蕭明月雙臂撐的實(shí)在有些累了，便使了力翻上去坐在窗邊。繼而同蕓娘再三確認(rèn)：“那個新上任的蔣縣丞，金府大房凌氏的外甥？”
“然也?！?p> “我同他從未打過交道，如何問？”
蕓娘輕聳薄肩，搖著便面給蕭明月送去清風(fēng)：“自己想辦法嘍?！?p> 蕭明月抱著胳膊望向樓闋，白云隱在其后只露出微微一角。她嘆口氣，能想出什么辦法呢，無非就是偷偷監(jiān)視對方，這是最穩(wěn)妥的法子。
告別蕓娘之后，蕭明月便摸清了蔣承的住宅，他獨(dú)居于一處狹窄小院，瞧著家世也并不顯赫。有一日，蔣承放衙后從南市買了些甜餅，他穿過街道沿著清汴河走了五里路，來到一片隱蔽低矮的屋舍。
蕭明月正想著蔣承怎會有兩處住所時，走神兒的片刻功夫就將人跟丟了。她怕驚擾到對方欲先行離去，剛轉(zhuǎn)身便看見一個熟人迎面而來。
崔文姬面上很是詫異：“明月？”
“文姬阿姊，你怎么會在這？”
崔文姬示意手中用粗布包裹的物什：“阿父想要一些秋冬播種的麥種，這里住著幾家田舍翁，他們留存的種子格外好，我便買了些來。你呢？”
話頭一下子拋過來，蕭明月頓了頓，而后笑著說：“我來尋人?！?p> 崔文姬看著她溫柔地眨眨眼：“你尋得不是女子吧？”
蕭明月沒接上話，崔文姬又說道：“這一片屋舍偏遠(yuǎn)又潮濕，沒有女眷在此居住，來的大都是些莊稼漢還有一些做工的男壯年。哦，蔣縣丞似乎在這里也有處屋子?！?p> 蕭明月眸光一凜：“蔣縣丞？”
“嗯。”崔文姬指著道口，“最里面，適才我與他打了個照面，行色匆匆的。”
蕭明月也不好多說什么，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。崔文姬見她似乎還有事情要做，想著不再打擾：“時候不早了，我的小仆在前面候著，便先行一步?！?p> “阿姊慢走?！?p> 崔文姬還是那副柔婉的模樣，笑了笑便轉(zhuǎn)身離去。
蕭明月待人走后，略微思慮幾分，而后才順著崔文姬所指的方向往里頭走去。但適才崔文姬只是同蔣承打了照面，并未指明哪所院子是他的住宅，若是一家家尋過去有些不妥。
這般想著，蕭明月看向路旁的一棵歪脖子老樹，樹干粗壯，黃葉未落，倒也能做個遮掩。她整整衣袍順著主干就往上攀，待夠上分叉枝干時，人險些一個跟頭栽下去。
饒是見過大世面，走過萬里路的蕭明月，也從未見這幅駭目驚心的畫面。
蔣承在院中與一個女子相吻，二人臥在軟席上甚是相濃，此女肌膚白皙，魅惑之態(tài)，正是金府凌氏。
蕭明月待看清院中人時，雙手一松，徑直順著樹干滑落至地，豈料不小心磕了腦袋，她疼的齜牙咧嘴，捂著額頭慌忙離去。
***
事后反復(fù)想起院中之景，蕭明月都覺得雙目被刀劍給刺了。
那可是姨母與親外甥啊。
夜奴瞧著她莫名紅腫的眼睛，甚是好奇：“你是不是看了什么不該看的？”
蕭明月怒火中燒，拿著鞭子呵斥道：“你怎么知道我看了什么不該看的，你是不是看過什么不該看的！”
夜奴縮著脖子退后兩步，指著她說：“一定是看了什么不該看的?！?p> 蕭明月身心俱疲地前去金府尋陸九瑩，婢女阿迢瞧著她紅腫的雙眸，說了貼切的實(shí)話，約莫是招了蟲子叮咬，阿劍就立刻去里屋取來清涼解毒的藥膏，幫蕭明月涂在眼皮上。
她本想將蔣承和凌氏的事告知陸九瑩，可轉(zhuǎn)念一想，這種腌臜事說出來臟了耳朵，再者陸九瑩與凌氏生活在一處，若知曉后又該如何面對。
陸九瑩連續(xù)多日為崔夫子抄寫《食物志》而受了風(fēng)寒，服用家中醫(yī)工開的藥后咳嗽并未減輕，反倒發(fā)起燒來，蕭明月見狀便徹底將凌氏與蔣承之事咽下去了。
臨走時，陸九瑩還將抄寫好的書籍交予蕭明月，讓她代為送到崔府。
蕭明月抱著竹簡回家，那天她想了頗多，直到腦仁發(fā)疼才昏昏欲睡。
***
蕭明月要去崔府前讓家中小仆先行送了拜帖，而后她才帶著書籍上門。
崔府不愧是書儒世家，府內(nèi)門客談今說古，府外還有慕名而來的讀書人等候拜見。蕭明月因?yàn)槭桥?，崔文姬提前安排了女婢前來迎接，欲帶她從?cè)門入。
她跟著女婢沒走多遠(yuǎn)，就聽見門前傳來叫嚷之聲。
