇澄知道的不很具體，只知道它大概便是一段頗深的峽谷，峽底是一道急流，行人只能從兩側(cè)半山腰上的狹窄山道或棧道上前進(jìn)。

　　在這段地方，若是以有心算無(wú)心，用來(lái)埋伏荀茂這一隊(duì)重甲騎兵的話，他的隨身護(hù)衛(wèi)施展不開，恐怕便是附近最好的位置了。

　　果不其然，為首的一人點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)這人耳語(yǔ)幾句。后者打馬跑開，分別向其他幾個(gè)小頭目低聲傳令去了。

　　劍峽關(guān)所在的山脊北陡南緩，眾人到了南坡已經(jīng)散開一些，因此若非蘇澄耳目靈敏又專門注目，他們的可疑行跡也不會(huì)暴露。

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　　“使君，前面便是懸天澗了。”鐵武營(yíng)的旅帥指著前面突然變窄的臨空山道，對(duì)荀茂說(shuō)。

　　他是這次護(hù)衛(wèi)行動(dòng)的總指揮，早年恰巧在盈州道從軍，后來(lái)因武藝不俗被劃入御前五營(yíng)序列；這回被朝廷點(diǎn)將，陪同荀茂上任，也算是故地重游、熟門熟路了。

　　“過(guò)去之后，雖然一路仍是金牛道中的難行之地，但就相對(duì)安全多了，咱們也可以和地方的人員接洽上。懸天澗一段道路狹窄、地勢(shì)險(xiǎn)峻，下官建議我們準(zhǔn)備一下再上路。”

　　“這個(gè)自然，旅帥是盈州老人了，荀某聽旅帥安排即可。不知我們?cè)撊绾螠?zhǔn)備？”荀茂點(diǎn)了點(diǎn)頭，溫聲問(wèn)道。

　　“懸天澗與之前我等走過(guò)的山路不同?！边@旅帥解釋起來(lái)?！跋惹叭硕嘌垭s，我等主要保障使君不被暗箭所傷，所以要前呼后應(yīng)、圍坐一團(tuán)。懸天澗的道路只能容一人通過(guò)，因此不會(huì)有這種風(fēng)險(xiǎn)。

　　“等到了懸天澗山道上，最怕的是人馬失足，滑落到澗底深淵里。因此下官今早便吩咐了，大家身不著甲，把甲胄、盾牌和長(zhǎng)兵器都放到馱馬上，這樣人便能騰挪得開。

　　“過(guò)一會(huì)兒，咱們上去后，所有人下馬步行，在腰間栓一根繩子——使君請(qǐng)看，路邊山崖上有些木樁——行走之時(shí)不可貪快，每走幾步，便將繩子另一端套到旁邊的木樁上，以防滑落。

　　“咱們的馬匹倒是不必?fù)?dān)憂。它們的馬蹄鐵都是出發(fā)之前就特制好的，應(yīng)對(duì)盈州的山路狀況一般都沒(méi)有問(wèn)題。今天早上臨走的時(shí)候，我們也檢查過(guò)使君您的坐騎了?！?p>　　“原來(lái)如此，受教了?！避髅c(diǎn)點(diǎn)頭，隨即翻身下馬，從身旁的士兵手上接過(guò)一根繩子。他謝絕了旁人的幫助，自己很快綁好了繩子。

　　鐵武營(yíng)和圣煌營(yíng)此時(shí)也已排好了隊(duì)列。荀茂排在中間，前后各有一半人馬護(hù)衛(wèi)。鐵武營(yíng)和圣煌營(yíng)人眾間雜開來(lái)。眾人各自牽著坐騎，小心翼翼地先后走上了棧道。

　　鐵武營(yíng)的嚴(yán)旅帥走在最后。他看著荀茂家的仆人領(lǐng)著幾匹馱馬上路后，這才和幾個(gè)親兵一起踏了上去。此時(shí)其他百姓見這伙士兵帶著許多馬匹，擔(dān)心畜生在山道上發(fā)作起來(lái)，因而都離他們有一段距離，沒(méi)有著急著跟上來(lái)。

　　因此，當(dāng)他們這幾個(gè)斷后的人踏上山道、走出幾丈之后，隨后的路人才開始向山道上踏足。不過(guò)，還沒(méi)等這個(gè)謹(jǐn)慎的羈旅之人站穩(wěn)，一把長(zhǎng)刀便橫空閃過(guò)，把他剁翻到一邊、徑直掉下山崖去了。

　　隨著周圍幾人的驚呼，一伙氣勢(shì)洶洶的蒙面布衣大漢，從人群中鉆了出來(lái)，三五下便把離棧道最近的幾個(gè)無(wú)辜路人紛紛殺翻。

　　后面的百姓大叫著，開始四散逃竄；這伙人也不去管，徑自跳上棧道，向著幾丈之前的荀茂一行人追來(lái)。

　　嚴(yán)旅帥清清楚楚地看到了這一幕，但此時(shí)離山道入口已經(jīng)有數(shù)丈之遠(yuǎn)，再不可能退下去從容應(yīng)敵了。他一面大喊著告知前方的其他人，一邊拔出佩劍來(lái)，艱難地回身準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。

