素青站在人去樓空的鄭宅門口出神
鄭若禮和小吳婚后一起出國(guó)了，朱老太太過世后，鄭驤駿夫婦將布行和織染廠售讓，闔家遷往國(guó)外。
臨別時(shí)，素青和靄云依依不舍。
何靄云伺候太婆婆善終，輔助丈夫成了行業(yè)翹楚，先后為鄭家誕下三男兩女，離開翠花街的時(shí)候又懷了身孕！旁人都羨慕她“有?！?！
素青卻眼見靄云眼里的光漸漸消失，面色從明朗動(dòng)人變得干癟黯淡……
不知何姐姐自己覺不覺得辛苦？
試問這世間女子的“有?！本烤故鞘裁?？
素青收回思緒，轉(zhuǎn)身回家，一進(jìn)門就瞧見母親坐在堂屋里落淚，忙問緣由。母親領(lǐng)著她來到院子，只見眼前新砌起一堵磚石圍墻，將天井一分為二！
“我今日和老姊妹約著去耍西山，一回來就見幾個(gè)小工砌了一大堵墻！我忙著去找喜財(cái)，那個(gè)殺才一見我扭頭就跑，拉都拉不住??！”母親又急又氣，眼淚淌下來。
“喜財(cái)！喜財(cái)你出來！”素青氣得沖著院子對(duì)面高聲直呼。隔了一會(huì)兒，喜財(cái)媳婦在二樓回廊上探出頭說：
“姐姐，喜財(cái)出去了?！?p> “他躲得了初一，躲得了十五嗎？！這墻是你們讓人砌的？！這是要干什么？！”
弟媳嚇得把頭縮回去再也不露面了。
素青氣得用手推墻，紋絲不動(dòng)。親家母馬秀英拐著小腳走了進(jìn)來，人未到聲先至：
“這個(gè)喜財(cái)??！我早就說砌墻分院的事情要等你姐姐回來商量定了再做，他硬是不聽！你看你自己這個(gè)兄弟，就是牛脾氣……”
司家媽媽忍不住，一把拉住馬秀英嚷起來：
“親家母！這里面有你哪樣事？！這個(gè)房子可是我家素青的！”
馬秀英甩開司家媽媽的手道：
“啊呀哪個(gè)認(rèn)不得這房子是你家姑娘的！喜財(cái)從來在你們司家抬不起頭來，三十幾歲的大男人了，在素青面前還不是被支來使去的！我說親家你也是奇怪！人人都說‘嫁出去的姑娘潑出去的水’‘外婆領(lǐng)外孫，好比放風(fēng)箏’！只有你司家不幫兒子孫子，專門偏心姑娘外孫！”
素青聽馬秀英這話陰陽怪氣，正色道：
“親家媽媽，你家說的這是哪樣話？我兄弟心里面如果有哪樣不滑唰，他自會(huì)來跟我當(dāng)面說，犯不上請(qǐng)出您來！”
“哦喲，也就是我頂著這張老臉，喜財(cái)他咋個(gè)敢！如今素青是大經(jīng)理，也看不上家里那點(diǎn)小生意了，對(duì)喜財(cái)兩口子是不聞不問，他那個(gè)裁縫鋪已經(jīng)好幾日不開張了，這一家子那么多張嘴等著，如今我姑娘肚子里又懷著一個(gè)，天爺??！一家大小咋個(gè)活！”
馬秀英兩手一拍大腿哭起來，無理變有理了。
這幾句話戳了司家媽媽的心，她也忍不住流淚。
素青氣急道:
“當(dāng)初喜財(cái)不肯跟我走，里頭還不是有人攛掇！他如今也三十老幾，幾個(gè)娃娃的爹了，也該撐到起了！”
“說的是呀！我跟閨女說，這世上除了父母，別人靠不住！你們一家子的生計(jì)只有當(dāng)?shù)鶍尩臅?huì)幫你們撐到起！那個(gè)成衣鋪?zhàn)娱_不走么，不如開牛菜館！我親自來幫他們操持，淘個(gè)生活找口飯吃不成問題！所以老姐姐你看，喜財(cái)這才想著把天井隔開，免得我們成天在這院子里殺雞宰羊弄得又臟又亂，妨礙了你們的清靜不是？”
素青一聽，好??！這是啥都安排得明明白白了！
夜里，素青在屋子里仍是不平，要再去找一直躲著的喜財(cái)理論，被楊昉嚴(yán)攔住。
“你不如就此撒手吧！”
“你說些什么？”素青不解，“明明是有人攛掇著喜財(cái)欺上門來，你反倒要我撒手？！”
