送走時躚之后，蘇澄實在是太累了，于是就仍在溢州休息了一晚。第二天早上城門一開，他便又向紓南奔去——既然知道了黃寧是在找青犼營的麻煩，此事追根究底和自己有不少關系，那就不可不去看看。
蘇澄先是趕到原先青犼營宿營之處，但那里只剩下了大堆廢墟，看起來曾經(jīng)是一片戰(zhàn)場；他又在附近找了半天，也沒有什么收獲。
夜幕降臨之后，蘇澄聽到嘈雜的人馬之聲，原來他找到了溢州軍的宿營之地。這里營盤連綿，估摸著人數(shù)上千，多半就是此番溢州部隊的大本營了。
蘇澄在軍營外的樹林子里拴好蛤蟆，悄悄摸了進去。他尋到中軍大帳附近，只聽這時賬中正有人在說話。
“李校尉，奉節(jié)帥將令，你部兵馬即刻停止一切行動，就地集結，一天之內(nèi)開始撤退?！?p> “本將已經(jīng)收攏好兵馬了，明早便拔營，請節(jié)帥和陳將軍放心?！北环Q為李校尉的人應道。
借著賬內(nèi)的燈火，蘇澄看到傳令的人點了點頭，轉(zhuǎn)身走了出來。他繞到帳子后面，用匕首慢慢劃開一個不起眼的小口，鉆了進去。
那李校尉兀自還未察覺。蘇澄快步搶上前去，把匕首架到了他脖子上。
李校尉渾然一驚，身子猛地一顫。蘇澄壓低聲音威脅道：“噤聲！”
“你是何人，膽敢威脅本官？”這校尉中氣不足地說道。
“這個閣下就不必知道了?！碧K澄微微晃了晃匕首?！澳闱薪o我講講，你們這些日子和青犼營打得怎么樣？”
“我為什么要和你說？”這人還算是個硬骨頭，蘇澄又不好直接攮他一刀；這匕首太過鋒利，尺度不好掌握。不過他自然也有法子。
蘇澄掏出炭筆，就勢在這倒霉校尉背上畫了個雪山符咒。他這個分寸拿捏得非常好，畫好之后，李校尉止不住發(fā)抖，嘴里也發(fā)出奇奇怪怪的聲音。
“你說不說？”蘇澄好整以暇地問道，然后開始畫第二個符。
“說說說?！碑嫷降谖鍌€的時候，李校尉終于忍受不住，哀求起來。要說這雪山咒其實沒什么用處，無非有人發(fā)燒時退熱用的多一點，本身效力不大；不過蘇澄是何等損人？就是這種人畜無害的符咒，到了他手里也要弄得讓人談之色變?！拔摇⑽覀冞@些天一共也只捉到一個青犼營的夯——大俠，就這還損兵折將，傷亡都快上千了。這不我家大人剛剛傳下命令，叫我們明天便拔營撤退呢?！?p> “捉到一個？”蘇澄問道。“捉到了個誰？”
“不知道，他們都是那種大塊頭，長得一個樣兒。”李校尉一邊發(fā)抖一邊說道。蘇澄看他識相，伸手給他擦掉了一個符?！岸?、多謝大俠。小人想起來了，那廝倒是沒胡子，跟個太監(jiān)似的?！?p> “沒胡子？嗯……”蘇澄想了想，若真是自己相識的那位祝兄的話，憑他毛毛躁躁的性格，也還真適合被活捉?！澳撬淖T呢？你們也捉到了？”
