晝漏未盡，日薄西山，夜枕清風(fēng)，怨林唱晚。繁星點(diǎn)點(diǎn)若隱若現(xiàn)，有蟾宮的清輝潑撒下來(lái)，透過(guò)宮窗的木檻，染白了宣室殿漸次亮起的鎦金銅燈。
劉欣著素衣罩袍端坐在龍榻之上，拆開(kāi)案頭一封奏牘，見(jiàn)是司隸鮑宣諫言天家恩溺董賢一事，便隨手“呼啦啦”拋于玉階之下，怒不可遏對(duì)董賢道：“鮑宣近來(lái)是愈發(fā)的罔上了，人云亦云，人不云亦云。昔日鹿車(chē)共挽、夫負(fù)妻戴為朕敬仰，今屢屢上疏彈劾于你，朕心煩悶。上代刨了他多少祖墳，竟如此這般申飭于卿？”
董賢臉色稍顯漠白，囁嚅道：“奴家性情溫柔，不曾與人為敵。不過(guò)初為守時(shí)郎官，被天家破格提典，遷了駙馬都尉加侍中，又封了侯爵，方引得群臣眼羨忌恨吧！”劉欣見(jiàn)董賢一臉委屈之相，又赧然一笑道：“二十的郎童忝居高位，讓那些老臣情何以堪？圣卿莫怕，人性使然，有朕在后與你撐腰，還怕了那些逆臣不成？”
董賢聞聽(tīng)此言心中稍安，便伸出纖纖玉指撫天家掌面，杏眸盈淚道：“奴家自知鮑宣大才，也是弱冠之年天下聞呀！攏為近臣，卻恃才傲物，恐天家也動(dòng)他不得。丞相王嘉言語(yǔ)犀利，最是氣惱。圣卿從無(wú)得罪于他，為何朝會(huì)之上如喪妣考？令奴家無(wú)地自容呢！”
劉欣聽(tīng)罷也感念不易，連忙攥緊董賢之手，義憤填膺道：“王嘉、鮑宣，此二人數(shù)次駁斥于朕，有違綱常，悖逆人倫！枉讀圣賢之書(shū)，枉學(xué)人臣之道！一俟時(shí)機(jī)，朕定然殺伐鏗鏘，絕不容情！”董賢聞聽(tīng)眉頭一鎖，忙擺手嬌嗤道：“奴家不是妲己，他二人也比不得比干，大家若怪罪，倒趁得圣卿真可謂惑主之人呢?！?p> 劉欣聞聽(tīng)此語(yǔ)便不再言講，搭手又拆開(kāi)一封奏牘，是丞相王嘉舉薦前丞相孔光的奏議，遂心生嫌隙，令人拋至爐內(nèi)焚燒成灰；再拆一卷，乃賢良大臣周護(hù)及宋崇的聯(lián)名奏疏，言講王莽歸政，孔光尚囚于太學(xué)，且贊其乃先師之后，德行純淑，道不通明，謹(jǐn)慎法度，當(dāng)立于朝堂云云。
孔光字子夏，乃孔子第十四世孫。研治《尚書(shū)》，師事太傅夏侯勝，曾官拜御史大夫、丞相，前后典領(lǐng)樞機(jī)十?dāng)?shù)年。
劉欣看罷抽筆舔墨，便要遞于董賢代為朱批，董賢晏笑推辭道：“諸臣皆要舉薦孔光，想必定有過(guò)人之處。大朝會(huì)陡現(xiàn)日食，百官均罪責(zé)你我二人，不如大家問(wèn)政孔光，若孔光也問(wèn)責(zé)你我，我便索性辭了告身，專(zhuān)奉陛下左右圖個(gè)清閑。只可惜苦了陛下清譽(yù)，謄抄罪己詔，萬(wàn)罪一身布告天下！”
“如此也好?！眲⑿缿浧鹂坠庵?jǐn)遵法度，踵行故事，便自言自語(yǔ)道：“王莽乃辭嚴(yán)義正、孝悌忠信之人，待詔東宮，孝儀天下；孔光乃詩(shī)禮之人，充斥朝廷，也算填補(bǔ)了上天的鈞旨?！闭f(shuō)罷執(zhí)朱毫在周護(hù)、宋崇聯(lián)名薦牘之上御批親書(shū)，便著呂簡(jiǎn)交公車(chē)署督辦，擇時(shí)召孔光問(wèn)政于官署。
