秦國夫人將劉娥拉到自己身邊，命耿佩看過椅子與她坐下，對其是親熱無比，毫不像先前般冷淡，問寒問暖的，讓秀芳、安云芬、何秀兒、張沁幾人看了，雖是臉上陪笑，心里卻都是有些拈酸吃醋。
“好孩子，適才讓你在外頭受凍，可是委屈了不是？”秦國夫人慈愛地問道。
“不曾委屈。夫人為王府長輩，我等當聽從夫人吩咐?！眲⒍鹬t卑地答著。
秦國夫人又為她理了鬢角，笑道：“也都怪我，老糊涂了，錯聽錯信了小人之言，今見了你，才知你并非他們口中所說一般。難怪元休連日寵你，府上諸人憐你，我今兒看了，才要愈發(fā)疼你呢！”說著，在座之人都陪同笑了起來。
“可不是呢，我今兒才瞧見，夫人和娥妹妹竟是如此投緣呢！”秀芳笑道。何秀兒、張沁聽了，也紛紛附和著她的話。
那旁坐的安云芬瞅見這般模樣，只是小聲嘀咕幾句，都不屑看下去：“有什么好的，不過仗著幾分姿色罷了，跟誰沒有似的！”
安云芬這話正好被旁邊的何秀兒聽見，見她已無之前神氣，小聲在她耳邊說了句風涼話：“怎么？敢是有人還不服么？有本事，也學學人家??！”
安云芬聽這話雖不曾提及自己，卻知話指何人，心中更是激起了一團火氣，面朝一旁不理諸人。
這時，又只聽秦國夫人連聲夸贊：“瞧這通身的氣派，家中詩書禮教可是不凡，連咱大宋公主，金枝玉葉可都快比下去了！”這剛夸完幾句，只聽她又拉著劉娥的手，問道，“如今可是多大啦？家居何方啊？”
“回夫人，如今正是及笄之年，故居蜀地。家父曾官至虎捷都指揮使，只因幼年曾家遭變故，父為治理水患身亡，又與母親骨肉分離，才被轉賣至長洲紅塵地……”說著，只因觸及情思，不禁流出些淚來。
那秦國夫人聽到此，才知其中曲折：“原來也是官宦人家孩子，難怪這氣度不凡，非常人能及。聽你這身世，也是個可憐的孩子……”
“娥妹妹雖曾流落青樓，卻是守身如玉，不敢越雷池一步呢?！毙惴贾狼貒蛉艘f什么，索性解了她的顧慮，才得使劉娥免遭人疑。
“似這般詩書傳教之家的女兒，自會守自家清白。只可惜這么好的人兒若被人隨意踐踏，我也是斷然不肯將那狂徒饒了去！”說完，又見著劉娥模樣，著實可人，漸漸收起了笑容，又云，“想我寧氏，從前只為撫養(yǎng)元休，棄自個兒襁褓幼女于不顧，今見了你，算起我那小女，可也有這般大了?！?p> “夫人既是喜愛，怎不認了姐姐做個干閨女兒，從此承歡膝下？這樣，一來可解夫人膝下寂寞；二來也可解姐姐終日思念父母之苦，豈不是兩全其美么？”張沁出了個主意。
“張姐姐說的是，我等皆是此等想法?！焙涡銉焊胶椭?，一面也是為著氣氣安云芬。
秀芳細細打量著她們二人，云道：“你們可皆甭說，我瞧著，娥妹妹和夫人長得還真有幾分相像，恐怕還是前世修來的緣分！”
秦國夫人摟住劉娥，看她肌膚勝雪，愈發(fā)疼愛：“我見了你，只覺能比自個兒親生，我雖有意認你為閨女，可不知你意下如何？”
眾人聽了秦國夫人此問，都斂聲屏氣，看劉娥作何回答，也只是安云芬心感不平地望著劉娥。
那劉娥見屋內突然寂靜，則知自己此刻無論是應與否，于王府生起軒然大波乃是必然。若是允準，必定會與諸人生起嫌隙，被道是挑得高枝，工于心計，重則更會與趙元休離心離德；再若不允，又恐掃了秦國夫人的顏面，又被說是不識抬舉。不知怎的，竟陷于兩難境地。也不知何人布下這陣仗，只等劉娥往里頭鉆。此刻，應了也不是，推脫也不是。
“姐姐，夫人此番好意，若換作是我等，恐怕是應了還來不及。姐姐怎的似此般為難？”何秀兒問道。
此時，秀芳也恍然明白這乃是個陰森圈套，才知自己先前說錯了話，可此刻再要收回已難，只用袖掩鼻，示意劉娥見機行事，云：“此事本是非同小可。夫人要收義女，定然驚動王府乃至朝廷，我等女輩，可不能輕易做主?！?p> 劉娥看見秀芳這眼色，想起自己本經歷了多災多難，皆因無親人在旁，眼下秦國夫人既有心認女，日后總好有些依靠。回頭看向夫人眼神，其中滿是關懷備至，又不忍推卻她這番美意，恐若說得直白，傷了長者愛女之心，索性擇了立中的話：“娥兒十歲時，便無人垂憐，如今能承蒙夫人錯愛，娥兒本當感激不盡。只怕是我一生福薄，難受夫人庇佑。娥兒有心認夫人為母，可又只怕外人非議黃花閨女擅自擇母……夫人……”劉娥說到此，竟不知如何再言。
秦國夫人聽后，也未生氣，只是笑笑：“認與不認原本都在你?？v是不認義母也是無妨，本御日后仍定將你當親生相待。”
“多謝夫人。”劉娥不禁垂下頭去，已無顏再看夫人。
只聽屋內有人冷笑一聲：“哼！道什么‘怕人非議’，只怕是你身子都被人玷污了！夫人好意，你竟是這樣言講！”
“你胡說什么！哪個清白玷污！”秀芳聽得此言，顧不得秦國夫人面前失儀，氣得拍案而起。
“劉姐姐風塵之中數年，誰知自家清白！若要真正清白，只怕還需驗驗真假，才能說服我等！”安云芬繼而言道。
劉娥聽及此話，不慌不忙，好在從前守身如玉，未行半分茍且之事。于諸人面前撈起衣袖，只見潔白臂膀上，一點朱紅守宮砂分明，清晰可見。那安氏原以為劉娥未能守住身子，驀然見了這守宮砂，嚇得無法言語。
秦國夫人這時卻笑了起來：“從前本御受人蒙蔽，如今可是真相大白。本御早知這府上有人興風作浪，今可明白了！”
安云芬一聽，嚇得身上已軟，倒了下來。只聽那秦國夫人又言：“安氏攪亂王府，即日遣送原宅！”又叫過耿佩只取了五兩銀子打發(fā)她家，這才作罷。
“夫人處事公平公正，婢子等無不拜服?！北娙私云鹕硇卸Y道。
“今兒都乏了，且各自散了吧?！鼻貒蛉朔愿赖?。
“是——”眾女子們皆又告退。