“沒、沒有?！崩钚Ｎ炬?zhèn)定了一些。“大俠不知，這太監(jiān)是我們誤打誤撞捉到的。這廝——嗷，這人非要單騎踹營，小人嚇壞了，只好放弓弩亂射他。等閑弓弩也傷不得他。結果這人被我一架床弩直接射下馬去，小的們這才活捉了他。這人盔甲有古怪，中了床弩一箭居然都沒有破碎。小人見他盔甲堅不可摧，想要解下來看看，結果那玩意兒居然還碰不得，燙手。然后對，對，我們想把那犼也一并生擒下來，結果小的們拽不住那畜生，吃它跑了?！?p> “那還好。”蘇澄點了點頭。救個祝岳出去難度不大，但若是捎上一只和自己有過嫌隙的犼就有些要命了?！白詈笠粋€問題，年前你們應該就知道這回事了吧？為什么現(xiàn)在才出兵……嗯，倒也不難想，你們在核實情報？”
“大俠端的是才智絕頂，一猜就著?！崩钚Ｎ疽謸P頓挫、聲情并茂地夸道。
“好了，你叫個親兵進來。”蘇澄把匕首鞘握在手中，對他說道?！澳獜U話?！?p> “是，是，是?！崩钚Ｎ久Σ坏鼞??！袄狭∵M來！”
“諾！”這親兵急忙應道，快步向營帳里跑來?！按笕私形矣小?p> 他剛剛跨進帳篷，蘇澄便把匕首鞘擲了上去。這人被當頭一擊，昏厥過去，仰面朝天躺在地上。
蘇澄夸了他一句，隨手在他背上亂畫了幾下?！安灰獎樱灰雎?，不然這符咒立時發(fā)作，本大俠可救不了你?！彼贿呎f著，一邊收了匕首，去扒那個六兄的盔甲。
“好了?！碧K澄換好衣服后，又繞回校尉背后，把他背上所有的符都擦掉了?！皠谀愦篑{，帶我去見見那個青犼營的人。如果一路上不老實的話——”他伸出兩根指頭夾住校尉身前那個厚近兩寸的案幾，喀喇喇掰下一大塊來?！啊阕约嚎紤]好后果，至少我死之前拉你墊背應該不難?！?p> “何止不難?！崩钚Ｎ沮s忙說，“大俠要取小人的狗命，那也就是小菜一碟。恁老人家放心，小人一定規(guī)規(guī)矩矩?！?p> 蘇澄不再廢話，只是押著這校尉出了營帳。兩人七拐八彎，半途中問了三五次路，這才找到一間看守嚴密的營帳。
“我要進去審審那個犯人?！崩钚Ｎ就赖卣f道。“此事關涉重大，你們都退下。不可叫任何人接近這帳子五丈之內(nèi)！”
“是！”眾兵見上官如此鄭重，都肅然應道，四散開去。
“大俠，咱們可以進去了?！钡仁窒律㈤_之后，李校尉即刻變了副臉，諂笑著對蘇澄說道?！按髠b請?！?p> “你先吧?！碧K澄不置可否。
李校尉立時從命，踏步走進帳子去。蘇澄跟了上去，一掌把他拍暈。屋內(nèi)那人剛剛便聽到外面言語，又見過這個大官兒，哪里想到會是這種結果？當下反倒愣住了，盯著蘇澄直看。
“小弟是俠客營弟子蘇澄，此番特來營救足下?！碧K澄摘下剛剛壓得很低的頭盔，低聲說道。
“哎呀呀，蘇少俠?！蹦侨思拥卣f。蘇澄定睛一看，果然便是祝岳，只是白凈的面龐上青一塊兒紫一塊兒，勉強稱得上色彩斑斕，乍一看還真認不出來?！斑@可多謝你了。咱們趕快走吧?！?p> “沒錯。”蘇澄點了點頭，上前去給他割斷束縛?！坝惺裁匆龅臎]有？”
“去拿上我的兵器就好?！弊Ｔ赖懒寺曋x，起身沉吟道?！吧賯b，咱們要不要殺了這廝？”
“我意不如留下他給咱們遮掩一下?！碧K澄解釋道。“這廝貪生怕死，回去之后肯定要瞞報過失。如果殺了他的話，他的手下不敢隱瞞。我剛剛給這人用了咒，說不定就要被他們看出法術痕跡來，然后推斷出此事有俠客營弟子摻和。祝兄看如何？”