夜已過(guò)半，董賢便扶劉欣下榻溫室殿。只見(jiàn)殿內(nèi)地鋪西域毛毯，內(nèi)嵌金餅，鑿地為蓮，步步登仙。環(huán)廊周邊有數(shù)十個(gè)內(nèi)侍扣手恭立，董賢便揚(yáng)袖拂去左右。進(jìn)得暖閣，始見(jiàn)寶屏居中臥有精雕細(xì)刻的沉香木龍榻，榻邊懸鮫綃寶羅帳，上掛玉瑝玉琮等名貴飾物。羅帳繡滿金銀絲織的海棠花，天子拂袖風(fēng)起綃動(dòng)，暖爐炎炎縷縷四散，宛若墜入海市蜃樓一般。
二人被御侍及尚寢一干宮婢除去幘冠罩袍，董賢方安坐于梳妝幾前，由尚寢打開(kāi)梳妝香奩，沾澤膏涂在秀發(fā)之上，輕揉慢梳。董賢見(jiàn)天家斜臥床榻，方提醒道：“聞聽(tīng)國(guó)丈破五當(dāng)日欲誓師西走，進(jìn)駐河西走廊，兵陳武威、張掖、敦煌、酒泉、阿拉善，奴家竊覺(jué)不妥！這太平盛世，昭君后人又穩(wěn)握南匈權(quán)柄，我大動(dòng)干戈，大家因何問(wèn)罪南單于，師出無(wú)名??？”
劉欣斜靠在龍榻之上，手抱青白卷云紋玉枕，正品嚼陳炒杏仁，聞聽(tīng)董賢聒噪，遂將杏仁撒于宮婢手摯紫玉托盤(pán)之上，悻悻道：“凡南匈奴單于來(lái)朝，我大漢宮室皆災(zāi)厄不絕！昔日宣帝、元帝及成皇帝，皆是迎單于月余便崩于宮室，要么親王薨，太常曰：王不見(jiàn)王。南匈奴屢屢厭勝于我，不如挾武帝之威，兵陳河西，震懾南匈奴，續(xù)我大漢武帝軍威，方能再安寧它三十余年！”
董賢以玉桁撐置衣裳，小熏龍涎，又以銅鏡鑒面，逗臉一彈，不啻笑道：“我倒覺(jué)得，息夫躬擅長(zhǎng)研摩圣意，與國(guó)丈傅晏又為至交，此舉既遂了陛下心愿，也送與傅晏君侯大禮，一箭雙雕。此人一向巧舌如簧，口蜜腹劍，與那些外朝黨羽一丘之貉罷了！”說(shuō)罷折身趨向床榻。
劉欣見(jiàn)董賢軟軟糯糯蹭于身旁，妝后更趁得英俊飄逸，體態(tài)裊娜，雖朝夕相處，仍怦然心動(dòng)，不由撫摩那飄逸的香發(fā)嘆息道：“美詞窮而土木形骸，不自藻飾！盈盈公府步，冉冉府中趨，坐中數(shù)千人，皆言小君殊！”說(shuō)罷遮袖嗤笑失聲。
天家只覺(jué)得如沐春風(fēng)，而董賢直羞得兩頰緋紅，忙抽出玉拳捶了劉欣一把，樂(lè)得天家回手將董賢掠至紈蠶絲簟上?！扒Х暌恢眩雾氼櫦t塵！”見(jiàn)董賢欲言又顰，劉欣便又鬧騰一陣方盤(pán)膝坐起，鄭重起誓道：“圣卿乃是朕的影子，朕在哪里圣卿便在哪里。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，執(zhí)子之手，與子偕老。”天家說(shuō)罷攏他入懷，又許諾道：“國(guó)丈誓師西征之時(shí)，朕便再封你幾個(gè)邑國(guó)，多多益善，勢(shì)壓三公！”
