第44話︱陰謀啟動

　　一旦與阿江與達成聯(lián)盟之后，青山出手的速度迅如閃電。

　　隔天上午，他就派出由新番頭山口孝之帶領的護衛(wèi)軍武士，包圍了竹千代一眾小姓們的住所。

　　【注·新番頭：護衛(wèi)將軍的常備軍新番的統(tǒng)領，由旗本任職。其所統(tǒng)領的新番，在將軍出行時，負責警衛(wèi)工作?！?p>　　“松平信綱、永井直貞、水野光綱三位小姓聽令：我是奉了老中青山大人之命前來，將牽涉到惡意詛咒、以及目付西島柱赫夫婦身亡等事件的你們逮捕問責！”

　　當聽到孝之聲色俱厲的訓斥時，血氣方剛的光綱差點忍不住就要沖過去和他對峙了，然而卻被信綱抬手攔了下來。

　　“信綱，你這是在干什么？難不成還怕了他們不成？這不是在蓄意栽贓嫁禍給我們嗎？”

　　“這招上次御臺大人在讓武士圍住直貞住所時就用過，當時還不是失敗了？更何況這次我們還是清清白白，根本就不用怕他們！”

　　光綱憤怒得仍在試圖突破信綱的阻攔，非要沖上前去和孝之辯論個明白。

　　然而信綱探出右手一把掐住他的手腕，奮力往后一扯，愣是將人高馬大的他給控制在原地。

　　“光綱，難道還看不清局勢嗎？這次可是青山老中也被卷進來了，并且動用的還是新番頭帶領的護衛(wèi)軍武士！”

　　“爭論出頭或拔劍都是很容易的事，但重要的是在那之后該怎么辦？你現(xiàn)在沖上去和他們硬杠的后果，到時候還不是少主和阿福大人來收拾？”

　　信綱壓低聲音勸說。

　　隨后他的目光掠過直貞、和對方相互交換了個眼神后，再直挺挺地落定在正勝身上。

　　“幸好他們還沒對正勝下手，我們總算不至于全員入罪。總之大家現(xiàn)在就先跟他們走，之后再交給正勝去向少主他們匯報?！?p>　　聽著信綱這番建議，直貞立刻表示了贊同：“我也覺得。光綱，我們不能在這時候給少主添亂，無論怎樣也得要忍下來。”

　　被伙伴們一番分析利弊后，光綱總算冷靜了下來。

　　他咬著嘴唇狠狠瞪著孝之，卻沒再試圖作出任何反抗舉動了。

　　“正勝，接下來交給你了。我們就先跟著新番頭他們走了，以免又落御臺大人他們口舌?！?p>　　“委屈你們了，我會立刻向少主和阿福大人匯報這件事?！?p>　　與信綱的冷靜形成一致立場的，是正勝的從容與鎮(zhèn)定。

　　他們兩人在達成最后的共識后，信綱便率先朝孝之走了過去。

　　他才邁出幾步，便被武士們舉劍包圍捆綁，接著受到同一遭遇的便是直貞和光綱。

　　三位驍勇擅戰(zhàn)的少年，在被以莫虛有的罪責逮捕時，沒有一人試圖作出反抗，逮捕過程之順利就連孝之也頗感意外。

　　正勝拼命強壓著心底的情緒站立著。

　　他親眼目睹三位伙伴被近衛(wèi)軍帶走，牢牢地攥緊了拳頭，指甲都已經(jīng)嵌入了掌心的肌肉里。

　　他一直目送著信綱他們的背影。

　　直到三位伙伴在視線范圍內完全消失，他才邁著沉重步伐，向西丸的女官住所走了過去。

　　他最先將這起事件通知了阿福，當兩人一并趕到西丸御殿后，竹千代才得到了這個消息。

　　“什么？青山和母親聯(lián)手，派出新番頭帶著護衛(wèi)軍的武士抓走了信綱他們？！”

　　聽完正勝匯報的他怒不可遏，一拳重重砸向榻榻米地板，憤而起身就向走廊方向疾步走去。

　　“少主，請冷靜下來！”阿福眼疾手快地擋在了他面前，“你就這樣去找青山老中或御臺大人，信綱他們也不可能會被迅速釋放的！”

　　“那是要我什么也不做，就只是呆在這里‘從長計議’嗎？”

