卻說府內(nèi)外聽得張大人回府，無一人敢偷閑做懶，個個忙各自的事。
夫人迎至正門口處，見夫郎官服在身，行了家常之禮，問道：“夫君早間上朝面圣，怎的如此長的時間才歸來？且隨愚妻入后堂先為官人更衣?！?p> “哪有這等時間？那龔先生與劉姑娘可來府中了？”
“早前便到了，愚妻先前已在廳房接待，現(xiàn)安排了龔公子書房歇息，劉姑娘正與秀芳姑娘在廳房話別離之情……”
未等這夫人說完，那張耆已然箭步向后頭廳房走去。
夫人見他神色匆匆，眉眼之間又似能察覺愁意，則不再多言，跟著他一同去了廳房。
卻說廳房之中，劉娥、秀芳未免失儀，早已安坐客位?，F(xiàn)聽見外頭人群足步聲響，便知道是張大人一行，遂又離座起身。
待張耆進(jìn)得廳房時，劉娥二人先是行了客禮，張耆夫婦又還了主人之禮，隨后依序坐下。
“早前雖知劉姑娘來我府上，只是公事纏身，入朝面見天子耽誤了時辰，寒舍多有招待不周，請姑娘海涵。”
“原是奴擾了府上清靜，因負(fù)冤情，不得已才投奔大人府上，只是奴的冤情，想必大人已然知曉，勞煩大人多多費(fèi)心了。”劉娥又抬起頭看著這人，只見他雖著朝服，五官倒也俊美，果真又與張?jiān)∈切值?，?xì)看時，兩人也有四五分相似，只因?yàn)楸芟?，隨后便取過茶杯，喝了些茶。
“這是自然，長洲太守是非不分，無故冤枉百姓，怎可為一郡之首？我等在朝享皇家俸祿，自要秉公許百姓一青天，來日得空，必為姑娘向三皇子殿下陳述冤情！”
夫人聽是要“來日得空”幾個字，知道別有隱情，則言笑問道：“還有幾日便是八月中秋了，如今又來了劉娥妹妹，倒也有人幫妾身打理府中瑣事了！不妨等中秋過了，再為姑娘鳴冤可好？”
劉娥聽說雖要等待幾日，可心中也感張府恩德，只連聲允諾。又偷偷觀察這夫人舉動，雖是言笑晏晏①，卻也靜坐不動分毫，頭上珠環(huán)四五根搖晃，耳上如意銀墜只迎光耀眼，可敬她如此溫厚賢良，想必定是夫妻恩愛。
劉娥、秀芳便就中秋一事正想與夫人閑談幾句，不想張耆卻是愈發(fā)的深鎖愁眉，明眼之人都瞧出有所不對之處。突然“哐啷”一聲，嚇壞了三個女子，原來卻是張耆打碎了手邊的茶碗，茶水倒灑在地，碎片恰巧劃破張耆的手臂，鮮血溢流，更是嚇壞夫人。
那夫人趕緊撕扯下一幅羅裙，緊緊為他包扎上傷口，隨即又命丫鬟將打碎之物收拾凈。
夫人只顧關(guān)心其夫安危，竟忘了有客在此，面露愁云，只見她問到：“官人身體如何？有無大礙？且讓愚妻再命人去叫郎中?！?p> “無妨無妨，”張耆連聲推卻，又道，“只是不慎失手打翻，這點(diǎn)點(diǎn)小傷，夫人不必為我憂慮?！?p> 劉娥起身道：“大人為國操勞，可是難得的清官。適才奴見大人神情似帶愁意，不知何事惹大人如此煩憂？”
“是啊，夫君，待你回府之事妾身亦有所覺察，妾身問你，你卻不肯嚴(yán)明，現(xiàn)劉姑娘又問，夫君好歹也給姑娘幾分面子，說出來又有何妨？好讓我等同出主意與夫君解憂?！狈蛉艘慌砸卜蟿⒍饎竦?。
張耆聽二人幾句話，起身輕揮袍袖，不免嘆道：“朝堂官事，汝等女流之輩，懂得什么？不說也罷，免得各自徒生煩惱！”
