第十三章 遇虎

　　秀水村旁的隱虎山，屬于整個(gè)淼陽(yáng)縣乃至汝南郡內(nèi)最大的三絕山脈。

　　傳說(shuō)這里曾有猛虎出沒(méi)，被古人遇見(jiàn)，因而得名于此。

　　嘉令曾經(jīng)到這山的外圍采過(guò)許多次藥，對(duì)于山麓勉強(qiáng)還算熟悉。

　　但此時(shí)已經(jīng)快要入冬，萬(wàn)物盡皆凋敝，胡香的丈夫有幾味藥是鎮(zhèn)上的藥鋪都沒(méi)有的，嘉令不得不進(jìn)得比平常更深。

　　隱虎山無(wú)愧其名，與嘉令在前世去過(guò)的那些名山大岳完全不一樣，這里的植物不僅生長(zhǎng)稠密，能夠?qū)邤堂突⒍茧[藏于其中，而且無(wú)一例外不生得奇形怪狀、張牙舞爪，嘉令已經(jīng)有好幾次被極像長(zhǎng)蛇的藤蔓嚇到。

　　大奉沒(méi)有天氣預(yù)報(bào)，出門前嘉令問(wèn)過(guò)村里有經(jīng)驗(yàn)的老人，觀察上午的天象，得到今天會(huì)是個(gè)晴朗天氣的保證才進(jìn)了山。

　　她是熱愛(ài)生命的人，自然知曉在深山中迷路可能會(huì)出現(xiàn)的諸多風(fēng)險(xiǎn)，若非胡香丈夫的病情實(shí)在緊急，女兒寶珠又著實(shí)可憐，嘉令未必愿意涉險(xiǎn)。

　　山麓的藥草已經(jīng)被嘉令挖的差不多，她認(rèn)真在樹(shù)叢中搜尋著所需之物的蹤跡，不時(shí)抬頭望望天色，但那生著黃色小花的植物實(shí)在稀少，偶見(jiàn)一棵便勾得嘉令越走越深。

　　就在嘉令沉迷于尋找藥草蹤跡時(shí)，遠(yuǎn)處的天邊慢慢飄來(lái)一片云，烏沉沉的顏色泛出不祥，面積之大，竟然能把整座隱虎山的峰頭都給攏進(jìn)去，日光被遮蔽，山上的溫度降低，白色的霧氣逐漸在整座山間漫延開(kāi)來(lái)。

　　嘉令認(rèn)真挖著那棵虎掌草的根莖，拿起來(lái)時(shí)忍不住小小歡呼了一聲，不枉她今日跋山涉水，這藥草的品質(zhì)較之外圍尋到的好了不止一個(gè)檔次。

　　她把藥材放進(jìn)背簍，一抬頭才發(fā)現(xiàn)自己已然被浸泡在一片茫茫白霧中，就連樹(shù)木枝丫間透過(guò)來(lái)的光線也變得昏暗，原本還不那么可怖的植被此刻全部露出了駭狀殊形的底色，像極了奇聞?shì)W事中吃人的妖精，讓嘉令的心緊張地砰砰跳起來(lái)。

　　因?yàn)椴恢獣赃@山間霧瘴是否有毒，她趕忙從隨身攜帶的藥盒里取出一枚自制的避瘴丹含住，搜腸刮肚從大腦的某個(gè)角落翻出來(lái)的方子從她決定要進(jìn)山起就一直備著，此刻終于派上用場(chǎng)。

　　藿香跟佩蘭清冽的味道讓她緊繃的神經(jīng)一松，有些慌張的頭腦也漸漸冷靜下來(lái)。

　　嘉令將散落的藥鋤等物收起，起了這樣大的霧，這隱虎山是決計(jì)不能呆了，草藥什么的都先放到一邊，下山保命才是正確做法。

　　她順著先前做過(guò)標(biāo)記的幾棵樹(shù)木一一摸過(guò)去，摸到樹(shù)干上熟悉的刻痕時(shí)心底一松，深一腳淺一腳地往記憶中的前路走去，身影漸漸消失在濃霧里。

　　……

　　柳灣村。

　　胡桂芬拎著一籃子雞蛋走在路上，遇見(jiàn)相熟的人時(shí)停下來(lái)打招呼。

　　“阿芬吶？今兒是怎么回事，居然跑回來(lái)了？”

　　一個(gè)背著衣簍，正要到河邊洗衣服的女人問(wèn)道。

　　胡桂芬炫耀般地將竹籃上蓋著的布頭揭開(kāi)。

　　“我堂妹她男人前些日子不是傷了腿，我讓我婆婆撿出來(lái)這幾只雞蛋，送來(lái)給他補(bǔ)補(bǔ)身子?！?p>　　她這話里沒(méi)一句真的，她與堂妹胡香的關(guān)系自來(lái)不算好，她從小就要學(xué)著打豬草、拾柴火、喂雞……胡香自小就被父母嬌滴滴地養(yǎng)著，天氣冷時(shí)連洗衣服的水都不肯讓她碰，后來(lái)出嫁，爹娘更是因?yàn)槿齼摄y子的彩禮將她嫁到了周邊最窮的秀水村，若不是家里男人勤快，她早就卷了錢財(cái)跑路。

