托德和公爵的討論話題從正事?lián)Q成了當(dāng)?shù)氐拿朗澈途包c，氣氛輕松緩和了許多。
“來到摩羅尼亞的每位游客都不會錯過主城四號大街的小吃攤。那里售賣味道奇特的烤魚，喝了暖身的植物啤酒，還有烏瑪肉煎餅、卡拉果汁之類的食品。我的最愛當(dāng)然是煎餅了，幾種調(diào)料混合起來，撒上料酒，香氣撲鼻啊······”
“若有機(jī)會，我一定會去光顧那里的。”
“還有，我還沒說完！把烏瑪?shù)男厝獯饋碇苯釉诨鹕厦婵?，或者把那一大塊肉煮了，放進(jìn)湯汁里面，那是何等的美味！”
“不對呀！烏瑪?shù)娜饽芸玖顺裕柯犝f烏瑪?shù)娜庥卸?！?p> “那是謠言！烏瑪除了淋巴有毒之外，其他部位都能吃！”
“維卡里奧星球上面的人避之唯恐不及呢，還有種迷信的說法，說是吃了這種動物的肉會遭到報應(yīng)······”
“切，核心區(qū)的人就是吃多了合成食品，真正的肉類反倒被他們說成有毒了。換句話說，他們就是瞧不起外緣那些王國的人，包括你我?！?p> 托德點點頭，義憤填膺地說：“我和帝國的人打過交道。之前有一次做生意，我給他們運送貨物，他們請我吃了頓飯。菜品端上來的時候，我觀察了一下，上下全是人造的色彩。那些蔬菜上面顯出金屬一般的光澤；肉的味道很奇怪，就像是一下子把真正的肉和一堆添加劑一起攝入了。最值得懷疑的是果汁的質(zhì)量，喝下去后酸澀味久久不能消失，又酸又甜，還有股莫名其妙的臭味，真是絕了。
“不過話說回來，公爵大人，您今日為何有舉辦宴會的雅興呢？”
“雅興就不必了，其實這是掩護(hù)行動。一則我可以和退伍的老友們聚一聚，二則可以掩人耳目，便于你我會面?！惫袅?xí)慣性地把臉枕在右手手掌上，歪頭打量著托德。
托德嘗試躲避公爵銳利的目光，轉(zhuǎn)頭一下撞在柜子上。柜子似乎用作收藏，上面擺放著琳瑯滿目的寶石和特制紀(jì)念品。此時托德正上方的一個瓷碗正因為撞擊緩緩晃動起來，隨時都有可能墜地造成不可挽回的損失。
在那一瞬間，托德從椅子上彈起來，迅速轉(zhuǎn)身，伸出雙手穩(wěn)穩(wěn)接住了瓷碗。然后他畢恭畢敬地把瓷碗放回到一張全息相片前。
他注意到了那張照片。那大概是一張全家福了，上面的絕大多數(shù)人都呈現(xiàn)出一種虛影，表明此人已經(jīng)失蹤或不在人世。
公爵用某種奇怪的語言說了一句話。托德沒能聽懂。不過，他覺得公爵是在感嘆自己大起大落的遭遇。
“蒙特羅大人，我應(yīng)該會作為秘密代表長期駐留在這顆星球上，還是企望您能多多支持?！蓖械掠靡痪淇吞自捲噲D掩飾自己的緊張。這種緊張并非來源于外部的什么威脅；事實上托德也不清楚這是哪里來的。但是，從踏入這間華麗的會客室開始，他的心里就總是波瀾起伏不能平靜。狂嘯的北風(fēng)卷起漫天的飛雪，在土地上橫行霸道，摧毀沿途的一切阻礙。毀滅！可惡，毫無來由！
托德想象著這顆極寒星球上暴風(fēng)呼嘯的景象，那種片甲不留的空虛感和無力感，那種混沌的、迷茫的前路。
他無法冷靜地思考。曾經(jīng)有教授心法控制思緒理性化的一支隱秘學(xué)派，因為被議會定為非法迷信組織而被取締。要是真的像傳說中那樣存在就好了。
他的思緒像是落水的孩子，掙扎著呼救，卻一聲都喊不出。眼前暗了下來，不知是誰突然關(guān)了燈，抑或是停了電。頭部？在。雙手？手不聽使喚，似乎沒有了。腿？不聽使喚。像是一個游蕩的幽靈，面對命運無處可逃。不對。命運？什么命運？
