快過晌午時，我來到一個村子，經過半天不停歇的趕路，我已經餓得前胸貼后背。進入村子，我才知道，這里已經是息縣，我在一家曬著紅薯干的人家前停下腳步。蘆葦桿編成的席子上曬著紅艷艷的紅薯干，在陽光下泛著誘人的光澤，旁邊一個七八歲左右的小姑娘，正閃動著烏黑的大眼睛好奇地盯著我。我咽了口口水，指著紅薯干問小姑娘：“這是什么？能吃不？”小姑娘脆生生地答：“這是紅薯干，能吃的?！蔽遥骸笆菃?？那我嘗嘗？”小姑娘點頭，我毫不客氣抓起一大把紅薯干塞進自己口袋中，與小姑娘道了謝，邊吃邊繼續(xù)往北。
走著走著，我眼前出現(xiàn)一條寬闊的大河，河水有些渾黃，看不清河水有多深。我站在河邊，擼起褲腳，在老家時，我經常擼起褲腳蹚過那些并不深的河流小溪。我一只腳即將伸出去時，發(fā)現(xiàn)看似平靜的河面上，涌動著無數(shù)并不高的浪頭。這些浪頭此起彼伏，涌動在我明亮的小眼睛里，也涌動在我想要渡河的腦海中，然后將我腦海中的想法全部洗干凈，只剩下光溜溜的無奈。我將腳收回，轉了個方向，往東南方向行去。后來，我才知道，當時橫亙在我面前的這條河，就是淮河。
我選擇往東南方向去，學過的地理知識告訴我，東邊是潢川縣，既然光山縣與息縣的交界處沒有找到人，那么息山縣與潢川縣的交界處也可以去試試。我一路走一路打聽，天擦黑時走到一個叫做許店公社的地方，我的肚子又將空城計叫得應天響。我走在集市邊，看到不遠處有一人家燈火通明，我走近前去探頭一看，發(fā)現(xiàn)屋子里面有一桌酒席，吃喝的一桌子人推杯換盞好不熱鬧。我摸了摸空空如也的肚子，看到門內慢慢走出來一個五六十歲的老阿姨，穿著干凈，一看就很體面。我給自己打了好幾次氣，終于慢慢靠近老阿姨道：“阿姨，家里有沒有多點的飯，給點飯吃?！崩习⒁汤淅漕┝宋乙谎鄣溃骸凹依餂]有?！蔽翌D時臉紅到脖子根，逃也似地離開了。
我的心怦怦跳得快跳出胸腔了，一口氣跑到看不到那家人家的地方才放慢腳步。我摸著自己滾燙的臉，感受到了前所未有的恥辱，眼淚在眼眶中打轉。我看著無數(shù)人家中明亮的燈光，似乎透過那些墻體看到冒著熱氣的飯菜與親人的笑臉。再看著身周黑沉沉的夜色與一條不知通向何方的陌生道路，心中一片酸楚，突然想家了，想父母親人，想自己那張簡陋卻溫暖的木板床。這一刻，我萌生了一絲退意，前方是毫無把握的找尋，后方是毫無希望的生活。我狠狠搖搖頭，將這絲退意從腦海中甩出。又走了一會，我發(fā)現(xiàn)集市旁邊有一面麻稈扎的籬笆墻，墻邊搭著一個三四平方的小篷子，篷子靠外側是炸油條的器具，角落有一堆草莖，正好可以睡一個人。我慢吞吞在草莖堆上坐下，又慢慢蜷縮著躺下去，將身體彎成蝦形，不但可以保暖，還可以減輕饑餓感。
我緊緊蜷著身子，臉朝里面，小斧頭就握在手中，這樣的姿式雖然不大舒服，但極有安全感。我的心安定下來，慢慢閉上眼睛。閉上眼睛后，感觀開始變得無限敏銳，草莖上散發(fā)出并不清新的陳草味道，將這滿大篷的油煙味稀釋一些，夜晚的風將樹葉吹得沙沙響，聽在我耳中，就像外面下起了雨。我聽了一會，越聽越像下雨，要是真下雨，明天就不好走路了。我有些擔心，起身來到大篷外，晚秋的風帶著冷意，吹落一地枯葉，月光照在那些枯葉上，泛著清冷的頹敗氣息。我抬頭，一輪明月高懸夜空，明月周圍淡灰色的天空上絲絲云朵悠悠飄過。我盯著這輪并不圓的明月看了好一會，收拾起悵然的心緒，轉身躺回草莖堆。
快要進入夢鄉(xiāng)時，我被外面幾個人的聲音吵醒，其中一個年輕聲音道：“你們看那大篷里，是不是有人？”雜亂的腳步聲漸漸靠近大篷，我一個激靈，握緊了手中的小斧頭。腳步聲在大篷外不遠處停下，另外一個年輕聲音道：“好像是個人，不管了，我們走?！庇腥烁胶鸵宦?，腳步聲漸漸往遠處去了。腳步聲消失后，周圍恢復一片寧靜，遠處傳來蟲子的叫聲，和著風聲與樹葉的沙沙聲，如同一首粗糙的催眠曲，我在這樣的曲子中沉沉睡去。
次日一大早，我被趕早集的人聲吵醒。我看向大篷外，天還沒亮，但已有擺早攤的人影。我搓了搓臉，讓自己清醒些，然后慢慢往東走，我要去東面的潢川縣碰碰運氣。早晨的冷風吹到我身上，我不禁打了個哆嗦，徹底清醒過來。我邁開大長腿，幾乎是小跑著往東面行去。雖然經常餓肚子，但我已經長出了一米七六的個子，這在同齡人中，已是高個。走著走著，天邊出現(xiàn)晨曦，四周景物的輪廓開始變得分明。我盯著那越來越明亮的晨曦，身體已經走得發(fā)熱，連帶著心也開始熱烈起來。當?shù)谝豢|陽光透過云層灑在我身上時，周圍的植物上都閃著細碎的光，如同童話中的夢境。額頭上有汗珠順著臉頰淌下，我沒有去擦，相信這些汗珠也如那些葉片般閃閃發(fā)亮。我已經走過了三個村子，逢人便問有沒有從南邊過來的木匠師傅，均得到了否定的回答。走進第四個村子時，我看到一家人家外面站著個黑瘦的三十多歲婦女，我走近前去，聞到了糧食的香味，這種香味讓我空空如也的肚子難受至極。
我鼓足勇氣問婦女：“嫂子，有沒有飯吃？”那女子將我上下打量一遍，說了句：“這么年輕，不是要飯的人，你等著。”說完轉身進屋去，我滿身的局促煙消云散，發(fā)燙的臉漸漸恢復正常，等在原地盯著那扇半掩著的陳舊大門。不一會，大門內走出先前的婦女，她將手中一碗早飯遞給我，我接過一看，紅薯稀飯！我來不及道謝，狼吞虎咽將一碗紅薯稀飯倒進嘴中，雖然只得半飽，但這碗紅薯稀飯，已經解決了我目前最大的難題。我將碗送回，跟婦女道了謝，問了問村子中有沒有從南邊過來的木匠師傅，婦女搖頭。我告別婦女，繼續(xù)往東去。