五十五章

　　阿泰再一次抬眼看向沈佳怡。

　　柜面上那幾樣被主顧翻亂的布匹，在她手里已經(jīng)翻來覆去拾掇好半天了，卻依然還在原處。自十來分鐘前接了個(gè)電話后，她便是如此，魂不守舍的，還時(shí)不時(shí)地老往外頭看。說是等人么又不大像，也不知是怎么回事，故而他忍不住好心地問了一嘴。

　　“怎么了？”

　　沈佳怡在出神地想著什么，沒有立即回應(yīng)，直到阿泰又連喚了她兩聲，才如夢(mèng)初醒一般搖了搖頭。

　　“沒事兒！”沈佳怡用力搓了把臉，讓自己精神一些，“福臻姐這是上哪兒去了？一上午都沒見人影?！?p>　　“她事情多得很，時(shí)常如此的。”阿泰走過去幫沈佳怡將布匹卷好放回貨架，一面不以為然地笑道：“估摸不是去福興行，就是又去給誰開尺寸單子去了。你不曉得，如今那些太太小姐但凡想弄些新花樣就總愛找她去?！?p>　　正說著話，就見沈佳怡的眼睛又朝門外看，臉色忽然間變得難看起來。

　　阿泰狐疑地循著她的視線望出去，街上人來車往的，并未見得有什么異常之處。

　　沈佳怡默然片刻轉(zhuǎn)身走開。沒一會(huì)兒，就見她拿著手袋急忙忙走過來，說是要出門辦事，囑托阿泰等福臻回來轉(zhuǎn)告一聲。

　　阿泰隱約覺得不妥，只是到底不好多問。他下意識(shí)地走到門口，這才發(fā)現(xiàn)斜對(duì)面停著一輛黑色汽車。車?yán)镱^一前一后坐著兩位男士。沈佳怡應(yīng)當(dāng)是認(rèn)得他們，走上前二話不說就徑自拉開車門坐了進(jìn)去。

　　這是要出去玩？如今時(shí)髦的年輕男女有事沒事就愛開車四處兜風(fēng)，倒也沒什么稀奇。只是……這小師妹看上去似乎并不怎么樂意。莫不是吵嘴了？

　　阿泰正胡亂琢磨，余光里一個(gè)熟悉的身影匆匆進(jìn)了鋪?zhàn)印?p>　　“上午可有生意？”一進(jìn)門就問。

　　“有，又下了兩件長(zhǎng)衫和四件旗袍的單子，衣料也賣了一部份，已經(jīng)都記在冊(cè)子上了，你看看吧?！卑⑻╇S手將清冊(cè)遞過去，眼睛卻直往對(duì)方身上瞟，“你這是打哪里回來的，怎的……這樣一身？”

　　在他的印象當(dāng)中，這位小掌柜從來都是干凈爽利的樣子，可眼下這情形用句“狼狽不堪”來形容都不為過。

　　“遇上了點(diǎn)麻煩事?！备Ｕ榈α诵ΓD(zhuǎn)而就把話題岔開，“適才織綢廠那里有沒有來電話？”

　　“沒有！”阿泰道。

　　福臻點(diǎn)點(diǎn)頭，便欲往電話機(jī)的方向去。

　　“等一下，”阿泰叫住她，頗有些躇躊地道：“我這里還有個(gè)事，想和你提一提。”

　　“嗯？什么事？”

　　“如今衣單的量比以往多了不少，適才聽宋師傅他們說，他們手里有幾件工期都很是吃緊，可這活兒又不能太趕，所以你看看接下來的單子，要不要在原先的工期上再延長(zhǎng)幾天，若不然恐怕會(huì)完不成?！?p>　　福臻沉吟道：“我明白你的意思，如今鋪?zhàn)拥娜耸执_實(shí)是有些不足。”想了想，“那就都先延長(zhǎng)三天吧！另外，你再去打聽打聽，或是問問宋師傅他們有沒有認(rèn)識(shí)好一點(diǎn)的裁縫，再雇兩三個(gè)進(jìn)來?！?p>　　“好。我這就去先問問他們?！?p>　　“噯等等——”福臻環(huán)顧了一下四周，“佳怡呢？她還沒來么？”

　　“早來了！不過，適才說是有事又出去了?！?p>　　“她有說去哪兒，和誰一同去么？”