很明顯，有一股不屬于他本人的思緒闖進(jìn)了他的大腦，在里面翻江倒海大攪混水。一陣眩暈感傳來。他為什么要開始思考所謂命運、未來之類的問題？那不應(yīng)該是托恩·魏特曼這樣的人所擔(dān)憂的事么？
聽不見聲音。喪失聽覺，最微弱的電流都無法察覺。
這是宗教里宣揚的入定嗎？似乎不像。
記得摩羅尼亞有兩顆衛(wèi)星，只有在赤道附近的夏夜才能一睹衛(wèi)星迷人的光彩。黃色和白色。土地的顏色和恒星的顏色。
洋流太空站無比宏偉，想必應(yīng)該是人類建造的最大的太空居住站了吧？（不久以后他就會見識到人類歷史上最龐大的軍用戰(zhàn)艦）蒼白的建筑，每一處都極力仿照古典風(fēng)格，但是總是差強(qiáng)人意。畢竟太空居住站本身就不夠“古典”。
托德感到自己陷入了深深的回憶，身處幻象和思維的風(fēng)暴之中。無法醒來。
“醒來?！?p> 醒來？
醒來！再多的回憶，也已經(jīng)失去；再多的夢，也總該醒。
醒來。
托德驚叫一聲，直起身子。他躺在另外一個房間里。燈光柔和，催人入睡。
他一生都在太空船上度過，幾乎沒有在地面的重力環(huán)境下待過，因此睡不慣普通的床而更喜歡休眠倉。然而，明明是松軟的床鋪，他卻睡得格外舒服，沒有不適感。
“我······”他下意識地檢查了一下自己的身體是否完整，“暈倒了？”
“完全正確。您不知是出于什么原因，突然在我父親的會客室里暈倒了。”柔和的女聲說道。
托德充分運用自己的聽覺判斷自己周圍的環(huán)境。原先的人聲鼎沸消失不見了，看來聚會已結(jié)束?？墒?，自己怎么會暈倒呢？
“啊，好吧······那實在是麻煩你們照顧了?！蓖械抡ＵＱ劬Γh(huán)顧四周。這是一間風(fēng)格樸素簡約的臥室，自己躺在一張并不算大的木板床上，正前方是書桌，右手邊是······空空蕩蕩的，再抬頭一看，原來是一條軌道，墻面上鑲嵌著顯示屏，估計是通過顯示屏操作選擇自己想穿的衣物，后者掛在衣架上，衣架會從軌道上滑下來。很先進(jìn)的一套裝置。
左手邊是一扇窗戶，外面正是風(fēng)雪大作。這還算是比較溫和的風(fēng)雪，發(fā)生暴風(fēng)雪的時候，據(jù)說能掀起鋼鐵的大廈呢。
然后托德發(fā)現(xiàn)了女聲的來源。這個坐在床邊的女孩應(yīng)該就是安娜·蒙特羅了。瓦西里·科莫先生之前給他提供了一些資料，使得他對安娜有一些初步的了解。
“您就是安娜·蒙特羅······小姐嗎？”托德謹(jǐn)慎地問了一句。
“當(dāng)然，要不然您覺得我是誰？”安娜爽朗地回答。
托德立刻起身，“萬分抱歉打擾您的生活，我得走了。”說著一只腳剛踩到地上，腳一軟，整個身子癱了下去。
神經(jīng)系統(tǒng)被麻痹了？！腿使不了勁······他只能把身子縮回去。
安娜立刻打趣：“看來你的腿還不是很想走呢?！?p> “唉。不知怎么回事。真是耽誤事！”
“請您在此好好休息吧，別掙扎了?！卑材乳_始勸說。
“那我也得聯(lián)系科莫先生，通知情況?！?p> 另一邊······
瓦西里聽著托德的報告，面色凝重。為了經(jīng)營這一件“大業(yè)務(wù)”，他這幾日可是茶飯不思，不刮胡子，導(dǎo)致他現(xiàn)在呈現(xiàn)出一種不修邊幅的外貌，胡子已經(jīng)占領(lǐng)了他厚實嘴唇的周圍，再加上他那渾濁的眼珠間或骨碌地轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，顯得頗為詭異。
“所以你想告訴我，你最近一段時間都被迫留在那里，無法做任何事情？哦，真是怪事！”
