“中了，中了，是院試第一！”
鄉(xiāng)野路上，一個(gè)布衣少年跑得飛快，一邊跑一邊高喊著什么，正是秋，累累果兒掛滿枝頭，金黃色的稻谷燦爛若陽(yáng)，農(nóng)人一派喜氣，感慨著這一年的辛苦終于要看到結(jié)果了。
“中了，中了……”村子里的小孩兒跟在少年的身前身后，跑著拍手，重復(fù)少年的話，臉上洋溢著天真的笑容。
“可是鳳哥兒中了？”鄰家大嬸在少年路過(guò)的時(shí)候高聲問(wèn)著。
“嗯?！鄙倌挈c(diǎn)頭，笑容更盛，“中了，還是院試第一哪！”
“哎呀，可算是熬出頭了！”大嬸拍著大腿說(shuō)話，也有鄰人附和，“可不是么，鳳哥兒這小小年紀(jì)就中了院試第一，可真是了不得！”
鄰人還在七嘴八舌地說(shuō)話，少年已經(jīng)跑進(jìn)了屋子，拱著手道喜：“奶奶，姐兒中了院試第一哪！”
羅奶奶想笑卻又怕不嚴(yán)肅，嘴角只微翹了一下便收斂了笑意，呵斥：“看看你像什么樣子，一路又跑又嚷，是男兒家該做的事情嗎？”
被訓(xùn)斥的少年正是阿文，十三歲后他的個(gè)子猛地竄起來(lái)了，看著比羅奶奶還要高半頭的模樣，常被訓(xùn)斥為“光長(zhǎng)個(gè)子，不長(zhǎng)腦子”。
“奶奶，我是進(jìn)了村子才喊的，也是想讓奶奶早些聽(tīng)到，何況，姐兒如今這么風(fēng)光，也應(yīng)該讓村里人都知道才是！”阿文這些年識(shí)文斷字，早已不是最初的怯懦模樣，有了些主見(jiàn)，羅奶奶訓(xùn)斥的時(shí)候也敢爭(zhēng)辯一兩句了。
若是往常，聽(tīng)到阿文爭(zhēng)辯，羅奶奶少不得還要再說(shuō)兩句教訓(xùn)，但今日恰逢喜事，不但沒(méi)有多說(shuō)，反而給了個(gè)荷包當(dāng)做報(bào)信的獎(jiǎng)賞，又讓阿文趕緊準(zhǔn)備了喜錢，免得有人上門道喜，沒(méi)的給。
這些喜錢早一個(gè)月羅奶奶就準(zhǔn)備好了，阿文需要做的就是把一筐子銅錢搬出來(lái)，抓給來(lái)道喜的人。
小孩子們得了賞錢叫嚷得更歡，大人們的臉上也帶著笑，一個(gè)個(gè)過(guò)來(lái)恭喜，羅奶奶難得地露出了笑臉把眾人請(qǐng)進(jìn)院子里坐了，阿文忙著撒銅錢，準(zhǔn)備茶水，有同齡的男孩兒看了也過(guò)來(lái)幫了一把手，鄰居大嬸更是出借了不少小凳子，讓人都坐下了。
“老嬸子真是好福氣啊，有個(gè)這么有出息的孫兒，以后怕是要到城里去享福了吧！”
“才考了個(gè)書院第一入了官學(xué)，轉(zhuǎn)年又考中了院試，這可就是文士了，看這勢(shì)頭，以后定然是要做大官的！”
“鳳哥兒，啊，清鳳從小看著就是個(gè)聰明孩子，當(dāng)時(shí)我就說(shuō)她以后一定大有出息，看看，果不其然吧，這不就應(yīng)了，院試第一，也是咱們村的榮耀??！說(shuō)出去咱們臉上都有光彩，我表妹還說(shuō)要搬到咱們這里住了，也借借風(fēng)水！”
“我家那姑娘要是有鳳哥兒一半就好了，那個(gè)不爭(zhēng)氣的，成天里就知道在田里忙，能忙出個(gè)啥，瞧瞧鳳哥兒，以后可就是要當(dāng)官的人了，老嬸子可要記得咱們這同村的人??！”
“快別‘鳳哥兒’，‘鳳哥兒’地叫了，要當(dāng)官的人可不能叫這樣的小名，我聽(tīng)城里都是叫‘小姐’的，以后咱們也要這樣叫才好！”
