難民危機(jī)以后，議會中的保守派遭遇了巨大的打擊。這不僅是保守派在應(yīng)對問題上的不作為導(dǎo)致的，還由于保守派奉行的保護(hù)主義思潮已經(jīng)不適用于現(xiàn)今的社會。外來的難民在尋找工作的過程中逐漸融入共和國的社會，給這些世世代代未曾走出ω-11704星系的人帶來了不可勝數(shù)的新鮮事物和觀念。
修改外交政策以后，共和國組建了外交部，向外界的各個王國派遣了使節(jié)。這是新共和國一個歷史性的時刻。與此同時，已經(jīng)連續(xù)掌權(quán)一百多年的中右聯(lián)盟徹底瓦解，代表中間派的幾個黨派毅然決然地退出聯(lián)盟，轉(zhuǎn)投左翼。中左的聯(lián)盟在議會里掌握了絕對多數(shù)。選舉以后，地面和太空站方面意見基本一致，達(dá)成了和解。然后，商隊(duì)以共和國為基地，向外不斷擴(kuò)張自己的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，并且開辟通往銀河各處的貿(mào)易線路。
共和國人了解了一些有關(guān)現(xiàn)今銀河局勢的消息。
銀河外緣的戰(zhàn)亂持續(xù)了三十多年，直到最近才大部停止。原先獨(dú)立的一百多個擁兵自重的總督，如今只剩下十三個。王國之間的實(shí)力對比也相當(dāng)驚人，三個領(lǐng)土更廣袤的王國占據(jù)了外緣的半壁江山，另外十個王國則通過一個聯(lián)合軍事委員會組成松散的聯(lián)盟，防衛(wèi)帝國的反撲和其他強(qiáng)大王國的野心。
共和國那一個狹小的星系被兩個最強(qiáng)大的王國包圍——摩羅尼亞和斯維爾迪。起先，這兩個王國根本不屑于同共和國開展外交工作。直到王庭的探子從共和國內(nèi)部探查到了一個關(guān)鍵信息，共和國才受到雙方的重視。至于另外十多個王國，由于距離過遠(yuǎn)，僅僅與共和國建立了臨時代辦關(guān)系。
這個關(guān)鍵信息此前從不為人所知：共和國艦隊(duì)里存在著一艘歷史久遠(yuǎn)、可追溯到舊共和國時期的老舊型號戰(zhàn)列巡洋艦，放到現(xiàn)在即使不能和帝國艦隊(duì)對抗，對付外緣王國們那些退化嚴(yán)重的小戰(zhàn)船們也是綽綽有余。
這艘船是舊共和國“中子星”級戰(zhàn)列巡洋艦最后的遺存。該型號的戰(zhàn)艦生產(chǎn)數(shù)量眾多，不過在共和國內(nèi)戰(zhàn)當(dāng)中幾乎全部被擊毀，這艘船當(dāng)時跟隨著“新希望”組織的游擊隊(duì)退入了星系內(nèi)部，從而免遭戰(zhàn)火的洗禮。帝國手上保有的這一型號的戰(zhàn)列巡洋艦則也已經(jīng)全部被擊毀，當(dāng)年設(shè)計(jì)的藍(lán)圖也失傳已久。銀河一百多年來從未太平，科技正在大部分地區(qū)逐漸衰落退化，各路勢力都渴望得到這艘船的藍(lán)圖，增強(qiáng)自己艦隊(duì)的實(shí)力，從而稱霸一方。
摩羅尼亞和斯維爾迪都覬覦著這艘代表極致武力的星艦，外部形勢對共和國而言相當(dāng)危險(xiǎn)。
共和國這邊，擴(kuò)張主義的思想在國內(nèi)盛行，許多人不再滿足于一個星系的偏安一隅。他們對銀河的其他地方都充滿了渴望。共和國的三顆貧瘠的行星實(shí)在難以給國家提供足夠多的關(guān)鍵資源。
