17、難受

　　程靈慧在上學(xué)之余，終于攢夠了交書院伙食費(fèi)的錢，可她全部用來(lái)給奶奶抓藥了。只能餓著肚子寫完作業(yè)，早早回家。

　　常繼文在大姐死后變得沉默許多。也不知這個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面的未婚妻的死，給這個(gè)少年的打擊有多少。不過(guò)，他對(duì)程靈慧的功課好像更嚴(yán)苛了。有時(shí)候秀雯看不過(guò)眼會(huì)向山長(zhǎng)告狀。也不知山長(zhǎng)有沒(méi)有在意，反正常繼文依然如故。不過(guò)，沒(méi)多久他就不來(lái)書院了。聽說(shuō)是家里又給說(shuō)了媳婦，年底要成親，還要準(zhǔn)備開春了進(jìn)城考試。他已經(jīng)是秀才了，再靠就是舉人。

　　程靈慧聽到這個(gè)消息，想到死去的大姐，心里多少還是有些失落的。

　　進(jìn)了臘月，書院放年假了。今年家里沒(méi)了大姐，一下子像少了很多人。二姐要幫著奶奶和母親做過(guò)年的活兒，也沒(méi)人來(lái)找她剪窗花。家里冷冷清清的。

　　程靈慧給忙著殺豬、做豆腐的爺爺和父親打下手。也沒(méi)什么心思去做炮仗。

　　到了臘月二十二。大清早父親打開街門去挑水。意外的看見(jiàn)常繼文牽著牛車站在門外。牛車上拉著幾樣年禮。父親愣了愣，不知道該說(shuō)啥。

　　常繼文道：“叔，過(guò)年了。我爹讓來(lái)看看。要是缺啥短啥的跟我說(shuō)。大姐兒沒(méi)了還有我呢。”

　　父親的眼眶一下子就紅了：“俺對(duì)不起你們老常家啊。”

　　常繼文低著頭：“我又說(shuō)了門親事，二十八過(guò)門兒。初二我?guī)齺?lái)給您和爺爺磕頭?！?p>　　父親道：“就別了吧。大妮兒咋說(shuō)也沒(méi)過(guò)門兒。讓人家閨女來(lái)給俺們磕頭不合適。你爹能想著告訴俺一聲已經(jīng)是天大的仁義了。”

　　常繼文點(diǎn)頭，又說(shuō)：“我過(guò)了年要進(jìn)城去趕考，您有啥要捎的不？”

　　父親說(shuō)：“沒(méi)啥要捎的。你安心考試，考好了俺臉上也有光嘞?！?p>　　常繼文把車上的東西往下搬。父親就不讓，說(shuō)：“你來(lái)了就好，可不能再拿東西?！?p>　　少年執(zhí)拗的把東西卸下，道：“我走了。叔，你也回吧?！闭f(shuō)完?duì)恐＼囎吡?。自始至終沒(méi)有抬頭。

　　父親站在門階兒上，眼淚一下子就落下來(lái)了。水也不挑了，蹲在大門口就哭上了。

　　常繼文新說(shuō)的媳婦是隔壁陳家村的。陳家村離程家莊不過(guò)三里路，平常倆村誰(shuí)家有什么事很快彼此就會(huì)知道。誰(shuí)家娶媳婦，誰(shuí)家打發(fā)閨女，那都是了若指掌。更別說(shuō)這陳家村的姑娘嫁的是方圓百里數(shù)得著的大戶人家——橋上常家。

　　頭一天發(fā)嫁妝，四里八鄉(xiāng)看熱鬧都差點(diǎn)沒(méi)把陳家村的路堵了。到了二十八成親這天，看熱鬧的更是人山人海。程靈慧一個(gè)人孤零零趴在樹上。看著下面熱鬧的情景心里很不是滋味兒。