　　山道極其狹窄，兩邊都只有打頭的一人可以接戰(zhàn)。鐵武營(yíng)在御前五營(yíng)中本就是最擅長(zhǎng)格斗的一家，嚴(yán)旅帥正是荀茂一行人中武藝最為高強(qiáng)的一人。

　　他打定主意，回身迎著刺客走去，好讓隊(duì)伍中其他人趁機(jī)多前進(jìn)幾步。然而他的坐騎就在后面，一時(shí)進(jìn)退不便，行動(dòng)不得。

　　因?yàn)榻裉扈F武、圣煌二營(yíng)的士兵都未穿戴甲胄，所以那伙刺客一時(shí)也沒(méi)法看出來(lái)這便是帶隊(duì)的旅帥。刺客中當(dāng)頭的一人怪叫著，先是一刀把嚴(yán)旅帥的坐騎砍下峽谷去，接著又迎頭劈了上來(lái)。

　　懸天澗峽谷兩邊都可以通行。不過(guò)由于山道狹窄、只能容一個(gè)人通過(guò)，為了便捷交通，一般約定俗成，都是從東側(cè)北上、西側(cè)南下。

　　荀茂一行人和刺客便是這般。眼下兩邊都貼著西側(cè)山壁，但刺客從北向南進(jìn)擊，背貼山壁，可以說(shuō)大占便宜。荀茂的護(hù)兵要轉(zhuǎn)身迎敵，卻不得不背朝著無(wú)底深淵，一不小心便會(huì)摔得尸骨無(wú)存。

　　正是看到了這一點(diǎn)，那刺客決心來(lái)一招硬碰硬的打法，靠山壁借力，把對(duì)方逼下山去。嚴(yán)旅帥心下同樣了然，出招搶攻，連刺數(shù)劍。

　　那刺客右臂幾乎貼著山壁，雖然省力，但是手肘和刀柄在山壁上磕磕碰碰了幾下，格擋不及，幾回合后被一劍刺中心口。他正想叫出聲來(lái)，身子卻已經(jīng)軟了下來(lái)，從山道上掉了下去。

　　后面的其他刺客見了，開始怒吼起來(lái)。緊跟著的人吼道：“這點(diǎn)子有點(diǎn)硬！”話音未落，嚴(yán)旅帥已經(jīng)跨出一步，向他攻了過(guò)來(lái)。

　　這人大喊一聲“來(lái)得好！”，也不硬接這一招，拼著被利劍劃上一道大口子，竟然直接按著旁邊插在山壁上的一根木樁，一個(gè)空翻躍過(guò)了嚴(yán)旅帥頭頂，落到了他身后。

　　只聽一聲嘶鳴，走在嚴(yán)旅帥前面的士兵坐騎也被砍斷馬腿，摔下山去。緊接著便傳來(lái)兵刃相撞的聲音。原本，嚴(yán)旅帥和這匹馬之間幾乎緊貼，這樣硬翻過(guò)來(lái)全無(wú)立足之地，幾乎九死一生。

　　那刺客卻硬生生借著嚴(yán)旅帥回身?yè)尮サ囊凰查g，連出招格擋都徹底放棄，就勢(shì)落在他踏出一步后空出的位置上，占住了先機(jī)。等嚴(yán)旅帥想要回身解決他的時(shí)候，反應(yīng)過(guò)來(lái)的第三個(gè)刺客也趕忙沖了上來(lái)，拖住了這個(gè)難纏的對(duì)手。

　　這第三人身形魁梧，刀法也比頭一個(gè)刺客精妙不少，嚴(yán)旅帥急切間傷不到他，只能聽著身后一匹匹馬哀鳴著墜下山去。聽那兵刃之聲越傳越遠(yuǎn)，想是身后的親兵沒(méi)有人能當(dāng)?shù)米∧撬嚫呷四懘蟮拇炭汀?p>　　沒(méi)想到這只是個(gè)開頭。除了正在和嚴(yán)旅帥酣斗的魁梧刺客，其他人都有樣學(xué)樣地從他倆頭上跳了過(guò)去。嚴(yán)旅帥雖然有心阻止，但總是騰不出手來(lái)，眼看著連著九個(gè)人從自己頭上翻過(guò)，他發(fā)狠蕩開對(duì)手長(zhǎng)刀，向上一拉，便見一個(gè)來(lái)不及提防的刺客慘叫著摔下山去。但那人同樣拼著魚死網(wǎng)破，下落時(shí)扯了嚴(yán)旅帥一把，他立足不穩(wěn)，雖然及時(shí)回手一劍斬?cái)嗄侨说氖滞?、掙脫出?lái)，但也格擋不及，被那魁梧刺客一刀砍中了大腿。

　　聽到同伴的慘呼聲，前一個(gè)跳過(guò)去的刺客怒吼一聲，回身向嚴(yán)旅帥攻來(lái)。

　　“莫要管他！”那魁梧的刺客厲聲喝道，“盡快殺了荀茂，咱們就是盡數(shù)折在這里也值了！”