那個時候的共和國內(nèi)部流行著這樣一句話：“領(lǐng)土、資源和行星，就是這個國家唯一需要的?！边@也意味著國家政策的調(diào)整，軍隊(duì)擁有了比以往任何時候都要高的地位。艦船的制造需要關(guān)鍵的金屬熔煉合成工藝，而共和國手里空有技術(shù)沒有材料。他們所需的材料大多可以在銀河外緣的各個王國里找到。
先禮后兵、擴(kuò)張勢力，成為共和國新一屆政府的施政綱領(lǐng)。
那么，作為前哨基地的商隊(duì)就擔(dān)負(fù)起了擴(kuò)張商業(yè)版圖的任務(wù)。商隊(duì)接收一切在太空中奔波做買賣的行商，并組織行商們前往外緣的各處搜集信息、建立關(guān)系網(wǎng)。行商自己則也可以從這樣的網(wǎng)絡(luò)里撈一點(diǎn)油水，養(yǎng)家糊口（行商一般世代居住在船上，這一行業(yè)有非常久遠(yuǎn)的歷史）。商隊(duì)目前的工作重心是加強(qiáng)對鄰近的王國的控制。不過摩羅尼亞和斯維爾迪哪有那么好對付······
例如，摩羅尼亞王國似乎就在盤算著什么東西。
摩羅尼亞星的殖民歷史相當(dāng)古老，舊共和國時代以前就已經(jīng)有人在這顆星球上稱王。帝國分崩離析以后，摩羅尼亞王國獨(dú)立，不過君王的宮殿是由原來的總督府改造成的，和古代王宮根本不能相提并論。王宮的內(nèi)部還算整潔，但絕對不能叫做金碧輝煌，王國沒有財(cái)力這樣做。工匠們在破舊的墻磚和梁柱上修修補(bǔ)補(bǔ)，勉強(qiáng)維持著王宮該有的樣子。
總之，大臣們不必對上朝時的氣氛抱多大期望。今日倒是非同尋常，國王陛下難得面露喜色。更令人驚訝的是，外派巡視的一位貴族大臣竟然回朝奏事，實(shí)屬罕見。
摩羅尼亞的國王正是當(dāng)年第一個掀起叛亂的總督。如今他早已年老力衰，只剩一對炯炯有神的眼珠子在骨碌碌地轉(zhuǎn)動。國王年老以后，幾乎不理朝政，而國家竟然沒有出現(xiàn)任何混亂。
“陛下，恕臣無禮，以如此臟亂的外表上朝議事······”剛剛提到的那個貴族大臣虔誠地跪在地上覲見國王。
“嗯······”老國王揮手讓他起身。過了好一會兒他才抬起頭，看了看左右才起身。他瘦高的身軀裹在一件古舊的黑色長袍里，身后披著一件紫色的披風(fēng)，披風(fēng)的兩個角都已經(jīng)磨損嚴(yán)重。但是這個貴族大臣卻相當(dāng)年輕帥氣。他站起來的時候沒能找到重心，身體歪了一下，傳出一柄劍在劍鞘里來回撞擊的聲音。大家對此早已司空見慣。
“啟稟陛下，臣在巡視途中發(fā)現(xiàn)了一座廢棄已久的空間站，疑為舊共和國末期建造。”
“嗯······”老國王的回應(yīng)永遠(yuǎn)只有這個語氣詞。
“在空間站里，臣和手下調(diào)查到了一些重要的研究資料，和舊共和國時期的暗物質(zhì)科技有關(guān)。臣以為，該空間站曾經(jīng)為舊共和國研究暗物質(zhì)并嘗試將實(shí)驗(yàn)成果工業(yè)化的實(shí)驗(yàn)室。百三十年前，由于舊共和國瓦解，實(shí)驗(yàn)室被迫停止工作，從此再未啟用。”貴族越說越興奮，仿佛自己找到了價值連城的寶物。其他大臣都低著頭不想看他的表情，有些甚至在竊竊私語。
“嗯······”
