東方將明，天邊透出灰蒙蒙的顏色。打更人的報更聲漸漸淺淡下去，守城的士兵打個哈欠，等待著鼓樓傳來報曉的鐘聲，小販們推出了攤子，準備迎來清晨的第一聲叫賣。路上已有了緩緩駛過的騾車，車夫輕輕拉著韁繩，生怕驚擾了旁人的清夢。店鋪拆下門板，伙計們忙著掃門前的洼水。宵禁解了，古城醒了。夜間所沒有的一切——復活般的——活過來了。
蘇劍云蹲在一戶朱門屋檐下，看著來來往往的行人，聽著空腹回蕩的聲響，心中只剩懊悔：“我本就窮鬼一個，在洛府中承蒙洛伯伯照顧給了些銀子，在懷化窯子里花了個干凈。本來一路南行時有凌霜在側(cè)，好歹吃住無憂，結(jié)果又給胖瘦二老捉上了梨仙島。前些日子遇上了杜大俠，人家出手闊氣，一給就是五片金葉子，誰知...誰知天道無常，剛把金葉子交給澐兒，她就被人請了去...我干嘛不事先把錢拿過來？昨夜那少女究竟是誰？竹溪怎么樣了？凌霜到了何處？小掌柜呢？她可平安？有杜大俠相隨，應該不會出什么差錯...”思路一開，諸多疑問一股腦的涌出。忙搖了搖頭道：“不對不對，先顧著當下吧?！笨纯醋约海砩舷?，只有一身的傷。摸遍全身，只有那日陳弁言“相贈”的一枚銅錢。下山之前未曾索要兵刃，身邊連把佩劍都沒有，孤身一人，連向哪里走都不知道。
蹲了一會兒，腹中空響更甚，那戶人家也開始潑水趕人，蘇劍云無奈之下，只得把外衣清洗干凈，拿去當鋪當了幾錢銀子。找個早點鋪，點了一碗湯汁，七八根油條，坐在店門口吃著。心中盤算：“柳州地處廣西，天教總舵好像在湖南，如此一來，北邊暫且就去不得。往西或往東嗎，又不知該往哪里去...當下之急還是先找把劍再說...最好當?shù)赜袀€惡霸能讓我搶一筆...”正想間，東邊街上吆五喝六的擁來六七名乞丐，搶進店來叫道：“拿飯來，拿飯來！”說罷往柜臺上丟過一兩銀子，拿了東西各自蹲在門口大嚼起來。店老板本來怕他們一身污穢，要弄臟了桌椅，見眾丐甚講規(guī)矩，并不坐進店來，這才松了口氣。
蘇劍云見眾丐中有在背上的背了幾個麻袋，知道這是丐幫弟子。丐幫幫規(guī)甚嚴，幫中弟子謹守幫規(guī)，行俠仗義，頗享譽名。蘇劍云雖與丐幫無甚交集，但曾數(shù)次被認成丐幫成員，因此心中對這個江湖第一大幫有些好感。
正吃間，一名丐幫弟子道：“這幾日聽幫中有人說，向老爺子要在哪兒開個英雄宴，也不知是真是假？”另一弟子接口道：“像真的，前兩天我還看見一伙富家少爺們騎著馬，往東去了，說是點蒼派的什么，什么大蟲?！币粋€背負三個麻袋的弟子道：“是真！我聽說向老爺子這次可放了大血，少林、武當、還有好些大幫大派，都收了請柬！”一個背著一個麻袋的弟子咂嘴道：“向老爺子擺宴，那酒啊肉啊，可少不了！”
蘇劍云聽眾丐說起“英雄宴”三字時豎了豎耳朵，想聽他們再說些什么，哪知那一袋弟子提了一句好酒好肉之后，眾丐們便登時來了興致，滔滔不絕，再沒人提起半句相關(guān)之事。過了一會兒，眾丐茶足飯飽，各自抱了個破碗乞討去了。
