楊義臣突襲王薄次日，微雨終于變成大雨，在雞鳴山尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)上傾盆倒下，雨水沖刷著滿山的戰(zhàn)爭(zhēng)痕跡，太多的死者將山間流淌的水流都染成了血色，一直到奔涌的石河都能聞見撲鼻的血腥氣。
王薄軍上萬人在楊義臣的計(jì)謀下在雞鳴山遭到隋軍的前后夾攻，盡管失去退路的義軍在絕境中爆發(fā)出頑強(qiáng)的斗志，但到第二天暴雨傾注之前，整個(gè)雞鳴西山上也已經(jīng)再?zèng)]有一個(gè)活人在抵抗隋軍了。高延年僅僅帶著數(shù)百人拼死逃走，將近六千具義軍尸首丟在了戰(zhàn)場(chǎng)，有幸成為俘虜?shù)牟贿^三千余人。
如此高的損失率當(dāng)然不是因?yàn)榱x軍每一個(gè)人都寧死不屈，而是楊義臣刻意的命令，作為大隋的忠臣，他寧愿用屠殺多清除一些可能的隱患，也不愿留下這些人在將來還有可能繼續(xù)造反。
義軍主力全軍覆沒，但王薄的逃走仍令楊義臣有未盡全功之感，他矗立在已然落幕的戰(zhàn)場(chǎng)良久，看著越來越大的暴雨和漫山遍野的尸體，最后也只能嘆息一聲皇帝的雄心一日不改，賊終究是繳不完的，才悵然離去。對(duì)楊義臣而言，有的是要去討伐的敵人，既然天意降下大雨讓大軍無法大舉出動(dòng)，他也就不再糾結(jié)王薄的死活了。
在鹽山縣到河間郡的鄉(xiāng)間小路上，元浩也在同時(shí)遭遇了一場(chǎng)大雨，原本席卷了近千敗兵的他只想加快速度遠(yuǎn)離楊義臣，但遇到大雨，也只好無奈放緩了行軍。在這個(gè)沒有抗生素的時(shí)代，一場(chǎng)大雨中的行軍很可能帶來一次感冒風(fēng)寒，然后帶走一條生命，而且道路會(huì)變得更加泥濘濕滑，難以大規(guī)模行軍。
元浩與武大郎等人躲在一棵大樹下避雨，近千人的隊(duì)伍也紛紛各自尋地。當(dāng)元浩帶著這支隊(duì)伍離開雞鳴山之后，陸續(xù)有不少人已經(jīng)被大戰(zhàn)嚇破了膽子而選擇逃跑，反正在義軍中飽食俱至，不合則散的事情再正常不過，甚至對(duì)一些農(nóng)民來說當(dāng)土匪就和打個(gè)短工一樣，混一段日子飽飯，等到家里災(zāi)害退去再回家耕田。因此元浩倒也不在意，反正有人跑就有人加入，一路上陸續(xù)也有很多散兵游勇前來入伙，倒是始終將隊(duì)伍人數(shù)控制在了千人左右。
王聰兒雖然心知元浩不懷好意，打著她王薄女兒的招牌卻裹挾隊(duì)伍去投高士達(dá)，但她也知道在王薄生死不明的情況下她一介女流要掌控住一支千人的隊(duì)伍實(shí)在有些困難，如果單獨(dú)在野地穿行就更加危險(xiǎn)，哪怕她自詡武藝高強(qiáng)也難免會(huì)遇上麻煩，還不如跟著去投東海公，反正她王聰兒能有什么待遇從來也不看她自己，而是看王薄的動(dòng)向。
元浩與她一同坐在樹下，見她經(jīng)過兩天逃命奔波再不復(fù)當(dāng)日在王薄帳中所見那般意氣飛揚(yáng)，卻也有些可憐，連頭發(fā)都亂糟糟的，連白凈的臉上幾塊污臟都沒顧上擦掉，想了想從腰間掏出一束布巾遞了過去“喂，拿去擦擦臉吧，看你一路逃跑弄的亂糟糟的?！?p> 換來的卻是一記白眼，不過雙手仍是很誠實(shí)的接過布巾擦拭起來。
“我又不是沒名字，王聰兒?！?p> 說著扔回布巾，卻是在樹下抱著膝蓋發(fā)起呆來，心中牽掛王薄等人的生死，跟對(duì)自己將來感到茫然，一時(shí)癡了。
元浩悻悻然接過手巾，就著雨水搓洗起來，見她一副悶悶不樂模樣，嘴上搭話道：“你爹死不了的，以他逃命的本事，就是楊廣老了估計(jì)都能跑的掉，倒是那位高將軍怕是有危險(xiǎn)?！?p> “你爹才就知道逃呢，就知道你們不懷好心，說是來聯(lián)絡(luò)報(bào)信，現(xiàn)在我家落難你就一直在背后說壞話，真是個(gè)小人模樣?！?p> “我爹都不見多少年了，我倒真希望他特別能逃，這樣我還有機(jī)會(huì)見他一面。”元浩想起自己這一世的便宜爹，從小就不見了的他確實(shí)也讓元浩很難有什么感情，不過他跟著出征突厥這么多年沒回來，估計(jì)早就埋在大漠戈壁的哪個(gè)地方了吧。
