到了晚上，蘇澄和時躚偷偷摸到了附近一支大部隊的中軍大帳邊偷聽。只可惜連著兩晚，這些人都只是吹牛打屁，聊些無關(guān)痛癢的閑事。兩人商議了一番，決定不再在此浪費時間，直接去黃寧處探聽虛實。
疾馳兩日兩夜、奔出三百里之后，兩人才到達溢州城去。雖說溢州郡和紓南有不少地塊接壤，但溢州是盈州道面積僅次于墨都的大郡，內(nèi)部又山多平地少，因此其首縣離一郡邊界還有些距離。
找到一家客棧之后，蘇澄讓時躚先去歇息，自己毫不停歇地直奔黃寧府邸。上次他來時有府中親兵引路，對于院子的大概布局還是有些了解的。
其時正是傍晚，蘇澄在幾座看著像飯廳的建筑外觀察了半天，也不見黃大節(jié)度使的蹤跡。他正準備從一處房頂跳開時，忽見幾個侍女抱著幾樣蔬果從下面走過。蘇澄悄悄跟在后面，見他們正在往一處涼亭走去。那亭中端坐著兩人，其中一人便是黃寧。
“如今剛剛?cè)氪海鞖馍泻?，大人當多注意身體，過些日子再出來也不遲。”蘇澄快速閃到離兩人最近的一處灌木叢中去，聽到亭中另一人對黃寧說道。
“習武之人，這算得了什么？”黃寧滿不在乎地說。“老陳，你先別岔開話題，你那事做得怎么樣了？”
“大人，這事急不得?！北环Q為老陳的人嘆了口氣，給黃寧斟了一杯酒。
“咱們和青犼營干了三仗，一點便宜都沒占到。那青犼真不是蓋的，跑起來甚么馬都追不上！更別提咱們的戰(zhàn)馬只要在犼身邊就會受驚，而步兵上去又全無勝算。咱們打一仗輸一仗，什么掃蕩、圍困也無從談起。現(xiàn)在弟兄們唯一能做的就是在紓南征點軍糧，給大人補貼些家用了。”
“混賬！”黃寧語氣中帶上了一絲怒意，“老夫叫你們過去，難道就是干這種偷雞摸狗的勾當?shù)?？你剛從前線回來，還不知道，荀茂那酸秀才端的陰毒，說要調(diào)動各郡兵馬和我‘協(xié)同’剿匪。幾天之內(nèi)，說不得紓南就要開進去幾千兵馬！到時候咱們甚么都做不得，老夫的名聲白白臭了，還落得個糟鼻子不吃酒?！?p> “叵耐那荀茂，居然這般奸詐?！崩详惓粤艘惑@?！按笕耍沁@可了不得，荀茂要是非拿咱們說事，朝廷肯定不會善罷甘休。不如趁著盈中兵馬不全，咱們這便反了罷！”
“反反反，反你個頭！”黃寧恨鐵不成鋼地指著老陳道。“荀茂手里一點余糧都沒有，咱們反了之后拿甚么吃？北境節(jié)度使那般兵強馬壯，都不曾貿(mào)然造反，你把老夫往火坑里推，意欲何為？造了反，你去和秦崎打一架？”
“大人息怒，我這也是為大人好嘛?！蹦抢详惪磥矶喟胧莻€渾人，慢了半拍地勸道。黃寧自顧自調(diào)順了氣。“其實說實話，盈州哪兒都好，就是不適合造反。這四周都是崇山峻嶺，沒處可去，一個不小心就得被官軍甕中捉鱉，就似那老鼠掉進米缸里一般，哈哈！”
蘇澄暗忖這話倒也有理，盈州若想造反，需要盡快統(tǒng)一全道然后主動出擊。若是等待朝廷集合大軍，以優(yōu)勢兵力打進盈中盆地來，那最后連逃都沒處逃，絕對的甕中捉鱉。
只是這老陳看來是個專精軍事的，其他方面腦子不大好使，這既不吉利也不恭敬的話音一落，把剛剛順了氣的黃寧又氣得磴起了眼。
“好了?！秉S寧頓了頓，這才說道。“青犼營的事兒，這兩天必須弄出個結(jié)果來了。你們要是白天不行，大不了可以晚上試試；近戰(zhàn)不行，用強弓硬弩射住也行嘛?！?p> “那也不成?！崩详悢[了擺手?！按笕四悴恢?，那青犼夜間視力極佳，咱們的弟兄已經(jīng)有好幾次被夜襲營地了，傷亡很大。而且那青犼長著鱗片，他們那些人的盔甲也有古怪，咱們的蹶張弩都傷不了他們。他們夜間休息時，青犼分作兩撥圍在人的外面分開警戒。犼的眼睛鼻子實在太靈，弟兄們實在摸不上去。”