蘇劍云咬了口油條，心想：“英雄宴嗎？連這南疆乞丐都聽說過這事，還有點蒼派的人在此經(jīng)過，多半不假。江湖上提起向老爺子，那必定是福建武夷派掌門‘劍魂’向北天了。上次英雄大會便是青云觀觀主白召松與向老爺子齊手所辦，那時是為了聯(lián)合武林諸派討伐天教，這次英雄宴恐怕也與天教有不小聯(lián)系。反正身無分文，何不也去湊個熱鬧？別的不說，有頓飯吃也是好的，再說師父說不定也在那里...好，走這一遭。”
這家店鋪顧客甚多，許多早起趕路的趟子手與鏢客、趕著上工的小工、給富家府里置辦早點的下人、還有像蘇劍云一樣的趕路人，都在店中回轉(zhuǎn)，也不乏一些腰掛佩劍的武林中人。那伙丐幫弟子走后不久，又有一波人馬來到，為首那人三十來歲，面帶菜色，身后跟著五六名弟子，衣服裝飾看不出是何門派。
一弟子見有客店，向那為首的男子道：“師父，打個尖再走吧?！睘槭啄悄凶狱c了點頭，引著眾人到店外桌上坐下了。
蘇劍云向那伙人打量了一番，沒看出什么門道。江湖上的名家，他大多都只聽過名字，沒見過相貌，更別說名頭并不很響的人士了，用他的話說來，江湖門派眾多，怎能一一記得。但他疑心這伙人便是前往武夷山赴宴的門派之一，有意偷聽一二，眼見碗中湯水只剩一半，方才還在大口吞咽，此刻卻細細品味起來。
為首那男子喊了一聲“銘兒?！北姷茏又心昙壸畲蟮囊晃粦溃骸皫煾浮！蹦悄凶拥溃骸叭ゴ蚵犚幌拢x武夷山還有多遠。”那弟子名叫王銘章，應言走進店去。
蘇劍云心想，果真是去武夷山的。端起了碗，裝成觀看路邊來來往往的騾車，走到離那伙人近一些的地方繼續(xù)偷聽。
一名弟子道：“師父，此次掌門派您前往赴宴，那是對您十分看重了?！绷硪坏茏咏涌诘溃骸澳鞘?，咱們昆侖派雖然遠在西疆，向老爺子仍派人把請?zhí)Ю锾鎏龅乃偷搅?，這等誠意不言而喻。掌門對這事也十分看重，要不怎么會讓師父親自前行？這事過后，師父出任下任掌門，只怕是板上釘釘?shù)氖聡D?！蹦悄凶有α诵Φ溃骸吧倥膸煾傅鸟R屁，只不過是我曾與向老爺子有過一面之緣，你師祖才令我?guī)ш犃T了。這等閑話在師父面前說說便了，莫要再你張師叔面前提起?！?p> 一女弟子接口道：“那是當然啦，這次師父領隊出來，張師叔可氣得不輕呢，聽說又閉關(guān)不出了，好幾天了呢?！?p> 蘇劍云聽到“昆侖派”三字，又見這中年男子的面容間暗含一股翠綠，登時想起：“啊，是昆侖派北派的人，這位先生應該就是‘翠峰指’黃年忠了?！?p> 昆侖山兩大絕學，一是“翠峰指”，一是“魑魅劍”。師兄拜師學藝，學的是翠峰指，師弟拜師之后，學的是魑魅劍。二人的師父逝世之后，師兄弟各自認為自己是昆侖派正統(tǒng)，互相爭斗，大耗元氣。最后師弟下山出走，自立門派，是為南昆侖。昆侖派自此分裂，北派總舵仍在昆侖山，南派總舵設在了中原伏牛山。兩派之間頗有縫隙，門下弟子雖礙于門規(guī)不曾公開殘殺，但也常常在暗地里一較高下。
當今北派掌門人姓余名淮生，那中年男子是他門下大弟子，名叫黃年忠，此次受師父所托前往武夷派赴宴。南派掌門人便是赫赫有名的“劍鬼”王秉，王秉與向北天交情深厚，此次不知派了何人前往赴宴。
那男子黃年忠道：“你師叔脾氣怪，你們在他面前少有言笑。”眾人應了。
先前問路那弟子王銘章回來道：“師父，問明了，此處離武夷山尚有千里?！?p> 黃年忠點了點頭道：“今晚上少睡些覺，快些趕路?！北姷茏討?。此時小二上了飯菜，黃年忠道：“吃飯吧，吃過之后便趕路。”