這下倒是王聰兒尷尬，她雖然脾氣硬直，但也是大戶子女，孝之一字在其時(shí)比忠的份量恐怕還重些，東漢就有讀孝經(jīng)去退黃巾的事，晉季以來此風(fēng)更盛，甚至為父母報(bào)仇殺人都往往免罪，因此她一時(shí)怔住，良久才慚愧道：“我不知你家事，并非有意，你也不要再說我爹壞話了?！彼f這話自己也覺不好意思，難得的脖子都有些發(fā)紅。
“沒事沒事，無意么。不過我說你爹會(huì)跑倒不是有意貶損，子曾經(jīng)曰過，為將者未慮勝要先慮敗，如今隋軍強(qiáng)義軍弱，如果不懂進(jìn)退那才是庸人。單看你父親在山的三面設(shè)寨，各有駐軍接應(yīng)就知道他早就有所準(zhǔn)備，不說別的，我們?cè)谀慵夷俏魃秸l(fā)現(xiàn)的干糧就夠數(shù)千人十日所用，可不就是早有準(zhǔn)備，所以你放心，他想的這么周到楊義臣肯定抓不到他。”
聽他這么一頓說，王聰兒也松了口氣，也不只是為他不在意還是為他說自己父親平安，還是爭(zhēng)辯道：“你歪理一堆，我爹是山東豪杰，我們轉(zhuǎn)戰(zhàn)幾年，哪里怕過死?！?p> 元浩看她似乎精神了些，只是嘿嘿一笑，再不去撩撥她，依著大樹閉目養(yǎng)起神來，同時(shí)心中默念回去一定要記得警告眾人，萬萬不能讓這女子知道楊義臣根本就是他們報(bào)警喚來抓王薄的。
楊義臣借著王薄留下的營帳避過大雨，清點(diǎn)王薄的各種積蓄，所獲極多，便平毀掉整個(gè)王薄大寨，押解著俘虜繳獲向最近的鹽山縣進(jìn)發(fā)修整。堂堂太仆寺卿駕臨，不管受不受楊廣寵信，縣中官員都急忙組織出城相迎，如果不是楊義臣向來行事利落，一派軍伍作風(fēng)讓他們來不及準(zhǔn)備，說不得還得安排下民眾夾道歡迎，簞食壺漿的戲碼。
只是楊義臣雖然沒感受到一向讓他糟心不喜的官僚馬屁套路，卻收到了兩個(gè)讓他糟心的消息。
第一個(gè)消息是河間郡魯城為當(dāng)?shù)佧}梟邱瓚所破，那邱瓚本是當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，借宴請(qǐng)縣中官員之機(jī)一舉擒殺縣令、縣尉，于是占據(jù)魯城，招募當(dāng)?shù)佧}梟鹽丁，大掠縣城府庫而去。
前一個(gè)消息固然不是好事，但在如今的大隋卻也算是越來越見多不怪了，真正讓楊義臣憂心不已的還是第二個(gè)消息：皇帝有旨意，募集天下勇士充實(shí)驍果軍，再次集結(jié)天下兵馬到涿郡，他要二次征伐高句麗，同時(shí)還征調(diào)楊義臣到山東配合大將來護(hù)兒統(tǒng)領(lǐng)水師。
聞聽此消息時(shí)，楊義臣在戰(zhàn)場(chǎng)上驍勇無敵的雙手竟然哆嗦著失手打翻了個(gè)水杯，拍案而起道：“不行，我要上書勸解陛下，天下賊人越來越多，地方上長江大水河北大旱都未平息，怎么可以舍本逐末再去強(qiáng)征高句麗呢，攘外必先安內(nèi)啊?！?p> 一旁傳來旨意的黑衣使者苦笑著上前勸解“楊公莫要自誤，這幾日朝中凡有諫言者無不遭貶，圣人明言凡諫言者一律不納。若是您這份上書遞上去，只怕也是遭貶，您如果就此離開征遼一事，此事難道又要交給宇文述這般將領(lǐng)么？”
“什么？宇文述？那老匹夫如今又怎么了？”楊義臣聽見這個(gè)負(fù)累三軍的前上司名字，連忙抓住使者追問。
“圣人已經(jīng)將他起復(fù)，官復(fù)原職了?！?p> 楊義臣如遭雷擊，一下癱坐回座椅上，再不言語。恰此時(shí)到了日暮時(shí)分，遠(yuǎn)處夕陽紅霞撒滿天空，楊義臣似乎聽到了一群鴉鵲的叫聲，他腦海中只剩下一個(gè)念頭反反復(fù)復(fù)，大隋到底將何去何從啊。