董賢以白羊玉指略略臨摹下陛下眉頭，搖首道：“董賢自小得遇圣主，已蒙上天眷顧，只愿回報(bào)，無(wú)所欲求。今上天示兇，不求無(wú)功但求無(wú)過(guò)，四面樹(shù)敵，以鄰為壑，終不是長(zhǎng)生之法！”
董賢擰眉苦思，忽兒好象悟出了甚么，驚呼連連道：“嗚呀－－奴家突然想起一事！”“何事快講？”劉欣緊挨董賢懶散著躺了下來(lái)?！敖袢粘瘯?huì)之上眾目睽睽，大家宣策并封兩司馬，詔令國(guó)丈傅晏移六師欲動(dòng)匈奴，哪知國(guó)丈剛收受策令，忽而天生異象－－天狗食日！天耶，圣卿細(xì)思極恐，這天生異兆不是動(dòng)戈示兇么，豈止是巧合？”
劉欣聞聽(tīng)此言只身炸起，膛目驚怵道：“正如卿言，天生異相必有因。事由息夫躬諫言挑起，傅晏欲率六師枕戈待旦，馬踏匈奴。此二賊狼狽為奸，包藏禍心，幸大朝儀天公示兇！太常卿逼朕書(shū)寫(xiě)罪己詔，原來(lái)是臣下過(guò)而非朕之失呀！這幫弄臣一個(gè)個(gè)張牙舞爪的，天狗示兇便生生扣于聯(lián)的頭上，亟把朕折騰至死方后快哇！”
董賢聽(tīng)罷也折身坐起，泠泠呵笑了兩聲，道：“奴家雖忝居九卿大位，也從未有過(guò)害人之心，今日險(xiǎn)些成了俎上魚(yú)肉，任由外朝肆意宰割。大家切看，圣卿也并非省油的燈，一俟破五早朝，奴家定出班彈劾息夫躬、傅晏二人欺君罔上，大動(dòng)刀兵，以致大朝儀天公示警，也還于天家一個(gè)公道！”……
夜漏之聲若催眠小曲，悠揚(yáng)頓挫，循環(huán)復(fù)始，又若仲春的細(xì)雨淋淋漓漓。似能看到屋檐下鑿出的那一個(gè)個(gè)水坑，又濺，又滴，那治愈的梵音清脆悅耳……二人傾聽(tīng)雨幕下滴滴答答，心滿意洽，相擁而眠。尚有幾名麻利宮婢在九枝宮燈間來(lái)回蹀走，回廊內(nèi)值守郎官們?nèi)原h(huán)手恭立，如期大敵。
翌日夜漏未盡七刻，劉欣便隱隱聽(tīng)到耳畔似有反復(fù)呼喚之聲：“見(jiàn)日之光，天下大明。陛下出寢嘍……”劉欣趕忙折身坐起，輕輕揉去惺忪腺淚，見(jiàn)御侍女官正對(duì)著自已擺弄香唇，聲音不大不小，鬧得耳膜發(fā)癢發(fā)酥。
劉欣輕拍了下御侍的嫩唇，正欲起身坐起，見(jiàn)董賢玉體橫陳在自已睡袖之上，輕拽無(wú)果，便上前轉(zhuǎn)搖董賢，見(jiàn)他睡得正酣，又不忍打擾，便悄悄在帳前取下配刀，小心割裂開(kāi)自已袖袍，方長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口大氣，小聲對(duì)身旁的御侍問(wèn)道：“朕有口臭么？”御侍也小聲地恭謹(jǐn)回道：“能不臭么？”劉欣大眼一瞪，“還不拿漱水來(lái)？”
有尚寢女官服侍劉欣穿戴齊整，又散其發(fā)髻，精心櫛梳。待洗漱完畢，也未見(jiàn)侍中董賢醒來(lái)，劉欣便囑人陪護(hù)左右，于內(nèi)侍宮蛾的簇?fù)碇?，乘步輦上得紫房?fù)道，穿東闕赴東朝參謁去了。
