第50話︱局勢(shì)逆轉(zhuǎn)

　　“將軍大人，我是留守居吉川政司。今日得以在御前出證，實(shí)在不勝惶恐?！?p>　　俯身跪地的政司雖是這么說，眉眼間卻冷靜異常，全無面見將軍的惶恐與緊張。

　　“阿福說你在追查離魂香事件里發(fā)現(xiàn)了證劇。那證劇確鑿嗎？說來聽聽吧?！?p>　　“將軍大人，請(qǐng)將我賜罪吧！”

　　政司這句回應(yīng)，完全超乎秀忠預(yù)料，甚至連下座的竹千代也完全猜不出他的用意為何。

　　只有阿福神態(tài)自若地注視著他，她仿佛已經(jīng)猜到他接下來的舉措了，又似乎政司的行為是與她事前商議好的一樣。

　　“賜罪？你是來出證的，好端端的為什么要我給你賜罪？”

　　“實(shí)在惶恐不安啊，將軍大人，我犯了‘不應(yīng)知’、‘不當(dāng)知’之罪，還請(qǐng)將軍大人派人將我拿下，迅速送往勞屋敷吧?！?p>　　政司這一故弄玄虛行為背后隱藏的潛臺(tái)詞，終于引起阿江與的注意，她臉色變得陰沉了起來。

　　另一端的青山表情就更是陰鶩，久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)與政事的他已然意識(shí)到，對(duì)方正刻意將事態(tài)引向難以收?qǐng)龅牡夭健?p>　　這個(gè)留守居政司，到底追查到了什么證劇，要這樣將秀忠的關(guān)注度往無限擴(kuò)大的方向引？

　　“不應(yīng)知、不當(dāng)知？”秀忠品味著這兩句話語，漸漸地，他似乎也察覺到了什么，“留守居，要有什么事你就直接稟告吧，這才是忠臣應(yīng)有的品行。”

　　“請(qǐng)恕我無禮，將軍大人……”

　　才剛開了個(gè)頭，政司又倏地中斷了話語。

　　他確實(shí)很懂得如何調(diào)動(dòng)懸念與好奇，這也讓整個(gè)議事堂的現(xiàn)場(chǎng)變得更加難以預(yù)測(cè)。

　　竹千代迅速看向阿福，她依然一派從容淡定的神色，似乎早就知道政司接下來的舉動(dòng)一樣。

　　“在追查離魂香的過程里，我發(fā)現(xiàn)在前御所奉行高崗佐次與伊賀忍者交易的背后，居然藏著國(guó)松丸大人小姓稻葉正利的身影！”

　　這句話如同一聲驚雷，在議事堂轟然炸裂開來。

　　不僅阿江與和青山、水野臉上變了顏色，甚至連一直將擔(dān)心并牽掛著哥哥的弟弟這一角色演得出神入化的國(guó)松丸，眼角也不禁微微跳動(dòng)了幾下。

　　“好狂妄的小人，竟敢污蔑國(guó)松丸！是不是阿福那小人和你竄通一氣的？只有阿福這樣卑鄙的人才會(huì)想出這種下作的污蔑手段！”

　　阿江與的檜扇再度用力拍打在臺(tái)幾上。

　　只是這次因?yàn)樘^用力，她居然不小心拍斷了檜扇，怒目圓睜地瞪著政司。

　　“請(qǐng)恕罪，御臺(tái)大人！欺騙將軍會(huì)犯下死罪，我縱然有一百個(gè)膽子，也絕然不敢做出這等不忠不義的事。還是請(qǐng)查辦我不應(yīng)知、不當(dāng)知之罪吧！”

　　“你……?。?！”

　　阿江與氣急攻心，數(shù)度憤怒得想直起身體，又顧慮重重地重新坐了回去。

　　形勢(shì)逆轉(zhuǎn)得實(shí)在太快，她既不能喝令政司閉嘴，也不能下令將他關(guān)押，畢竟這樣就顯得她太過心虛、意圖將證人禁言。

　　于是她只能強(qiáng)行按捺著，等待他下一輪將曝出怎樣重磅的轟雷來。

　　但此時(shí)跪坐在國(guó)松丸身后的正利卻霍然直起身體，疾步趕到政司身邊，對(duì)著秀忠拜倒在地。

　　“將軍大人，我絕對(duì)沒有做出像留守居政司大人所說的這等惡行！少主是國(guó)松丸大人的親哥哥，我母親阿福大人、哥哥正勝均出仕于少主，這種念頭我根本連想都不敢想！”

