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冬歲,少年的劍

第三章、熾之火(4)

冬歲,少年的劍 物悲 4148 2021-08-13 19:09:59

  翌日——

  第五云未去止歲營(yíng)。

  季母也未出去,陪著第五云,同他一起坐在門前閑聊,觀望秋日的細(xì)雨,迎面細(xì)膩的微風(fēng),再給他煮上一碗熱騰騰的蘭菜湯,端在門檐下笑說(shuō)過(guò)往。季母未曾將李語(yǔ)嫣與元箐箐與她相見(jiàn)的事告知第五云,倒是他從季母那里得知了睡蟲(chóng)子與林子然、明隆的關(guān)系。

  睡蟲(chóng)子原名項(xiàng)遂從,西汴城人氏,后遷至紫郡城,與子然、明隆同為第三屆止歲營(yíng)子弟。

  初年,準(zhǔn)止歲者約一萬(wàn)余人。一年訓(xùn)練期滿后,明隆排名五十九、子然排名七十二、項(xiàng)遂從排名二十三。

  因紫郡城未受惡歲波及,所以留在紫郡城駐守的名額只有一百人,按理說(shuō)他們?nèi)私栽摿粼谧峡こ莾?nèi),可是子然去了南境、明隆與項(xiàng)遂從留在了京都。最終,明隆成了紫郡署中的巡邏軍,項(xiàng)遂從成為了止歲營(yíng)的訓(xùn)練官。

  季母還說(shuō),那時(shí)的他們年少輕狂,自詡為紫郡城“三賤客”,街上現(xiàn)在還流傳著“三賤客”的傳言,若是第五云感興趣,可以四處去問(wèn)問(wèn)。

  所謂三賤:一子然,賤于把守,總是替明隆與項(xiàng)遂從把風(fēng);二明隆,賤于明路,他總知道哪里的澡堂有漂亮的姑娘、她們何時(shí)入浴、又何時(shí)離開(kāi);三項(xiàng)遂從,賤于出計(jì),一旦三人出事,無(wú)論逃走、隱藏、撒謊皆由他一手準(zhǔn)備。

  還真別說(shuō),這三人未出過(guò)任何差錯(cuò)!

  那時(shí)子越與子然慢慢疏遠(yuǎn),子然便總覺(jué)孤單,不慎交識(shí)他們二人,在未進(jìn)止歲營(yíng)之前,他們令季母費(fèi)盡了心思。不過(guò)還好,子然只是替他們把風(fēng),并未同他們做那些荒唐事。原本季母還想令子然與他們斷絕關(guān)系,可后來(lái)他們?nèi)私Y(jié)識(shí)了元箐箐,就不再胡鬧了。

  五年前,他們?nèi)艘煌肓酥箽q營(yíng),就宛若換了一個(gè)人一般,從止歲營(yíng)出來(lái)后,他們更是懂事不少,明了許多事理。

  季母說(shuō)起他們?nèi)藭r(shí)總會(huì)無(wú)奈地?fù)u頭笑,滿是皺褶的皮膚上有一點(diǎn)哀怨。那時(shí)的林子然非常孤單,而她也因?yàn)榱肿佑X(jué)的離去與戚氏的排擠心力交瘁,很少能管教得住他,不過(guò)結(jié)果總是好的,林子然如她與林子覺(jué)的期盼,成長(zhǎng)為了一個(gè)正直、善良的人。

  可第五云問(wèn)起林子越的止歲者排名時(shí),季母卻笑說(shuō):“子越是因?yàn)楸仍囀С?,所以沒(méi)發(fā)揮出真正的水準(zhǔn),得了二百九十七名,但是我知道,子越若是認(rèn)真起來(lái),定是百名之內(nèi)?!?p>  她只字不提林子越為何能留在紫郡城中,而子然卻遠(yuǎn)去南境。