長(zhǎng)安城雍門(mén)以里，毗鄰西市有一深府大院，門(mén)闕高大，斗拱林立，上匾書(shū)“太學(xué)”二字，藍(lán)底金隸，蒼勁有力。太學(xué)乃武帝時(shí)，采納董仲舒“天人三策，愿陛下興太學(xué)，置明師，以養(yǎng)天下之士”而倡建，至今已入駐二十九名五經(jīng)博士，育有三千余世家博士弟子。先丞相孔光因反對(duì)傅太后上“帝太太后”尊號(hào)被貶太學(xué)，便潛心研究儒術(shù)教書(shū)育人。開(kāi)講有《易經(jīng)》、《尚書(shū)》、《公羊傳》、《周官》及《爾雅》諸課程。如今年交六旬，潛徙太學(xué)兢兢業(yè)業(yè)，孰知黎明前得未央宮少府邸報(bào)：日上三桿，皇帝問(wèn)政公車(chē)署。
孔光為官多年，自是悉知皇帝此行問(wèn)政的緣由，便早早翻閱了多個(gè)日食應(yīng)變的學(xué)說(shuō)。經(jīng)封駁傅后上尊號(hào)遭貶至今，孔光便略略有所悟道：社稷乃帝王之所有，率性而為，子之所言將有所貸；研習(xí)變通，不啻為權(quán)臣自保之路。要想弄權(quán)重立朝堂，須為君王日兇之責(zé)而開(kāi)罪。
早食過(guò)后，長(zhǎng)安黎民便聽(tīng)得北闕司馬門(mén)外鐘聲甕甕，大磬山響，這便是靜街了，有皇輿出巡。大多住戶(hù)早已奉命回避，二門(mén)不出，四門(mén)不邁，膽敢有開(kāi)窗啟門(mén)窺視者，定被金吾兵丁緝拿問(wèn)罪。
俟馬蹄得得之聲過(guò)后，便見(jiàn)各色幡幢、節(jié)氅錦綺輝曜，矛戟瓜鉞及各色旗纛于風(fēng)中烈烈招展，燦若云霞。少頃便見(jiàn)一浩浩蕩蕩、絢麗奪目的鑾儀，導(dǎo)引一玄幔金檐六駿輿駕疾馳而來(lái)。輿駕于公車(chē)署門(mén)口緩緩甫穩(wěn)，奉迎的公車(chē)令屬均深揖兩側(cè)，未敢抬頭。
孔光在太學(xué)寢所寫(xiě)就奏牘，便著一明藍(lán)直裾的袍服，頭束一灰白的綸巾，與前來(lái)接應(yīng)的公車(chē)丞一同出得太學(xué)府門(mén)。至太學(xué)門(mén)口又折身與送行的博士們一一揖別，遂上得公車(chē)，四馬揚(yáng)蹄，直朝公車(chē)署大門(mén)而去。
待車(chē)駕漸漸駛近公車(chē)署，搭眼便見(jiàn)一行行虎賁及羽林禁軍儀仗列列，旌旗曜曜刺眼明。各路口有虎賁、右中及羽林三郎將身披鎖子甲快馬巡視，禁軍持盾執(zhí)戟金鎧銀甲虎視眈眈，團(tuán)團(tuán)護(hù)衛(wèi)著一頂六馬鎏金的輦輿，真的是龍威虎震，鼓角齊鳴。
孔光重又見(jiàn)到這等陣仗，心中不由五味雜陳：也曾赴全國(guó)各地巡查冤獄，教化風(fēng)俗；也曾忝居相位久沐皇恩。此等陣勢(shì)早司空見(jiàn)慣，然此時(shí)心境惶惶，顫栗不止。