　　正利額頭重重磕在地上，在場(chǎng)的每個(gè)人都聽到了他連續(xù)好幾下額頭撞擊地面的磕頭聲。

　　“我的主君國(guó)松丸大人天性善良、不喜與人爭(zhēng)斗。有人意圖將我卷入離魂香事件，分明是別有意圖要籍我大做文章，還望將軍大人明察！”

　　在國(guó)松丸身邊呆久了的正利，受到主君超凡演技的影響和感染，在秀忠面前施展的演技也堪稱可圈可點(diǎn)。

　　這使秀忠多少感受到了內(nèi)心的焦慮——

　　一邊是長(zhǎng)子身陷惡意詛咒事件、另一邊又是次子墜入謀害兄長(zhǎng)事件，無論哪起事件被證實(shí)，德川幕府的形象和聲謄都會(huì)定然受損。

　　“將軍大人，在追查離魂香事件時(shí)，我就預(yù)料到犯人必定不會(huì)就此認(rèn)罪。幸好那個(gè)前來江戶與高崗佐次進(jìn)行交易的伊賀忍者，心里也預(yù)知了這一趟交易的危險(xiǎn)?！?p>　　“從事忍者這個(gè)職業(yè)的，很多時(shí)候會(huì)在交易達(dá)成后被滅口，因此他在被安排下榻的東海道32番宿場(chǎng)的大歧宿木樁里藏了一張紙條?！?p>　　【注·宿場(chǎng)：江戶時(shí)代的宿驛制度，本本質(zhì)是為近世統(tǒng)治者德川幕府傳遞政令公文、為公用旅行者提供住宿服務(wù)與行李馱送的經(jīng)濟(jì)組織?！?p>　　“這張紙條上點(diǎn)了高崗佐次、還有稻葉正利的名字，尤其還寫有一句，‘正利大人雖還沒有官職，佐次大人卻仍需將秘密購(gòu)入離魂香的經(jīng)過向他逐次匯報(bào)’?！?p>　　“幸好在我一路追查至大歧宿時(shí)，在毫無收獲的情況下，接連翻遍了宿里的每個(gè)角落，最終在一根存有裂縫的木樁里發(fā)現(xiàn)了這張紙條?！?p>　　“所以我斗膽判定，稻葉正利才是離魂香事件的對(duì)接指揮人。但或許，在他的背后還站著地位和級(jí)別更高、但不方面為此出面處理的人。”

　　秀忠的臉色完全暗沉了下來，對(duì)著隨侍身后的武士微微示意地點(diǎn)了占頭。

　　那名武士立刻朝著政司走去，拿起那張被放置于手心里的紙條，再回到秀忠身邊跪坐著俯身向他遞了過去。

　　秀忠猶豫了那么一下，最終仍舊毅然鋪開那張被卷起來的紙條，目光浮移地落在其間。

　　在整個(gè)閱讀過程里，他神情黯然地不發(fā)一言。

　　看著至高無上的將軍顯露出這樣的表情，受此影響的青山和水野均表現(xiàn)了一副“連大氣也不敢出”的謹(jǐn)小慎微。

　　“將軍大人……”

　　都說知夫莫如妻，看著秀忠神色凝重地反復(fù)讀著那張皺成一團(tuán)、甚至出現(xiàn)了破損的紙張，阿江與咽下了已經(jīng)浮上喉嚨的話語。

　　她斜起眼角，徑自望向神色自若地端坐在下座的阿福，忽地將手中那把已經(jīng)斷掉的檜扇狠狠一甩，檜扇轉(zhuǎn)瞬就不偏不倚地落在阿福面前。

　　“真是心如蛇蝎的惡毒女人，為了裁贓國(guó)松丸，你現(xiàn)在竟然連自己的親兒子也要陷害么？”

　　“正如御臺(tái)大人所說，正勝和正利雖然各為其主，卻一樣都是我的兒子。天下哪有不愛兒子的母親呢？但是……”

　　“但是？你這毒婦說了那么多，只是為了引出這一句關(guān)鍵的‘但是’吧？你到底還想要怎樣傷害無辜的國(guó)松丸才肯罷休？”

　　“御臺(tái)大人，就如同你在身為母親之前，首先是江戶幕府的御臺(tái)所。我阿福在身為人母之前，首先是少主的乳母，這點(diǎn)覺悟和責(zé)任永遠(yuǎn)也不會(huì)改變?！?p>　　阿福說著，忽然騰起身體，徑直往議事堂中央走了過去。

