程棟喊完這一嗓子，拉著程儀就往外走。程儀雖然有萬(wàn)般無(wú)奈，但想到弟弟已經(jīng)跟人家撕破臉了，自己再說(shuō)什么也白搭，所以只好任憑程棟把自己拉走。在場(chǎng)的生員們聽到程棟的這番豪言，一個(gè)個(gè)都有些黯然，不知該說(shuō)什么好，只能眼睜睜地看著這姐弟倆跌跌撞撞地往村里走去。
蔡有壽也被程棟的最后一句話給唬住了，俗話說(shuō)，冤家宜解不宜結(jié)，他這次是把程家姐弟給得罪苦了，萬(wàn)一程棟未來(lái)真有咸魚翻身的時(shí)候呢？戲文里不是常有什么貧寒學(xué)子中了狀元，然后回家來(lái)報(bào)恩報(bào)仇的段子嗎，這個(gè)程棟，好像還真有幾分才學(xué)的，萬(wàn)一以后真的中了個(gè)狀元探花啥的，要捏死自己這個(gè)小小的里長(zhǎng)，不是輕而易舉的事情嗎？
“蘇師爺，你看這事……這個(gè)程棟，好歹也是村里人把他養(yǎng)大的，怎么會(huì)說(shuō)出這么絕情的話呢？”蔡有壽訕笑著對(duì)蘇昊說(shuō)道。
到了這一步，蘇昊只好拍拍蔡有壽的肩膀，說(shuō)道：“蔡里長(zhǎng)，那程棟也就是一句氣話，蔡里長(zhǎng)不必往心里去。不過(guò)，打井毀了這姐弟二人的田，我也覺得心里很是愧疚，我想向里長(zhǎng)求個(gè)人情，屆時(shí)多給他二人一些補(bǔ)償銀子，里長(zhǎng)覺得如何？”
“師爺發(fā)了話，小人豈敢不從。”蔡有壽說(shuō)道，“這樣吧，一畝地就算6兩銀子好了，我一共給他家12兩銀子?！?p> “好吧，那我就替程家姐弟多謝里長(zhǎng)了。”蘇昊假意地說(shuō)道。
處理完征地糾紛，蘇昊揀根樹枝，走到程家的地里，在地上劃了個(gè)圈，對(duì)站在一旁的汪天貴說(shuō)道：“老汪，你安排一下，就讓工匠在這里打井吧，井深80尺左右，應(yīng)當(dāng)能夠出水，每時(shí)辰不會(huì)少于200擔(dān)?！?p> “小人明白，這就安排人開始挖井！”汪天貴爽快地答應(yīng)道，似乎剛才的糾紛他根本就沒有看到一般。
定好井位，蘇昊又把生員和工房的衙役們叫過(guò)來(lái)，讓他們兩個(gè)人一組，分頭散開，去勘測(cè)周圍幾里地之內(nèi)的地形。最后，他身邊只剩下了四個(gè)人，分別是馬玉、陳觀魚以及韓倩主仆二人。
“獨(dú)文兄，剛才這程家姐弟的事情，你也看到了。咱們打這個(gè)井，雖然說(shuō)是為百姓造福，但也毀了他家的田，讓他姐弟衣食無(wú)著了。聽蔡里長(zhǎng)說(shuō)，這個(gè)程棟雖然年齡小，但卻是飽讀詩(shī)書，我想，你應(yīng)當(dāng)能夠和他說(shuō)得來(lái)。所以，我想麻煩獨(dú)文兄去勸勸程棟，不要對(duì)我們有什么誤會(huì)。”蘇昊對(duì)馬玉說(shuō)道。
馬玉點(diǎn)點(diǎn)頭：“我這就去。不過(guò)，改之兄，這種事，光勸說(shuō)幾句是沒用的，他姐弟二人的生計(jì)問題，改之兄可有何想法？”
蘇昊小聲道：“獨(dú)文兄，你剛才也看到了，其實(shí)這程家姐弟是村里的小姓，就算我們把他們的田留下，也難保他們未來(lái)不會(huì)受到欺負(fù)。我看那程棟倒是個(gè)人才，呆在這村里有些可惜了。我想勸他們到縣城去居住，我們一起想辦法給程家娘子謀個(gè)事情做，再介紹程棟到書院去讀書，這樣也算是給他們一條出路了，你看如何？”