由公車(chē)丞攙扶下得車(chē)來(lái)，孔光一步步趨近皇帝輦前，見(jiàn)天家猛然縱身一躍，頓首磕拜，老淚縱橫御駕前。劉欣見(jiàn)狀也不免哀嘆，便著駙馬都尉董賢親扶孔光直立于駕前，且俯身下問(wèn)道：“卿去朝多日，遷王嘉為相，直鬧得朝堂君非君來(lái)臣非臣，一派烏煙瘴氣。正旦大朝會(huì)上陡現(xiàn)日食，眾臣皆要朕效文帝究查自身，書(shū)罪己詔！卿乃孔圣之后，禮學(xué)泰斗，以卿之見(jiàn)，何以為是？”
孔光聞聽(tīng)佯裝大駭，忙躬下身段，振振有詞揖禮道：“布衣光謹(jǐn)奏皇帝陛下：我大漢立國(guó)至今，日有食之泛四十七例。初為文帝登基始，乃十一月晦，日有食之，謫見(jiàn)于天，災(zāi)孰大焉！文帝將日食之災(zāi)歸于崇武，宣發(fā)罪己誥！以此為機(jī)橫奪衛(wèi)將軍大印，使周勃等勛貴兵權(quán)盡失；成帝時(shí)，日有食之，其夜未央殿中地震，成帝發(fā)日食詔令，申飭群臣不盡忠職守。此后凡遇日食，皆有善道之策，君臣共領(lǐng)之！”
劉欣聞聽(tīng)頓時(shí)渾身舒坦，面帶笑意，頻頻點(diǎn)頭不止。見(jiàn)孔光紅光滿面，趣味盎然，便又問(wèn)道：“前有息夫躬與傅晏進(jìn)言，南匈奴有飲馬渭水之像，朕于大朝會(huì)便宣傅晏、丁明同領(lǐng)大司馬，整飭軍務(wù)，孰料布告未出，日食陡現(xiàn)！依卿意乃朕之失或臣之過(guò)？”劉欣言罷，兩眼焦灼地直視孔光，有如泅海中尋遇浮木。
孔光自是心領(lǐng)神會(huì)，垂首諫言道：“罪臣以為，息夫躬、傅晏為一己之私欺君罔上，輕啟戰(zhàn)端，引發(fā)天怒，甚是可怕！故應(yīng)削其官爵，押廷尉議罪，以應(yīng)上天示兇的譴告！”說(shuō)罷雙手呈上應(yīng)對(duì)奏疏。
駙馬董賢于一旁接過(guò)奏牘，轉(zhuǎn)呈陛下御覽。劉欣閱罷奏疏，不由得擊掌暢笑道：“愛(ài)卿所言甚是，君子一言以為知，一言以為不知。朕囗諭，孔光聽(tīng)宣！”孔光聞言神清氣爽，忙退后伏拜于地，靜候玉音。
“孔光三朝輔臣，遵領(lǐng)法度，折節(jié)恭謹(jǐn)，特賜金帛一捆。領(lǐng)光祿大夫、給事中，秩中兩千石，即日始登殿議政！”劉欣宣罷，俯身憐看孔光滿頭華發(fā)，與丞相王嘉媲比，老成持重，戾氣盡失，大器儼晚成。
孔光見(jiàn)陛下如此憫愛(ài)，邊頓首邊淚眼迷離道：“皇恩浩蕩…罪臣忤逆陛下猶甚，今痛定思痛，遺恨萬(wàn)千。承蒙天家不棄，罪臣雖萬(wàn)死難報(bào)陛下之萬(wàn)一……”
俟皇輿回鑾，孔光方戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢直起腰來(lái)，用袖袍沾干腮邊老淚，于公車(chē)丞攙扶之下，蹣跚坐上了駟馬安車(chē)。細(xì)思這大半生宦海風(fēng)塵，有棱有角的稟性被一磨而光，成了一塊順?biāo)h流的鵝卵石，無(wú)有執(zhí)著，無(wú)有信念，無(wú)有一絲的東西屬于自已，就如同行尸走肉，愧對(duì)先君?？坠饴袷组]目不發(fā)一語(yǔ)，或有違心之失，或感圣眷難欺，或喜王道參透，也或，三者皆有。