　　她在政司與正利中間跪坐了下來，他們連忙往旁邊跪挪開一段距離，為她留下很大一片空間。

　　然后在正利五味雜陳的眼神下，阿福根本無視了他這個(gè)三子的存在，帶著一臉大義滅親的決然表情，全然向秀忠俯身拜倒。

　　“將軍大人，都怪阿福沒將正利教好，導(dǎo)致他犯下了這等彌天大罪！還請(qǐng)將軍大人將正利送往勞屋敷，待查明罪證后賜他死罪！”

　　“死罪？你為了打壓國(guó)松丸，居然要求將軍大人賜正利死罪？！誰能證明那封信是伊賀忍者寫的？！”

　　阿江與也隨之站了起來，一步步朝著俯身拜倒的阿福走去，最后停在她的面前，低下頭狠狠地瞪著她。

　　“那敢問御臺(tái)大人，又有誰能證明那些詛咒工具是少主下令美惠準(zhǔn)備的？”

　　“相對(duì)于伊賀忍者將紙條藏在大歧宿里的審慎行事，這種將作案工具遺留在奉公場(chǎng)所的蠢事，又怎么可能會(huì)是一個(gè)處心積慮會(huì)施行咒術(shù)的人能夠容忍的行為？”

　　當(dāng)阿江與那雙白襪進(jìn)入眼簾以后，阿福也隨之直起腰板，冷冷地抬頭迎向了對(duì)方的銳利目光。

　　兩個(gè)女人瞳孔里的情感各不相同。

　　如果說阿江與的眼眸里有熊熊烈火灼熱燃燒的話，那么阿福眼眸里就是雪封萬境的凜烈刺骨。

　　“對(duì)了，御臺(tái)大人，關(guān)于伊賀忍者筆跡一事。其實(shí)留守居大人還派人去了趟伊賀上野的城下町，在那里……”

　　“夠了，阿福！我知道了！”

　　自從看到政司呈上的紙條便沉默不語的秀忠，終于聲音低沉地開了口。

　　作為將軍的他一旦表達(dá)了自已的主張，整個(gè)議事堂便當(dāng)即陷入到一片寂靜當(dāng)中。

　　偌大的空間里，只有他五味雜陳的聲音在回響。

　　“今天的事，什么都沒有發(fā)生過。”

　　“在座的諸位，從來沒有聚集在這里，我也沒有聽過任何關(guān)于離魂香、詛咒事件的匯報(bào)?！?p>　　“竹千代和阿福都辛苦了，我會(huì)讓忠?。ɡ现星嗌街铱。┩咨铺幚碇袂Т恍⌒毡魂P(guān)押到勞屋敷一事，至于那個(gè)被關(guān)押在松之間的星相官，飛鳥……”

　　“在，將軍大人?！?p>　　“你稍后馬上將她放出來，她的職位和工作都不會(huì)為此受到任何影響。但為了星相舍的團(tuán)隊(duì)和諧，憐央就暫且調(diào)職吧，飛鳥你給她安排一個(gè)新的職位?！?p>　　“是，我明白了。”

　　瞧見秀忠神色凝重，飛鳥井不敢有任何置喙，恭順地俯下了身體。

　　而一邊的青山與水野都各懷心事地垂下了頭。

　　作為深得秀忠信任倚重的心腹幕臣，他們倆都已經(jīng)瞧出他實(shí)際上已經(jīng)動(dòng)怒：

　　現(xiàn)時(shí)德川家秀忠這一脈只得兩個(gè)兒子，而原本為伏擊長(zhǎng)子竹千代而籌備的議事堂追責(zé)，最后卻連次子國(guó)松丸也給卷了進(jìn)來。

　　若事件持續(xù)擴(kuò)大，秀忠的兩個(gè)兒子必然會(huì)有一人被徹底追責(zé)。

　　事情一旦傳到遠(yuǎn)在駿府城的大御所家康耳中，想必他定然會(huì)責(zé)備秀忠管教無方、才引發(fā)了這場(chǎng)動(dòng)搖德川家聲謄的騷亂。

　　是以秀忠決然將兩起事件都一并壓制了下去。

　　雖然表面上兩方都沒有受罰，但他吩咐將為阿江與陣容作證的憐央調(diào)離星相舍，就已經(jīng)足以被解讀為向竹千代團(tuán)隊(duì)作出的安撫了。

　　在這場(chǎng)殘酷激烈的奪嫡之戰(zhàn)里，明明已經(jīng)作好萬全準(zhǔn)備的阿江與陣容，最終卻輸給了關(guān)鍵成員紛紛被關(guān)押、看似處于劣勢(shì)里的竹千代團(tuán)隊(duì)！

　　★——作者的話——★

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