南瓜子諫治寧書，秦可卿送血手印
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南生籌謀之事實(shí)多，要預(yù)備萬壽恩科的會(huì)試，身為士紳還有許多雜事旁務(wù)要理，今天看見了大老鼠，當(dāng)務(wù)之急就是要驅(qū)趕它們與人們共處一室。
南生為何如此緊張幾只老鼠？緣由是這兩年忽然起了一種瘴氣。
大約八九年以前，代郡突發(fā)一種叫做“疙瘩瘟”的怪病，傷人無算，傳播極快，人言瘴氣隨風(fēng)飄，飄到哪里瘟哪里，漸漸傳至冀州，今年則直逼京兆尹，至三月時(shí)，“街坊間小兒為之絕影，有棺、無棺，九門計(jì)數(shù)已二十余萬?！鼻矣捎萦抑畡?shì)頭，至南生去參加禮闈時(shí)，左近莊子五里傷一，甚是恐怖。人們紛云大街上白日見鬼，“人鬼錯(cuò)雜，日暮人不敢行”。
小王莊王半仙請(qǐng)人跳了儺戲禳災(zāi)、莊戶們?nèi)ノ辽駨R里燒香叩拜送瘟神不在話下，李家父女身為御醫(yī)世家，王快嘴帶著莊民求教，李寸心交待了如下方法：清潔房舍，驅(qū)逐老鼠，不食鼠獾獺貍之屬，不食土里爬的嗑咬糞污過的糧食；開出藥方兒幾種，然莊民們買不起方兒中貴重的藥材，那水牛角甚是昂貴。南生聽說以后，一下子購(gòu)買了幾百斤的黃連、一二百斤的板藍(lán)根和連翹，大鍋煮水，分發(fā)人們每天喝一碗，南生買的早算是買對(duì)了，轉(zhuǎn)眼不數(shù)日，藥材越來越貴不說，直接有價(jià)無市，根本買不到了；李寸心還有法子，讓人們?cè)谑覂?nèi)燃燒蒼耳，這東西田間地頭倒是有一些，只是不多，李寸心讓大家在地里種一些以備使用，于是小王莊種起野草來。反正天也不下雨，除靠近飲牛河邊的上水地，其余干地曬得板結(jié)龜裂，如打場(chǎng)的場(chǎng)院一樣硬，莊稼是沒指望了，種草就種草，人們遂種了一些蒼耳，野草這東西夠皮實(shí)，不下雨也賴賴巴巴的活著，盡夠莊子用的。李大夫還要小王莊的人無事不要外出，也不要讓外莊子的親戚們來串門子；再者發(fā)現(xiàn)病患需要隔房，如有人因此病亡，尸首需要火化，不得入土掩埋。
李大夫交待完了事情，同閨女告了別，把李知節(jié)交給了凝香姐弟照顧，然后孤身一人進(jìn)城去惠民藥局了，惠民藥局正四處找人幫忙，連藥店的坐堂大夫都召集了起來，何況李大夫是前御醫(yī)？來得正及時(shí)，求之不得，李寸心遂協(xié)同辦理疫事。
莊戶們別事尚可，獨(dú)這燒化尸首不太愿意，索性莊子上暫時(shí)沒有“疙瘩瘟”的病人，大家也沒有說甚么。
今天家里看見了大老鼠，女孩子害怕不說，南生也害怕，說來也奇怪，不知是南生先禮后兵的話奏效了，還是三只貓崽子小而亦有虎威，房子里的耗子自此搬家無蹤，再?zèng)]有出現(xiàn)過。
雖說囑咐了無事盡可量地不要外出，莊子上的人為了謀生還是進(jìn)進(jìn)出出，要不然沒等死在瘟病里，先要餓死了，大家也是沒有辦法，不知是苦黃連湯子管事了還是瘟神爺發(fā)慈悲了，小王莊并沒有受到就地波及。