“改之兄言之有理，小弟佩服?！瘪R玉說(shuō)道。
陳觀魚在一旁皺著眉頭道：“師爺，我覺得這種事好像不是我們?cè)摴艿摹煚攧偛乓呀?jīng)讓蔡里長(zhǎng)給他家的田畝補(bǔ)償金增加到12兩，這已經(jīng)足見師爺?shù)娜屎窳?。至于他們姐弟以后如何生活，我們哪管得過(guò)來(lái)？”
蘇昊苦笑道：“老陳，你說(shuō)的也對(duì)。不過(guò)，我見到那程棟，就想到了我自己，同樣是一個(gè)鄉(xiāng)下的讀書人，這十年寒窗的苦處，誰(shuí)人能知啊？這件事，我們不知道也就罷了，既然是因我們而起的，我們總不能再袖手旁觀吧?！?p> “我明白了?！标愑^魚馬上就改口了。他把自己定位為蘇昊的幕僚，幕僚的作用就是替主人出主意，提醒主人關(guān)注那些沒有關(guān)注到的事情。一旦主人的意思已定，幕僚就要無(wú)條件地執(zhí)行。
“既然師爺對(duì)那程棟有愛才之心，觀魚這就隨馬秀才一起到他家去看看，也好相機(jī)行事?！标愑^魚說(shuō)道。
“好吧，你們就一起去吧?！碧K昊說(shuō)道。
陳觀魚和馬玉二人向村里走去，至于說(shuō)程家姐弟住在什么地方，只要進(jìn)村一問就知道了。看著二人走遠(yuǎn)，蘇昊來(lái)到韓倩的面前，向她拱拱手道：“韓小姐請(qǐng)了，適才學(xué)生見韓小姐面有惱怒之色，可是認(rèn)為學(xué)生此事處置不當(dāng)？”
聽到蘇昊直接稱自己為韓小姐，一身男裝的韓倩臉上微微紅了一下，她當(dāng)然不會(huì)徒勞地去否認(rèn)自己的性別，因?yàn)檫@樣只能越抹越黑。她輕輕地哼了一聲，說(shuō)道：“原來(lái)你還有點(diǎn)良知，也知道自己處置不當(dāng)？”
“呵呵，沒辦法，為了大家，只能犧牲小家了。”蘇昊說(shuō)道。
韓倩道：“我們明明可以把井位挪開20步，這樣就不必占用程家的田地了。她家總共才這兩畝田，為什么不能照顧他們一下？再說(shuō)，此前我們明明定下了甲、乙兩處，既然這乙處會(huì)占用農(nóng)田，我們選擇甲處不也可以嗎？”
蘇昊道：“韓小姐的心情我能夠理解，不過(guò)，在鄉(xiāng)下辦差，是不能意氣行事的。韓小姐想想看，就算我們堅(jiān)持一下，把程家姐弟的田留出來(lái)了，以那蔡有壽對(duì)這二人的怨氣，哪里又不會(huì)尋出一個(gè)新的辦法來(lái)為難他們呢？”
韓倩倒也不迂，她知道蘇昊的說(shuō)法是有道理的，不過(guò)，她還是撅著嘴，恨恨地說(shuō)道：“哼！反正我就看不慣你們這些人沆瀣一氣，欺負(fù)弱小。”
“我不是已經(jīng)讓人去補(bǔ)救了嗎？”蘇昊道。
“你是因?yàn)榱夹牟话玻圆抛岏R秀才和那個(gè)狗屁道士去安撫他們?！表n倩揭發(fā)道。
“呃……好吧，不管怎么說(shuō)，小生也算是良心未泯，對(duì)不對(duì)？”蘇昊無(wú)奈地說(shuō)道。
“油嘴滑舌！”韓倩小聲地罵道。
程家姐弟心情復(fù)雜地回到自己家里。程棟一屁股坐到凳子上，咬牙切齒，在心里一遍又一遍地意淫著自己有朝一日金榜題名之后，回來(lái)狂扁這些貪官污吏的場(chǎng)景。程儀則帶著一臉的苦色，一邊做著家務(wù)，一邊無(wú)聲地嘆氣。
正如蔡有壽向蘇昊介紹的那樣，程家姐弟本是官宦之后，他們的父親原來(lái)是一個(gè)府的六品通判。在辦一個(gè)涉及到當(dāng)?shù)啬掣缓赖陌缸訒r(shí)，程父得罪了富豪背后的靠山，最終被以一個(gè)莫須有的罪名罷了官，只能帶著妻兒黯然還鄉(xiāng)。
