福瑞六年春正月，入宮剛剛一年的許思湘便為皇上誕下一名皇子。皇宮中已是久不曾有喜事，皇子的到來讓李宗祧甚為歡欣，也讓他對文子琢的思慕緩解了幾分。靜思半日，李宗祧寫下“玄黃隱天道，昧此鑒明月”之句，而這個被寄予厚望的皇子便取名玄鑒，許思湘被封祥樂妃。
一面是皇上的志得意滿，一面是同親王的幽思滿懷。自己與王妃成婚多年，也才不過剛剛有了子嗣，沒想到皇上納妃不過一年，也這么快就有了皇子。想到這些，同親王初為人父的喜悅便減少了許多，表面上，他對皇子的誕生關(guān)懷備至，心中卻恨不得除之而后快。
“神爵派的手段真是越發(fā)不濟了?！蓖H王寫好一封修書，交給了魏護。
福瑞七年，李玄鑒過了周歲，已是會走了，整日里拉著許思湘的手在宮中到處玩耍，他身邊的奶娘雖多，許思湘卻不舍得松開李玄鑒的小手，饒是辛苦，也飽含甜蜜。更讓她欣喜的是，自己又有了身孕，很快就能給李玄鑒添上一個玩伴。
既有小皇子承歡膝下，夫君又是陛下，父母安康，太后寬愛，國事平順，許思湘擁有的這一切讓她如同做夢一般。有時，她會不無遺憾地想：“若是思筠姐姐當(dāng)日能與我一起進宮該多好啊！她為何要選擇那樣一條不歸路呢？世事難料啊，當(dāng)日之選，未嘗不是思筠姐姐心甘情愿吧?！边@樣想著，許思湘心中又會有些不解。
一日清晨，整日里樂呵呵的小皇子卻突然不那么活潑了，對平日里愛吃的、愛玩的都沒了興趣，只喜歡躺在別人懷中沉睡。初時，奶娘以為小皇子是困乏所致，許思湘信任奶娘，想著她們都是經(jīng)驗豐富的過來人，也便沒有放在心上。誰知接連幾日如此，這可嚇壞了眾人，急忙宣太醫(yī)診治。
孫太醫(yī)診治了一番，沒尋出什么病癥，換了吳太醫(yī)，也未發(fā)現(xiàn)任何端倪。既無病癥，更無從下藥。太醫(yī)院，連同京中的名醫(yī)，竟都束手無策?？梢f皇子沒病，卻又眼見著他日日沉睡不醒，全無半分活態(tài)。
劉太后聽聞小皇子生病不治，心急之下亦臥床不起。李宗祧夾在祖孫之間，國事多有不顧，心中更是煩惱。
小皇子的病拖了兩月有余，太醫(yī)院查了兩個多月的醫(yī)書，想盡了各種治療措施，均未奏效。李宗祧已是身心俱疲，許思湘卻仍存有一絲幻想。
父親許守靜倒是時時進宮寬慰，道：“兒孫自有兒孫之命，想來是小皇子命薄，承受不起這皇家天命，我兒何必執(zhí)著。倒不如早日為他料理后事，也好讓他安心離去。況且你現(xiàn)在又是雙身，自己的身子要緊?！?p> 許思湘懷中抱緊了小皇子，一聽此言，便淚流滿面：“父親，我不信上天會如此無情，玄鑒他還這么小?！笨粗焖膬鹤?，她深情地吻了他額頭、臉頰，又道：“若真是上天發(fā)難，我愿攜他離了這凡俗，只求一世的平安?！?p> 當(dāng)下，許思湘便離了皇宮，抱了小皇子去隆興寺祈福。
許守靜望著匆匆離去的許思湘，心中默然道：“我只這兩個女兒，一個是那般遭遇，一個又是這般命運?！?p> 隆興寺大悲閣內(nèi)，鍍金的千手觀音像金碧輝煌，掩蓋了佛前青燈的光芒。
李玄鑒就被安放在佛前幾案上，小小的身軀在高大的佛像面前顯得那么微不足道。許思湘跪在幾案前，心中默默地禱告：“菩薩在上，我許思湘自小恪守祖訓(xùn)，從未做過有損德行之事。您觀世間千態(tài)，護世間眾生，當(dāng)知玄鑒命不當(dāng)絕。若能救得玄鑒平安，我絕不貪戀紅塵富貴。愿終身持齋，敬奉菩薩?！?p> 這時，門外侍女瑤碧通報稱田伯原求見。