“這么厲害嗎？”黃寧沉思起來?！皟商熘?，外郡的兵馬就要過來了。眾目睽睽之下，咱們可就做不成什么了。你再想想，這兩天時間，咱們當真?zhèn)坏?？?p> “傷不得。”老陳確鑿地說道。
“那好吧?！秉S寧點了點頭?！澳闳グ褎㈤_和高武那些舊部砍了，說是剿匪成果，直接送去川都。然后就把人馬撤回來，此事盡快，不要讓外人瞧出端倪。”
“大人？”老陳一愣。“那些人千里迢迢，從盈中投奔到咱們麾下，這樣做不妥吧？他們都是上過戰(zhàn)場的老兵，比咱們自家弟兄好了不少；何況這撥人不像那些被荀茂剿了的那廝們，當時都是不曾耽擱，起事之后就直接來加入咱們的。現(xiàn)在把他們斬首示眾，這可大大的有傷士氣?！?p> 蘇澄心中暗嘆，為黃寧的老辣所驚。這些人想來是當初兵亂之后，沒有作為匪徒游蕩，而是早早歸建于溢州的劉開、高武舊部。
他當年為招徠這些人費了不少工夫，花錢又花精力，現(xiàn)在卻直接要把這些人砍了。這理由倒是滴水不漏，荀茂在官面上也不好找茬。
“若是不能給荀茂一個交代，老夫就半點退路都沒有了。”黃寧沉吟道?！败髅@人比我想的厲害，不好對付，又半點見不得那些泥腿子吃虧。他麾下還有不少江湖異士。就不說那個楊肅，咱們派去川都的幾批刺客全都石沉大海。這人軟硬奈何他不得，老夫又不能現(xiàn)在便直接起兵，還得和他虛與委蛇一番。”
“明白了?！崩详惷Σ坏攸c起了頭?！澳菍傧禄厝ケ阕ゾo去辦?！?p> “你知道就好?！秉S寧嘆道?！皩α?，王康那事，你打探清楚了沒？”
蘇澄正在思索王康的什么事情，肩膀上突然被拍了一下，倒把他嚇得不清。他回頭一看，原來時躚已經(jīng)站到了自己背后，遞給自己一個饅頭。
蘇澄點頭表示感謝，抓住饅頭，先不忙吃，又繼續(xù)聽了起來。只聽那老陳說道：“王康和荀茂告狀，說是楊肅在他府中強搶民女。我原先也沒查到什么端倪，后來發(fā)現(xiàn)有個牙兵家屬，說是他家人被王康滅了口。我從這人入手，才找到了一點線索?！?p> “出了事就滅口？”黃寧哼了一聲，“倒正是他的脾氣。他為了什么要滅口？”蘇澄在一邊想，恁老可別笑話人家了。
“大人不知，”老陳津津樂道地說，“這王康和北面有聯(lián)系，人家派了個漂亮閨女和他聯(lián)絡(luò)甚么，這人只當是給他送菜上門，就要拉住人家行茍且之事。結(jié)果這閨女和那煞星楊肅是老相好，楊肅就大鬧王府，抱著那姑娘一走了之了?！?p> “楊肅？怎么什么地方都有他？”黃寧嗯了一聲。蘇澄手上突然一緊，一大塊兒肉已經(jīng)被時躚掐了起來。她居然還不罷休，掐起來還要扭一扭。蘇澄痛苦萬分，卻又不敢有什么動靜。“沒想到身手倒還真是不錯，能從王康府上殺出去，那老夫輸他一陣也就認了?！?p> “可不是嘛?！崩详惛胶偷溃缓蠼K于靈光一現(xiàn)，覺得自己這樣說未免不討上司歡喜，找補道：“咱們早晚從他身上找回場子來?！?p> “看吧。”黃寧不置可否。“你接著說，北面的那個是哪一家。”
“蔡家。”老陳簡短地說。
“蔡枔？”黃寧問道。老陳點了點頭。“這就有點麻煩了。幽州本就是如今最強的一鎮(zhèn)。王康那人脾氣不好，只認拳頭不認理。只是遍觀全國，恐怕能讓他服氣的也就幽州一鎮(zhèn)了。要是別人老夫不敢說，若是蔡枔想招攬王康，他倆多半還真會做了一路?！?p> “好在王康做出這等事來，兩邊多半是要擰巴了?！崩详愋覟?zāi)樂禍地道。
“不好說?！秉S寧陰沉地說道?！澳莻€女的是什么來頭？”