　　竹千代極不認同的反駁了一句，接著一心想繞開她，但阿福迅即又再度封住他的去路。

　　“現(xiàn)在你還真是只能夠這樣做。”她的態(tài)度非常堅決、完全沒有半點可通融的余地。

　　他嘗試著去輕輕推開她，但武將之女出身的阿福身形愣是沉穩(wěn)得不動如山，惹得竹千代惱火地沖著她厲聲嚷嚷了起來：

　　“阿福，我已經(jīng)不是小孩子了，不需要任何事都得經(jīng)過你的同意！”

　　“難道讓我眼睜睜地看著信綱他們身陷勞屋敷嗎？如果連自己的小姓都保護不了，那我還當什么主君？這個德川家少主的位置還不如讓國松丸來坐好了！”

　　【注·勞屋敷：江戶時代沒有罪犯坐牢的體制，所以沒有設置監(jiān)獄。

　　不過，進行調查期間、或者等待死刑、入墨刺青等刑罰期間，會被關進收容犯罪者的地方，這個地方被稱為“勞屋敷”，類似于現(xiàn)代的看守所?！?p>　　“你在說什么呢，少主？我可不記得有教過你，可以為任何人放棄自己的身份和職責！”

　　阿福聲色俱厲地吼叫了出來。

　　她這刻全然摒棄了身為乳母的溫柔與包容，用一雙布滿血絲的雙眼死死地瞪著竹千代。

　　在竹千記憶里，她從來沒發(fā)過這么大的火，他的沖動也隨著她的怒火而暫時停頓了下來。

　　“你是德川家的長孫、名副其實的德川少主！你肩膀上所擔負的，并不只是這群伙伴的安危，更是天下萬民的命運和未來！”

　　“信綱他們是我一手帶大的孩子！他們被冤枉、被栽贓、被關進勞屋敷，你以為我就不心疼、我就不在乎嗎？”

　　“那就讓我去找母親或青山，把信綱他們救出來??！”竹千代揚起眉頭，也罕有地沖著阿福大喊了出來，“呆在這里可什么都不會改變！”

　　“這不就是青山老中和御臺大人聯(lián)手布下的陷井嗎？既然他們想剪掉你的羽翼、讓你無人可用，你就這么跑去交涉到底有什么用？！”

　　“剪掉我的……羽翼？”

　　“將軍大人和御臺大人寵愛國松丸大人，已經(jīng)是整個幕府朝野人盡皆知的事。比起幕臣環(huán)繞的國松丸大人，少主現(xiàn)在的身邊只有我們?！?p>　　阿福的語調緩緩降了下來。

　　這個剛剛氣場可怕得如同修羅般的御姐，此刻心緒復雜地將他的手握在自己的掌心間，一如小時候常鼓勵他的那樣。

　　“他們力圖讓你無人可用、讓你真正變成孤家寡人，這才是御臺大人的實際用心。”

　　“所以少主，他們好不容易逮住這個機會，是不會輕易罷手的?！?p>　　“這個時候，你一定要沉得住氣、要冷靜下來。因為就算你不去找他們，他們也會找上門來的，說不定還會把將軍大人給卷進來?！?p>　　阿福的話在他耳畔轟轟作響。

　　她的話殘酷地向竹千代剖開了他所置身的現(xiàn)實：身為一個爹不親、娘不愛的少主，他的母親正抓住機會對他發(fā)動最新的猛烈攻擊。

　　而他的父親，很可能會受母親影響、甚至順著母親意愿，去把他的伙伴置于死地、從而將他逼入絕境！

　　偌大的江戶城，這時候居然沒有一個可供他依靠的親人！

　　與他有著最親近血緣關系的三個人，卻是他需要時刻防備的敵人！

　　竹千代的心變得很涼，這是他從穿越以來，所經(jīng)歷最為無助和悲哀的一次情緒低潮。

　　然而他并沒有時間繼續(xù)悲傷、也沒空閑再放任自己持續(xù)軟弱，即使為了被關進勞屋敷的三位伙伴，他也必須得要振作堅強起來！

　　“那就讓他們盡管來找我好了?！?p>　　他冷冷地說，然后將手從阿福的掌心里抽了出來。

　　“無論母親還是國松丸、或者那些為虎作倀的什么人……只要傷害到我伙伴的人，我一個也不會原諒、一定會和他們抗衡到底！”

　　★——作者的話——★

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