“還是少俠考慮周全，是我想岔了?！弊Ｔ傈c了點頭?！澳俏覀兡蒙媳鞅阕甙?。我那兵器是青犼吐火凝結而成的利器，絕不能落在黃寧手里?！?p> “怪不得當日被我斬斷之后，又化成火焰了?！碧K澄想起那天的情形，說道。
兩人在營帳背面又劃開一個口子，鉆了出去。放置祝岳兵器的地方離這里倒是不遠，那兵器也和盔甲一樣，被祝岳以外的人強取就要燙人一手燎泡，所以也沒人敢拿到遠處仔細研究。兩人打昏了那座帳子里外的幾個牙兵，拿上一桿青金畫戟和一把長劍，扭頭便跑。
許是因為剛剛傳令明天拔營，大多數(shù)牙兵們都在自己帳篷里收拾行李，外面人很少。蘇澄和祝岳一路有驚無險地逃了出來。
“祝兄，不知貴營現(xiàn)在何處？”兩人跑到蘇澄拴著蛤蟆的地方后，蘇澄問道。
“這些鳥人抓到我后唯恐我營中同伴來奪，他們自己就開始后撤，方向距離都混亂得很。”祝岳撓了撓頭?！拔抑恢牢覡I下一步大概往哪個方向去，但咱們現(xiàn)在在哪兒?。俊?p> “在……”蘇澄看了看周圍，大晚上的林子里漆黑一片，確實什么也看不出來?！昂孟袷巧洗钨F營宿營地東邊二十里地？”
“不像？”祝岳打量了一會兒周圍，搖頭道?！安蝗缥覀兿葎e急著走。我營中弟兄肯定正在找我，只要咱們留在溢州軍附近，這便是個挺大的路標?！?p> “那便聽祝兄的?！碧K澄點了點頭，從馬鞍上的行囊里掏出兩塊驢肉火燒，遞給祝岳一塊。這是之前時躚給他設法弄來的。也不知道她有什么神通，能在盈州弄來這種地地道道的河朔小吃。
“謝謝。”祝岳接了過去，咬了一大口。“太干了，而且有點咸，不好吃?！?p> “將就一下吧。”蘇澄無可奈何地翻了個白眼，不禁開始鄙視起祝岳的飲食鑒賞能力來。
“少俠，你聽到什么聲音沒有？”兩人默默地吃了一會兒，祝岳把最后一口火燒塞進嘴里，含糊不清地問道。
“沒?！碧K澄早就吃完了，正在慢慢嚼一塊兒腌蘿卜?！鞍?，蛤蟆，你別跑啊。”蛤蟆突然驚慌失措，險些就要掙脫蘇澄的手。
要是別人的馬，他也不會珍稀，隨便扯住個什么地方拽停下就成。但蛤蟆的尾巴他可舍不得扯，只好搶在它身前，伸手摟住馬脖子，又哄又抱，費盡力氣把它安撫了下來。
“好像是我弟兄們來了，也怪不得你這馬受驚?！弊Ｔ老蜻h處看了看。“對了，你這馬叫什么？蛤??？為啥叫這名字？”
“花馬，蛤蟆，這不差不多嘛。”蘇澄哪有心情和他討論這個，正忙著愛撫蛤蟆，讓它安靜下來?！案蝮?，不怕，不怕……”
“前面的，可是祝岳？”只聽一個低沉蒼老的聲音說道，這時蘇澄也聽到厚重的蹄聲傳來，聽聲音估計有十幾騎。
“正是！”祝岳忙道?！靶⊥奖粋b客營蘇少俠所救，剛剛逃出溢州軍大營。是溫師伯嗎？”
“正是老夫?！蹦侨藨溃澳銕煾鸽S后就到?！?p> 這時青犼營眾人已經(jīng)奔到近前，十幾只青犼張牙舞爪的輪廓和在夜色里閃閃發(fā)光的青色瞳孔越來越近。蛤蟆又驚慌起來，眼見蘇澄還不識相地攔著自己，當下抬起前蹄踹了他一腳。