科舉考期也因?yàn)檎我咦隽烁膭?dòng)，原本八月的考期提前到了六月，一下子提前了兩個(gè)多月，之后京兆尹要實(shí)行宵禁，南生顧不得別的，除去參加了一次賈寶玉的生日酒席以外，全心溫書。
今年的節(jié)氣也湊巧，這一年五六七三個(gè)月里，有一個(gè)閏月，芒種節(jié)和端午節(jié)趕到了同一天。
民間諺語(yǔ)道，“芒種遇端陽(yáng)，十家燒火九家亡。”老人說，“芒種遇端陽(yáng)，不是稻草干旱死，就是百姓多苦難?！闭鎸?duì)了今年的年景。這種芒種節(jié)耦合端陽(yáng)節(jié)的日子，二十年左右才會(huì)發(fā)生一次，人活一輩子碰不到幾回。
恰恰賈寶玉的生日，也是南生的生日就是芒種節(jié)這天，南生不知道自己的生日，但是戶籍黃冊(cè)上明明白白的寫著南瓜子生于當(dāng)年的芒種那天，南生遂不依著日子而依著節(jié)氣作為生日，這倒是好記且不易忘記了許多。
芒種節(jié)氣處于陰歷四月末、五月初之間，音比大呂。芒種麥?zhǔn)欤春右阅弦粤⑾臑槿胂?，秦嶺以北以芒種為入夏。芒種與夏至合用姤卦。姤卦，與夬卦為相倒，與復(fù)卦為相反。上方五爻為陽(yáng)。天道行乾，已至盡頭。底部初爻，一陰方生。
《孝經(jīng)緯》：“小滿后十五日，斗指丙，為芒種......曰芒種者，言有芒之谷可播種也。”
往年此間正是收麥的忙時(shí)，今歲自打春節(jié)下了場(chǎng)暴雪，再?zèng)]有下過幾滴雨，小王莊的大田是徹徹底底的冒煙吐火了，除了種了幾畝蒼耳藥材，余者撂荒。
農(nóng)夫們嘆天不雨無濟(jì)于事，再多的唾沫也不頂龍王爺?shù)囊豢邶埾?，況且農(nóng)時(shí)節(jié)氣已失，莊人們也認(rèn)了，只好努力經(jīng)營(yíng)他事，四出打食，有幾個(gè)因此病死在了外面。
小民悲悲，公子依舊陶陶，賈寶玉二次于百花樓宴請(qǐng)南瓜子，為彼此慶生，這次沒有薛蟠，還是有馮紫英，云兒。
薛蟠的生日是五月初三，剛剛過完了，賈寶玉同南生念叨起薛蟠生日宴席上的四樣菜，“薛家哥哥弄來了這么粗，這么長(zhǎng)，粉脆的鮮藕；這么大的西瓜；這么長(zhǎng)，這么大的暹羅國(guó)進(jìn)貢的靈柏香熏的暹羅豬，魚。你說，這四樣禮物可難得不難得？那魚，豬，不過貴而難得；這藕和瓜，虧他怎么種出來的！”
賈寶玉一目十行的本事的確并非夸口炫談，把薛蟠對(duì)他說的話一字不差的轉(zhuǎn)述了一遍，南生指著盤碟道，“想來這就是了？”
賈寶玉道，“正是呢，想著我雖然嘗過了，弟弟還沒有嘗過，咱們一天的生日，怎么好撇撇地落下你？家里你又不去，我就讓小幺們帶了來請(qǐng)你，這幾碟都是?！?p> 南生夾了一箸，吧唧了一下，“果然好物，聽兄長(zhǎng)的講述，這幾樣?xùn)|西中——魚豬皆可化龍，藕、瓜猶如肝膽，這不是吃了龍肝鳳膽了？我今兒是沾了兄長(zhǎng)的口福了。