玉蓮給錢姑媽的信，二十天后到達(dá)了南京，只是，錢姑媽離開了南京，去了溫州。
雖說(shuō)南京諸事頗為復(fù)雜，但終究是一些外人，錢姑媽掌管鹽莊的生意多年，南京的十處鹽莊都有親信之人，這次，河海鹽莊的大掌柜聯(lián)合了王家三房的大老爺奪權(quán)，錢姑媽第一時(shí)間就知曉了此時(shí)，留在南京三個(gè)月，不動(dòng)聲色，悄悄地剝奪了大掌柜的實(shí)權(quán)，讓他不能興風(fēng)作浪，而王家的如意算盤還沒(méi)開始就收了尾。錢姑媽一派和王家老人沒(méi)有撕破臉皮，表面上還是和樂(lè)融融的。當(dāng)然，這一次是錢姑媽抓住了大掌柜私自挪用資金的錯(cuò)誤，才能把問(wèn)題連根拔起，但是，樹欲靜而風(fēng)不止，王家也必肯善罷甘休，錢姑媽想著，也是時(shí)候，讓玉蓮參與鹽莊的管理了。
就在這時(shí)，家中突然書信一封，告知她無(wú)玉蓮的死訊，錢姑媽頓時(shí)如五雷轟頂，但又不能給任何人透露這件事，她不動(dòng)聲色地在南京呆了七天，在各個(gè)鹽莊加派了眼線，并且在住處留下來(lái)自己的貼身丫鬟，讓她總管家中事務(wù)，有任何的風(fēng)吹草動(dòng)，立即快馬加鞭來(lái)報(bào)。安排好了南京的一切，錢姑媽設(shè)宴宴請(qǐng)合鹽莊大掌柜以及王家大老爺和三老爺，這一天，前前后后，來(lái)了近20人，錢姑媽安排了靠在一起的兩桌。
隨后，錢姑媽穿了一身家常衣服出來(lái)接待賓客，說(shuō)，“各位掌柜，王家哥哥們，今天是家宴，與我而言，你們都是親人，鹽莊不是我一個(gè)人的，而是大家的。只有鹽莊的生意好了，咱們才會(huì)有安穩(wěn)的日子過(guò)。今天呢，大家伙聚在一起，我首先要給大家伙說(shuō)一句，感謝啊。來(lái)，滿飲杯中酒吧?！?p> 河海鹽莊的大掌柜首先說(shuō)，“夫人您抬舉我們了，您才是鹽莊的依靠啊，沒(méi)有夫人您，咱們得鹽莊早就被那孫家給吃掉了?！?p> 錢姑媽微笑著說(shuō)，“哎呀，這也是我應(yīng)盡之責(zé)，先嫂嫂把鹽莊交給了我，這大家伙那都是見證者，先嫂嫂怕我不能服眾，特意安排大哥哥從中協(xié)助，大哥哥真是對(duì)鹽莊盡心盡力，對(duì)我也是恪盡職守，我非常感激。來(lái)，大哥哥，咱們干了這杯?！?p> 王家大老爺?shù)皖^一笑，說(shuō)，“夫人，鹽莊是我王家祖?zhèn)鞯纳?，我自然是要盡心的。大伯去世的早，大姐也是壽數(shù)不永啊，真是讓人傷心。不過(guò)呢，錢夫人是管理有方行事穩(wěn)妥，鹽莊這幾年的收益不錯(cuò)，是我王家要感謝錢夫人才是?！?p> 錢姑媽聽后，心中想，果然是不甘心如此，便直接說(shuō)到，“生意呢就是生意，名正言順啊，既然我接過(guò)了這個(gè)生意，我就要把這件事做好，王家，是我嫂嫂的本家，主諸位親友我也會(huì)善待，安分守己才有好的日子。我錢家還有先夫李家，都是我們鹽莊的后盾啊，鹽莊生意啊，是皇家生意，有了這層關(guān)系，大家盡可以安守本分，只要有我一日，大家的錢袋子都會(huì)鼓囊囊的，日子呢，當(dāng)然是越來(lái)越順心了?！?p> 座位上的大掌柜們，都一起站起來(lái)敬酒，領(lǐng)頭的河海鹽莊的大掌柜的說(shuō)，“我們大掌柜定會(huì)牢記鹽莊章程，好好辦事，繼續(xù)做大做強(qiáng)鹽莊。”