往日里不太來(lái)往的村人幾句話一說(shuō)，儼然熟絡(luò)得一家人一樣，羅奶奶抿著嘴笑，聽(tīng)到說(shuō)要叫‘小姐’這才出聲阻止：“哪里需要那樣，她年紀(jì)小，受不得這么大的福分，叫一聲‘姐兒’也就罷了，便是叫‘清鳳’也使得，若是以后真的當(dāng)了官，自有一番規(guī)矩?！?p> 聽(tīng)著親近的話最后一句還是露了心意，羅奶奶看不上這些村人，如今羅清鳳中了院試第一，她便想著以后的鄉(xiāng)試第一，會(huì)試第一，眼界一高，態(tài)度反而和藹不少，唯獨(dú)話音中還能夠聽(tīng)出那種不屑一顧來(lái)。
“可不是，說(shuō)起來(lái)，鳳哥兒也十歲了，可要訂門親事？”鄰家大嬸笑瞇瞇地提起了話頭，“我家阿玉跟鳳，清鳳同歲，年齡正相當(dāng)，品貌不是我自夸，持家過(guò)日子是絕對(duì)沒(méi)差的，咱兩家也是老鄰居，奶奶也是常見(jiàn)的，可看得過(guò)眼？”
鄰家大嬸一開頭，此起彼伏便都說(shuō)起了親事，這家的侄子，那家的表弟，你的我的，各自夸得跟花兒一樣，指望著早早定下這門親事。
羅奶奶默然不語(yǔ)，阿文看到她眉心微攏，一瞬又展開，還露出了笑容，這是要答應(yīng)嗎？心里一慌，差點(diǎn)兒把茶盞拂落，幸好旁邊兒一個(gè)男孩兒搭了一把手，扶穩(wěn)了搖晃的茶盞。
“阿文哥哥，你怎么這么不小心，若是剛才打碎了茶盞，羅奶奶定然要罵你的！”趙家弟弟跟著阿文來(lái)到了廚房，把自己帶來(lái)的干果泡了茶，捧了一杯喝著，又招呼阿文來(lái)嘗，“這是南邊兒的干果，泡茶最是好喝，阿文哥哥，你也過(guò)來(lái)歇一會(huì)兒，她們這會(huì)兒說(shuō)的話定然是不讓咱們聽(tīng)的！”
阿文應(yīng)聲，也拿了一盞茶，跟趙家弟弟坐在廚房后頭，旁邊兒堆的是整齊的木柴，透著木頭的清香味兒，外面的聲音依然可聞。
“……別的不說(shuō)，我家孩子可是極好的，相貌齊整，也會(huì)些詩(shī)書，奶奶若是應(yīng)允，鳳哥兒以后進(jìn)京考試的費(fèi)用，我通通都包了！”財(cái)大氣粗的聲音傳來(lái)，阿文愣了一下，看向身邊男孩兒。
“哎呀，母親盡胡說(shuō)！怎么說(shuō)出這樣羞人的話！”男孩兒的臉上飛起兩道紅霞，水汪汪的大眼睛瞟人的時(shí)候似會(huì)說(shuō)話，此時(shí)嬌羞無(wú)限的模樣正印證了一個(gè)詞——“荷粉垂露”。
趙家弟弟姓趙名華文，據(jù)說(shuō)是他讀過(guò)書的舅舅給取的名字，男孩兒之中有這樣好聽(tīng)又有講究的名字是極少的，阿文才來(lái)這個(gè)村子沒(méi)多久就認(rèn)識(shí)他了，趙華文的小名也叫做阿文，不知是誰(shuí)叫了那么一聲，應(yīng)聲的有兩個(gè)人，對(duì)眼一看，便這么認(rèn)識(shí)了。
趙華文的母親有一手燒瓷的好手藝，在村里也算是富戶，家里的田如羅家一般都是租給別人種的，趙華文的父親家更是有錢，迄今說(shuō)起嫁妝來(lái)，趙華文的父親還是排在第一的。趙華文上頭有三個(gè)姐姐，都比他大很多，一個(gè)學(xué)了手藝謀生，一個(gè)跟舅舅去做生意，還有一個(gè)是讀書的，可惜遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有羅清鳳這般順?biāo)?，讀到十五歲上仍舊考不成，便退了學(xué)也去經(jīng)商了。