  臨了第三日。

  明隆在辰時(shí)駕著馬車于花圃前等候,迎上第五云。

  “今日所去何事?若是訓(xùn)練,我便不回來(lái)了,若是些雜事,我還想再回來(lái)陪陪季母?!彼酪啦簧岬鼗仡^瞧立在門前的季母。

  明隆見(jiàn)第五云有心,便言:“今日所去只是聽(tīng)張統(tǒng)領(lǐng)與子月先生講些事宜。你若是想陪陪季母,待事宜結(jié)束后,亥初時(shí),我在止歲營(yíng)門外接你。”

  “謝明哥?!钡谖逶浦轮x,與明隆一起拉住轡頭。

  二人到止歲營(yíng)時(shí),已是巳中。

  營(yíng)中有不少的人進(jìn)進(jìn)出出,均是一身黑袍。

  第五云駐足,凝視“止歲營(yíng)”那金粉逶迤的大字落于匾中,心中激動(dòng)不已。他深吸一口氣,攥緊拳頭,稚嫩的臉上揚(yáng)起一抹英氣。他明白,他若是想變強(qiáng),這是他唯一的路。

  他抬起步子,正要大步流星地跨入門內(nèi)時(shí),熟悉的聲音忽地將他攔住。

  “哎!是第五兄嗎?”這時(shí),不遠(yuǎn)處跑來(lái)一人,他也穿著止歲營(yíng)下發(fā)的黑袍。

  第五云挑眉,驚訝地說(shuō):“趙行?”

  “對(duì)啊。我趙行呀!”他咧嘴,又露出一臉諂媚的笑,“難不成第五兄不記得我了?”

  第五云總下意識(shí)地聚神在他如禿鷹般尖銳的鼻鉤。

  “記得,你怎么也進(jìn)這止歲營(yíng)了?”他疑惑。

  趙行摸頭,無(wú)奈地說(shuō):“我也不想。只是我在紫燈節(jié)那日偷帶他人從后院茅坑處入青云樓被負(fù)責(zé)調(diào)查此事的紫郡衛(wèi)抓了個(gè)正著!我在紫郡署關(guān)押了都近一個(gè)月了……要不是我爹托人四處打點(diǎn)關(guān)系,不然我還在那紫郡署呢!”

  “怎么個(gè)打點(diǎn)關(guān)系法?”

  趙行撇嘴,面有不屑:“第五兄,現(xiàn)在誰(shuí)還愿意來(lái)當(dāng)止歲者吶?留在紫郡城的名額越來(lái)越少,若不成為前幾名,就沒(méi)資格留下。雖然止歲者俸祿高、受人們贊譽(yù),可誰(shuí)愿意拼了命去殺那些惡歲呀?那些都是怪物?。?huì)殺了我們的!”

  他說(shuō)著說(shuō)著,面容就忽地猙獰起來(lái),是他在佯裝惡歲的恐怖姿態(tài)。

  第五云原本是不瞧他的,可當(dāng)他說(shuō)到惡歲時(shí),便猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),一雙堅(jiān)定且固執(zhí)的黑色眸子直盯著他,語(yǔ)氣凜冽。

  “我愿意!即使是死,我也要斬盡惡歲!”

  趙行突然得了第五云的認(rèn)真答復(fù),頓時(shí)一愣,旋即默默地豎起拇指:“我趙某佩服,五體投地!”

