在洞穴里，我專注于呼吸，一團有節(jié)奏的白煙在我顫抖的手上消散，幾乎沒有一絲溫暖。當我雙手并攏，挖掘附近尸體的骨架時，我的嘴唇薄成一條線。一家老鼠死在洞外的一個洞里；我自己給他們打電話。當它們出現(xiàn)的時候，它們的跳躍在外面的雪地上留下了針尖的痕跡，我揮舞著我的手，讓它們的骨頭在我周圍飛得亂七八糟。
我心滿意足地嘆了口氣，因為骨頭落在我的衣服下面和臉上，溫暖了我的身體。即使在制作了靈魂寶石并移動了骨骼之后，我仍然感到一種無法滿足的渴望：現(xiàn)在我已經(jīng)開始練習，停止的想法幾乎是無法忍受的
所以我繼續(xù)制作靈魂寶石。在又做了大約十次之后，我交叉雙臂搖搖頭。我現(xiàn)在感到緊張，但不是以一種好的方式，好像形成最基本的靈魂寶石并不能滿足任何…任何我的感覺。
這里沒有人監(jiān)視死亡能量，是嗎？
我搖了搖頭，不想再創(chuàng)造更大、更節(jié)能的寶石了。如果區(qū)域守護者在遠離海岸的地方測量我的死亡能量，他們很有可能從上到下覆蓋整個區(qū)域。
當我考慮處理我妥協(xié)的條件的最佳方法時，我的思緒徘徊不前。當我突然想起來的時候，我面對的是一個相當可怕的場景。我真的又這樣做了嗎？我自言自語地嘲笑著自己。我手上的骨頭從指尖伸出來，傷口流出的血把我的前臂染成了紅色。
這是我在梅諾赫剛開始的時候用來緩解壓力的方法。當時，我認為這是操縱自己骨骼和肌肉的好習慣，但實際上，這只是一個壞習慣，一種反常的脫牙形式。
我搖搖頭，決定至少利用我的放血。我坐下來仰起臉，直到它離我的手不超過三英寸，看著血滴進一個不斷增長的水池，直到我開始感到頭暈。然后我縮回骨頭，用肉搏的方法來閉合傷口。
最后，我將新鮮血液處理成一個緊密的旋轉(zhuǎn)球體。大約一分鐘后，一顆深紅色的珍珠落入我的手中；我把它裝進口袋，然后出去。雖然我不一定覺得我真的找到了解脫，但我感覺好多了。
不知不覺，期末考試結束了。我坐火車回家，一想到要在客廳的壁爐旁取暖，我就昏昏欲睡。我閉上眼睛，軟弱無力地把頭靠在座位上。當我打開它們時，我發(fā)現(xiàn)自己籠罩在一片漆黑之中。我周圍什么也看不見，什么也聽不見。
我緊握拳頭，全身突然發(fā)抖。我已經(jīng)離開了？考試的目的是讓它順利完成到學期末？
眼淚順著我的臉流下來，在一陣毫無幽默感的笑聲中抽搐著，飛濺著。原來是這樣的。很簡單，對吧？
但我在哪里？在山洞里？我在地上跺腳，注意到聲音沒有產(chǎn)生回聲。我向前邁進，希望最終能找到出路。
走了一分鐘后，我感覺到周圍的能量受到了干擾。有一種死亡能量正在顯現(xiàn)，迅速呈現(xiàn)出骨骼畸形的形態(tài)，骨骼不匹配。
我真的感到困惑。它是來幫我的嗎？我想不出還有什么其他的原因讓觀察家把它放在這里。我揮揮手示意它過來，用靈魂的紫色余燼代替它那深綠的眼睛，在黑暗中閃閃發(fā)光。
只過了幾秒鐘，另一股死亡能量的漩渦就出現(xiàn)了，預示著一具豹形骷髏的到來。它漫無目的地站著，使我更加懷疑不死生物一定是為了我的方便才來這里的。
一個小時過去了，我身邊有一群不死的骷髏大軍，但我仍然不知道通往這個無窮無盡的房間的出口在哪里。我知道一定有出口。。。