　　反觀堂妹胡香，在家沒(méi)受過(guò)委屈不說(shuō)，父母還特意幫她相看了柳灣村最富庶的劉家，那家住的可是整個(gè)村里唯一的青磚大瓦房，婆母早死，公爹又只知掙錢不管事，就連丈夫都是一等一的斯文俊秀，因?yàn)檫@些事，胡桂芬早些年不知多少次在暗地里咬被角。

　　好在蒼天有眼，她想，胡香公爹竟然在她進(jìn)門的第二年就因病去世，男人也傷了腿，現(xiàn)下家里只剩個(gè)屁都不懂的奶娃娃，這次她要來(lái)本就是為了看看胡香的笑話，連東西都不打算帶的。

　　但家里的丈夫可憐這個(gè)堂妹，非要讓她帶來(lái)這籃子雞蛋，她明面上不敢違抗，暗地里卻偷偷藏了幾只。

　　她想著等會(huì)兒可能見(jiàn)到的胡香難堪的臉色，心里美得跟喝了蜜一樣甜，殊不知?jiǎng)倓偞蜻^(guò)招呼的婦人去到旁邊便開(kāi)始同旁人八卦。

　　“你們猜，我今兒遇到誰(shuí)了？”

　　“？”

　　“胡桂芬！”那婦人學(xué)著胡桂芬的模樣，“拎著一籃子雞蛋，不知道給誰(shuí)送去呢?！?p>　　旁邊有人嗤笑了一聲：“給誰(shuí)反正都不會(huì)是給他爹娘，前些年那動(dòng)靜，鬧得大呢。”

　　“對(duì)啊對(duì)啊，”馬上有人接嘴，“要不是捂得嚴(yán)實(shí)，只怕現(xiàn)在連她家那口子都不愿意要她?！?p>　　最先說(shuō)話的那個(gè)婦人皺眉想了會(huì)兒，“你們說(shuō)，該不會(huì)是給……”她朝劉家的大瓦房努了努嘴，眾人頓時(shí)會(huì)意，七嘴八舌地叫起來(lái)。

　　“那便不是來(lái)看望，是來(lái)看戲的了?！?p>　　“保不準(zhǔn)那籃子雞蛋也是壞的！”

　　……

　　胡桂芬站到那已經(jīng)斑駁脫漆的朱色大門前，先理了理頭發(fā)，才扯著嗓子叫門。

　　“有沒(méi)有人，有沒(méi)有人在家啊~”

　　在一旁喂藥的胡香聽(tīng)到動(dòng)靜支使女兒去開(kāi)門，心底有些納悶，自家父母兄弟都在這個(gè)村里，有誰(shuí)會(huì)大白天跑來(lái)叫門。

　　胡桂芬叫完之后在門外等了一陣，鼻尖已經(jīng)冒出細(xì)細(xì)汗珠。

　　今天為了來(lái)見(jiàn)胡香，她可是把自己過(guò)年串親戚的衣裳都給翻出來(lái)穿上了，就為了襯出她現(xiàn)下的窘迫。

　　秋天的日頭烈得很，胡桂芬心下等得不耐煩，但想著目的沒(méi)達(dá)成，到底有些不甘心。

　　正想著，踢踢踏踏的腳步聲從門后響起，不一會(huì)兒門開(kāi)了，從縫隙里擠出來(lái)一張瘦瘦小小的女孩面龐。

　　胡桂芬細(xì)細(xì)打量了一陣，臉上擠出像菊花似的笑來(lái)，“是寶珠啊，是姨母，快給姨母開(kāi)門！”

　　她一邊這么說(shuō)著，一邊不由分說(shuō)地?cái)D了進(jìn)來(lái)。

　　寶珠被她粗壯的身軀擠得差點(diǎn)摔在地上，心下疑惑她到底是不是自己姨母，但看看對(duì)方身上那明顯比自己好了不少的衣服料子，又望向那只被紅布蓋住的籃子，咽了咽喉嚨，到底沒(méi)再做聲。

　　胡桂芬大搖大擺地走進(jìn)劉家院子，滿意地欣賞比自己幾年前來(lái)時(shí)荒廢了不少的景色，看來(lái)胡香的日子是真不好過(guò)，連家里都敗落成了這副模樣。