　　“說倒是沒說，不過方才我見著有一輛汽車來接她，想來應(yīng)該就是她的朋友吧?！?p>　　聽了這話，福臻的眉心不由得蹙了起來。沈佳怡的朋友？還特意開車來接她？難道又是曾博文？近來她性子是收斂了不少，但是——難保她能抵御得住誘惑。她過往的那些所作所為實(shí)在是讓福臻無法再相信她。

　　兩側(cè)太陽穴突突突跳著，脹疼得要炸開似的。福臻用指關(guān)節(jié)用力頂了頂，只覺得很是心力交瘁。

　　但眼下還有要事，委實(shí)沒有多少空閑能容她好好地喘上一口氣。

　　兩個(gè)電話，與她而言都迫在眉睫。

　　一通打給周亦民。那位公子爺反復(fù)無常，難保他不會(huì)出爾反爾在其中動(dòng)手腳。福臻不動(dòng)聲色地旁敲側(cè)擊了一番，得到了周亦民很是肯定且友好答復(fù)，這令福臻從昨晚就一直懸著的心終于落回了原處。

　　另一通則是給領(lǐng)事夫人。電話一接通對(duì)方就對(duì)她的失約行為表達(dá)了強(qiáng)烈的不滿。她理虧在先，唯有再三誠懇致歉，之后又重新和對(duì)方約定見面的時(shí)間與地點(diǎn)。

　　做完這兩件事，福臻才稍松了口氣。而后，她便走進(jìn)了后頭的盥洗間。

　　關(guān)上門，都不知鼓足了多大的勇氣，才敢對(duì)著鏡子將自己仔仔細(xì)細(xì)地瞧清楚。

　　依舊是那張臉，只因頂著烈日回來，此時(shí)雙頰都泛著一大片紅暈；那對(duì)眉眼依舊烏沉沉的，不笑的時(shí)候眼尾處的細(xì)紋略微下垂，仿佛帶著點(diǎn)不近人情的神氣；唇色也依舊淺淡，只是在右側(cè)唇角下多了個(gè)不怎么明顯的傷痕。

　　似乎沒有多大變化，可分明早已是面目全非了。

　　有詩云“物是人非事事休，欲語淚先流”，怎的她——竟連一滴眼淚都流不出來？

　　褪盡身上的衣物，扯下腦后用來扎發(fā)的那條手絹，統(tǒng)統(tǒng)裹成一團(tuán)丟在地上。然后拿盆接水，兜頭而下，從頭至腳，一寸一寸冼凈抹干。

　　最后重新?lián)Q身整潔清爽的衣物，為鏡中人新顏換舊貌?？傄硇┤藲夂突盍Σ藕贸鋈ヒ娙恕?p>　　約定的會(huì)面地址在一家西洋人開的高檔咖啡館里。

　　很奇怪是不是？與領(lǐng)事夫人打交道數(shù)次了，哪一次不是一個(gè)電話過來她就即刻上門去？何必多此一舉？

　　果不其然，與之見面的真正約談對(duì)象是經(jīng)營(yíng)棉織印花布的洋行負(fù)責(zé)人喬斯先生。說得一口流利的中文，言行舉止也不怎么拿腔拿調(diào)，最叫人贊許的是行事干脆，一開場(chǎng)就單刀直入毫無廢話。

　　原來喬斯先生的洋行打算舉辦一場(chǎng)印花布的時(shí)裝展演，需要幾位服裝設(shè)計(jì)師，是領(lǐng)事夫人向他推薦了福臻。

　　酬勞頗為誘人，不過心動(dòng)是心動(dòng)，福臻還是有些自己的想法。

　　“這場(chǎng)時(shí)裝展演我們不但要在本城最大的兩家報(bào)紙上刊登廣告，最后的成衣還要制成月份牌畫，到時(shí)你們這幾位設(shè)計(jì)師的大名我們都會(huì)標(biāo)注在畫上，送給每一位來賓和顧客。我們之間的合作，絕對(duì)是共贏共利，你的名字和才能會(huì)被更多的人知曉和賞識(shí)……”

　　喬斯先生又接連拋出的這幾句話，當(dāng)真是太叫人熱血沸騰了。將衣鋪?zhàn)龊米龃笞龀雒麣?，是福臻由來已久的?mèng)想，多添一份助力是不是很快就能平步青云？

　　然而，想想還是算了。

　　多少也是受了當(dāng)前時(shí)事的影響。不論是沈家宇顧進(jìn)全等人的言論，還是謝宗燦與周亦民的談話，甚而別個(gè)生意人偶爾的抱怨，或是貼在電線桿上宣傳單，都無不提及到“經(jīng)濟(jì)之侵略，國貨之前途”。