三五年下來(lái)，趙家早從村子里搬到城里去住了，今個(gè)兒回來(lái)可不蹊蹺，竟然是專門為提親嗎？
心思一轉(zhuǎn)，便把趙華文的來(lái)意想了個(gè)通透，這位可不是深閨中的哥兒，會(huì)跟著來(lái)，是等著一會(huì)兒看鳳哥兒的吧！
“趙家弟弟今年也有十二歲了吧？”記得他比自己小了三歲。
“嗯?！壁w華文紅著臉垂下眼簾，喝了一口茶才抬起頭來(lái)說(shuō)，“母親這段時(shí)間正為我尋親，鳳哥兒，鳳哥兒比我小，我原說(shuō)不好的，可母親說(shuō)大家本就是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，若是親上加親就更好了，而且鳳哥兒是個(gè)有出息的，我以后跟了他定是要過(guò)好日子的，若是她以后得了官，我也能得個(gè)品級(jí)，是極光宗耀祖的！”
“也是，只大了兩歲而已，不算大。”阿文應(yīng)了一句喝了口茶，雖然放了果子，有了果香，但茶到底還是苦的，添了果香，反而還覺(jué)得澀，難以下咽。
廚房后極靜，外面卻是喧嘩的，不等羅奶奶回答，外面突然一陣喧鬧，恭喜聲又響起，阿文正想要起身，趙華文已經(jīng)先他一步，低聲說(shuō)：“可是鳳哥兒回來(lái)了？聽(tīng)說(shuō)她現(xiàn)在長(zhǎng)高了，極漂亮的，她小時(shí)候就長(zhǎng)得好看！”
趙華文站在廚房門口往外看，這廚房本就小，他往門口一站，阿文便沒(méi)有站的地方了，只能移步到窗戶那兒往外看。
青布驢車很少到村里來(lái)，村人來(lái)往若是得便就套牛車，若是惜牛，便用雙腳走，這還是第一回在村里見(jiàn)到驢車，其實(shí)，阿文知道，鳳哥兒回來(lái)多是坐驢車的，以前是一個(gè)華麗非常的車子，后來(lái)便多是這樣的青布驢車，那是他偷偷跑到村口去接時(shí)看到的，驢車總會(huì)停在村口放下鳳哥兒再走，聽(tīng)說(shuō)是她同窗家的車子，她身邊的朋友都是富貴人吧！
人頭涌動(dòng)，下車的人只在車轅上站著時(shí)被這邊兒看到了相貌，一下車轅，便看不到人影了，趙華文踮起了腳尖還是看不到，有些著急，拉著阿文的袖子說(shuō)：“咱們現(xiàn)在去送茶水吧，她剛回來(lái)肯定渴了！”
不等阿文應(yīng)答，趙華文熟門熟路地拿了托盤，放上六個(gè)茶盞，獨(dú)一盞是他剛才泡的干果茶。
看著趙華文帶著羞澀的笑意出了廚房，阿文又愣了一會(huì)兒才回過(guò)神來(lái)，也是該給大家換熱茶了，這樣想著，他也拿了一個(gè)托盤，端著走出去。
“……奶奶，這是我的同窗好友?！鼻宕嗟穆曇粼趶d中響起，快走兩步，就看到一身雪青色衣裳的羅清鳳背對(duì)著外面在向主座的奶奶介紹身邊藏藍(lán)華服的女孩兒。
“虞萬(wàn)兩見(jiàn)過(guò)奶奶！”華服女孩兒看著健碩，聲音洪亮，一聲見(jiàn)禮，廳堂外面都聽(tīng)得清清楚楚。
“呵呵，是個(gè)有福的相，這次院試第幾？”羅奶奶直白地問(wèn)著，也不帶拐彎兒，羅清鳳在旁笑了一下，阿文走到羅奶奶身邊，正看了個(gè)清楚，那分明是無(wú)奈的笑。