這馬蹄子可是厲害得很。蘇澄立刻放了手，倒著跳出一步，倒在地上。那溫姓老者正奔到近前，手中還牽著另一只犼的韁繩（想來便是祝岳的坐騎了）。
他看到這位蘇少俠剛被一匹馬踹了一腳四仰八叉地躺在地上，面目猙獰；雖然有些尷尬，但感念他救出自己師侄，仍湊上去謝道：“老夫青犼營溫延，少俠救命之恩，青犼營上下銘感五中。”
“這事本就是舉手之勞，何況還是小子引出來的變故，本就應當補救。溫前輩客氣了?！碧K澄咬著牙，從地上掙扎著爬了起來。此時祝岳見他的救命恩人的馬要跑，趕忙沖上前去和蛤蟆搏斗起來。
蘇澄剛剛站起，那祝岳的坐騎便看到了這個老冤家，當下探出頭來朝他齜牙咧嘴。蛤蟆看到這怪物居然朝蘇澄逞兇，居然也不跑了，掙脫祝岳便要沖上去和這只犼廝并一番。
蘇澄不住叫苦，拼命扯住發(fā)了性的蛤蟆的韁繩。那邊青犼營的幾個人趕忙把附近的幾只犼牽走，這下兩邊才各自安分下來。
“少俠客氣了?！睖匮舆@才松了口氣，對蘇澄說道?！按耸乱f到底，還不是祝岳那頑徒惹出來的？少俠冒著這般風險，我們實在是……”
“真沒什么。”蘇澄趕忙謙道?！扒拜吳f別——啊，是韓前輩來了嗎？”
“正是?！睖匮涌戳艘谎廴擞伴W動的地方。
“師兄，”離著老遠，韓銓就叫了起來，“祝岳那狗東西救出來啦？”
“托俠客營蘇少俠的福，救出來了?！睖匮狱c了點頭。這時韓銓等第二批人奔到近前，溫延目光突然變冷?！绊n銓！你怎么敢把小火犼帶出來？”
“是它自己要來的?！表n銓趕忙解釋道。蘇澄向他身旁看去，只見一只沒有配鞍、也沒有騎人的青犼跟在韓銓身邊。這犼后脖頸上沒有其他犼一般的鬃毛，而是一團黯淡的青色火焰。這多半便是溫延所說的小火犼了。只是這怪物體型和其他犼一模一樣，哪里小了？
小火犼聽到溫延的聲音，委屈地叫了一聲，奔到祝岳面前嗅了嗅他。想來這一人一獸平日里關系不錯。此時見到祝岳無事，小火犼脖子后面的青焰突然變得極為明亮，然后又忽明忽暗起來。
“便是青犼營盡數(shù)折了，小火犼也不能有半點閃失。”溫延絲毫不顧及韓銓的面子，繼續(xù)冷冷地說道。韓銓貴為青犼營代統(tǒng)領，卻也不敢就此事說什么，只是跳下犼來，唯唯諾諾地認錯，甚至都沒有和蘇澄打招呼。
“此地不是說話處，走吧。”溫延望了望不遠處的溢州軍營寨，嘆道。韓銓低著頭應了聲是，又跳上犼去。那小火犼也聽到了溫延的話，放開祝岳，向他看來。
這一看不要緊，它立刻就看到了溫延旁邊尷尬的蘇澄。小火犼當即奔到這個陌生人身前，開始對他嗅了起來。
這一下可就又要了命。蛤蟆剛剛在周圍的青犼全都退開后才安生下來，見到這被點著的犼對蘇澄嗅來嗅去，怒嘶一聲，又沖了上來。蘇澄叫苦不迭，手都快被韁繩勒斷了，才勉強把它拉住。
“有趣。”溫延看著這一幕，若有所思道。
您可別管有沒有趣了。蘇澄左支右絀，一邊是暴躁的蛤蟆，一邊是渾然不覺、只顧嗅他的小火犼?！皽厍拜叄€請救我一救。”
溫延啊了一聲，反應過來，趕忙走上前來，硬是把蛤蟆從蘇澄手中拽走。蘇澄當然不是讓他這么救。這小火犼必定比其他犼厲害那么一點，若是嗅到興頭上，啊嗚咬自己一口，那豈不是要遭。