　　大道理她懂得不多，但并不代表她麻木無知。只看本城內(nèi)日益增多的洋行洋企業(yè)和市面上幾乎要一統(tǒng)天下的舶來品，這兩句話其間的意義自能窺見一斑。

　　就拿她所熟悉的棉織布來說，只消到城內(nèi)幾家布莊商行走上一走，就能發(fā)現(xiàn)自產(chǎn)的棉織布已然是少之又少，而隨處可見的無一例外俱是洋貨，且各花色質(zhì)地大有青出于藍(lán)而勝于藍(lán)的架式。假以時(shí)日，或完全取代自產(chǎn)的棉織布也未可知。

　　為何會(huì)有如此一說？源于作為服裝的主要面料，在價(jià)格上，洋貨實(shí)在是要低廉于國貨太多。而國貨卻因成本重稅負(fù)重，一降價(jià)就要虧本。這樣的生意如何能做得長(zhǎng)久，如何能做得下去？用周亦民的話講大抵只有兩種結(jié)局，“要么悲慘的死，要么卑微的活”。

　　真的是這樣。本城大大小小的紗廠或是織布廠，近些年被外來貨沖擊得倒閉了不少，能維續(xù)經(jīng)營(yíng)至今的，多數(shù)都被“注入了洋血液”，從此效忠新主。

　　然，亡，工人苦；興，工人苦。最遭罪的永遠(yuǎn)都是賴以生存且有著同樣黃皮膚黑眼睛的底層同胞。

　　兔死狐悲物傷其類?？v使不能出錢出力，也絕沒有幫著外族人欺負(fù)自己人的道理。

　　更遑論國曦成衣店也有經(jīng)營(yíng)同類衣料的生意，叫她為同行烈火烹油，她自問還沒有這樣的雅量。

　　國人行事都愛講“天時(shí)地利人和”，她也不例外。此時(shí)三者無一有，真的是沒什么好談的。

　　喬斯先生大概是沒料到區(qū)區(qū)一介小裁縫竟然會(huì)不買他或是領(lǐng)事夫人的賬，臉色很有些晴轉(zhuǎn)陰的跡象?！澳銈冇芯淅显捨液芟矚g，叫作識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，希望你不要后悔！”

　　福臻很認(rèn)真地想了想，“人生不如意十之八九，總是不能事事稱心，您說是吧？”

　　據(jù)說洋人對(duì)女士頗講究禮節(jié)，看上去似乎如此。明明氣得不得了，態(tài)度卻始終都是不疾不徐，甚而離開前還很紳士地行了個(gè)點(diǎn)頭禮。當(dāng)然，若是他沒有表現(xiàn)得那么悠然自負(fù)且胸有成竹的話，福臻對(duì)他的印象或許還會(huì)更好一些。

　　如此的陰陽怪氣，說起來和那位姓蘇的公子爺?shù)挂灿行┊惽?。坦白地說，福臻確實(shí)是有些忌憚，這種人的性情多為陰險(xiǎn)，出招必狠。

　　但要說后悔么卻也沒有。在合理的情況下，與洋人進(jìn)行些無關(guān)痛癢的交易，她其實(shí)還是相當(dāng)愿意的，真金白銀誰不愛？但若要叫她為其所用為他們搖旗吶喊，那就不必了，也從來都不會(huì)在她的考慮當(dāng)中。

　　一場(chǎng)毫無意義的會(huì)面，實(shí)在是費(fèi)時(shí)又費(fèi)精力。故而，待喬斯先生一走，福臻也急忙忙趕回衣鋪。

　　頭疼得要死，也累得要死！

　　身體是萬事的本錢，福臻此時(shí)深有體會(huì)，當(dāng)即就先摸出昨日開回來的藥，就著水一股腦就咽了下去。

　　“阿泰，佳怡回來了么？”

　　“沒呢！”

　　福臻仰靠在賬臺(tái)里的靠椅上，閉眼用力敲了敲頭，心里想著這小妮子到底又跑哪兒去了？那樣的身子還這般無所顧忌，要命還是不要命了？氣死，待她回來一定要好好地問個(gè)究竟，總這樣哪成？

　　原是打算歇會(huì)兒就進(jìn)去做事，奈何整個(gè)人的狀態(tài)仍是不大好，福臻只好傾身趴在賬臺(tái)上，腦子里想的是再緩幾分鐘就進(jìn)去洗把臉提提精神，人卻不知不覺就睡了過去。