難為兄長(zhǎng)一口吃食還記掛著，念想著，捎帶著，我也是不得入府，聽說府上的女孩子們視我如妖，我怕去了一股妖風(fēng)嚇著了姐妹們就不好了?！?p> 寶玉笑道，“這就是了，薛哥哥也想來，只是我想著他來的話，回去我父親只怕會(huì)斥責(zé)我，若只是咱們幾個(gè)聚聚，父親尚可寬心。若說兄弟不能來家里，如今也不是這般，老太太就要請(qǐng)你過府一見呢，同家里姊妹們提了好幾回了，姊妹們也不再提過去的事情，只怕你現(xiàn)如今正當(dāng)備考緊要關(guān)頭，勞動(dòng)兄弟來家里做客的話，直怕分了你的神，老祖宗說過些天再說，我猜老祖宗生日的時(shí)候必是要請(qǐng)你來的。姊妹們眼下也是忙得緊，說來這個(gè)好玩，今兒個(gè)芒種“荼蘼節(jié)”，百花“開到荼蘼花事了”。花朝節(jié)迎花神，芒種節(jié)送花神。她們忙著為花神餞行呢，把五色絲綢系繞在花枝子上，落花的花瓣子粘在樹梢尖兒上，感恩花神裝扮了一春，期盼明春與花神再會(huì)。”
復(fù)道，“她們?cè)缇拖氩黄鹉闶茄诌@事情來，要不是咱倆同一天生日，我也要同她們一處玩的?！?p> 馮紫英道，“府上家大業(yè)大，姑娘們多，我家里如今比不得了?！?p> 南生見馮哥面上有些青色傷痕，便笑道：“馮兄雖是武人，卻是白面郎君，今個(gè)兒這臉上是扮起竇爾敦了？”馮紫英笑道：“我又不盜馬，畫它做甚？這是頭前在鐵網(wǎng)山打圍，教兔鶻翅膀捎了?！睂氂竦溃骸扒皟簜€(gè)我也問呢，馮世兄三月二十八日去的。前兒也就回來了?！?p> 幾個(gè)人吃酒聽云兒唱曲，歡慶了一回生日而歸。
此后小王莊王家大院閉門謝客，南瓜子六月會(huì)試直掛云帆濟(jì)滄海，小村童弄潮兒弄到了金鑾殿水晶宮里，連中雙士：貢士、進(jìn)士，南生南瓜子一年之內(nèi)三變成龍，田舍郎不數(shù)月間唱名東華門，身濟(jì)國(guó)士郎，南生名動(dòng)上下，科舉千年，九歲神童前無古人打破史籍所載，成了最小的舉人，最小的進(jìn)士，連為國(guó)事一籌莫展的圣人都為之一振，雖然南生的名次不在三甲，一般官家不會(huì)特別耳提面命，卻是親自招來南進(jìn)士覲見，君臣交談一番，官家喜愛之情溢于言表，罕未有之。
官家愛才歸愛才，只是南生過于小些，祭酒王懷仁請(qǐng)求上人體恤徒兒，暫許之榮養(yǎng)生長(zhǎng)，南生遂被特許不去六部歷事，而是于師兄司空朗所在的太史局做了一名掛名閑官，也沒有正經(jīng)職事，說是學(xué)習(xí)觀察星象，南生一年只在家里看看月亮就算點(diǎn)卯了，不是南生不想去，實(shí)在局勢(shì)過于混亂，瘴氣又盛，南生也是不得已，能不出門就不出門，這也是命里該著，從做賈寶玉的伴讀就是寄名以來，連做官都是寄名的，掛名拿俸祿卻不辦事，氣人不氣人？
南生得了葫蘆子的幫助，氣人不氣人不知道，神仙方士不氣就得，考試有貴人幫助不是易如反掌？這些事他人不知，獨(dú)凝香姐略知一二，也不甚清楚，畢竟凝香沒有看到燒化的“葫蘆子手抄”。
