劉娥與龔美聽到樓下有些動靜，鬧得客棧內(nèi)人心惶惶，亦有剛住進(jìn)客棧的過往商客被逐了出去。兩人趕緊出了房門，在樓上倚欄桿靜觀著動靜。
原來來人俱是汴京府衙中的衙役，前后約計有二三十余人，店家一面穩(wěn)住這些為官之人，又讓人安頓好住進(jìn)的商客，才讓那頭目說出來由。
“你這可有劉娥住在店中？快些讓她出來！”那頭目大聲吆喝道。
“劉娥？”店家垂頭使勁想了片刻，卻又始終不曾想起，只強笑道：“大人，小人雖為這一店之主，可也不便問進(jìn)出客官名姓，只是聽大人所說名姓，倒像是個女子閨名，我店中今日也確有兩個女子入住店內(nèi)，只是有一姑娘午后便出去了，至今未歸；還有一女子在房間內(nèi)，只是……”
“只是什么！快叫那女子下來！”
“這……”那店家聽其如此要求，又恐傷及客官，可也懼于官府淫威，正左右為難，一時不知如何是好。
劉娥在樓上看著這番動靜，毅然回房取了面紗戴上，遂出得房門，高聲道：“不必勞煩店家，奴家劉娥，已然下樓?！?p> 未等那旁龔美反應(yīng)過來，只見劉娥已行至樓階處，何況劉娥話已說出，店中處處皆能聽清，已難再叫回她，只恨自己未曾多照應(yīng)劉娥一二，只有隨劉娥下了樓去。
劉娥微移步，行來在那頭目面前，行了一禮，恭恭敬敬道：“見過眾衙皂①爺?！?p> 那衙皂見這劉娥說話如此恭敬，倒也并未為難于她，又見劉娥戴有面紗，極重男女大防之理，才又問道：“你這姑娘，倒如此肯守禮節(jié)！”
“古人圣賢之傳理，奴從未敢忘，只是不知諸官爺興師動眾，來客棧尋奴，可是有何要事？”
“自是有一事同關(guān)有關(guān)，”那頭目從一旁衙役手中取過一似書畫之物，卻并未打開，又道，“姑娘今戴面紗相隔，這有一封海捕文書，畫影圖形，還請姑娘取下面紗，好對質(zhì)一番，還望姑娘莫要為難于我等?！?p> 龔美一旁看著，知道這里面是何物，心中甚覺又有大事發(fā)生，便上前攔阻：“你等要看姑娘相貌倒也無妨，只是這一觀姑娘相貌，只恐有辱閨中女子清白，還望你等多多三思！”
那衙役聽這番話重之又重，掀了面紗，若是則罷；倘若不對文書上所畫之人，自己則又背侮辱良女污名。
“還請衙皂爺開了圖畫，容奴家一觀，若奴卻是此畫上人物，必隨你等去府衙走一遭?！眲⒍鸫嗽捳Z氣平平，毫無畏懼之感。
那頭目雖不甚了解眼前這女子，可卻聽這些話，也不似那些刁蠻鼠輩，索性打開了手中的海捕文書，遞與她看。
劉娥接過海捕文書，只見上頭所畫卻是自己，也正是從長洲府內(nèi)發(fā)出，上頭所書之事也確是那太守所定罪名無疑，龔美也從一旁看過，不免嚇出了一身冷汗，倒是劉娥依舊不曾慌張，反而小聲勸慰龔美：“娥兒向來問心無愧，正好相信汴京自有青天可為奴申冤洗屈，兄長不必?fù)?dān)心?！庇窒蚰切﹤€衙皂表明道：“奴正是這畫上之人，只是文書上所言，多非實情，只是素信②汴京乃天子腳下，必不會有人官官相護(hù)，定能為奴鳴冤，煩請衙皂爺領(lǐng)奴去上一遭?！?p> 頭目聽劉娥說話如此柔軟，也信她一弱女子并無文書上有如此通天本領(lǐng)，亦無如此大膽，能致長洲太守公子墜崖而亡，引誘太守夫人氣絕身亡，其中也必有隱情。