　　她循著藥味摸到了胡香丈夫所在的房間，看見(jiàn)床上病懨懨的男人時(shí)暗暗撇了撇嘴，幸好當(dāng)時(shí)沒(méi)有成功，否則嫁給這個(gè)廢物的就是自己了。

　　想到這里，她故意大聲地叫了正在給自家丈夫擦洗雙腿的胡香一聲：

　　“堂妹——”

　　胡香被她突如其來(lái)的一嗓子嚇得渾身一顫，手里的帕子撲通一聲又掉回了盆里，她沒(méi)空去管，轉(zhuǎn)頭看向門口，那里大喇喇地站著個(gè)人，竟是那個(gè)自小和自己不對(duì)付的堂姐，胡桂芬。

　　她垂眸，眼底極快地閃過(guò)一絲厭煩與怨毒，再開(kāi)口時(shí)又恢復(fù)了那副柔柔弱弱的模樣。

　　“原來(lái)竟是堂姐來(lái)了，怎的不提前說(shuō)一聲，也好留下一道用午飯?！?p>　　她三言兩語(yǔ)就將胡桂芬說(shuō)成了上門打秋風(fēng)的窮鬼。

　　胡桂芬不是傻子，自然聽(tīng)出來(lái)她的言外之意，氣得咬緊了牙根，余光瞟見(jiàn)這破落的屋子，那股氣又平復(fù)下去。

　　“哪里好這樣干，妹夫身子不好，只你一個(gè)人撐著這家，喏，你姐夫今兒還讓我送些好的來(lái)給一家子打打牙祭呢?！?p>　　她炫耀似的又把那籃子雞蛋露出來(lái)，“本要拿到鎮(zhèn)上去賣的，只我說(shuō)也不值幾個(gè)錢?！?p>　　胡桂芬此時(shí)無(wú)比慶幸自家婆婆撿的都是又大又圓的雞蛋，讓她看見(jiàn)胡香臉上那近乎羞憤的表情時(shí)心底更舒爽了幾分，她視線一掃，看見(jiàn)旁邊一直在咽口水的寶珠時(shí)內(nèi)心的惡意幾乎全部漫了上來(lái)。

　　“你看這孩子瘦的，我險(xiǎn)些認(rèn)不出來(lái)，喏，這籃子雞蛋，就給你補(bǔ)補(bǔ)身子吧?！?p>　　寶珠看不懂兩個(gè)大人之間的交鋒，見(jiàn)胡桂芬這樣說(shuō)了，便要伸手去接那只籃子。

　　“不許接！”

　　胡香尖利地叫出聲，嚇得寶珠一下就縮回了手，滿眼恐懼地看著自己的母親。

　　胡桂芬在一旁看著這一幕，幾乎要笑出聲來(lái)，胡香一直強(qiáng)撐著的臉面，終于還是被這小小一籃子雞蛋給戳破了！

　　最想看見(jiàn)的已經(jīng)見(jiàn)著了，她不想再去刺激胡香，轉(zhuǎn)而輕咳一聲，假模假樣地夠頭去看床上的胡香丈夫，待見(jiàn)到那瘦骨嶙峋的模樣時(shí)做作地用帕子掩住了嘴。

　　“哎呀，妹夫這是找哪個(gè)大夫看的，怎么瞧著越來(lái)越重呢？”

　　胡香也漸漸從先前那股情緒中抽離出來(lái)，又恢復(fù)了波瀾不驚的死水模樣。

　　“就那位周大夫，你們秀水村的那個(gè)?！?p>　　胡桂芬聞言眼珠一轉(zhuǎn)，眼前立刻浮現(xiàn)出那個(gè)曾經(jīng)在牛車上讓自己給了好大一個(gè)沒(méi)臉的身影，語(yǔ)氣里帶上了幾分憤恨。

　　“你們竟敢找她看？也不怕出事！”

　　胡香和寶珠俱都疑惑地看向她，寶珠更是歪起腦袋，看了看臉色已經(jīng)較前幾日好上許多的父親，不明白這個(gè)姨母為什么這么說(shuō)。

　　仗著母女倆都是外村人，胡桂芬添油加醋地將花妞吃藥拉蟲(chóng)和陳栓子斷腿的事情說(shuō)了一通：

　　“你們是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，那蟲(chóng)子爬出來(lái)的時(shí)候活生生的，還會(huì)動(dòng)呢，”她用手比了比，“足有那么長(zhǎng)一條！”繼而又搖頭做惋惜模樣，“也不知怎么下得去手，竟給那么小的孩子吃的藥里下蟲(chóng)?！?p>　　說(shuō)到陳栓子時(shí)她更是眉飛色舞：“陳家的那個(gè)，你們?nèi)ゴ蚵?tīng)一下，現(xiàn)在出門哪次不是帶著那勞什子的輪椅，這腿啊，就是被她給治廢了！”