  “我加入止歲者本就是為斬盡惡歲而來(lái),這有何好敬佩的?”第五云又收回目光。

  趙行總覺(jué)得第五云行人處事過(guò)于認(rèn)真,不同于明白人說(shuō)話,他需要好生思量第五云的心思,但是他為人善良、耿直,又與明白人截然不同,果如母親所說(shuō),他是一值得深交的摯友。

  不過(guò)趙行這話癆可停不下來(lái),又跟在第五云身后絮絮叨叨的,一活活的大蒼蠅,若不是第五云這好脾性,只怕早被拍死了。

  “如今這止歲者不同于往日。往年惡歲來(lái)犯,尋常將士無(wú)法將其殺死,后止歲者應(yīng)運(yùn)而生,但由于止歲者對(duì)紫綱的契合不熟,導(dǎo)致與惡歲交戰(zhàn),死傷慘重,故而每年都會(huì)征集滿足資質(zhì)的人組成新的止歲者,遠(yuǎn)去邊境,守護(hù)邊關(guān)?!?p>  二人順著人流走過(guò)廊道,穿過(guò)水橋,在這止歲營(yíng)中游來(lái)蕩去。

  “因?yàn)榕c惡歲交戰(zhàn)太過(guò)可怕!所以愿意成為止歲者的人越來(lái)越少,再加上成為止歲者需要遵守新的規(guī)矩,所以愿意成為止歲者的人屈指可數(shù),故而紫郡公主下令,將止歲者列為八品官職,家族得到優(yōu)待,每月會(huì)有俸祿二十兩紫銀元,這才勉強(qiáng)維持止歲者的數(shù)量?!?p>  第五云對(duì)這些并不感興趣,只想早些解決這些煩瑣事。

  “所以這些人中,有的是為那二十兩俸祿而來(lái),有的是為官職而來(lái),更有甚者想借這止歲者之位,于邊疆軍中大放異彩,得邊境將軍青睞,一路平升,還有……”

  第五云與趙行周圍的準(zhǔn)止歲者越來(lái)越多。

  “他們是在干什么?”他忽地問(wèn),打斷趙行的自言自語(yǔ)。

  “你不知道嗎?每年止歲營(yíng)開(kāi)始時(shí),都會(huì)進(jìn)行紫綱契合的校檢,再通過(guò)你校檢的成績(jī)進(jìn)行分隊(duì)。每隊(duì)由以往的止歲者們帶隊(duì)訓(xùn)練,訓(xùn)練官們有的是從邊境歸來(lái)的將士,有的是往些年從此處出去的止歲者?!壁w行總是停不下來(lái),尤其是見(jiàn)著第五云搭理他后,更是喋喋不休,“等會(huì)兒我們測(cè)完后,成績(jī)會(huì)被負(fù)責(zé)校檢的官員們記在薄上,進(jìn)行分隊(duì)?!?p>  二人走過(guò)較長(zhǎng)的廊道,跟著人流去了一處較為平敞的草地。那里圍著上百號(hào)人,列隊(duì)逐一進(jìn)行校檢。

  第五云徑直朝列隊(duì)的地方走去,渾然沒(méi)注意說(shuō)話的趙行。

  “這成績(jī)分四等,這一等也分三次,甲乙丙……”趙行見(jiàn)第五云將他拋下,連忙趕在他身后,“哎,等等我呀,第五兄——”

  趙行一陣小跑才趕上第五云的快步。

  他排在第五云身后,氣喘吁吁地說(shuō):“第五兄,你腳程為何如此快?”

  第五云敷衍地答:“你若日行千里,你就能健步如飛?!?p>  “日行多少?”趙行信以為真,驚呼出聲。

  他察覺(jué)到周圍異樣的目光后,立刻壓低了聲,偷偷問(wèn)他:“千里?第五兄你可別嚇趙某,我可不信你能日行千里!”

  第五云凝眉,終于覺(jué)著趙行有點(diǎn)煩人了。

  他轉(zhuǎn)移話題:“不知趙兄為何入了這止歲營(yíng)?”