又過了半個小時，一個巨大的能量擾動就會沖擊該地區(qū)，引起地面震動。一個像公寓樓那么大的長著翅膀的骨肉人形機器人——我稱之為六翼天使——突然出現(xiàn)，讓我對自己現(xiàn)在的位置有了更好的感覺。考慮到?jīng)]有回聲，我只能假設我在戶外的一個開放空間，盡管這個空間不自然地沒有光線。
就像這個空間里的其他東西一樣，如果我看不到六翼天使洶涌的生命力，它將是完全看不見的。這具巨大的天使般的骨骼最令人不安的地方是它的運動完全是安靜的：我只能感覺到，而聽不到，一陣風從它的翅膀上刮下來，不像我控制下的其他骨骼，它們的骨骼在運動時發(fā)出咔嗒聲。
“來吧，”我低聲低語，聲音嘶啞。六翼天使移動著，它的翅膀自動地向前推動它，直到它在我面前矗立。當它向下凝視時，我只能看到它眼睛里綠色的煤塊和最微弱的一縷盤繞的紅色勾勒出它的骨骼。
我意識到我一直在屏住呼吸。我微笑著，然后用右手向下?lián)]動。骷髏扭動了一秒鐘，但它的眼睛只需要一瞬間就發(fā)出紫羅蘭色的光芒。我想知道
我眨了眨眼，突然，我到了另一個地方。這個新地方很明亮，我本能地閉上眼睛。當我慢慢地打開它們，快速地眨著眼睛看著遠處耀眼的燈光時，我意識到這個地方非常喧鬧，好像我置身于一大群歡呼的人群之中。
“歡迎，挑戰(zhàn)者，”一個洪亮的聲音宣布。我現(xiàn)在看到我站在一個球場上，周圍擠滿了人。
這是什么樣的圖層？
“這是殘忍的深淵。你唯一的工作就是生存！祝你好運！”
我懷疑地哼著鼻子。什么？我環(huán)顧四周瘋狂的觀眾，想知道這種事情怎么可能是合法的。我想它是否合法并不重要，如果它處于擴張循環(huán)中。
至少這一層的說明非常直接。
當我檢查周圍環(huán)境時，我意識到體育場的整個后四分之一部分就像一個巨大的滑動門。他們會讓我反對什么東西？
第一個出現(xiàn)的怪物是藍色有鱗的，牙齒大得不成比例，頭部畸形。我想知道它怎么能吃得下那些重疊的牙齒。
播音員說我唯一的工作就是生存，我記得，皺著眉頭。但是為什么會有這么多觀眾呢？我有一種預感，這一層測試的一部分是為觀眾提供……娛樂。
當藍色和鱗片接近我20米的時候，我把我的手變成爪子，揮舞著它們，把它從里面撕開。它一瘸一拐地倒在地上，已經(jīng)死了。
哎呀。
我向前走去，無視人群的驚叫。我剝?nèi)ス治锏钠?，把它的骨頭做成一套盔甲，決定如果我被困在一個相當于角斗士的魔戒里，按照劇情去做，表現(xiàn)得像個角斗士是最好的辦法。我剝掉這具笨重的藍色尸體的皮，直到我只有一個死氣沉沉的表皮。然后我把蔚藍的皮膚披在肩上，像一件薄薄的披風。
我希望觀眾欣賞我的表演技巧。在我還沒來得及從死去的怪物身上造出一塊靈魂寶石之前，另一塊出現(xiàn)在田野上，這次看起來像是犀牛和老虎的雜交。
當怪物走近時，我忍不住感到一陣期待，它的腳步聲在地面上發(fā)出震顫。我一直等到它離我只有幾米遠的地方，然后向右斜沖。我的速度不夠快，無法完全避開怪物，它用爪子向我猛擊。我笑了，因為我遇到了一個骨瘦如柴的手臂罷工，停止它冷。
當犀牛與我的手臂接觸時，我用肉搏術撕裂它肩部的肌肉。我用“造骨術”在手臂接觸怪物的部位施加應力，然后用力推。
