那開門者正是張府的老管家，龔美向其打了個(gè)欠身，問候道：“老管家，這廂有禮了?！?p> “原來是龔先生，”老管家回了個(gè)禮，問道，“先生今日已送過一套銀飾之物，不知此番前來……”
“老管家見禮了。”劉娥、秀芳二人從龔美身后繞至管家面前見了一禮。
老管家見是兩位陌生女子，細(xì)睜了昏花老眼，雖有面紗之隔，卻依稀能見其梳妝發(fā)髻，已知其待字閨中，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問那龔美：“便是婚后女子尚不見外男，何況未出閣之閨女又怎可輕易行走街市？先生還是請(qǐng)回，以免瓜田李下，惹我家老爺名聲在外徒生是非嫌疑！”說完便要關(guān)門。
龔美見其欲下逐客令，忙叫住了管家，急切說道：“我等并非無端前來，只是確有煩心難解之事，急需張老爺相救，還請(qǐng)管家行個(gè)方便，放我等進(jìn)去。何況這二位姑娘均有面紗相隔，便是外人瞧見也自有道理?！闭f完，便趕緊作了一揖。
劉娥亦求道：“老先生，若是無甚要緊之事，奴也不會(huì)出此下策，冒昧登門。只是一樁冤案不得陳雪，只有請(qǐng)張老爺幫忙相托了?！?p> “你這老兒，怎的如此無理！我們巴巴兒來求援老爺，你只管放了咱們進(jìn)去，看你年事已高，怎不知‘救人一命，勝造七級(jí)浮屠’的道理……”秀芳心中一急，便數(shù)落起了那管家的不是，一旁的劉娥見其如此，趕緊扯了她兩下衣袖，可哪里管用！秀芳接著又罵，“您老可也有些年歲了！好歹也為您自個(gè)兒積點(diǎn)陰德！怎的連這半點(diǎn)好心都沒有？”
劉娥聽了這些話罵得越來越難聽，怕惹怒了老人家，到時(shí)越發(fā)不可收拾，則叫停了秀芳，到那管家跟前深拜了大禮，畢恭畢敬道：“老管家，姐姐她一向性情魯莽，素來口無遮攔，還請(qǐng)管家先生莫要怪罪，若是實(shí)在無法，我等去他處求援相救便是。”說著，便要告辭離開。轉(zhuǎn)頭又叫了龔美，道，“兄長(zhǎng)，我們走吧?！?p> 三人回頭便要下那臺(tái)階，那老管家略思索了一會(huì)兒，覺得那幾人說的也是句句在理，又聽這女子與龔美是兄妹相稱，這才放寬了心，急忙叫住了那一行人：“且住。”
劉娥等又回頭問道：“不知老管家還有何事吩咐？”
老管家捋了兩把花白胡須，慢吞吞道：“姑娘將話既然說到如此地步，老兒再不放你等進(jìn)府，著實(shí)是老兒的不是了。外頭日頭毒熱，姑娘快請(qǐng)進(jìn)來?！?p> “多謝管家慈悲?！眲⒍鸫蛄藗€(gè)欠身謝過。
三人這便隨管家進(jìn)了府，龔美隨后關(guān)了府門，這真是：
徒轉(zhuǎn)悲凄峰頂上，行難愴嘆絕崖央。
偶逢老爹開恩遇，終轉(zhuǎn)幽幽現(xiàn)道通。
幾人穿過庭院，從旁繞過長(zhǎng)廊，雖是伏天之中，此處卻綠蔭繁茂，甚是清涼。一路也有幾個(gè)丫鬟小廝笑語歡聲，一片歡好，確是人間最享樂之所在。
又過了前廳，去了偏房，此屋坐東朝西，雖不及前廳大，確小巧別致，正是江南地最好房梁建造。有兩側(cè)偶然可見花貓一二，輕“喵”一聲，恰如身在幻境。