王銘章道：“師父，咱們這一路來走的多是大道，是否有些招搖？近來江湖傳言不是說...”黃年忠笑道：“你是怕天教，是不是？當年五泉峰一戰(zhàn)，我親眼看見天教總舵被燒的干干凈凈，這些年來，也曾數(shù)次有人聲稱雨無正尚在人世，要卷土重來，但最終也都沒甚動靜。如今天教名托復出，不知真假，想來也不過是一些欺世盜名之徒借著雨無正的名號出來詐人罷了。”蘇劍云心想：“你遠在西北，倒也清閑，不知道近些日子來中原都亂成了什么樣子?！?p> 便在此時，打北邊又來了一隊尼姑，有的是內(nèi)門弟子，有的是俗家弟子。一青年女子道：“店家，請上菜來?！痹诹硪粡堊雷幼恕?p> 蘇劍云朝那隊尼姑看去，但見方才叫店家上菜的那青年女子容貌秀麗，是位俗家弟子。
黃年忠使了個眼色，王銘章起身問禮：“敢問諸位師姐是何人門下？也是前往武夷山赴宴的嗎？”為首那青年女子起身回禮道：“不敢，小女是凈深師太門下二弟子上官巧，此行確實是往武夷山去，不知師兄名號？”
王銘章笑道：“在下昆侖北派王銘章，這位是我?guī)煾更S年忠?！闭f著向師父引見。眾尼起身向黃年忠行禮道：“見過黃師叔?！秉S年忠揮手笑道：“原來是凈深師太門下的弟子，不必多禮。”
蘇劍云心想：“峨眉派‘三大神尼’之一的凈深師太？那這伙人來路不小。昆侖派跟峨眉派走的挺近啊，都管黃年忠叫上師叔了?！?p> 黃年忠道：“既然相逢，那便是有緣之人，不妨一同前行，只是峨眉山在北，武夷山在東，你們?yōu)楹巫叩侥线厑砹?？?p> 上官巧道：“黃師叔見笑了，師父派了我們幾人前往赴宴，但小女武功底薄，不敢走大路前行，恐有不測。因此想南下廣東，乘船沿岸而上?！?p> 黃年忠端起湯碗笑道：“這有何懼？怕遇上天教中人嗎？他教內(nèi)高手大多都在十八年前戮沒，能掀起什么風浪？就是雨無正死而復生，也沒什么了不起。”
一人冷笑道：“閣下好大的口氣！”一語出口，黃年忠手中瓷碗應聲而碎，嘩啦一聲濺了一身的湯水。眾昆侖派弟子大驚，紛紛拔劍而立，大聲吆喝。
蘇劍云于這一著也全然不曾防備，他手里無劍，不敢聲張，端了碗坐回座上，裝作不會武功之人，只是喝湯。
蘇劍云剛欲坐下，身旁一人道：“別坐，這椅子不干凈?！备焓謥矸鏊呦?。蘇劍云心里一凌，他不知這人不知是否身懷武功，也不知這人是否是來試自己會不會武功，眼見那人手掌即將伸到自己腋下，索性把心一橫，毫不使力，任由那人托住自己。
那人方才見蘇劍云站在昆侖派身邊，疑心他的身份，一試之下見并無異常，笑道：“請坐這邊?！睂⑺阶约荷磉呑?。蘇劍云不敢抬頭，點頭道：“謝了?！蹦侨朔砰_蘇劍云，向前走去。
蘇劍云心中撲通狂跳，那一瞥之間他已看清，那人臉上帶著一張奇丑無比的面具，身材高挑，五指修長，分明是天教十二護法第三席丑面張泛！
丑面冷笑道：“你剛才說，教主他老人家怎么了？”黃年忠見他露了這么一手功夫，讓自己在徒弟與峨眉派弟子面前丟了個大人，臉上已然掛不住，若是再不找回場子，讓上官巧等回了峨眉山以后說起，自己“翠峰指”的名頭往哪放？當即冷笑道：“我說，雨無正到底是死的不夠透徹，還能調(diào)教出你這樣的好狗來！”