許思湘心想：“這么晚了，他來干什么？”便問道：“可曾說明何事？”
“說是請了東垣派的醫(yī)者來為小皇子醫(yī)治?！?p> “原來如此，快請他們進來！”許思湘重新燃起了希望。她竟都忘了，江扶桑是醫(yī)中圣手的。
田伯原和江扶桑、陸孤竹諸人入內(nèi)，施禮完畢，許思湘上前拉住江扶桑的手，只說了一句：“江姐姐……”便哽咽難語，再也說不出話。
請江扶桑來為李玄鑒看病是田伯原最先想到的。前兩個月他一直巡獄在外，不知李玄鑒得了重疾，近日歸京才知此事。那時他第一時間就想到了江扶桑，不及請旨，便修書一封向江扶桑說明緣由，請求醫(yī)治。江扶桑見信，則與陸孤竹星夜兼程，幾日便趕到京城。若是李玄鑒還在皇宮，要進入層層宮城，尚需繁瑣手續(xù)。不曾想江扶桑二人趕到京城之時，恰好許思湘帶了小皇子來隆興寺祈福。田伯原不敢耽擱，便匆匆?guī)Я藘扇松钜固皆L。
江扶桑看許思湘如此傷痛，輕聲安慰道：“不哭了，有我呢，我一定能治好他的?！?p> 聽了這話，許思湘無著的心有些定了下來。
江扶桑轉(zhuǎn)向幾案上的李玄鑒。初見他時，江扶桑就覺得這病有些蹊蹺，連陸孤竹都看出了其中的異常。為小皇子診完脈，又探查了小皇子的胸口，江扶桑的神色越發(fā)沉重。
許思湘心急如焚，問道：“江姐姐，如何？”
江扶桑望了一眼陸孤竹，轉(zhuǎn)頭對許思湘道：“皇子的病是中毒所致?！?p> “什么？！中毒？”許思湘聽到這個結(jié)果的剎那，險些暈了過去。
田伯原聽了，也驚訝得難以置信：“怎么可能是中毒！太醫(yī)們診治了兩個多月，若是中毒，怎么可能診斷不出？況且小皇子每日被人精心照料，如何就中毒了呢？”
陸孤竹在一旁言道：“田公子，江師妹的醫(yī)術(shù)不會有錯的。我剛剛也看了小皇子的臉色，他是如何中毒，中的什么毒，我雖不能明了，但是從他現(xiàn)在的氣息來看，應(yīng)該是被武功高強之人動了手腳?！?p> “陸師兄說的極是。小皇子所中之毒，醫(yī)書上多有記載。太醫(yī)之所以診斷不出，是因為小皇子中毒的同時，被人以內(nèi)功壓制下來，根本不會顯示出中毒的癥狀。太醫(yī)們都是文人，雖精通醫(yī)理，卻并不懂武功，如此高深的內(nèi)功就更不會察覺。但是此毒以內(nèi)功壓制也只是暫時使其表征不能顯現(xiàn)而已，百日之后，此毒發(fā)作，其時毒已浸入骨髓，神仙莫救??！”
江扶桑說這話時，完全沒有了平日嬉笑的神態(tài)，田伯原還是頭一次看到她為人診病——之前她為自己診治還是在自己昏迷之時，全然不知她是這樣一副凝重的表情。想到那次江扶桑為自己療毒的尷尬情景，田伯原竟然又有些害羞了起來。距離上次元宵節(jié)見面，已有兩年，期間江扶桑寫給田伯原的書信不斷，田伯原每次都要斟酌很久才會寫好回信，寫完回信卻又并不寄出去。沒想到在這樣的場合再次相見，田伯原有些局促——這次請江扶桑前來，田伯原很怕江扶桑會提及書信之事，好在她現(xiàn)在忙于診病，還無暇于此。
聽江扶桑說完小皇子病癥，許思湘已經(jīng)癱倒在座椅上，很是絕望。
田伯原道：“既然江姑娘診出病癥所在，當(dāng)知如何醫(yī)治?！?p> “小皇子被內(nèi)功所傷，解毒時只需以內(nèi)功調(diào)息全身經(jīng)脈便可，這并不難，我和陸師兄均可代勞。但這內(nèi)功之傷容易解，解毒的藥引卻是難獲?！苯錾０櫨o了眉頭，繼續(xù)道：“其毒當(dāng)以緗帙花作藥引方能解之。緗帙花，十年發(fā)芽，二十年開花。如此難得的藥引，哪能常備?！?p> 田伯原道：“那我們已經(jīng)知曉解毒之法，小皇子便還有一線生機啊！”
