張寶兒與侯杰此時正立在平康坊醉春閣的門口。
侯杰忍不住抱怨道：“寶兒，長安大小小有近百家青樓，我們這么找豈不要活活累死？”
這十幾日，每當(dāng)吃罷晚飯，華燈初上之時，張寶兒總會帶著侯杰，往一家一家青樓里跑。張寶兒也不拈花惹草，只是拿著胭脂的畫像，見人就問是否相識，就好像著了魔一般。侯杰倒不是真的嫌累，而是實在受不了老鴇和歌妓那種不屑和嘲諷的目光。
“我都不累，你是練武之人，怎么會累？”張寶兒一邊應(yīng)付著侯杰的不滿，一邊打量著眼前這家叫“醉春閣”的青樓。
唐承六朝金粉之后，娼妓之多，空前未有?；适抑杏小皩m妓”，達(dá)官顯貴們有“家妓”，軍旅駐地有“營妓”，官衙教坊有“官妓”，青樓中有“歌妓”，就連酒肆中也有專事陪酒的“飲妓”。上至朝中權(quán)臣新貴，下至城鄉(xiāng)富商大賈、文人墨客都把狎妓冶游作為風(fēng)流雅趣。
醉春閣占地不小，看上去十分氣派。來來往往的行人，或閑散或路過醉春閣，都情不自禁地停下腳步，聽著里面?zhèn)鞒鲆磺忠磺鷥?yōu)美的曲子。通過這幾日的經(jīng)驗，張寶兒判斷這是一家名氣頗大的青樓。
長安的青樓有近百家，但也分三、六、九等，這從它們的名號上一眼就可以看得出來。
名氣大有靠山的青樓名字聽起來頗感文雅，叫“院”叫“館”，或者叫“閣”。當(dāng)然這些青樓的名氣不是憑空而來的，而是實至名歸，它們的歌妓大多都身懷絕活，當(dāng)然不是指齷齪之功，而是詩詞歌賦、琴棋書畫無所不通，很受富家貴人和文人墨客的青睞。這些歌妓的收入也頗為不菲，有的呼奴喚婢，有的揮金如土。
那些不入流的青樓，字號就寒磣多了，或叫“室”、或叫“班”、或叫“店”，這里的女子多是受窮受氣的主兒，不分晝夜賣笑接客，既便有病染身，也不能幸免。稍有不從，輕者打罵罰跪，不給飯吃，重者一頓毒打，再販賣鄉(xiāng)下。
“你到底是進(jìn)去還是不進(jìn)去，你若不去，那我自個去了！”張寶兒丟下一句話，便往前走去。
侯杰見張寶兒真丟下自己走了，恨恨地跺了跺腳，趕忙跟上去喊道：“等等我！”
張寶兒與侯杰的身影消失在了醉春閣的大門之中。他們根本不會想到，就在離醉春閣十幾步遠(yuǎn)的地方，有兩個人的目光正在注視著他們。
“就這德性你還說他不錯，若桐兒嫁給他，豈不是要倒霉一輩子？”江雨樵怒視著身邊的華叔。
華叔一臉的尷尬，心中也暗罵張寶兒不爭氣，怎么會跑到青樓去胡鬧，正好讓江雨樵抓了個現(xiàn)行。
“走！”江雨樵朝著華叔低喝一聲，轉(zhuǎn)身怒氣沖沖而去。
華叔看了一眼醉春閣，苦笑著搖搖頭，也轉(zhuǎn)身走了。
醉春閣的院子頗大，但人卻出奇地少。一進(jìn)大門，首先映入眼簾的是兩層高的主樓，一層用于歌舞表演，二層為繡樓，是專為那些歌妓住的，當(dāng)然也為了留宿客人方便。
主樓朝著大門這一面，掛滿了大大小小的紅燈籠，襯出四周的滟滟這之色，讓人忍不住遐想連篇。
張寶兒并沒有像往日一樣，直接拿出畫像來，而是負(fù)手進(jìn)入了醉春閣的大堂。
一進(jìn)門，便如來了到另一個天地，這里的喧嘩熱鬧燈火輝煌，與前院的冷清寂靜鮮明對照，只見大廳里早已熙熙攘攘地坐滿了人。各色人等應(yīng)有盡有，他們忙中偷閑，閑中得樂，來這里便是為了這一刻的歡樂。