“先生，您要明白，這也并非我的過錯啊?！?p> 瓦西里直接調(diào)出人事部的體檢檔案開始查閱。
“托德·諾斯克，常用名托德·阿爾科克······體檢報告，器官顯影未見明顯陰影，無過敏與既往病史，血液理化指標(biāo)正常，生物腦電波頻率檢測結(jié)果正?！ぁぁぁぁぁみ@就奇怪了，暈厥與神經(jīng)系統(tǒng)部分或間歇性功能失調(diào)的癥狀只有接觸過水晶的人才可能有，你幾乎沒有患過?。 ?p> “先生，我覺得此事定有蹊蹺?！?p> “托德，你身邊是否有其他人？其他人是否被你允許聆聽對話？”
“有啊，安娜·蒙特羅小姐坐在旁邊。她說，要了解我的身體狀況?！?p> “那她現(xiàn)在可以離開了，接下來要討論的內(nèi)容屬于機(jī)密。”
瓦西里的口氣不容置疑。托德只好打個手勢讓安娜暫且回避。安娜很不情愿地起身走出了房間。
“先生，安娜小姐離開了。”
瓦西里長嘆一聲，“你暈倒的這件事的確不簡單。事實上，商隊派出的另一位行商打探到了十分重要的信息。這也是安娜小姐必須回避的原因?！?p> “是否和摩羅尼亞王國有關(guān)？”
“正確。事實上，那位行商打聽到這樣的信息：摩羅尼亞王國發(fā)現(xiàn)了一處舊共和國時期遺留下來的空間實驗室，里面存放著舊共和國時期科學(xué)家對暗物質(zhì)的一系列研究成果?，F(xiàn)在掌控著王國大小政務(wù)的權(quán)臣，你打聽到的林，熱衷于將這些成果重新應(yīng)用，開發(fā)出強(qiáng)大的能源生產(chǎn)設(shè)施和毀滅性的武器?！?p> “您指的是核武器一類的東西？”
“不不不，核武器太過于普通了。據(jù)說，除了所謂的量子彈弓遠(yuǎn)程拋射毀滅恒星系之外，暗物質(zhì)若經(jīng)過一系列的理化性質(zhì)變化，其輻射出的暗能量可以在有機(jī)組織里轉(zhuǎn)化為強(qiáng)烈的生物電信號，干擾細(xì)胞的正常代謝和物質(zhì)運輸，從而影響人體思維和健康。簡而言之，這玩意作為精神類武器，可以使人發(fā)瘋，喪失抵抗能力，不戰(zhàn)自敗。”
“您的意思是，我暈倒有可能與此事有關(guān)？”
“我收到匯報的時候，想必摩羅尼亞主星上的某個地方的某個實驗室里，正在進(jìn)行這樣的實驗。而且我要提醒你，現(xiàn)在有這么一句話可以加入你的體檢報告里了?！?p> “什么話？先生，請不要總是賣關(guān)子?！?p> “啊，我要告訴你，你的家族都是暗物質(zhì)敏感體質(zhì)。說來也奇怪，你們一整個家族的相關(guān)基因全部突變了。
“還有，別多問這件事的具體信息。這樣的知識，知道的人越少越好。”
托德應(yīng)了一聲，仰頭看著天花板。
瓦西里·科莫還不放心，又補(bǔ)了一句：“考慮到你現(xiàn)在的身體狀況，我會給你派一個助手，協(xié)助你進(jìn)行信息收集和調(diào)查工作。”
“不用吧，科莫先生，我······”
“你覺得我是在征求你的意見還是在通知你商隊的決定？就這樣，你近幾天就好好休養(yǎng)，見機(jī)行事。”瓦西里一句話把托德的反駁塞了回去。
“還有，我要提醒你，切勿在此陷得過深，盡量減少社會關(guān)系，只保留最關(guān)鍵的幾根線即可。商隊的要求是既可以左右全局，也可以全身而退。希望你可以做到?！?p> 通訊終止。安娜探出頭來問：“說完了么？很晚啦，你應(yīng)該睡覺了?！?p> 連風(fēng)雪都已經(jīng)停止了咆哮，回去休息了。