江扶桑點點頭，又搖搖頭，眾人正疑惑間，陸孤竹瞥見門外一個身影閃過，問道：“什么人？”說著便飛身趕到，打開了殿門，發(fā)現(xiàn)是小皇子的奶娘端了一碗粥，立在門外。
奶娘平靜地答道：“我來給小皇子送些吃食?！痹S思湘聽了，言道：“進來吧?！?p> 奶娘剛跨過門檻，陸孤竹一把捉住奶娘的手腕，緩緩言道：“你不是奶娘！”
眾人大驚！奶娘驚慌道：“這位公子，可是認錯人了。”
陸孤竹面無表情：“哼，奶娘的身法也太輕盈了吧！看來閣下輕功了得！”
假奶娘看到自己身份被識破，拋下手中的粥碗，取出長劍，向陸孤竹迎面刺去。陸孤竹擋過，假奶娘趁機抽出了自己被陸孤竹扣住的手腕，飛身躍入殿內(nèi)。
門外的侍衛(wèi)聽聞殿內(nèi)生變，匆匆趕到，將假奶娘圍在其中。假奶娘用輕蔑的眼神掃了一下眾侍衛(wèi)，撕下面具，扯下了外面奶娘的衣服，露出了自己的本來面目。原來是一個身著黃衫，神態(tài)輕浮的男子。
許思湘最為震驚，連忙將幾案上的小皇子抱在懷中，道：“你是何人？小皇子所中之毒，是否為你所為？”
江扶桑瞧了瞧男子所持長劍，道：“原來閣下是神爵派流黃使?！?p> 黃衫男子聽了，臉上神色稍異，隨即冷冷言道：“這位小姑娘醫(yī)術(shù)不錯，認得精白之毒，又認得出我流黃使，倒是聰明得很哪！”
“沒想到神爵派隱跡多年，如今竟要與皇室為敵，還要對嬰孩下此毒手！”
“那你可就錯了。我不過是假扮奶娘，順路瞧個熱鬧罷了，怎么就認定是我下毒了？姑娘可不要冤枉好人??！”流黃使輕描淡寫地一語帶過。
江扶桑瞅了他一眼，幽幽地說道：“我只說過小皇子中毒，可沒說過他中的是什么毒。閣下怎知他中的是精白之毒？”
流黃使一怔，隨即滿不在乎道：“緗帙花可解之毒，自然是精白之毒了?！?p> “狡辯！緗帙花可解之毒，可不單是精白之毒這一種！”說著，江扶桑拔劍與流黃使戰(zhàn)在一處，陸孤竹擔(dān)心江扶桑吃虧，亦拔劍相助。
田伯原見江扶桑拔劍與人相斗，一顆心陡然提到了嗓子眼，緊張得動彈不得，心下又覺得奇怪：“既不是我與人戰(zhàn)，眼下眾侍衛(wèi)在此，這流黃使又傷不到貴妃和小皇子，我緊張什么？”這樣想著，他的眼睛卻一刻都不曾從江扶桑身上離開。
流黃使一邊出劍，一邊不忘挑釁道：“姑娘這么聰明，你猜，我這解藥是不是放在身上呢？”
“等下把你捆起來，自然知曉！”
“哦？若是姑娘親自來捆，我自是愿意的。”
陸孤竹聽了流黃使輕薄之言，雖不言語，心下卻頗為惱火。若非他想要生擒流黃使，也不會與他纏斗如此之久?？墒橇鼽S使輕薄的言辭著實可恨，他不禁變換劍招，恨不能屠之而后快。
這樣一來，流黃使變得很是吃力，眼看就要戰(zhàn)敗被擒，只見他一邊迎戰(zhàn)，一邊尋找退路，躲過兩人劍招，跳出殿外，道：“東垣派劍法，在下領(lǐng)教了，改日再行切磋！”說著，飛身過墻，轉(zhuǎn)眼便隱沒在夜色之中。
陸孤竹剛要追過去，江扶桑卻伸手拉住他的胳膊，道：“不必了?！?p> 陸孤竹不解：“怎么能放他走呢？解藥一定在他身上?！?p> 江扶桑沖他笑了笑，道：“師兄，我的劍法雖不如你，可是我的小伎倆你可比不過我。放心吧，找解藥，我自有辦法?！?p> 回到殿內(nèi)，田伯原見江扶桑安然無恙，一顆懸著的心才落了下來。許思湘見下毒之人已逃，焦急地問道：“江姐姐，為何不追？”
