第五十二章 明月共潮生
對于參加考試的士子，一共會有兩場宴會。
第一場叫鹿鳴宴，由地方官操辦，為新科舉子而設(shè)的宴會，因?yàn)檠鐣弦对娊?jīng)，小雅》中的“鹿鳴”之詩而起名，源于前朝，一直流傳下來。
第二場則是更為隆重的瓊林宴，是為新科進(jìn)士舉行的宴會，是由那位已經(jīng)死去的丞相聶衡發(fā)起，之所以名為瓊林，是因?yàn)榕e行宴會的皇家花園名作瓊林苑。
雖說都是考中，但也是有區(qū)別的。
頭三名狀元榜眼探花自是不待說，此為一甲。
二甲和三甲均是若干人，視實(shí)際情況調(diào)整，二甲賜進(jìn)士出身，而三甲則是同進(jìn)士，雖說只有一字之差，但不管是待遇，前程，還是受尊重的程度都有差距，有的同進(jìn)士可能一輩子就為了那個(gè)同字而耿耿于懷。
前三名游街去后，便有官員帶著二甲的十一名之后，以及三甲同進(jìn)士們，去單獨(dú)分出來的會場赴宴，至于待遇不大一樣的二甲前十，則先被領(lǐng)去休息，等狀元郎們回來再說。
至于聶然，則笑嘻嘻地叫上遲布衣招英，一道去看熱鬧。
瓊林苑分作東苑與西苑，東苑內(nèi)尤為風(fēng)景優(yōu)美，大門牙道，古松怪柏，錦石纏道，煙柳池塘，一入其間，蔥郁清奇之氣便撲面而來，又無山野的粗糙艱險(xiǎn)，極是舒心適宜，但如今這兒僅僅擺上了長幾和坐墊，卻還未上菜肴，也沒有人。
二甲十名后的進(jìn)士，都在西苑進(jìn)行宴會。
西苑與東苑并不直接連通，故而聶然走過東苑后，還得繞一段路。
走出東苑后，聶然才走沒多久，便看見前方拐角處，有人走出來，可方才走出，卻又在他們看清楚之前，飛快地退了回去。
不等聶然命令，招英便已飛快地追過去，繞過拐角，拉出來的人身姿頎長風(fēng)liu，眉目秀如春水，卻是明家公子，翰林學(xué)士明春水。
招英奇怪道：“方才那人是你？你躲避聶相作甚？”他還以為是心懷不軌之徒。
明春水目光閃爍一下，接著露出若無其事的笑意，柔柔地道：“一場誤會，我并非瞧見小聶大人才后退的，只是發(fā)覺荷包掉了，折回拾取。”
他一指身后，果然，一只彩帛祥紋魚袋靜靜地躺在角落的草叢里，可見他所言非虛。
招英得到解釋，也立即放開明春水，有禮道：“得罪?！?p> 明春水微微一笑：“不必多禮，英大人也是謹(jǐn)慎起見。我方才從西苑那兒回來，聶相是要去與士子們同歡嗎？”早些日子，春闈的考官大批撤換，換人之后，主考之一便是明春水，他去向士子們道賀，也算是盡了考官之誼。
他神情溫雅，帶著幾分深宅貴公子特有的荏弱，全然無害，不管是招英還是聶然，都不以為意，只有遲布衣看著他時(shí)，有些遲疑，卻因不熟悉而沒有多言，兩方人就如此擦肩而過。
明春水站在原地，面上一直保持著柔弱多情的微笑，一直到身后再傳來腳步聲。
身后那聲音冷淡道：“方才多謝明兄替我遮掩?！?p> 明春水收起笑容，轉(zhuǎn)過身，一雙眼眸卻依舊含情：“也是寧兄足夠機(jī)警，身懷武藝，方能靈活應(yīng)變。只是我如何也想不到，原來寧兄居然藏身在皇宮之中，想來今日丞相府發(fā)生的一些事，是你做的吧？”
他并沒有對聶然說謊，他確實(shí)是從西苑見了進(jìn)士們之后才過來的，只是卻沒有說完整，沒有說出，在離開西苑之后，他無意中遇見舊相識，同時(shí)也是正在被聶相通緝的寧鳳潮。
寧鳳潮見著他后，一愕之下，便想避開，怎料才轉(zhuǎn)了個(gè)彎，又以比方才更快的速度退回，并躲藏在附近的隱蔽之處。
與此同時(shí)，他扯下腰間魚袋丟在墻角，若無其事地轉(zhuǎn)過身，佯裝正往回走。
接下來，便是被招英制住。
寧鳳潮因身份尷尬，不愿與明春水交談，但不小心發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處走過來聶然后，他當(dāng)機(jī)立斷，兩害相權(quán)取其輕，在對方還沒反應(yīng)過來前，快速后退，將自己的生命交托在明春水手中。