士紳們卻不生氣，這千年等一回的神童進(jìn)士一下子紅得發(fā)紫，炙手可熱，南生成了京畿的一顆耀眼星星，仕宦豪紳們羨慕不已，許多有小女的大族家長(zhǎng)直可惜南生已有妻子，不能榜下捉婿，女婿是要不成了，要幾幅筆墨字畫還是可以的，太多人跑來同南生求字畫，南生一天里無事就揮舞畫筆，畫完放好，第二天就會(huì)被人求走，賣畫賣了近萬兩的銀子，光是忠順王府就拿了一千兩銀子并凝香當(dāng)年的遺簪換了南生進(jìn)士的一幅畫。
南生賣畫賣了約兩百幅即住筆不畫，王芷笑問道，“一幅畫成百上千的銀子，為啥不畫了？”
李知節(jié)道，“同吃藥一個(gè)道理，過猶不及，太多了就是好的也不值錢了，我覺著南生做的對(duì)，當(dāng)收手時(shí)就收手，咱們是墨寶，不是開年畫鋪?zhàn)拥??！?p> 凝香道，“實(shí)在如此，這樣從早畫到晚的，我也心疼弟弟的身體?！?p> 李知節(jié)道，“萳霓兒，去給你家夫人找我的天王補(bǔ)心丹來吃上一丸，心疼可不是小病，得吃藥，人家疼男人呢?！睆?fù)道，“我也心疼，我得吃兩丸，芷笑妹子，你吃不吃？”
芷笑道，“我不吃，我吃了我姐會(huì)罵我?！?p> 女孩子要吃天王補(bǔ)心丹，南生卻要去玄真觀見天王了。
事態(tài)已經(jīng)緊急，秦可卿再拖拉不住，送來了書信，可卿按照南生的謀劃，在寧國(guó)府熟識(shí)的仆人里收集了一百人的手印，經(jīng)李知節(jié)交給了南生。
南生化身為小乾僮術(shù)士，不是“晴聰兒”的裝扮，由順子哥趕著過去的舊驢車到了玄真觀。
拜帖沒有銀子好用，羽士們也愛吃香油，五十大錢讓南生順利地感動(dòng)了守門小僮，二百大錢又順利感動(dòng)了知客老僮，南瓜子先見到了“顯慈守一真人”，這是接引賈敬入觀的人。
南生送了禮品，又送了一個(gè)包裹給賈敬，言說自己是榮國(guó)府他處家廟的人，大家實(shí)是一家子，守一真人見小僮對(duì)寧榮二府所知甚詳，當(dāng)下信了，為南生轉(zhuǎn)送了包裹。
賈敬正于“舜閣”“敕雷齋”“顯化池”邊吃過了丹藥，同觀內(nèi)羽士們研討經(jīng)義，見到守一真人轉(zhuǎn)來一包裹遂打開觀看，一信，一書，一皮，一蛋而已。
一信為南生所寫的《直言寧國(guó)府第一事書》，又稱《治寧書》；一書為寧國(guó)府百仆聯(lián)名書；一兔子皮，蟲吃鼠咬，光板沒毛，破爛不堪的一張，也不能說完全沒毛，上面沾著三根毛，搖搖欲脫；一個(gè)風(fēng)刮掉的鳥窩，摔得一捧茅草，窩里一個(gè)碎雞蛋殼。
賈敬先看《治寧書》。
“……沖元真人之誤多矣，其大端在于齋醮……沖元真人一意修真，上不理君，下不治府，二十余年不視事……沖元真人當(dāng)年青壯，亦曾龍精虎猛，不幸為私念牽至虛齋靜舍。雖力精氣沛、智聰慧敏而用于求盼長(zhǎng)生，中歲四旬即始一意玄修。二十余年不報(bào)君王，二十?dāng)?shù)載不教子孫，寧國(guó)府倫理綱常盡廢矣。寧府?dāng)?shù)行靡亂，名爵污穢矣。父不規(guī)子，人以為薄于父子。臣不侍君，人以為薄于君臣。樂玄真而不返家，人以為薄于祖祠。