“大人此言差矣，”原來是秀芳又答，“大人只道我等皆為女子，卻怎不知齊心協(xié)力，同舟共濟(jì)也可解燃眉之急？即便我等不懂官場事故，出錯了主意，大人也好當(dāng)一笑，解些憂愁也是好的?！?p> “也罷！”于是，張耆將諸事一一說出。
原來，皆是因?yàn)槿首拥钕虑靶┤兆臃钍ッ饕暡旖?，回京后便得重病一場，宮中太醫(yī)皆查不出病因，只道是邪魔侵體。萬歲急愁殿下病體痊愈，今晨頒下旨意，加封韓王，又為殿下改名取自元休，只為除病無災(zāi)。
秀芳聽到此處，道：“既然三皇子加封韓王，應(yīng)是喜事才對，大人怎的如此愁眉不展？”
“當(dāng)今陛下雖為天子，卻也是人父，為人父的苦心，倒也說的過去了?！眲⒍饝浧鹕?，恍惚間有些出神。
“只是不知如今皇子殿下可大好了？”夫人又詢問道。
張耆聽這番疑問，不想?yún)s更加愁苦，道：“加封韓王，固然是好事?？上碌贸?，就有三皇子府上奴仆傳信，讓我秘見皇子?！?p> “哦？”夫人追問道：“那皇子殿下病情究竟如何了？”說完，便坐在主位下首，劉娥、秀芳亦坐回原位靜聽其變。
只聽張耆述說道：“我至那皇子府中，才知殿下并無病癥，所得乃是心??！”
“心??？”秀芳詫異地問了一聲。
“不僅是心病，依我看更系是相思??！”
在場三人一聽是相思病，都覺奇怪。好在劉娥反應(yīng)機(jī)敏，問道：“莫非皇子殿下有了心上之人？”
“這倒無從說起。我雖為殿下幕僚，可卻從未聽殿下說起過。只是殿下下了一道死令于我，說是要在汴京尋訪女子，此女系出長洲，亦要是故居巴蜀之人，月圓之日送往府邸。只可嘆偌大汴京城中，單訪長洲或是蜀地女子，倒能尋出一些，只是要如此湊巧的，又該往何妨找尋？”
“這可就難了，”夫人又思忖再三，只想出一主意，“夫君何不去找守城將軍詢問，凡過往百姓進(jìn)出城時，守城兵官都要做記錄的?！?p> 張耆聽后，連聲推到：“不可，殿下亦有嚴(yán)令，不得驚動城中百姓，否則為夫的前程可就難保了！”
“這……”夫人聽后，也覺得為難，竟無言以對。此刻看向秀芳、劉娥二人，想起她二人正是長洲的，則將這燙手山芋拋與她等，道：“二位妹妹如今可是我府上的救命恩人了，不知妹妹們有何妙計(jì)可脫眼前困境？”
秀芳聽夫人尊了聲“救命恩人”，忙與劉娥起身，道：“夫人嚴(yán)重了，我姊妹二人雖為長洲之女，卻非巴蜀之人，只是府下如今命懸一線，我等有心感念夫人恩德，既夫人需要，我等也當(dāng)愿前往皇子府一遭，解府上燃眉之急?！?p> 夫人一聽她二人愿意前往，自是喜不自勝，忙又命人上了茶水。
二人坐下后，秀芳又細(xì)看著劉娥，劉娥心中也有些不安，想來自己系巴蜀人氏，自己他日入府，恐為丁公子申冤再難，只有側(cè)過身子，獨(dú)自品茶。
池瞑居士
注釋: ?、傺孕﹃剃?成語，作謂語、定語，說說笑笑，和柔溫順。出自《詩·衛(wèi)風(fēng)·氓》：“總角之宴，言笑晏晏?！泵珎鳎骸瓣剃蹋腿嵋??！?/p>