人群中有一青衫男子，指著府門嘶喊：“崔文姬！崔文姬！你這個善妒的婦人給我出來！當(dāng)真以為絕了婚我便罷了么，告訴你，我偏不！”
蕭明月聞言往回走了走，身旁的女婢很是惱怒，憤憤說道：“這個忘恩負(fù)義狼心狗肺的陳生又來了，我現(xiàn)在就叫人把他打走?！?p> 女婢這廂說著，就見府內(nèi)沖出幾個壯仆，抓著陳生的胳膊就往路口拖去。
陳生飲了酒本就渾身發(fā)軟，現(xiàn)在只能受人控制，掙脫不得。
他被扔在地上，臉上暈著兩坨紅，邊打酒嗝邊顫顫巍巍起了身，指向府門：“你裝什么清高雅正，我就是喜歡秦樓女楚館人，你為了這點(diǎn)小事便跟我絕婚，還用崔氏門楣來壓我，不就是看我出生寒門，一無所成便好欺負(fù)嗎！我是卑賤，你崔文姬借著家蔭擇婿，與那館中妓子待價而沽又有何區(qū)別？”
此時人群中有不忿之人站出唾罵：“陳生，你別胡攪蠻纏！你就是個卑賤下作之人，崔氏對你百般好卻不如勾欄瓦舍的妓子，你寵妾滅妻還有何顏面來崔氏討要說法，我若是崔夫子，定將你打折了腿扔出去，還容你今日在門前叫囂?！?p> “就是，你簡直是士子中的斯文敗類！”
“陳生你趕緊滾吧！”
“我看就得報官抓他，打上板子看他是否還這般狺狺狂吠！”
陳生酒意上頭絲毫不覺得羞恥，還扯開袍子輕浮說道：“那崔文姬不過我是暖榻之物，現(xiàn)在我絕了婚不正合你們的心意？你們個個都嫉妒我、暗中嘲諷我討了崔氏女，現(xiàn)在可滿意？拿去吧你們！”
府門前皆是文人雅士，崔家仆人也都個個和善，這會倒真沒人能耐陳生這樣的潑皮如何。蕭明月向來能動手就不多言，她抽出鞭子上前，徑直打在陳生身上，此舉將眾人都嚇了一跳。
蕭明月冷著眸子看著陳生：“要么滾，要么死?！?p> 陳生哎呀張口著，指著蕭明月還要說什么，就見頭頂又下了一鞭。陳生哀痛慘叫，抱著頭在地上滾來滾去，隨后四肢并用，磕磕絆絆地溜走了。
陳生一走，士子們痛快。
蕭明月也不多話，收了鞭子轉(zhuǎn)身往側(cè)門走去。
***
蕭明月在崔文姬的居室等了片刻，舍內(nèi)布置雅致，凈幾明窗。
崔文姬親自端著食案過來，給蕭明月布好。案上是清肺潤喉的甜梨茶，煮得香氣濃郁，盛在漆木雙耳碗中之后，還放了一片蕃荷葉。
“來，明月，趁熱喝，我煮了好些呢，你走時務(wù)必給九瑩帶一些回去，她身體素來孱弱，一到秋冬之交就容易生病。我想著金府本就是藥廬起家，應(yīng)該比我更會做食補(bǔ)吧？”
崔文姬說了好些話，神情沒有半分不悅，似乎沒有被陳生的事情所擾。
“阿姊有心了，我替九瑩阿姊先行謝過。”
“都是自家姐妹，別客氣?！?p> 崔文姬當(dāng)真是把陸九瑩和蕭明月當(dāng)成妹妹，她眉眼清澈，眸光亮堂，這是騙不了人的。蕭明月端起甜梨茶抿了口，甚覺清爽。
“今日我來是替九瑩阿姊送書籍。”蕭明月將擱在身側(cè)的竹簡打開，拿出首卷，遞給崔文姬，“阿姊看看?！?p> 崔文姬接到手中，待看到書籍名后愣了下，隨后笑道：“竟是范大儒的《食物志》，真好，大家都猜測是不是失傳了呢。阿父看了一定很歡喜，九瑩著實(shí)有心?！?p> 蕭明月也淺淺笑之，捧著甜梨湯的時候眸光掃至崔文姬的耳畔，她今日梳的頭發(fā)蓋住了雙耳，隱約能看見紅色瑪瑙耳鐺。
她咬著清涼的蕃荷葉，垂下眼眸。
崔文姬此時也給自己盛了一碗，細(xì)嚼慢咽地喝著。直到蕭明月開口問起了陳生，她這才說道：“剛才的事沒敢讓阿父知曉，他這幾日難得開心些。”
“那樣的郎婿，絕婚也罷，若今后還來府前鬧事，阿姊盡管叫人打他?！?p> “今日多謝你了?！?p> 蕭明月?lián)u搖頭，直視崔文姬的雙眸突然如是說：“我看見陳生心里發(fā)緊，也十分厭惡，適才一直在想，我寧愿此生孤身只影也不愿嫁給這樣的人，若嫁了，定不能做陳生那樣的人?！?p> 崔文姬接受蕭明月的凝視，半晌，她問：“你想知道我為何與陳生絕婚嗎？”
不等蕭明月回話，崔文姬抬起手臂將兩側(cè)廣袖挽起，露出布滿傷痕的肌膚。不難看出，那些傷痕皆是舊傷。
蕭明月瞬間啞然，適才涌在喉間的所有疑惑與質(zhì)問此刻化為烏有。
崔文姬紅了眼眶，羽睫微顫。
“三歲為婦，靡室勞矣。夙興夜寐，靡有朝矣。言既遂矣，至于暴矣?！?