此屋上匾書“泠靜齋”三字，三字均是楷書，極其工整規(guī)范；又見那門邊尚有一聯(lián)為：
室雅何須大，花香不在多。
到了廊下，老管家道：“汝等先在此等候，待老奴進(jìn)去稟告?！?p> “有勞了。”龔美謝道。
“這書齋名倒有趣的很，若要求靜，因何要再泠靜？豈非有‘無銀三百兩’之嫌？”秀芳笑著拿此打趣道。
“姐姐有所不知，”劉娥恐打擾屋內(nèi)主人，又輕聲道：“此名取‘泠泠七弦上，靜聽松風(fēng)寒①’之意，想來這主人亦算高雅清白之人，此人若為朝廷所用，必是百姓之福！”
此刻又見有丫鬟侍茶出來，雖是身穿淡藍(lán)常裝，也極為清麗。秀芳又借此戲說道：“這張老爺不知是何等人物，所用的丫鬟都這般脫俗，想來也是一老色鬼呢！”
“秀芳姑娘少時(shí)見了便知，絕非你所想之人！”龔美言道。
“姐姐，”劉娥喚了一聲她，又道，“在他人屋檐下，可要謹(jǐn)言慎行?！?p> “我不過說說而已，何須認(rèn)真呢！”
少時(shí)，只見老管家從書房?jī)?nèi)出了來，對(duì)幾人言道：“老奴已稟告了員外，員外有請(qǐng)你等進(jìn)書房詳談?！?p> “多謝管家了?！眲⒍鹋c龔美趕緊作了一揖謝過，老管家方從旁離去。
三人隨后進(jìn)了書房，只見房中俱是上等物件，屋處陰涼之處，故而又有涼水盛放，致使一片清涼。再看房?jī)?nèi)書架、桌椅，無一不是上等杉木打造而成，書架上放滿古書典籍，有四書五經(jīng)、《戰(zhàn)國策》、《史記》、《論語》、《東觀漢記》、《唐會(huì)要》等書不下千部，轉(zhuǎn)而向南，只見那案上整齊地?cái)[放著四寶②之物，只見一男子身著乳白暗紋長(zhǎng)袍，腰懸半墜鴛鴦佩；頭戴通天高冠，發(fā)間以一檀香木簪束發(fā)；又足蹬烏靴，正端坐椅上，認(rèn)真地練著墨寶筆法，而劉娥幾人的到來，似乎都與他毫無干系。也真應(yīng)了那句：
書房藏典籍，學(xué)海是無涯。
劉娥和秀芳二人也非蠢物，早已知他便是那張老爺，伏了身子，道：“張老爺安?！?p> “張先生好雅興，尚有興致在此舞筆弄墨！”因是龔美與此人相識(shí)已早，故二人之間言語便少了些許隔閡，更多幾分不羈。
“房中兩旁均有客位，都坐吧?！蹦悄凶右琅f舞弄著自己的墨寶，只平心靜氣地說了這幾個(gè)字。
劉娥一行人這才從旁椅子坐下，龔美坐東首，劉娥與秀芳則并坐西首，每張椅子間均有四方茶臺(tái)相隔，東西都有五把椅子，兩邊一樣對(duì)稱，故而愈發(fā)得見書房中整齊劃一。而那男子依舊不曾發(fā)言，只顧自己低頭寫字，少時(shí)，才有一女婢奉茶而上，很快又退了出去。
那窗子本是軟煙羅糊著，奈何天氣著實(shí)炎熱，微微撐開，那外頭林蔭涼氣便可通進(jìn)屋內(nèi)，陣陣蟬鳴，著實(shí)催得令人心煩。
漸漸，茶已涼了小半，日頭愈見毒辣，將近午天。那少年男子這才停下筆來，將其放在筆架之上，又收了桌上的紙張，放在身后書架上。
“既有客來，招待不周，望乞海涵?！?p> 本章完。
池瞑居士
注釋： ?、巽鲢銎呦疑?，靜聽松風(fēng)寒：語出唐朝詩人劉長(zhǎng)卿《彈琴》詩。 ?、谒膶殻杭次姆克膶?，分別為筆墨紙硯。