“親家媽媽她說得也有道理，喜財(cái)一家確實(shí)不善經(jīng)營(yíng)，如果無人幫襯，恐怕那一家子都難在城里呆下去。既然她家愿意接手幫襯，開館子又是他們拿手的，豈不是正好替你分憂？這些年你為他們一家子做了多少，我和媽都看得見?！?p> 素青聽了這話，心頭突然一酸，自己這些年一力操持這個(gè)大家，一年到頭不得一日閑，卻仍然被人厚薄彼此，這份辛苦委屈被楊昉嚴(yán)今日點(diǎn)破，惹得她落下淚來。
楊昉嚴(yán)擁著素青，輕拍她的背：
“你等一下也去安慰安慰媽，她的傷心更甚?！?p> 這一日司家媽媽買菜回來，在天井里洗菜，看著眼前這堵墻心里難受，想到之前一大家子每天在這天井里洗菜做飯，聊天說笑，娃娃們?cè)谝黄鹜嫠?，地方開闊，人熱鬧，何等舒心快活，如今一墻隔開兩家人，不禁氣悶心煩。
外面突然傳來“叮鈴鈴”的響聲，楊芃叫著“爸爸回來了！”沖了出去。
果然是楊昉嚴(yán)騎著單車回來了，車后座上一左一右捆著兩個(gè)大袋子，肩上扛著一卷鐵絲。
司家媽媽迎出去問：“小羊回來了該！今日咋個(gè)這樣早？恰恰上午打了豆花，吃豆花米線給好？”
楊昉嚴(yán)嘴里答著“好的呀！媽”放下手里的東西就去屋里找工具，楊芃在后面緊緊尾著。
等到素青回家，司家媽媽笑著跟她說：
“沒想到小羊還是個(gè)手藝人呢！”
引著她來天井里看隔墻下面磚石砌起的的三級(jí)臺(tái)階。
“這是做什么？”素青不解
“他見兩家娃娃成天愛翻這墻頭，說不如就砌三個(gè)臺(tái)臺(tái)方便他們上下。娃娃爬墻頭么使不得，不過這幾個(gè)臺(tái)臺(tái)倒是合拿來擺幾盆花?！?p> “媽媽！媽媽！”旁邊的楊芃搶著說，“你看，爸爸給我們買了畫筆和顏料！說我們和先富哥哥他們可以在這墻的兩面畫畫！”
“說起種花，倒是把龍頭街老家的“姊妹花”拿來這墻角插起，那個(gè)花好活，到時(shí)候紅紅白白的花開在這墻上好瞧呢！”
司家媽媽望著隔墻笑中帶淚
不得了！自從有了這幾級(jí)臺(tái)階，兩家的娃娃們從此有了“新玩場(chǎng)”，一堵墻涂得花花綠綠不說，白天黑夜爬上爬下，站在墻頭上“走鋼絲”，大人們?cè)谙旅娲蠛粜〗小?p> 那邊喜財(cái)被媳婦罵砌墻惹事，這頭素青也怨小羊砌花臺(tái)惹得娃娃們成天爬高上堤……直到有一日楊芃背著大人和先祿翻墻溜出去盤龍江玩水，差點(diǎn)出了大事，兩家男人才一合計(jì)，三下五除二就把隔墻給拆了！
天井中間的“姊妹花”剛剛插活，正鮮鮮嫩嫩地抽著芽，大家都舍不得挖掉，就留下來了。
這下，最高興的是司家媽媽！心里頭一高興，身上就有了力氣，這不，喜財(cái)家的牛菜館要開業(yè)了，她前前后后地張羅了好幾天。
開業(yè)這天素青遲遲未到，喜財(cái)在館子門外候著，心里頭著急，忍不住進(jìn)來問司家媽媽：
“媽！你把請(qǐng)柬給姐姐的時(shí)候，她究竟說了沒有，今天來還是不來？”
司家媽媽忙著拆煙包擺瓜子，不耐煩地說：
“她說‘知道了’，來不來你咋自己不親自去問問？就在隔壁兩鄰住著呢！”
喜財(cái)被戳到痛處，一時(shí)語塞，臉紅筋漲，自己媳婦還在旁邊小聲怪他，正要發(fā)作，突然聽見外面馬秀英高聲叫道：
“素青！小羊！來啦來啦！快快快！喜財(cái)快來迎！”
兩口子忙出門來迎。
素青正抬頭打量著門口的對(duì)子：香邀八方客，味聚四時(shí)鮮
“好對(duì)子?。∴?？這個(gè)字體倒是少見?！?p> 楊昉嚴(yán)介紹說：“這是古老的爨體，宋丕越教授生前曾經(jīng)研究過云南獨(dú)有的爨文，百齋老弟在老師身邊耳濡目染，精習(xí)爨體書法，這次專門題字作喜財(cái)開店的賀禮！”
喜財(cái)迎上前道：“還是姐夫有心??！為了我這小館子專門向大教授求字，我請(qǐng)人用上好的木頭刻出來的時(shí)候，個(gè)個(gè)贊嘆！都說板扎！今日一掛出來，瞧見這幅對(duì)子都要停下腳步細(xì)品，本來不打算吃飯的都要進(jìn)來看看呢！”