江扶桑神色輕松，道：“醫(yī)書上曾提到緗帙花生長在藥王山，卻沒有說明藥王山所在。原先我還在發(fā)愁何處去尋緗帙花，這下有了眉目了。流黃使下毒之事既已敗露，他一定會想方設(shè)法阻止我們尋得解藥。這煉毒與解毒所用藥引都是同一種，他這下毒之人豈有不知緗帙花所在之理！如果我沒猜錯的話，現(xiàn)在他要么是回家去好好地把解藥藏好，要么就是去藥王山想辦法先我們一步奪得藥引?？傊?，我們現(xiàn)在啊，只要緊盯住流黃使，就肯定能找到解藥了?！?p> “可是現(xiàn)在流黃使已不知去向，我們要到何處去尋？”田伯原問道。
“放心放心，剛剛我在與他打斗之時，將‘追影散’灑在了他的身上，這可是我獨門秘制的配方，再加上我的‘逐形香’，保證把他盯得牢牢的。若是剛剛我們追了上去，反而讓他有所懷疑，未必能順利找到解藥所在。還是解除他的戒備心，悄悄跟在他后面更好?！苯錾４鸬?。
聽到江扶桑說自己秘制了什么“追影散”和“逐形香”，田伯原心道：“嗯，這個創(chuàng)制對于愛迷路的江姑娘還是很適合的?！?p> 陸孤竹道：“不過，我們也還是要盡早出發(fā)，免得被流黃使搶先一步?！?p> 江扶桑點點頭，對許思湘道：“我和師兄現(xiàn)在就出發(fā)去尋解藥。小皇子還是帶回皇宮的好。一來皇宮中的守衛(wèi)更嚴些，二來小皇子的病癥已經(jīng)明了，可以請?zhí)t(yī)們對癥下藥，也不妨看看有沒有其他方式能獲得緗帙花。若是太醫(yī)院能尋得緗帙花，也可及早給我們消息?！?p> 許思湘聽完江扶桑的安排，心中稍安。
江扶桑叮囑完許思湘，扭頭對陸孤竹道：“師兄，事不宜遲，我們現(xiàn)在就出發(fā)吧！”
“我也要去！”田伯原看江扶桑和陸孤竹要走，鬼使神差地脫口而出。
眾人被他的話嚇了一跳，田伯原也感到自己有些失言，急忙解釋道：“呃，我是說，若是途中需要官府的幫助，有我在，也方便些，畢竟是要為小皇子尋找藥引?！?p> 許思湘聽了，覺得很有道理：“田學(xué)士能一同前往就更好了。有什么需要，或是有什么消息，田學(xué)士可通過驛道傳遞到京城中?！?p> 江扶桑和陸孤竹無奈地瞅瞅田伯原，不好辜負了他的好意，更礙于許思湘貴妃的身份，不好拒絕，便默許了。
辭別了許思湘，三人走出殿門，江扶桑站定，對田伯原勸道：“田公子，我們這一路是要追趕一個窮兇極惡、武功高強的陰險之徒，你又不會武功，跟在后面，豈不是添亂？你還是留守京城，保護好小皇子要緊?！?p> 田伯原自信地說道：“江姑娘所言差矣。我官位雖小，卻也知食君之祿、分君之憂的道理?；首有悦P(guān)，亦是關(guān)系國本的大事。我不會武功，但也飽讀詩書，智計滿懷。哪能因為惡徒武功高強就畏縮不前。……”
江扶?？此€要繼續(xù)啰嗦，連忙打斷，道：“知道了知道了！一起出發(fā)便是！”可是她心中卻在說：“我說的不是你的忠君愛國之心，是你有心無力的現(xiàn)實??！唉，真是個榆木腦袋！他到底都在想些什么?。o語了！”這樣想著，又回憶起兩年前元宵節(jié)的情景，覺得田伯原的迂訥還真是一點兒沒變，想想又覺得好笑。
陸孤竹不發(fā)一言，心中對田伯原極為不滿。田伯原坦然地跟隨在兩人身后，倒是很滿足。
就這樣，江扶桑和陸孤竹便帶著一介柔弱書生上路了，前程卻不知是憂是喜。