女子們聽著耿佩的話，都互相議論著，道是劉娥為了面見秦國夫人，竟是如此煞費苦心，實在難得；又說是劉娥此舉分明逼得秦國夫人進退兩難，都是半褒半貶，各執(zhí)己理，連同各自身邊的丫鬟都敢小聲議論起來。
料這秀芳素日與劉娥同心交好，今見劉娥受屈，想著秦國夫人此時又拿不定主意，索性為劉娥說了一番好話，則向夫人言道：“外面北風(fēng)呼嘯，我等坐在屋中，即便是不出去，亦能想娥妹妹在外頭是如何挨凍。何況娥妹妹在南方住慣了，此番寒冷，怎可守得??？還望夫人大發(fā)慈悲，便是佛祖也有饒人之德?！闭f完，隨口又念了一聲佛號。
“秀芳姐姐這話錯了。想劉氏不過只是為了夫人一面，便如此煞費心機。這若是見了，豈不失了夫人先前威望？”安云芬頂了一句。
秀芳正不知如何答話，那何秀兒倒抓住了她話中破綻：“夫人乃是吃齋念佛之人，想上蒼皆有好生之德，安姐姐你如此執(zhí)意不饒，豈非要讓夫人一世積德都擺在你這等區(qū)區(qū)小事之上！”
“夠了！”秦國夫人聽得越發(fā)的不耐煩，已經(jīng)動了些怒火，又言，“在我這壽順齋里如此吵吵鬧鬧，成何體統(tǒng)？”
眾女子們一聽，趕忙嚇得起身行禮賠罪，齊聲道：“婢子們不敢，還望夫人謝罪?！?p> “罷了！”秦國夫人揮了揮手，叫了一聲“耿佩”，吩咐道：“讓那姑娘進來罷，讓咱也好好瞅瞅是何等神圣，如此讓眾人憐護。”
耿佩剛要出去，卻見那秀芳遞來眼色，耿佩會意，又奉承了夫人幾句：“老奴跟了夫人多年，是最知夫人氣性了。夫人心腸是棉花做的，可軟得很。瞧這不是，連這般景況都能大度擔(dān)待?！?p> “行了，都這把年紀(jì)了，打哪兒學(xué)來的這些滿嘴獻媚奉承話？只管出去請人進來便了?！鼻貒蛉酥朗切惴紡闹凶鞴?，也不好多說甚么，只讓她趕緊出去領(lǐng)劉娥進來。
卻說這外面，劉娥膝蓋早已跪得有些僵硬，倒是丫鬟，尚能撐著。如今忽見門開了，心中才大有欣喜，何況出來的正是耿佩，知道事情已有轉(zhuǎn)圜余地。那耿佩走到劉娥面前伏了禮：“適才夫人動了怒，委屈了姑娘，還望姑娘莫要見怪才好。快起來隨老奴進去罷?！闭f著，便用雙手扶起了劉娥。
“姑姑何來‘見怪’一說？夫人乃為長者當(dāng)尊，縱是我等小輩做的有何不周之處，還望夫人待諒一二才是?！?p> 耿佩聽著她這番話，很是識禮，絲毫無有差錯，這才放心領(lǐng)她進去。
里頭人皆未出聲，此時聽得一陣錯亂腳步聲響，知道是劉娥進來。那秦國夫人這才打起精神，只命丫鬟放下簾子，見來人身段婀娜多姿，別有一番風(fēng)流之態(tài)。隱約又可見其一身裝束，極是體統(tǒng)，毫不遜色從前宮中之人。又只聽那女子攜同丫鬟行禮叩首：“婢子劉氏，拜見秦國夫人安康。”
“倒還算是識禮，起來罷！”只聽簾子里悠悠傳出秦國夫人滄桑的聲音。
“謝夫人。”劉娥在碧云的攙扶下這才站起了身，又至一旁。
“起簾。”秦國夫人一聲吩咐，只見旁邊的丫鬟已然將珠簾打起。
劉娥見這王府規(guī)矩果然不比得自己從前家中，凈是規(guī)矩甚嚴。聽及“起簾”二字，更是頭也不敢抬，低眉順目站過一旁。
秦國夫人見她這番模樣，不知何解，問道：“怎的，本御當(dāng)真如此嚇人，竟嚇得你頭也不敢抬了？”
“夫人起簾既要見你，你如何這般畏畏縮縮？當(dāng)真缺少家教！”安云芬諷刺道。
那知安云芬這話一出，在座之人竟都忍不住掩袖笑了起來。安氏不知何故，見狀羞得不知如何言語。
這時，卻又只聽劉娥言道：“非是婢子不敢抬頭，只是先有珠簾相隔；雖是打起簾子，若非吩咐，婢子亦不敢直視。此乃規(guī)矩禮數(shù)，婢子不敢僭越?！?p> 一旁的安氏聽了，才知自己所犯之過，立刻住了嘴。
“說得好！”秦國夫人端坐上頭，只聽得這一番夸贊，才讓劉娥懸著的心放了下來。誰知秦國夫人又言：“都道你貌比嫦娥，掌起面來，讓本御瞅瞅?！?p> “不敢。婢子相貌丑陋，不堪入夫人之眼。如若驚嚇了夫人，婢子擔(dān)待不起?！眲⒍鹫f話時句句謙讓，在座之人無不稱贊。
那秦國夫人聽到此處，卻是冷笑了一聲，道：“好一張利嘴。那本御姑且恕你無罪，只管掌面由本御一觀便是?！?p> 劉娥聽她如此說，才敢將頭抬起。秦國夫人見她微微抬頭，舉止形容間凈是大家閨秀風(fēng)范，儀態(tài)甚是端莊。待看清她面目時，心里又不免一驚，想這天下怎會有如此美貌的女子，實屬罕見。再比從前宮里，尤勝六宮嬪御。憶往昔飛燕合德固有美貌，卻不及眼前人一二分德言工容?？丛谘劾?，心里卻更是喜歡這般人兒，料及韓王終生能有此女相伴左右，定然是三生修來的福分，本疑她是煙花柳巷地的女孩兒，卻比那宮中生長的更要動人。雖是嘴上不說喜歡，臉上卻顯滿了喜悅神色。
安云芬見之秦國夫人這般神色，是氣得不打一處來；一向同劉娥交好的秀芳則是以此而幸；再說何秀兒和那張沁二人，雖然嘴上不說什么，打心眼兒里也為劉娥感到高興。那劉娥見到秦國夫人如此贊許的眼神，不禁掩面一羞，側(cè)過身去，低眉站在一旁。
“瞧夫人這喜悅神色，竟似見著寶兒了！”耿佩嬤嬤上前打趣道。
“哪里就如此了？你這老奴，何時學(xué)會這般滑舌？該打！”秦國夫人佯裝怒道。
“非是老奴多嘴，只是夫人憐愛姑娘之心，盡顯露在臉上了！”
在座之人聽到耿佩這話個個都笑了起來，唯獨那安云芬仍是板著個臉坐在旁邊。又只見這秦國夫人忙讓耿佩把劉娥拉到自己身邊，噓寒問暖一番。