破五早朝，皇帝端坐龍榻甫定，便有建平侯杜業(yè)出班稟奏道：“太常臣業(yè)謹(jǐn)奏皇帝陛下：昔日文帝遇日食，即發(fā)罪己詔；大朝會(huì)日兇已逾五日，誠(chéng)乞陛下以萬(wàn)民福祉為念，社稷至重，制告罪己詔，以慰上天洪滔之盛怒！”丞相王嘉出班附議，大司馬丁明、傅晏附議，給事中息夫躬附議，左將軍公孫祿、前將軍何武等三十余名文武重臣皆出班附議。
劉欣見(jiàn)殿下附議者眾多，心中不由怒火中燒，最后把目光落于東班貳的孔光身上。見(jiàn)他神情心靜若水，恬淡悠閑，不由煩心自安，便于龍案之上抽取奏疏一統(tǒng)，交與墀角呂簡(jiǎn)道：“誦！”
呂簡(jiǎn)將奏牘抻開(kāi)念道：“罪臣光謹(jǐn)奏皇帝陛下：日食者，明陽(yáng)為陰所臨。坤以法地，為土，為母。以安靜為德；震，不陰之效也?！粑牡巯伦镆言t，乃用兵縱亂，特下周勃等衛(wèi)尉之兵權(quán)。此后遇日食泛四十六次，皆以將用兵不善、文職茍利鉆營(yíng)而獲罪。陛下踐阼五度春秋，圣德聰慧，萬(wàn)民稱(chēng)誦，兢兢業(yè)業(yè)，承順天戒，敬畏變異，勤心虛己。然，三公九卿赫赫滿堂而不自省，且欲加罪于縣官，目無(wú)尊上，欺君枉法，藐視皇權(quán)之嫌日盛！臣惶恐……”
諸出班大臣聞聽(tīng)此疏，一個(gè)個(gè)都嚇得膽顫心寒，跼蹐不安。此刻駙馬都尉兼侍中董賢翩翩出班，持笏揖禮道：“侍中臣賢有奏！”劉欣聞聽(tīng)心中自喜，揚(yáng)袖道：“準(zhǔn)！”董賢聲音綿綿奏道：“侍中臣賢謹(jǐn)奏皇帝陛下：愚臣彈劾大司馬傅晏、給事中息夫躬欺君罔上、窮兵黷武之罪愆。傅晏、息夫躬謊稱(chēng)西北危急，欲移六師于河西伐罪。上遷傅晏大司馬職位列三公，然屯兵西北欲血洗匈奴，必遭刀兵之災(zāi)，引為禍。大朝儀當(dāng)拜之日，晻然日食，乃天公示兇！二賊不除，天怒人怨，災(zāi)厄連連，社稷倒懸……萬(wàn)乞陛下乾綱獨(dú)斷，緝拿妖人！”
饞臣一言，眾卿皆驚，都知道此乃天家之意。劉欣眉頭稍稍上挑，待環(huán)窺四周后便拍案而起，于寶案之前凝視良久，末了瞟眼瑟瑟發(fā)抖的息夫躬，突地怒發(fā)沖冠道：“果真如丞相所言，息夫躬為傅晏上位，不惜發(fā)國(guó)難之戰(zhàn)！如今傅賊已赴北門(mén)，欲動(dòng)六師，著車(chē)騎將軍韋賞將其擒拿！郎衛(wèi)軍聽(tīng)令，將亂賊息夫躬印綬奪下，叉出宮門(mén)！”
光祿勛聽(tīng)聞詔令，便率領(lǐng)四名郎衛(wèi)呼啦啦持戟而上，待息夫躬印綬收繳完畢，便被禁軍以長(zhǎng)戟戳地，連滾帶爬地轟出了未央宮門(mén)。