楊昉嚴(yán)笑著說：“當(dāng)年老師一家在翠花街家品嘗牛八碗，他們對(duì)親家媽媽的廚藝是贊不絕口?。÷犝f喜財(cái)要在原來西南聯(lián)大旁開牛菜館子，師母八十多歲了，立馬讓百齋提筆寫下這幅對(duì)子送來?！?p> 馬秀英喜得合不攏嘴
素青也合掌稱幸
喜財(cái)在旁邊腆著臉說：
“姐，我送請(qǐng)柬去的時(shí)候，都不敢跟你照面，怕被你罵?！?p> “你想多了！一家人，打斷骨頭連著筋，你真心想做的事情，姐姐哪時(shí)候攔過你？如今新店開張，姐姐當(dāng)然要來祝賀！”
素青看著這個(gè)小弟，想起舊年往事不禁眼眶濕潤(rùn)。楊昉嚴(yán)拉拉她的衣袖，她才忍住，拿出紅包遞給一旁的弟媳。
弟媳歡歡喜喜地接過沉甸甸的紅包，驚喜地向喜財(cái)示意，喜財(cái)?shù)靡獾卣f：
“我說嘛！我姐給的紅包，一定是最大的！”
“那還用說！你姐姐的氣概大得很！素青、小羊快快入席！”
馬秀英搶上前，一把攥住素青的手往里走，一行人簇?fù)碇厍嘁患业绞紫渥?，馬秀英高聲向眾賓客介紹：
“給你幾位望望！這個(gè)就是我們喜財(cái)?shù)慕憬?，正義路上‘德茂良衣’的大經(jīng)理！”
素青舉杯：“諸位，我兄弟如今在此間開業(yè)，還望各公局官差關(guān)照，同行友鄰幫扶，日后若是有需要素青做的事情，敬請(qǐng)吩咐！大家請(qǐng)舉杯，祝‘喜財(cái)牛菜館’生意興隆，財(cái)源滾滾！”
滿堂齊賀：干杯！
馬秀英一直想把做牛菜的手藝傳給姑娘，但姑娘不得力，女婿心思也不在灶房。好不容易把牛菜館開進(jìn)了省城，但小兩口做個(gè)紅燒清蒸勉勉強(qiáng)強(qiáng)，牛肚火候不到，涼雞也不地道，馬秀英暗地里著急，只有自己親力親為，硬是等生意走上了正軌她才回龍頭街老家服侍老頭子，誰知她一走牛菜館的生意就不成了。喜財(cái)兩口子是不成器，不過話說回來，這個(gè)牛菜要做得好，料必須要足才成，那些年逢著經(jīng)濟(jì)困難，樣樣都要憑票供應(yīng)，做菜就免不了處處克扣，再加上吃得起館子的人少，生意自然做不下去。
馬秀英回家伺候老伴走了以后就搬來翠花街和她囡一家住，每日操持一家子的伙食。那時(shí)節(jié)回族按每個(gè)人每月四兩牛肉定量供應(yīng)，哪夠吃！馬秀英自己想辦法把省下來的口糧換成苞谷拿回農(nóng)村老家，老家親戚偷偷養(yǎng)著牛和羊，到了年底殺了牛，把肉腌好送進(jìn)城來。這點(diǎn)牛肉還是不夠一家人吃，尤其是幾個(gè)娃娃，正在“渴肉”的年紀(jì)，馬秀英用肉跟別人換牛油牛腸百頁肚頭尾巴，一來幾十斤，炸透曬干紅燒清燉，光是牛油也夠家里老老小小改善一兩季的伙食了。
一家子都沒有工作，巧婦難為無米之炊，任憑馬秀英左右騰挪，日子還是難淘，眼看城里實(shí)在沒法討生活，馬秀英只得和喜財(cái)一家人回龍頭街，把司家老鋪面打開繼續(xù)賣牛菜。
后頭幾年馬秀英掌不動(dòng)勺了，全是大孫子先富在灶頭操持，她只在邊上念叨，下多少料，啥成色起鍋，甜咸要幾分，掛漿調(diào)稀稠……
馬奶奶每年大年初一都蒸一大屜香甜的米糕，入口又糯又有嚼勁，龍頭街上家家都喜歡！
米糕一出屜切好，先富、先祿兩兄弟就端著熱氣騰騰的米糕去給街坊鄰居拜年，人家接過米糕就給來人一個(gè)紅包。
大家伙笑嘻嘻地望著兩兄弟為了得更多的紅包，一個(gè)賽著一個(gè)來回跑，馬奶奶“嘎嘎嘎”的笑聲響遍半條街。
這年秋天的一個(gè)早晨，一向“早起三光”的馬秀英遲遲不見起身，家里人進(jìn)屋一看，人靠在床頭已經(jīng)去了。
這下過年家里沒得米糕吃了，先祿問米糕咋做，先富憨憨地答：
“認(rèn)不得，我奶忘了教我啦……”
兩兄弟看看冰冷的灶臺(tái)，哭紅了眼睛。