最終的結果是，當犀牛從殘廢的肢體中抽出時，它會猛烈地反沖和尖叫。它搖搖頭，開始繞著我轉(zhuǎn)，在沖鋒時上下擺動著兩只角。這一次，當我向前跑去迎接它時，我會用骨術提高速度，將自己抬離地面，用自己的骨架向前拖曳。我繼續(xù)跑來保持形象；在觀察家看來，我的步幅應該是原來的兩倍。
即使是怪物似乎也有點被我的速度提高嚇了一跳，盡管當我靠近它時，它只是降低了它的喇叭和鼻息聲。當我們這次接觸時，它只需要我的一個手掌放在它的前額上：它的頭部凹陷，血液和大腦物質(zhì)從它的背部飛出。
我笑著抓住怪物的一個角，像拿著權杖一樣拿著它。當另一個笨重的怪物從禁區(qū)跑出來時，我將它的一些骨頭分開并添加到我的盔甲中。剩下的骨架我在我的身體兩側(cè)盤旋。
當我的眼睛掃視血淋淋的田野時，我對自己說，這……這是我能真正享受的第一層循環(huán)。
我忘記了時間。
當我的心率降到100次/分以下時，我會不安地回到現(xiàn)在。怪物們已經(jīng)停止了，播音員正在尖叫一些我聽不到的東西。我喘著粗氣，站著的時候肩膀上下擺動。
田野是一片血跡斑斑的沼澤。我握緊拳頭，放松拳頭以緩解緊張。我抬起頭，想知道什么時候——
我眨了眨眼，我被關在一個漆黑的盒子里。
我現(xiàn)在到底在哪里？我靠在圍墻上。我被包裹在粗糙的、碎片狀的木頭里，很久以前就死了，它的層壓剝?nèi)チ怂娜魏嗡劳瞿芰康暮圹E。我對它無能為力。
倒霉。我不是被活埋的，是嗎？我把自己往上抬，卻發(fā)現(xiàn)自己的努力徒勞無功：盒子四周，甚至天花板，都有一種沉重而不可移動的東西。
正確的。所以我可能被活埋了。這是你自己的恐懼垃圾嗎？
我想尖叫，但我搖搖頭，保持鎮(zhèn)靜。三次見鬼的觀察家們無疑都在關注著我的反應。
我該怎么辦？我必須被深深地埋在地下，因為除了一些蟲子，我感覺不到附近有任何活力。如果我離地表更近一些，可能至少會有一些被掩埋的骨骼或干燥的昆蟲甲殼。
啊。我真的不想做我認為我需要做的事。但如果這是生存的考驗。。。
我做了個鬼臉，咬緊牙關，立刻感到恐懼，充滿了決心。在切斷左手腕周圍的神經(jīng)后，我從手上彈了下來，切斷了韌帶、肌腱和血管。我封住了我的新樹樁，不顧我的預防措施，痛苦地咆哮著，將我解放的手伸向箱子的頂部。首先，我剝?nèi)ト?，將其濃縮成糊狀的死亡能量；然后，我在纖細的手骨上注入能量，賦予它們力量。最后，我磨快手指骨并將它們固定在一起，這樣它們就不會隨著我的能量流過而散開。
我避免低頭看我的樹樁，懷疑我是否能夠——或者愿意——在現(xiàn)實世界中砍掉我的手。僅僅是看著它就讓我有點頭暈：這是我第一次參與自我肢解。
鉆孔開始幾分鐘后，失去手的震驚感消失了。當我的鉆頭終于到達地面時，我開始辨認出一個針孔狀的光，光小到足以表明我一定在地面下一千英尺。
我詛咒自己不是地球元素論者，而我的手卻在向下的路上拓寬了隧道。當鉆頭回到木箱時，我猛地向上跳，沖向空中，加速向上面的燈光，我的衣服在粗糙的坑道上沙沙作響。
當我到達水面時，我滾到地上，喘著粗氣，雙手松了一口氣。尤杰尼，真的有必要把我埋在這么深的地下嗎？
我眨眨眼，驚奇地發(fā)現(xiàn)自己在別的地方。