“聽說是蔡枔的養(yǎng)孫女?！崩详惔鸬馈?p> “蔡枔不是個發(fā)善心之人?！秉S寧搖了搖頭?！八羰丘B(yǎng)個孫女，多半是準備好奇貨可居的。這女的姿色如何？”
“應(yīng)該不錯?！?p> “那多半本來就是送的了。”黃寧頷首道?！叭粢?jīng)商量什么重要事情，斷不會派個女子過來。蔡枔老奸巨猾，也不可能不知道王康是什么脾性。只能是他投其所好，把一個養(yǎng)女、侍妾之類的小人物推到王康床上固好。王康是個直人，就吃那幾套。蔡老兒斷不可能給他送真金白銀、自己吃虧，那就只能靠美色誘惑了?！?p> “大人所言極是。”老陳附和道?！爸皇菦]想到那女子估計還真把自己當蔡家孫女兒了，不肯乖乖就范。蔡老兒絕對想不到會有這么一出，哈哈！”
蘇澄突然被擰得更緊了。只是若說剛才那事，還能和他扯上什么關(guān)系的話，現(xiàn)在這就實在冤枉的緊。好在時躚多半也認識到了這一點，那股狠勁瞬間就消失了。他松了口氣，接著聽了起來。如果這是真的，倒能解釋不少事情，比如蘭石等人對時躚雖然也說不錯，但神情比起對肖炍來還是差了太多。
“不過笑歸笑，蔡枔老謀深算還是不得不服?！秉S寧一口喝盡了杯中殘酒?！爱斈晡胰羰腔筐B(yǎng)上幾個貌美的養(yǎng)女，如今事情說不定也能好辦一點?！?p> “蔡老兒比大人大了十幾歲，這也無可厚非。”老陳安慰道，又給他斟了一杯。
“那不一樣?！秉S寧搖了搖頭?！皠e說我這一輩，我爹那一輩的各鎮(zhèn)也沒這么心機深沉的。要我說，當年他干掉時真的時候，我就該知道這人不好對付了?！?p> “時真？”老陳納悶道?！皶r真是個甚么人？”
“嗯，十三、四年前的事情了?！秉S寧抿了一口酒。蘇澄隱約聽到“啪嗒”一聲，有什么水滴掉落在了身旁的泥土上。
“那時你還只是個百人將，不知道也正常。當年河朔道有個書生，便是這個時真。這人本事不小，當年就見微知著，發(fā)現(xiàn)圣上踐祚后咱們各個藩鎮(zhèn)蠢蠢欲動。這人本事不小，不過有些手段未免不大老練。他設(shè)法收集了些要緊證據(jù)，就要去上壅上告秦崎和褚無忌，結(jié)果秦、褚二人渾然不知，蔡老兒卻打探的一清二楚?！?p> “所以蔡老兒就把他——咔嚓——殺了？”老陳問道。
“蔡枔是什么人？”黃寧輕笑一聲?！八敃r就已經(jīng)是北境四節(jié)度里吃得最肥的一個了，哪能容得下這種小蝦米壞他大事？說來也好笑，那書生知道有人要尋自己晦氣。便去找俠客營那個草包竇朗，讓他護送自己一番。結(jié)果蔡老兒轉(zhuǎn)手便引開姓竇的，把他剁了個稀巴爛，反倒把這屎盆子扣到俠客營腦袋上去了。對了，這事也不能少個節(jié)度使摻和，所以詹超就給他頂了雷?！?p> “詹超是個不頂事兒的，”老陳又納悶道?！皞b客營還不把幽州翻了天？”
“所以我說竇朗是個草包?！秉S寧譏諷道。蘇澄突然想起來，時躚似乎還和自己說過，若要劫財時，最好就是去蔡枔家作案，不禁心中一凜。
“這事兒要是章侗碰上，蔡枔只怕當月就得過個頭七。只是好像那時真還有個什么孤兒不知去向，蔡枔不知道使了什么手段，從這上面做文章，把竇朗拿捏得死死的。竇朗自己又是個有事沒事自怨自艾的主兒，最后自然把蔡枔摘得干干凈凈。后來秦崎也追查過這事兒，只是他往竇朗和詹超身上去查，能查出來什么？皇上對這事又不怎么感冒，最后也只好不了了之了。”
“厲害。”老陳由衷地贊道。