今天下旱無禾稼，疫氣橫空，盜賊滋熾，百姓苦煞。自進(jìn)士散人退隱初年至今，可曾聽聞如斯之年，有過甚于今之年景者也？今君思良臣，民思雨露，子思慈父，婦思正男，上下老小婦孺殷殷期盼真人出觀，以輔助庇護(hù)加被之。而仁孝賢人不理國(guó)，尚可，不理俗，亦可，然亦不理家，何謂也？獨(dú)坐深齋，別守遠(yuǎn)閣，與弄玄之士辯論有無，剖析先后，嚴(yán)詞正色，如對(duì)圣賢；讀方士典籍，而不舍丹藥；習(xí)辟谷之法，而不顧民饑，飲甘露，食仙漿，大談守慈守柔守靜，天地同壽，萬物同根，此賈進(jìn)士修真之道也？市井皆言寧國(guó)府長(zhǎng)者之名諱而臆之曰：“賈敬者，言不敬真道，敬假術(shù)也！”
“愚雖不才，亦知仙由人做，圣由人修，完人者，近真人矣！仁孝賢人欲觀七情六欲之患而棄舍之，旁人本不可指摘，然真與非真，不遇明師徒然與貪圖賈家供養(yǎng)食色之輩彼此參詳，如持磚石做鏡自照，其可得見真容乎？我送此信若能至仁孝賢人之手，花費(fèi)三百金矣！此等之人自未靜心，未離五谷，而勸老夫子服氣長(zhǎng)生，其心若何，老夫子自思之！”
“以不通之士燒化金石欲求仙丹，猶如不識(shí)文字之女欲作長(zhǎng)門賦，遍滿三百六十五日抱頭而吟，其可得成乎？由是可知不老山人之謬遠(yuǎn)甚！……使不老山人得訪燒丹而成天藥者，忘情真人是也，不老山人當(dāng)年以師呼之，然則忘情真人已褪殼而去矣。說忘情者未能忘情，彼尚不能長(zhǎng)生，而不老山人尚不覺悟，沿彼舊路，服丹砂，咽水汞，長(zhǎng)生若此其可得乎？……不老山人以此術(shù)玄修多年，一無所得。今期諸鄉(xiāng)困頓，左右奸人貪衣食而愈發(fā)迷惑之，不使山人稍離半步而得返府片時(shí)，奉以區(qū)區(qū)桃藥之長(zhǎng)生，理之所無，而君之玄修無益可知矣?！?p> 賈敬看罷南生所寫的《治寧書》，“舜閣”“敕雷齋”“顯化池”邊暗風(fēng)四起，賈老爺手指微顫地去拿“百仆聯(lián)名血手印書”，手指哆嗦是多年以凡夫肉身直接吞服大量丹砂水銀所致，這份“百仆聯(lián)名血手印書”是秦可卿于寧國(guó)府偷偷讓寶珠私底下串聯(lián)而來，其上之手印，皆由百仆咬破中指而印之，百仆聯(lián)名請(qǐng)賈敬老爺回府主持家事，清正家風(fēng)，協(xié)理陰陽(yáng)，重振寧國(guó)府。
賈敬面色白慘，臉無血色，放下兩封書，又看包裹里的禮物，光板沒四根毛的爛兔子皮一張，摔碎的草鳥窩壞蛋殼一個(gè)。
賈敬不愧養(yǎng)氣多年，疾風(fēng)中古木一般前傾身子，靜默半晌，喚隨侍童子，“把這個(gè)如此給來者一觀！”
玄真觀是賈府家廟，這里賈敬即是賈天王，全觀上下都圍著他打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，侍童奉命遂捧了東西來予南生。
南生見童子出來，捧著一杯茶，只是大大的木茶托卻是蓋在小小的茶碗上，童子捧著碗底，問南生道，“師父讓我問你，這茶怎么喝？”