在回鄉(xiāng)的路上，他們一家人遭到了一伙莫名山賊的打劫，程儀的父母均死于山賊之手。程儀帶著不滿10歲的弟弟程棟跑到附近的州府去報(bào)官，卻得到州府里一位與他們的父親有同年之誼的官員的暗示，說(shuō)這伙山賊很可能正是那富豪安排的，目的正是報(bào)復(fù)當(dāng)初程儀父親查他們的案子。
程儀聞聽此言，再也不敢按原計(jì)劃回自己的故鄉(xiāng)了，只能帶著弟弟遠(yuǎn)遁千里，來(lái)到南昌府豐城縣，尋了一個(gè)小村子落戶。她用身上帶的銀兩買了兩畝薄田，就在這里靠種田為生，供養(yǎng)弟弟讀書。以程儀的想法，如果程棟能夠考中進(jìn)士，有個(gè)一官半職，沒準(zhǔn)還能夠?yàn)楦赣H昭雪報(bào)仇。
程棟年齡雖小，但經(jīng)歷了這番變故之后，也是非常懂事。平日里除了幫姐姐一起下地干活之外，余下的時(shí)間就是刻苦讀書。他小時(shí)候曾得父親的指點(diǎn)，有一定的文章功底，這幾年努力下來(lái)，造詣已經(jīng)頗為深厚了。程儀這一段時(shí)間一直都在想著如何籌措一筆資金，送程棟去參加縣試和府試。
真是樹欲靜而風(fēng)不止，本來(lái)以為藏在這蔡家村就不會(huì)有什么是非了。誰(shuí)知，那天程儀到豐城縣城去販賣自家紡的紗，無(wú)意中遇到了那個(gè)色迷迷的什么李員外。李員外從程儀的裝束中知道她尚未婚配，而從她拋頭露面出來(lái)賣紗線的行為，又猜出了她家境拮據(jù)、家里沒有什么能夠主事的人。
就這樣，李員外找來(lái)了媒婆，尾隨程儀到了蔡家村，然后向程儀提出要娶她為自己的妾，還承諾可以幫助她送程棟去參加考試。程儀雖然落魄至此，但畢竟是官宦人家出來(lái)的小姐，哪能接受這樣的條件。程棟聽說(shuō)想娶姐姐的人居然是個(gè)糟老頭，更是火冒三丈，直接就把那媒婆給打出去了。
李員外見媒婆哭哭啼啼地回來(lái)報(bào)信，覺得折了面子。他與縣衙的主薄王鳳韶有些交情，便托王鳳韶去向蔡家村的里長(zhǎng)蔡有壽打招呼，讓蔡有壽向程儀施壓，那意思，就是非要把程儀娶進(jìn)門不可。
蔡有壽到程家去說(shuō)了兩次，都吃了閉門羹，心里便對(duì)程家存下了怨恨。這一次，蘇昊選的井位正好在程家的田里，蔡有壽自然要借此發(fā)難。以他的想法，如果能夠把程家姐弟逼得走投無(wú)路，沒準(zhǔn)程儀就只能接受李員外的安排了。退一步說(shuō)，即便程儀堅(jiān)決不松口，只要他們離開蔡家村，李員外和王鳳韶那邊，也就無(wú)法責(zé)怪蔡有壽了。
蔡家村全村的人都姓蔡，只有程儀一家是外來(lái)戶，蔡有壽就算把他們逼上絕路，他們也沒有什么還手之力，這也是蔡有壽敢如此猖狂的原因。
程儀在聽說(shuō)蔡有壽讓縣衙的人在自家田里打井時(shí)，就猜出了蔡有壽的想法，她沒有別的辦法，只能跑去向蔡有壽苦苦哀求，希望能夠用眼淚來(lái)打動(dòng)對(duì)方。誰(shuí)曾想，年輕氣盛的程棟得知此事后，跑過(guò)去怒斥了蔡有壽以及縣衙里派來(lái)的師爺，這樣一來(lái)，就把回旋的余地都給阻斷了。
看起來(lái)，這蔡家村，自己姐弟倆是無(wú)法再呆下去了。離開蔡家村之后，他們又能到哪里去找自己的立足之處呢？
程儀正在憂心忡忡地想著退路，忽然聽到門外傳來(lái)一聲清朗的問話：
“請(qǐng)問，這是程家娘子和程棟兄弟家嗎？”