眾昆侖派弟子聽師父把話說僵，都準備好了動手，可一見丑面那張坑坑洼洼五官扭曲的臉，心底就不自禁的發(fā)怵，這等奇丑之人，天下難覓，仿佛世間所有缺陷同時擠在了一張臉上。
丑面道：“好，你有種。”猛然間疾沖發(fā)掌，嘭的一聲將黃年忠連人帶凳的打飛出去。眾昆侖派弟子都站在師父身前，他竟如鬼魅般從眾人身旁穿過，無一人來得及相攔。這一下出乎所有人意料，上官巧等峨眉派弟子拔劍而起，圍成了一個劍陣。
黃年忠一聲怒喝，扳起板凳向前猛砸，丑面揮手一掌，板凳應聲而碎。黃年忠砸出板凳乃是幌子，他左手揮凳，右指瞬發(fā)，二十年功力的翠峰指凝招發(fā)出。他突然遇襲，一招之內(nèi)已經(jīng)看出敵人功力深厚，自己若不能幾招之內(nèi)將他制服，后患無窮。這一下毫無保留，全力打出，只要能封住敵人穴道，便贏了九成。
丑面冷冷發(fā)笑，放開中路任他來點，變掌為指，迅捷無倫的回招打出。黃年忠來不及設防，丑面卻是毫不避讓，二人二指同時打出，雙雙點上對方“膻中穴”。
方才還勢如風雷的二人，此刻卻突然靜如冰封。黃年忠的手指點在了丑面胸口，肌肉陷了進去。丑面的手指卻已經(jīng)插入黃年忠胸口，鮮血滲出。
丑面抽出手指，揮手打出，黃年忠強忍痛意，抬臂格擋，喀嚓一聲，黃年忠手骨斷裂，噗嗤噴出一口鮮血，倒地不起。
眾昆侖派弟子大驚：“師父！”王銘章挺劍直刺，眾昆侖派弟子與峨眉派弟子一擁而上，圍住了丑面。丑面擦了擦手指，風輕云淡的道：“滾。”
眾人見他目露兇光，心下怯然，自知不是敵手，只得讓開。王銘章右手狂顫，那一刺已用盡了勇氣，與丑面一對視間，心中一緊，長劍當啷一聲掉落。
丑面冷笑道：“劍都拿不穩(wěn)，練的什么武功?！贝蟛娇邕^，一腳將長劍踩斷。走過眾人，道：“給你師父治傷去吧，瞧他還有沒有膽子走大路?！?p> 王銘章連忙將黃年忠扶起，見師父雙目緊閉，額頭汗水涔涔而下，趕忙拿出藥物醫(yī)治。
丑面走過上官巧身旁，回眸道：“你們要走水路？”
上官巧冷汗登時滲透了衣服，躊躇道：“...是?！?p> 丑面笑道：“好聰明，好聰明，走吧，你們?nèi)羰遣蛔咚罚粯拥南聢?。”走到蘇劍云桌旁拿起一根油條，甩手而去。
昆侖派手忙腳亂的給黃年忠治傷，峨眉派也亂作一團，眾弟子聽了丑面的話，不敢走陸路，也不敢去走水路，一時間爭執(zhí)不休。昆侖派的主心骨重傷，峨眉派受人威脅，兩方人馬一合計，一起南下，尋船航行。再沒人敢提起半句天教。
蘇劍云端著湯碗的手微微顫抖，放下了碗，長舒了一口氣。他在武面手下尚能過得幾招，但碰上了丑面這等武學妖孽，他也只有逃跑的份。早年間他曾與丑面有過一面之緣，只因丑面不認得他，因此躲過。想不到時隔多年再次相見，丑面仍是不認得他，又叫他躲過一劫。
蘇劍云擦了擦汗，喝完了湯，包了剩下的四根油條揣在懷里，摸了摸身上，還剩四錢銀子，一并揣進懷里。
走出客店，天高云淡，微風和暢，方才的恐懼與后怕丟到了腦后，只覺得活著是件無比美好的事情。
飽暖思淫欲，對于飯都快吃不上的蘇劍云來說，世間已無大事。
挺了挺腰桿，他穿著一身單衣，憑著一雙腳，要走到福建去！