  趙行果真被第五云帶歪,苦笑:“我爹打點(diǎn)的銀兩不夠,所以紫郡衛(wèi)就將我扮成報(bào)考者濫竽充數(shù),去了子楚教試咒,可沒(méi)想到我竟對(duì)子楚咒術(shù)具有抵抗力,隨后就莫名其妙地來(lái)到了這里……”

  “那你爹……”第五云哭笑不得。

  趙行蹙眉,嘆息:“我爹平日里就見(jiàn)我來(lái)氣,如今誤打誤撞入了這止歲營(yíng),成了止歲者,不僅能求得一官半職,還能每月往家中送去二十兩俸祿,我老爹他早就笑開(kāi)了花,覺(jué)著是祖上添光?!?p>  “可你爹不擔(dān)心你會(huì)去邊境嗎?”

  趙行壞笑著擦手,靠在第五云耳邊悄聲說(shuō):“后面我爹再多花些錢,打點(diǎn)一下就好。這樣既能得一官職,又能每月拿二十兩俸祿?!?p>  第五云一雙漆黑的眼睛審視趙行,他沉默著沒(méi)說(shuō)話,若是以前,他必定會(huì)呵斥他。不過(guò)入了這紫郡城后,他見(jiàn)了許多,也就看淡了許多。他仿佛有些明白明隆說(shuō)的那些話了:見(jiàn)得多了,自然就麻木了,哪兒那么多憤慨。

  趙行見(jiàn)第五云沒(méi)再跟他說(shuō)話,便與后面的人閑聊了起來(lái),他還真是自來(lái)熟。

  第五云四處張望,發(fā)現(xiàn)張統(tǒng)領(lǐng)與子月先生均坐在校檢場(chǎng)地的不遠(yuǎn)處觀察準(zhǔn)止歲者的資質(zhì)。

  “下一個(gè)!”坐在火炭鋼不遠(yuǎn)處的校檢官喊。

  第五云從列隊(duì)中走出,極其緊張,手心都滲出了汗,這次的校檢決定了他能在止歲者這條路上走多遠(yuǎn)。

  校檢官也看出了第五云的緊張,隨即朗聲:“這次的校檢只在一定程度上決定你的止歲者生涯,你即便有好的天賦,卻不肯付出,那你又如何成為一名優(yōu)秀的止歲者呢?”

  這句話不僅僅是對(duì)第五云說(shuō)的,更是對(duì)那些孩子們說(shuō)的。

  “姓名、人氏、令牌號(hào)?!彼吐暋?p>  第五云立在放置火炭鋼的石柱前,回應(yīng):“第五云、西境人氏、乙伯二十六?!?p>  “將你的手放在火炭鋼上?!?p>  他照做,呼吸紊亂,就連手指都在打顫。

  “哄!哄!哄!”

  俄頃,一道炙熱的火光從火炭鋼上爆裂而出,那一刻仿佛天地都被劈開(kāi)了!狂暴的火焰從石柱上燃起,所有人都下意識(shí)地閉眼!隨后,眾人耳邊閃逝而過(guò)雷霆般的轟鳴,一直蕩去遠(yuǎn)方。

  再待他們睜眼時(shí),只瞧火炭鋼上披有一層淡色的火焰,散發(fā)出熾熱的溫度,四周的空氣都被扭曲出無(wú)形的紋路。

  “淡色火?這樣的威勢(shì)只是淡色火?”校檢官驚訝得直揉眼。

  列隊(duì)的準(zhǔn)止歲者們也驚奇地從隊(duì)伍后探出頭來(lái),議論紛紛。通常來(lái)說(shuō)與火炭鋼契合后產(chǎn)生的火焰分為四等,最下等為無(wú)形、下等為韻藍(lán)、中等為赤紅、上等為燦金,至于這淡色火,他們從未見(jiàn)過(guò)。遠(yuǎn)處觀察的張統(tǒng)領(lǐng)與子月先生也詫異地走來(lái),仔細(xì)審視一番后,低聲細(xì)語(yǔ)地交談了一陣。

  校檢官拿捏不定,起身詢問(wèn)走近的子月先生與張統(tǒng)領(lǐng),隨后他們對(duì)他簡(jiǎn)單地叮囑幾句,便一臉失落地離開(kāi)了。