　　……

　　她口干舌燥地說(shuō)了許多，看見(jiàn)一大一小都不知道給自己倒杯水時(shí)不由更氣，喪著臉拿起自己的東西：

　　“與你們說(shuō)那么多，是不想你們被這黑心郎中騙，要點(diǎn)錢財(cái)還好，把命弄丟了怎么辦？”

　　她一邊說(shuō)著一邊提著那籃子雞蛋往外走：“既然不要，那這東西我就拎回去了，不然白得浪費(fèi)……”

　　胡香這會(huì)兒子倒是愿意送客了，到胡桂芬將要跨出門時(shí)忍不住又追問(wèn)了句：

　　“堂姐可知……有沒(méi)有哪個(gè)大夫是用針線治病的?！?p>　　胡桂芬一個(gè)村婦，哪里懂得這些東西，眼下急著回家，擺擺手隨口道：

　　“哪里有這樣的說(shuō)法，人又不是布頭，怎么能用針線治病……”

　　胡香垂下眼簾，若有所思。

　　……

　　隱虎山，嘉令不知道第幾次在那棵做了標(biāo)記的樹(shù)前停下來(lái)。

　　非常奇怪，因?yàn)橛兴嗽谏钌街忻月返那败囍b，嘉令在進(jìn)山時(shí)特意在經(jīng)過(guò)的每棵樹(shù)上都用鐮刀做了標(biāo)記，但自從這大霧一起，那些標(biāo)記仿佛全都消失了一般。

　　她筋疲力盡地背靠在樹(shù)干上，不停喘著粗氣，山地步行極度消耗人的體力，更別提還要在密林之中穿梭。

　　透過(guò)霧氣的光線已經(jīng)越來(lái)越昏暗，周圍慢慢響起的爬行動(dòng)物活動(dòng)的聲音無(wú)不告訴嘉令一個(gè)事實(shí)——

　　天，要黑了。

　　她必須在天色完全沉下去前找到一處適合過(guò)夜的庇護(hù)所，否則可能會(huì)因失溫而死去。

　　她摸了摸那處被她留下的粗糙痕跡，定定神，咬著牙往更深處走去，在黑夜完全籠罩大地前，終于找到了一處理想的過(guò)夜地。

　　距離地面約有3米的巖窟，可以防止某些討人厭的蟲(chóng)子闖入，洞窟頂部較底部寬出來(lái)半米左右，形狀類似屋檐，就算下雨也不怕雨水倒灌，巖窟的大小縮進(jìn)嘉令這樣的一個(gè)成年女性還有不少空余，窟內(nèi)干燥避風(fēng)，底部還有一層薄薄的細(xì)沙吸潮，簡(jiǎn)直就像專為她的需求而設(shè)定的駐地。

　　嘉令反復(fù)檢查了幾遍，確認(rèn)沒(méi)有在這里發(fā)現(xiàn)任何動(dòng)物的毛發(fā)，這才帶著幾分戒備地躺了下去。

　　約莫是凌晨三點(diǎn)左右，嘉令悚然從睡夢(mèng)中驚醒。

　　洞窟下方有什么大型生物經(jīng)過(guò)時(shí)發(fā)出的“沙沙”聲，伴隨著粗重的鼻息，令人汗毛直立。

　　那東西在嘉令的駐地下方反復(fù)嗅聞了很久，腥臊的熱氣幾乎能拍到嘉令臉上。

　　直到清晨的第一聲鳥(niǎo)鳴穿破林葉，那東西才不甘不愿地消失。

　　嘉令幾乎是在那東西消失的下一秒就爬了起來(lái)，透過(guò)不慎明朗的天色，看見(jiàn)遠(yuǎn)去的一坨黑影，看著竟像是熊。

　　這個(gè)地方是不能再呆了，熊非常聰明，而且善于跟蹤，捕獵手段更是兇狠殘忍。

　　嘉令不知道那野獸還會(huì)不會(huì)再回來(lái)，也不敢再賭自己能不能有這樣好的運(yùn)氣，輕手輕腳地滑下巖壁。

　　到中午時(shí)情況并沒(méi)有變得更好，天空竟飄起了細(xì)密的雨絲，深秋的雨帶著透骨的寒意，將嘉令身上的衣衫盡數(shù)打濕。

　　頭發(fā)一綹綹的貼在她的臉上，嘉令抹了一把臉上的雨水，嘴唇已經(jīng)被凍得青白，她吸了吸鼻子，不能再這樣淋雨，她快要失溫了。

　　嘉令想要像昨天一樣再找一個(gè)可以避雨的地方，但天不遂人愿，雨勢(shì)越來(lái)越大，凍僵的肢體不聽(tīng)使喚，摔倒在山澗的那一瞬間，嘉令看見(jiàn)了深重墨色中一抹斑斕的身影。