而明春水看到寧鳳潮后退，也瞬間判斷出，在看不見的轉(zhuǎn)角外，是寧鳳潮更加不愿見到的人，那人多半是小聶丞相，他便當(dāng)機(jī)立斷，因?yàn)閷庿P潮與他的身量服色相近，他假裝方才那人是自己，發(fā)現(xiàn)荷包丟了，返回尋找，如此就算來人方才發(fā)現(xiàn)了寧鳳潮的身影，也會誤認(rèn)做他。
兩人俱是心思靈動(dòng)敏銳之輩，也都略知對方性情，甚至沒有說過一句話，也不曾交換一個(gè)眼神，只憑著心照不宣的默契，便在千鈞一發(fā)的當(dāng)口，保住了寧鳳潮。
事實(shí)上，若是寧鳳潮稍稍遲疑一下該不該信任他，又或者明春水的反應(yīng)慢些，都將會是另外一個(gè)結(jié)局。
等聶然離開，寧鳳潮現(xiàn)身道謝，明春水辭謝轉(zhuǎn)身，兩人四目相對。
對視片刻，寧鳳潮便打算離去，一來此處不算安全，二來，他也無法完全信任明春水。
見寧鳳潮露出離去之意，明春水低低一嘆，道：“鳳潮，你無須防備于我，如是我有心加害你，方才便不會為你遮掩。”
因明春水稱呼改變，寧鳳潮也頓了頓，神情變得柔和，他先示意走到隱蔽處，這才無奈低嘆：“昔日金陵四公子中，你我最為交好，卻想不到在今日，你還能記得早年的情份?！?p> 在好幾年前，南楚都城里，曾有那么四位名動(dòng)金陵的人物，他們義氣相投，結(jié)為友伴，被好事的人稱作金陵四公子。
說是公子，其中三人是貨真價(jià)實(shí)的名門公子，他們分別是明家的明春水，寧家的寧鳳潮，謝家的謝鯤鵬。
明春水溫柔多情，寧鳳潮滿腹經(jīng)綸，謝鯤鵬軍陣無雙。
然而在這三人之上，聲名最顯，才華最高，位居四公子之首的，卻是來歷不明，身份神秘，年齡比其他三人都小許多的聶清玉。
其中明春水與寧鳳潮走得近一些，而謝鯤鵬則十分服氣聶清玉。
然而在數(shù)年后，所謂的金陵四公子一說，再也不復(fù)存在。
謝鯤鵬執(zhí)掌守衛(wèi)皇城的羽林軍，明春水入朝成為翰林學(xué)士，寧鳳潮家破人亡，當(dāng)日并不比其他三人更有地位的少年，如今卻是萬萬人之上。
兩人悄聲地說了會話，各自問了對方一些問題，但在對方巧妙的回避下，都沒有得到確切的答案。
最后，寧鳳潮黯然一嘆，道：“春水，昔日四公子也算齊名，可今日你我見上一面，卻也不得不小心鬼祟，只為避開那聶清玉……”
明春水淡然一笑，并不作答。
兩人分開，背向而行的剎那，神色俱是一變。
寧鳳潮冷漠地想，方才交談了數(shù)十句，卻沒有打探到半點(diǎn)有用的消息，實(shí)在白費(fèi)口舌，希望最后一句能有效果。
他先前將生存的希望寄托在明春水身上，并非他信任他，而是他別無選擇，就算明春水向招英說出實(shí)情，他也可以憑借對著皇宮地形的熟悉，加上自小曾習(xí)武藝，暫時(shí)逃脫。
而明春水轉(zhuǎn)身之后，含情眼眸里透出的憂郁越發(fā)深濃，若是有多情的少女瞧見，只怕會恨不得代他心碎，他一面走，一面慢慢思量：他方才替寧鳳潮隱瞞，倒不是為了什么舊日情誼，而是心中另有打算。更何況他與文武兼修的寧鳳潮不同，他只是一介文弱書生，假如寧鳳潮被逼急了，他的生命也有危險(xiǎn)，倒不如順手幫上一把，也好從他口中套一些話，只可惜旁敲側(cè)擊好一陣，都未能問出寧鳳潮現(xiàn)下的底細(xì)。
臨別之際，他更是挑撥離間，但這又何必呢，難道他會看不明白局勢？
……
各懷心思，漸行漸遠(yuǎn)。
****************************
聶然自是不知曉她錯(cuò)過的是什么，她與遲布衣一同來到西苑，向各位進(jìn)士表示祝賀。
三人各自敬了一圈酒下來，眾新科進(jìn)士對這位沒有多大架子的小聶丞相好感大增，有些心急的，甚至當(dāng)場便表起了忠心，同時(shí)也有向遲布衣示好的，頓時(shí)讓聶然想起見風(fēng)轉(zhuǎn)舵的狡童。
雖然心中不喜，但想起云之的話，聶然也含笑點(diǎn)頭。
見過西苑賓客，再返回東苑時(shí)，這邊的瓊林宴，也即將開始。