“不才，這次院試我才考了第十，不過(guò)我已經(jīng)很知足了，若不是鳳哥兒指導(dǎo)，怕是還要榜上無(wú)名！”虞萬(wàn)兩跟羅清鳳一同入的官學(xué)，又是一同考試，情誼愈篤，把羅奶奶也當(dāng)做自己親奶奶一樣，不覺(jué)得這問(wèn)話失禮，反而覺(jué)得親切，她一回家，家中人也是這般問(wèn)的。
“哪是這樣說(shuō)的，你本來(lái)也學(xué)得很好的！”羅清鳳在一旁辯白，聲音不大，卻讓人信服。
羅奶奶喝了一口茶，道：“清鳳也就只會(huì)讀書罷了，難得你們?yōu)橛眩氵€要多多幫她才好！”
“那是一定！”虞萬(wàn)兩滿口應(yīng)下，并不認(rèn)為羅奶奶的話語(yǔ)無(wú)禮。羅清鳳臉色微變，隱有不喜，扯了一下虞萬(wàn)兩的衣袖，沖羅奶奶道：“奶奶，我還要去先生那里一趟，我們就先走了?！?p> 羅奶奶微微點(diǎn)頭，兩人齊齊施禮，然后離開了鬧哄哄的大廳，這一來(lái)一走竟連坐也沒(méi)有坐一下。
趙華文等了一會(huì)兒不見(jiàn)人坐下，眼看著又要走，急得放下托盤，單把那一盞干果茶拿著，三兩步跑到羅清鳳的身前遞給她：“好歹喝口茶再走，嘗嘗這干果茶可好？”
羅清鳳愣了一下，接過(guò)茶盞喝了一口，說(shuō)：“挺香！”
趙華文抿唇一笑，把茶盞接到手中，看著那兩人離去，回轉(zhuǎn)到廚房臉上還帶著羞澀的笑意，“阿文哥哥，你聽(tīng)到?jīng)]有，她說(shuō)挺香！她的口味竟然跟我的一樣，我也最喜歡這干果茶了，以后我天天……”紅著臉，趙華文沒(méi)有再說(shuō)后面的話，阿文卻能猜得出來(lái)，是想要天天泡茶給她喝嗎？太早了點(diǎn)兒吧，就算是定了親，鳳哥兒也要過(guò)幾年才能娶他的。
驢車一走，外面又是亂哄哄的了，除了那些把目光盯在羅清鳳身上的，也有不少人家看上了那個(gè)叫做虞萬(wàn)兩的，不說(shuō)人品如何，僅憑她那一身衣服就看得出富貴，而且，院試第十名的成績(jī)也是難得的了。
有向羅奶奶打聽(tīng)對(duì)方家世的，有央著羅奶奶做媒的，更有哪些心思活絡(luò)的開始打聽(tīng)羅清鳳還有哪些同窗好友也是院試得名的，更有那鍥而不舍追問(wèn)定親的。
“……我家華文雖比鳳哥兒大了兩歲，卻是會(huì)詩(shī)書的，僅這一條就可以和鳳哥兒、那什么和諧了，可不正好相配，我家就這么一個(gè)男孩兒，跟眼珠子似的，嫁妝定然也不會(huì)少給，鳳哥兒現(xiàn)在交往的人非富即貴，怎能沒(méi)有一件好看衣服……”趙華文的母親聲音很大，透著財(cái)大氣粗的勁兒，壓過(guò)了所有人的聲音。
趙華文在廚房聽(tīng)著，把手中的茶盞放在唇邊，久久不喝，阿文看他模樣不似發(fā)呆，再一想，那盞茶不就是羅清鳳剛才嘗過(guò)的那盞？
“那茶涼了，換一盞吧！”阿文遞過(guò)一盞熱茶，趙華文好似這會(huì)兒才察覺(jué)有人一樣，通紅了臉，慌張得放下手上的茶盞，拿了熱茶就跑，說(shuō)：“我給他們送去！”
阿文把涼茶拿起，想要倒掉，看左右沒(méi)人，又偷偷嘗了一口，暗道：“哪里香了，明明還是苦的！涼了更苦，苦得發(fā)澀！”
茶水倒在柴堆兒旁，被泡漲的紅果甩了茶葉，滴溜溜滾到了臺(tái)階下，下一刻，就被一只腳踩碎了，埋在濕泥里。