這火犼果然有了動作。它嗅了半天，終于停下來，和蘇澄四目相對，直看得后者心中發(fā)毛，一動不敢動；這時別說溫延了，所有青犼營的人居然都沒有上前相救。
小火犼腦袋歪過來歪過去，兩只眼睛卻一直和蘇澄對視著。雙方僵持了一陣子，小火犼伸出一只鷹爪似的前爪，用舌頭舔了舔，在蘇澄無比嫌棄的眼神中搭在了他的肩膀上。
“沒想到啊?！表n銓這時以極為別扭的姿勢騎在犼上，只是他忙著看蘇澄和小火犼的互動，一時竟渾然不覺?！安贿^雖在意料之外，也是情理之中?！?p> “這……”蘇澄感覺著這怪物粗糙的爪子在自己肩膀上蹭來蹭去，道。“敢問韓統(tǒng)領、溫前輩，這到底是怎么一回事？”
“小火犼愿意讓你和它耍耍?！睖匮有Φ脻M面春風，剛剛還冷峻無比的神情瞬間消失，一點蹤跡都沒有了?！吧賯b，不如我們這便回去，你試試馴服這小火犼可好？”
“馴服它？”蘇澄納悶道。“小子又不是青犼營弟子，哪里能馴服得了這小火犼？”
“那可不一定。”祝岳這時也湊了上來，興奮地說。“誰規(guī)定得先加入青犼營，才能馴服犼了？咱們營中很多人因為先被犼承認了，這才加入進來的?！?p> “這小火犼和一般青犼不同?！睖匮右贿呎f道，一邊把蛤蟆的韁繩遞給蘇澄。“少俠，咱們不如抓緊時間，邊走邊說。”
“好……”蘇澄心里沒底地應道，翻身上馬。眾人把他簇擁在中間，溫延、韓銓、祝岳和小火犼（這讓蛤蟆一路上都在不滿地哼哼）都圍在他旁邊。
“少俠不知，這青犼分為兩類?！睖匮虞p聲細語地給蘇澄解釋道?！捌胀ㄇ酄瓯闶巧賯b見的那些，而還有一種，稱為純青火犼。所謂‘爐火純青’，相傳古時神族的大法師，便曾用純青火犼作為丹獸?？芍@火犼要遠勝一般青犼?！?p> “原來如此?！碧K澄用手安撫地輕輕拍著蛤蟆，說道。
“只是這火犼數(shù)量稀少，如今更是沒有天生的了?！睖匮訐u了搖頭?！斑@青犼血統(tǒng)不凡，是青龍之裔，身上神力頗為渾厚，只是平時不易顯現(xiàn)出來。”
“怪不得這般厲害?！碧K澄附和道。身上有神力的生物也不少，他自己理論上就是一個。
說起來，人類當年乃是神族一支失去神力的表親；這血統(tǒng)也是不凡，只是看如今的帝國窩窩囊囊，連亞波種那種不入流的穢物都毫不顧忌，哪有半分神族似的威風？
帝國有歷史記載的三千多年，攏共也就出了一個秦崎、一個褚無忌，算是激活了血脈中沉睡已久的神族血統(tǒng)，成為人間半神的例子。“那莫非是說，這普通青犼也可以歷經(jīng)磨難，蛻變成那純青犼？”
“正如少俠所言?！睖匮狱c了點頭?！鞍凑涨酄隊I祖制，只有駕馭純青火犼者，才能成為真正的統(tǒng)領。所以一千四百年來，我青犼營只有代統(tǒng)領，而無真正之統(tǒng)領。而普通青犼要想成為純青火犼，也是無比困難。若是讓它們自己經(jīng)受磨難，那它們經(jīng)歷創(chuàng)傷后便會性格偏激易怒，無法再馴服，更會給旁人帶來極大風險。因此我營中祖先摸索得一個方法，便是令營中力量極強而心智極堅的勇士去馴服鍛煉它，讓青犼在騎手的陪伴下成功蛻化。”