錢姑媽也站了起來(lái)，說(shuō)，“又大家的這些話呢，我可是放心了。平日啊，我大哥總是念叨我啊，應(yīng)該多在南京待著，不要總是往溫州跑，我說(shuō)啊，南京有我沒(méi)有，都是一樣的，我還能不放心各位嗎。而且啊，大家伙也都知道，咱家的生意啊，主要在長(zhǎng)江以北南邊的生意被福州的趙家把持著，仗著趙家福建巡撫的支持，對(duì)我們的生意一直打壓，好幾次差點(diǎn)都要奪走我們?cè)诰┏堑纳?。不過(guò)呢，我進(jìn)來(lái)聽說(shuō)啊，這趙家巡撫大人因?yàn)樨澞怀仿毩?，且趙家的爺身體不行了，怕也是不能好了，家中兒子尚未成年，一時(shí)還擔(dān)不起家族的重任啊。我尋思著，這是個(gè)機(jī)會(huì)啊，我想借機(jī)開拓一下溫州乃至浙江的生意，諸位，怎么看?！?p> 王家三老爺說(shuō)，“如果消息屬實(shí)，那可是天賜良機(jī)啊，我們可以拿下浙江乃至福建的生意。”
這時(shí)，王家大老爺咳嗽了一聲，說(shuō)“錢夫人啊，我認(rèn)為啊，現(xiàn)在能把北方的生意穩(wěn)定住就可以了，我們經(jīng)商之人，還是要以和為貴嗎。不過(guò)呢，你溫州呢，是可以考慮一下的，畢竟那里才是你家，你也熟悉的。”
錢夫人聽完，感覺真是七竅生煙啊，但還是不慌不忙地說(shuō)，“大哥哥的說(shuō)法也不無(wú)道理的，我們行事還是要穩(wěn)妥一點(diǎn)的。既然有這個(gè)風(fēng)聲，我還有想要試試，近期呢，我打算回溫州，那里有我新開的一家鹽莊，我可以近距離地打探一下情況，然后，再行抉擇吧。”
王家大老爺?shù)谝淮温冻隽诵θ?，錢姑媽也第一時(shí)間捕捉到了他的微笑，心中又有了新的顧慮，現(xiàn)在，是我占據(jù)了上風(fēng)，如果，他們知道了玉蓮的事情，會(huì)怎么樣呢，此刻心中一陣陣寒涼襲來(lái)，錢姑媽忍不住打了一個(gè)噴嚏。錢姑媽擔(dān)心自己的情緒會(huì)就下哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)的懷疑，就想要從宴席中退出，于是，趁著這一個(gè)噴嚏，說(shuō)到，“諸位，今天天氣寒冷，我呢，也有些風(fēng)寒了，這樣吧，我先走一步啊，大哥哥作陪吧，你們好吃好喝吧?！闭f(shuō)著，又喊來(lái)了府中的管家，讓他在廳中好好伺候，一定要吃好喝好，興盡而返。
錢姑媽急匆匆地走出了，回到了自己的院子中，拿起了已經(jīng)準(zhǔn)備好的衣物，從小門中離開了，隨即上了一輛不起眼馬車，中途又換了一輛常用的馬車，連夜趕去溫州。錢姑媽讓貼身丫鬟紅玉在自己房中住著，以感染風(fēng)寒為由，不見外人。三天后，再派一輛常用的馬車佯裝出南京城，并告知各位掌柜和王家眾人。這樣，既可以保證錢夫人的安全，也讓這趟回鄉(xiāng)之事不那么引人注意。
錢姑媽，日夜兼程來(lái)到了家中，見到家中白布依舊掛滿了院子，連忙喚人全部拿下來(lái)，不要把此事鬧得人盡皆知。