本欲就此放了劉娥，可又想衙內(nèi)不好交差，何況劉娥又是含冤之人，心中有所不忍將其帶入公堂，可卻也無法，只得道：“天色不早，那還請姑娘早些上路?！?p> 龔美此時早已急了起來，想當(dāng)日與張元琛、秀芳分行之時，早就應(yīng)下要好生照應(yīng)劉娥，心中也對劉娥幾分愛慕之情并未消散，只愿還能與她重續(xù)前情，就趕緊言語：“娥妹妹本是一弱女子，既要將她帶去，連小人也一并帶上，便是官府內(nèi)也好有些照應(yīng)！”
劉娥一聽，這會兒心中可有些亂了，聽龔美一席話，雖是憐惜自己，也是一番好意，可卻亂了自己心中整盤計劃，剛要拒絕了他，不想那頭目已然命人將龔美綁起，上前小聲與劉娥說道：“這公子在姑娘身邊，解差自須連同幫兇拿人，還望姑娘莫要見外?！?p> 劉娥退后了一步，正想此事又如何讓張元琛之兄張給事知曉，暗自沉思片刻，終于做好打算，為不讓那些衙役們生疑，則與那頭目言道：“容奴進(jìn)屋收拾些東西，稍后便至?！?p> 頭目聽了，點了點頭，讓眾衙役放行。
劉娥剛要上樓時，心中又放心不下龔美，回過頭去又看了他一眼，心中滿是酸楚，一腹苦水不知該與何人言講，遂回過頭提起裙邊，小心地上了樓。心中算起：與龔美雖相識甚早，也知他于自己的心思未死，可他又幾時明白自己心意。此刻，又悔不該與龔美接觸過從親密，使致如今雖是兄妹相稱，外人眼里，卻如同夫妻一般。
正尋思著，不覺已到了房門口，推開門，進(jìn)去尋了符節(jié)放于桌上，又鋪紙研墨，想起那店家本是一愛財之人，如今也只有求助于他，只在紙上一點一滴寫下：
奴寄貴客棧中，今遭冤案，若蒙店家不棄，還請將此物交還三皇子幕僚張耆府中，店家若能辦好此事，明日奴便可出，定有重金相謝。劉氏女俯首千拜。
正好寫完，又拿起看了一番，只見紙上字字娟秀，又喜又憂，只放下紙張，將符節(jié)又壓在紙上。
下了樓去，先行至店家面前，微側(cè)了身子，悄悄言道：“多蒙店主照拂，房內(nèi)遺留些物件，望店家好生尋找，”那店家聽后，是一頭霧水，百思不知其解，剛要細(xì)問原因，只見那劉娥又向那頭目道，“請官爺前頭帶路，奴與你同去一遭?！闭f完，便同那諸衙皂一同出去。
此刻，天不覺將夜，路上早無人煙過往，因此，除客棧中人，也并未有人得見這衙役拿人形狀，倒也不曾生多少是非。一路又經(jīng)過京官宅院，各個修葺皆是氣派，那戶戶人家門口，不知何時，也早就掛起燈籠。
那衙皂們終于來在刑部衙門，頭目只留了兩個小衙役，命其余人等先行回去，自己則讓與兩個小衙役將劉娥、龔美二人帶去獄中，在那牢房外頭，自己又關(guān)照了獄卒，將這二人好生照顧，這便離去。
劉娥與龔美如此被關(guān)進(jìn)牢房之內(nèi)，倒是卻面不改色，依舊從容。
池瞑居士
注釋: ①衙皂:皂是差役的意思，衙皂就是指舊時州縣衙役三班中的一班，其職掌站堂行刑。亦泛指差役。 ?、谒匦?素，從來；從來都相信。