“那想來不容易了。”
“是啊。”溫延嘆道?！耙虼艘磺陌倌陙?，我營中只有青犼，而無火犼。老夫年少之時，營中尚有三只蛻化了一半的火犼，我們就叫小火犼。只是它們也是七百多年前的成果了；小火犼的壽命也就八百多年。不怕少俠笑話，我營中如今人才凋零，莫說弄出火犼，就是小火犼都弄不出來。因而這僅剩的一只，便是如今青犼營唯一的一點希望了。”
“要馴服青犼不是件容易事?！表n銓插嘴道?！吧賯b不知，青犼心性極靈，能知曉人心善惡，因而法家有不少派別以犼為自家征象。只有它察覺到能力不凡，而心性極正、堅毅剛勇之人，才會允許對方馴服自己。當然，咱們說是馴服，犼自己則覺得是看看你本事究竟如何，以及你倆匹不匹配?！?p> “是啊?！睖匮咏又f。“而且就算青犼認可你的品德，它也未必認可你的本領。這幾十年，我們在盈州、中原、嶺南、連州等地徘徊，遇到過的被青犼認可的人差不多上千，如今全營也不過一百多人。便是這小火犼，光被它認可過的都有五十多人，現(xiàn)在不還是這樣？”
“那前輩的意思是，讓小子試試去馴服這小火犼？”蘇澄沉吟道。
“這多半便是少俠注定的緣分?！睖匮有Φ馈！爱斎绽戏蛞部吹搅松賯b和祝岳較量。以少俠身手，若是無緣，便也罷了；既然小火犼認可了少俠，那估計成功的機會不小。”
“可是前輩，”蘇澄委婉地說道，“便是成了，小子也不可能棄了俠客營門戶，投到青犼營門下。此事兩邊都尷尬，不如便算了吧。”
“少俠，這事說來，老夫也有私心?！睖匮訃@道?！叭缃窦兦嗷馉觌y得一見。少俠也知道，神力不同于魔力，若是青犼種群長期沒有傳承磨礪，只會逐漸消退。長此以往，火犼越發(fā)難以現(xiàn)世，我帝國無端便要少去一種鎮(zhèn)國重器。這也是為何敝營不敢無端露面的原因，青犼如今數(shù)量太少，我們得低調(diào)行事，為帝國留下一份種子?！?p> “因而，”韓銓也說道。“敝營實在不愿放過任何一絲機會。若是小火犼成功蛻為純青火犼，這許多青犼之間血脈相通，說不準青犼和火犼種群便能復興。到時候我們不必畏手畏腳，青犼營大可重新現(xiàn)世。如今帝國暗流洶涌，大廈將傾，卻不正好是齊心協(xié)力、救困扶危之時？”
“再者，老夫一力應承?！睖匮佑謩竦??！叭羯賯b真能成功，不僅敝營將統(tǒng)領之職雙手奉上，也會在貴營章統(tǒng)領面前相勸，讓少俠仍能列于俠客營門墻。”
“前輩客氣了?！碧K澄誠惶誠恐地道。“不如這樣，便是小子僥幸成功，也請各位前輩休要推小子為貴營統(tǒng)領。若是前輩不依，那小子可絕不肯嘗試?！?p> “要是少俠成功，那少俠至少有一陣子算是我營統(tǒng)領?！弊Ｔ佬ξ夭遄斓??！暗綍r候少俠改個規(guī)矩，頒下號令，不就解決了？”
“這倒也是個法子?！碧K澄苦笑道。