“所以說，若是蔡枔真對王康打什么主意，咱們可得小心了?！秉S寧站起身來，負手而立?！八麖娙嗡麖?。別看朝廷先在盈州打壓藩鎮(zhèn)，但最戒備的就是他。無論如何，將來只要天下有變，他幽州肯定是和朝廷掐得最厲害的一鎮(zhèn)。天塌下來有蔡老兒這個高個子頂著，咱們只需要熬過荀茂這一劫，以后就從容多了?！?p> “屬下明白?！崩详愐娝鹕?，也恭恭敬敬地跟著站了起來，語氣也正式了不少。“那紓南的事，屬下這就去準備?！?p> “好?！秉S寧點了點頭。兩人一起走回去了。
兩人走遠之后，蘇澄正要轉(zhuǎn)頭去看時躚，卻見她的身影從灌木叢中箭一般地飛了出去，直把他都險些帶倒在地。他翻身爬了起來，連身上的泥土都來不及拍掉，就趕忙追了上去。
時躚全速奔行，很快就跳出了黃寧府邸的院墻。蘇澄蹲的時間比她長不少，腿有些麻；唯一作為晚飯的一個饅頭還在手里捏著，又餓又累，追了很久才追上了她。
此時兩人已經(jīng)到達溢州城邊緣。溢州城依山而建，西邊沒有城墻，而是直接連在山壁之上。蘇澄追著時躚奔到這里，見她停下腳步，當即上前握住她手腕。
“放開！”時躚帶著哭腔喝道，拼命掄開手臂，想要把他甩開。蘇澄怕扭到她，只好松手。
“為什么每次都是你？”時躚猛地回過頭來，滿臉帶淚，朝蘇澄喝道，“你是不是專門來看我笑話的？”
蘇澄正要解釋，這怎么可能是，時躚已經(jīng)一拳打了上來。他此時哪敢還手，被結(jié)結(jié)實實地打在了鼻梁上。雖然蘇澄功夫遠勝于她，但鼻子也不見得比拳頭堅硬到哪去，當下被打得鼻血直流，眼冒金星，踉踉蹌蹌地退了一步。
時躚見了血，又從來沒見過蘇澄這種慘相，第二拳停在空中，半晌之后無力地垂了下去?！拔摇矣执蚰愀墒裁矗俊彼v地說道?！笆前?，我打你干什么呢？”
你知道就好。蘇澄捂住鼻子，一邊掏著手絹一邊腹誹道。時躚見他掏了半天，嘆了口氣，遞上了自己的手帕。
“謝謝?！碧K澄悶悶說道。
“所以，你早就知道了嗎？”時躚怔怔地盯著蘇澄，等他止好血后，出聲問道。
“哪件事？”
“所有的?！?p> “時真就是你父親嗎？”蘇澄問道，時躚點了點頭?！拔液湍阏f過了，竇師叔說過你父親不是他殺的，我是相信竇師叔的。只是真兇是蔡枔，這我沒有想到?！?p> “至于王康那事，”蘇澄看著時躚，小心翼翼地說道，“我猜到了一點，但是我也愿意選擇相信肖兄；所以實際上，我也沒想到。王康這事兒不像你父親那樣，黃寧說不定也是猜想。”
“嗯。”時躚只是晃了晃頭，幅度極小。
“我倒是想問，”蘇澄盯著她說。“為什么……那么這是真的了？你和肖炍是兄妹，可又是蔡枔的養(yǎng)孫女？肖兄和蔡枔是什么關(guān)系。”
“這是肖公子的隱私，我不能告訴你?！碧岬叫?，時躚臉上重新現(xiàn)出一點血色。“肖公子，是啊。就算蔡枔是利用我，就算所有人都在利用我，肖公子也是斷然不會的?！?p> 她一邊喃喃地說著，眼中終于有了一點神采?！拔乙厝ダ?。”她向前挪出幾步，回過頭來看向蘇澄?！巴饷娌缓?，我要回家啦，回到肖公子身邊去。”
“好?！碧K澄點了點頭。時躚說的“家”突然觸動了他心中最柔軟的一部分，這種感覺自從他加入俠客營，每天耳濡目染著“俠客營無親，以天下為親”之類的言行之后，就被深深埋藏在了意識深處。
但在時躚掛著滿臉閃爍的晶瑩淚珠，潔白無瑕的面龐被傍晚的霞光照出泛著金色的光澤，說出“回家”一詞的時候，這種感覺便不可抑制地破堤而出了?！斑@次行動挺順利的，也沒什么要做的了。你是現(xiàn)在走，還是明早再走？”
“現(xiàn)在就走吧?！睍r躚露出一個笑容，細致地擦了擦了臉上的淚痕，仿佛與情郎約會前精心打扮的豆蔻少女。她回頭朝蘇澄莞爾一笑，容光煥發(fā)，然后快步離去?！靶す右欢ǖ鹊眉绷??！?