  校檢官回到位上,宣布成績(jī):“第五云,最下甲等——”

  霎時(shí)間,他整個(gè)人釘在原地,心中仿佛被無(wú)數(shù)根尖刺刺入,一陣劇痛與恍惚從心里升起,就連腿都無(wú)法挪動(dòng)。他忽地清醒過(guò)來(lái),正要詢問(wèn)理由,卻聞校檢官的解釋。

  “子月先生說(shuō):‘淡色火應(yīng)是夾在無(wú)形焰與藍(lán)焰之間的火焰,故而判為最下甲等?!?p>  第五云下意識(shí)地?fù)u頭,低聲喃喃,仿佛被剝?nèi)チ松窕辏骸霸趺磿?huì)……怎么會(huì)這樣?”

  他不愿相信這樣的結(jié)果,可這是子月先生親自判定的。

  “能再查一次嗎?我怎么會(huì)是最下甲等!不應(yīng)該?。 钡谖逶平辜贝蠛?,眼眶都紅了,“我都在羅棱街上拔出過(guò)紫綱……”他的聲音慢慢變?nèi)酢?p>  校檢官搖搖頭,長(zhǎng)嘆一聲:“既成事實(shí),何須再查?”

  “下去罷!你還想要重查呢?大家都只有一次機(jī)會(huì),哪兒輪得到你再來(lái)一次?”

  準(zhǔn)止歲者們變得嘈雜,均朝他大喊。

  “雷聲大雨點(diǎn)小,我還以為是上等的燦金焰呢!”

  “哎,又是一名最下等……”

  “你說(shuō)我會(huì)不會(huì)也是最下等?”

  “不會(huì)的,絕對(duì)是上等!”

  ……

  第五云回身環(huán)顧烏泱泱的人群,他們正在對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)。他再望向失落的校檢官和遠(yuǎn)處瞧不清的張統(tǒng)領(lǐng)、子月先生,只覺(jué)他所有的承諾與誓言皆是個(gè)可笑的笑話——什么成為止歲者就能護(hù)住語(yǔ)嫣、護(hù)住西境、護(hù)住他欲護(hù)住的一切?可他若是成不了止歲者,他還能守住什么?!那他這條命,又能做些什么呢?他還是那個(gè)懦弱、無(wú)用的孩子,什么都改變不了啊。

  他真是一點(diǎn)用都沒(méi)有!還是那個(gè)需要被人保護(hù)的怯弱之人,還是那個(gè)自私該死的人……

  第五云的手重重地垂了下來(lái),他沒(méi)敢回身看,因?yàn)樗卤蝗饲埔?jiàn)他軟弱的眼淚與漲紅的臉。

  “我什么都不是啊……”他的步履緩慢,可根本沒(méi)人上去關(guān)心他。

  趙行擔(dān)憂地望著第五云離去,著急地上前進(jìn)行校檢。

  “趙行,紫郡城人氏,乙季一十六號(hào)?!边€未等校檢官詢問(wèn),他就已報(bào)上名來(lái)。

  趙行將手置于火炭鋼上。

  霎時(shí)間,金光大放!眾人只見(jiàn)火炭鋼上燃起了燦金色的火焰,在風(fēng)中燦燦燃燒,永不熄滅。

  準(zhǔn)止歲者們紛紛發(fā)出驚呼,子月先生與張統(tǒng)領(lǐng)也被驚動(dòng),走到校檢場(chǎng)附近觀察,露出滿意的笑,比起剛才的失望,判若兩人。

  “趙行,最上乙等——”校檢官的聲調(diào)頗高,走至遠(yuǎn)處的第五云也聽(tīng)得清晰。

  他的步履猛地停下,身軀一顫。他沒(méi)有回頭,繼續(xù)往前走,可他挺拔的身軀卻微微地佝僂了下去,仿佛亙古不變的石碑碎裂了。

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