　　那刺客不敢不從，一聲不吭，又回身向前摸去。前面的戰(zhàn)況已經(jīng)焦灼起來(lái)。荀茂一行每人之間都被坐騎間隔開來(lái)，前后呼應(yīng)不得。而且馬匹不能進(jìn)退自如，前軍雖然已經(jīng)聽到后方的戰(zhàn)況，但被戰(zhàn)馬阻隔，也無(wú)法倒退回來(lái)。

　　緊急之時(shí)，還有幾匹馬驚慌起來(lái)，向前疾沖，最后帶著自己的主人一道墜落身亡的。反觀這批刺客，他們的坐騎早都棄在了懸天澗山道的入口之處，眾人進(jìn)退自如，上陣搏殺輕松得多。再加上背靠山壁，格斗時(shí)大占優(yōu)勢(shì)，自然能把武藝發(fā)揮得淋漓盡致。

　　眼見阻止不了刺客，后隊(duì)的很多鐵武營(yíng)衛(wèi)兵開始破釜沉舟，撲上去緊抱對(duì)方，只盼和他一起摔下山去同歸于盡。但這伙刺客也有應(yīng)對(duì)之策。

　　他們的長(zhǎng)刀多是寬厚沉重的樣式，只要一刀劈準(zhǔn)，背靠山壁借力，衛(wèi)兵們往往功虧一簣，或是被他們砍斷肢體，失去行動(dòng)能力而墜落，或是直接被刀撥下山去。

　　圣煌營(yíng)的士兵也開始戰(zhàn)斗。圣煌騎士們作戰(zhàn)時(shí)會(huì)念動(dòng)咒語(yǔ)，便可以在兵器和人馬甲胄上附著上一層滾燙的法術(shù)光芒。這種光芒溫度極高，在幾尺之內(nèi)便可讓敵人嚴(yán)重?zé)齻?；若是貼身接觸，甚至能融化青銅。

　　只是，在念動(dòng)這些咒語(yǔ)時(shí)，圣煌營(yíng)戰(zhàn)士須得身披專門的法術(shù)甲胄，才不會(huì)被咒芒刺傷。而這些圣煌營(yíng)戰(zhàn)士們也并非專業(yè)法師，他們識(shí)得的咒語(yǔ)只有這一句，也無(wú)法靠其他法術(shù)克敵制勝。

　　此時(shí)眾人雖然并未著甲，仍有數(shù)人不管不顧，念起咒語(yǔ)，在即將完成時(shí)向前猛撲，希冀與敵同歸于盡。雖然他們?cè)谥湔Z(yǔ)完成的一瞬間便死于駭人的灼熱，但好歹取得了些成效。

　　排頭的三個(gè)刺客雖然輕輕松松地把靠著慣性撲來(lái)的他們挑下山去，但卻已經(jīng)被嚴(yán)重灼傷，也隨后哀叫著掉了下去。

　　后面的刺客反應(yīng)了過(guò)來(lái)，開始大呼小叫，拉開距離。之后，每當(dāng)圣煌營(yíng)戰(zhàn)士奮不顧身地?fù)渖蟻?lái)時(shí)，他們向后一讓，便可看著這些光芒無(wú)比刺眼的尸體落下山去。

　　“告訴前隊(duì)，把馬都剁下山去！”后隊(duì)的一位圣煌營(yíng)隊(duì)正心中滴血，沙啞著嗓子大吼道。

　　“把馬剁下山去！把馬剁下山去！”他身邊的幾人開始大喊。剛喊了兩三遍，刺客已經(jīng)逼了上來(lái)，他們只得開始接戰(zhàn)。夾雜在兵刃聲里的，還有前隊(duì)幾十匹戰(zhàn)馬和馱馬臨死前驚恐和哀傷的鳴叫，以及騎士們痛失戰(zhàn)友的哭喊。

　　“讓荀使君翻過(guò)去先走！”那圣煌營(yíng)隊(duì)正眼看著遮擋不住，繼續(xù)大喊道。

　　“走？就憑你們，還走得掉嗎？”和他戰(zhàn)斗的刺客獰笑一聲，一刀砍在他的肩膀上。隊(duì)正向外傾倒的同時(shí)，奮力用左手抓住他的長(zhǎng)刀，只盼把他帶下去。

　　刺客不屑地哼了一聲，把刀一劃一帶。那刀刃鋒利異常，輕輕一下就斬?cái)嗔岁?duì)正的手指。刺客復(fù)一腳踢出，把心有不甘的隊(duì)正踹下山去。

　　而在隊(duì)列的末尾，嚴(yán)旅帥聽著前隊(duì)逐漸失控的態(tài)勢(shì)，劍法逐漸凌亂起來(lái)。和他放對(duì)的魁梧刺客發(fā)出刺耳的笑聲，刀法開始步步緊逼。嚴(yán)旅帥喪失地利，腿上剛剛又中了一刀，再加上心亂如麻，漸漸落入下風(fēng)。