“實(shí)驗(yàn)室里存在著暗物質(zhì)發(fā)電技術(shù)已經(jīng)完全成熟的理論報(bào)告，以及暗物質(zhì)武器化的探討。這些研究成果可以大大增強(qiáng)國力，解決現(xiàn)如今困擾我國境內(nèi)許多星球的電能問題，同時也可以強(qiáng)化我國軍事實(shí)力，使我國再次稱霸一方！”
這樣的野心并未激發(fā)起其他大臣們太多的熱情。那個貴族等了一會兒，直到國王又答復(fù)了一聲“嗯”之后，他突然轉(zhuǎn)身，對著在場的所有大臣們發(fā)起了脾氣。
“貪生怕死的奸臣賊子！爾等只會茍安一隅，不恤國事，有何面目再來此地上朝議事？！”
大臣們都大吃一驚，最終卻只有少數(shù)幾個人努了努嘴，什么話也沒說，連基本的聲音也沒有發(fā)出一點(diǎn)。大多數(shù)人都選擇沉默，放任這個家伙做他想做的事。
于是這個貴族又轉(zhuǎn)向老國王，他單膝跪地雙手抱拳，微微低頭大聲說：“愿陛下準(zhǔn)許我領(lǐng)導(dǎo)科研小組，研究空間站里遺存的資料！”
“嗯······”老國王沒有點(diǎn)頭，但還是發(fā)出了這么一聲。
貴族像是吃了定心丸一樣，直接站起身下了大殿。老國王也揮手示意退朝。合著滿朝文武上朝幾個小時竟無一人敢言一句。
朝堂安靜了許久。那次上朝最終以貴族震耳欲聾的笑聲收場。
“紐維爾共和國······區(qū)區(qū)一艘戰(zhàn)艦，我若換不過來，搶過來也未嘗不可！哈哈哈哈哈哈······”
另一邊，斯維爾迪王國的大臣們則正在緊鑼密鼓地安排國王出巡的各項(xiàng)事務(wù)。斯維爾迪國王近幾日來了興致，想要出巡其他星球，散散心，結(jié)果引得萬人空巷，各個目的地星球的官員們無不兢兢業(yè)業(yè)地做事，生怕出了任何差錯惹怒圣心。國王每到一個星球，都會享受一頓由當(dāng)?shù)卣賳T們從各處搜羅來的特色美食，為此政府還要從成千上萬個參賽菜品當(dāng)中選出最佳，進(jìn)獻(xiàn)到國王的餐桌上。
曼弗雷德·拉爾森此刻沒有任何心思處理政務(wù)。忙碌了這么多年，他只想解放自己的身心。至于什么共和國，什么戰(zhàn)艦的，他并不太關(guān)心。而且相比摩羅尼亞，斯維爾迪王國的物質(zhì)條件要富裕得多，畢竟斯維爾迪王國的大部分疆域?qū)儆谂f共和國的瑟文星區(qū)，銀河西南部最富庶的貿(mào)易星區(qū)。即使經(jīng)歷了多年戰(zhàn)亂，這里仍然有豐厚的物質(zhì)條件，百姓生活的幸福指數(shù)很高。
既然掌握大多數(shù)權(quán)力的國王本人都不太關(guān)心共和國，朝堂上下也就沒人再提這件事了。
不過倒是有那么幾個人對王位很感興趣······
順理成章的，也就對共和國稍微有那么一點(diǎn)交流的興趣了。
隨著科學(xué)與文明在銀河外緣逐漸退化消失，野蠻的戰(zhàn)爭將會代替曾經(jīng)的交流手段，給人類帶來巨大的危害?；蛘呖梢园涯抗夥胚h(yuǎn)一點(diǎn)，還有一個群體以頭腦中的科學(xué)知識為手段開發(fā)更強(qiáng)力的武器，在不遠(yuǎn)的未來徹底改變戰(zhàn)爭的形態(tài)，影響人類命運(yùn)的走向，滿足自己無比膨脹的政治野心。這些武器一旦失控······
變革的風(fēng)從其他地方吹到了共和國，又會把共和國吹向何方呢？