張寶兒四下瞅了瞅，偌大的廳堂竟然連個空桌都沒有，唯獨角落里的一張方桌邊只坐了一個人，他想也沒想便朝著那邊走去。
桌旁坐的是一個二十五六歲的年輕人，渾身臟兮兮的，長相丑陋，陰冷的面色配著一雙刻薄的三角眼，讓人看著極不舒服，難怪沒有人往他這桌上湊。
張寶兒卻并不在意，笑吟吟地問道：“這位兄臺，我們二人可否與兄臺同坐一桌？”
“三角眼”似乎有些詫異，并沒有說話，只是微微點了點頭。
與候杰坐定后，張寶兒偷眼打量著“三角眼”。只見他面前的桌上擺著一小盤五香蕓豆，一把小酒壺和一個精致的小酒杯。還有一把紅綢折扇，也不知是做什么用的。
“三角眼”用兩指拈起一顆蕓豆，扔進(jìn)嘴里，然后拿起小酒杯輕輕泯上一口，酒也不咽下，只是含在嘴中，似乎很回味。好一會才將酒咽下，然后又拿起一粒蕓豆，如此反復(fù)，就好像張寶兒與侯杰不存在一般。
張寶兒輕咳了一聲，指著蕓豆和酒壺向“三角眼”問道：“兄臺，不知這酒菜……”
不待張寶兒說完，“三角眼”看也不看他一眼便截口道：“蕓豆想嘗幾顆無妨，但酒只有這么點，我可要獨享，沒有你們的份！”
張寶兒頓時哭笑不得，他知道對方會錯意了。這些日子雖然去過不少青樓，但都是為了打聽胭脂的下落，像今日這般安穩(wěn)坐在大廳之內(nèi)，還是頭一回。本想點些酒菜和“三角眼”套套近乎，誰知卻讓他誤解了。
“兄臺，我想請你一同飲酒，只是不知如何點這些酒菜，可否告知一二？”
聽了張寶兒的話，“三角眼”終于正眼瞅他們了，上上下下打量了二人一番，卻不答反問道：“兩位小兄弟，不知你們在何處高就？”
“哦，我們倆是長安鏢局的趟子手！”
“長安鏢局的趟子手？”“三角眼”笑了：“若我沒猜錯，你們二位是第一次來醉春閣吧！”
“是第一次來！”張寶兒老老實實承認(rèn)道。
“據(jù)我所知，長安鏢局的趟子手，最高薪酬也就是一個月二十兩銀子！”
“兄臺說的沒錯！”張寶兒有些驚詫，他沒想到“三角眼”對鏢局的行情如此了解。
“那你們知道它們值多少錢嗎？”“三角眼”指著桌上的酒菜問道。
“不知道！”張寶兒搖頭道。
“一盤蕓豆一兩銀子，一小壺普通的松苓酒五兩銀子。你們二人一個月的薪酬加在一起，也買不了幾盤蕓豆幾壺酒，何必打腫臉充胖子去請一個陌生人？”
侯杰聽了，不由瞪大了眼睛：“我的天吶，這和打劫有什么區(qū)別？”
一盤蕓豆外加一小壺松苓酒，在酒肆里也就值五六錢銀子，誰知到這里卻漲了十倍，怎能讓人不吃驚。
“當(dāng)然有區(qū)別了！”“三角眼”撇撇嘴道：“打劫是要犯王法的，而這卻是合法的，而且還都是自愿送上門來掏腰包的！”
候杰似乎有些明白了，難怪之前他們?nèi)デ鄻谴騿栯僦南ⅲ瑫獾侥敲炊喟籽?。青樓就是個大把花銀子的地方，不掏錢還給人添煩，不遭白眼才怪呢。
張寶兒笑了笑，一臉誠懇道：“能與兄臺在這里碰上，這便是緣份，若談錢便俗了。兄臺只管告訴我如何點菜便是了，這酒我請兄臺喝定了！”
“三角眼”沒想到張寶兒竟然會說出如此一番話來，他默默點點頭，拿起桌面一把紅綢折扇，舉過頭頂晃了幾下，很快便有個伙計模樣的人跑了過來……