　　看那青磚大瓦房，陳家村兒這家比自己家條件要好很多。除了頭一天三大馬車的嫁妝，今天又準(zhǔn)備了一小車。用紅布蓋著，也不知道裝得是什么。只聽陳家進(jìn)出的人說(shuō)，是給自家姑娘傍身壓轎用的。

　　從三皇五帝到現(xiàn)在，三里五鄉(xiāng)就沒(méi)聽說(shuō)過(guò)還有‘傍身壓轎’這一說(shuō)。明顯是陳家多給預(yù)備的嫁妝，三輛大馬車裝不下了，才在今天另外裝了一車。

　　常家的老大媳婦和老二媳婦當(dāng)初都是三車嫁妝。陳家這么做，即讓人挑不出理兒，又穩(wěn)壓那倆妯娌一頭。這還沒(méi)進(jìn)門兒呢，陳家姑娘就在妯娌里站了上碼頭兒。

　　那常家迎親用的高頭大馬車，披紅掛彩的也是四里八鄉(xiāng)頭一份兒的闊氣。

　　程靈慧在樹上向下望去。人群中并沒(méi)有常繼文的身影。因?yàn)樯诚h古往今來(lái)的習(xí)俗，新郎官兒是不去新娘子家迎親的。來(lái)迎親的一般是家族里的管事，帶著一些子侄。像常家這樣比較講究的大戶人家，還會(huì)帶給新娘子梳妝打扮的吉祥婆子和押轎丫鬟。普通人家就沒(méi)這個(gè)講究了。

　　有家里困難的，迎親就是牽個(gè)驢，把新娘子馱回家了事。

　　迎親的隊(duì)伍熱熱鬧鬧的走了。一群小孩兒跟著看。程靈慧覺(jué)得沒(méi)意思，就自己往回走。走到西場(chǎng)上，看見(jiàn)孤零零的場(chǎng)屋，鬼使神差的就走了過(guò)去。

　　五爺好像察覺(jué)到外面有人，拉開門看見(jiàn)是她。意外道：“三慧子，這么大冷的天，你來(lái)這里干什么？”

　　程靈慧的眼淚止不住就往下流?？薜溃骸拔鍫?，你讓俺在你這兒哭會(huì)兒吧，俺心里難受。”

　　五爺把她拉進(jìn)屋里，問(wèn)道：“咋了？誰(shuí)惹你了？”

　　程靈慧哭道：“俺去陳家村看人家打發(fā)閨女了?！?p>　　五爺嘆了口氣：“那你往火邊兒坐坐。”

　　程靈慧就坐在火邊兒哭。五爺拿個(gè)棒子面餅子在火上烤。棒子面餅散發(fā)出香甜的味道。五爺烤好了，就用中指和食指夾住扳開。遞給程靈慧一塊。

　　五爺?shù)膬墒侄紱](méi)有大拇指，干什么都十分不方便。家里也沒(méi)人了，就住在場(chǎng)屋里給大伙兒看場(chǎng)。衣食都靠大伙兒接濟(jì)。

　　程靈慧接過(guò)餅子，看著五爺?shù)氖?。不知道什么時(shí)候忘了哭泣。

　　五爺也不以為意，說(shuō)道：“看啥，快吃吧。五爺這兒也沒(méi)有啥好吃得給你?！?p>　　程靈慧咬了一口烤的外皮焦脆，里面喧軟的餅子，問(wèn)道：“五爺，你的手是咋整的？”

　　五爺嘆口氣：“別問(wèn)。都是五爺年輕時(shí)作孽，自己作得?！?p>　　程靈慧看見(jiàn)五爺?shù)拿抟\破了一個(gè)大口子，露出里面發(fā)黃的棉絮。說(shuō)道：“五爺，你衣裳破了咋也不縫縫？”

　　五爺說(shuō)：“反正也沒(méi)人看，縫它干什么？”語(yǔ)氣中不盡的蕭索。

　　程靈慧吃完餅子，說(shuō)道：“五爺，俺好了。俺要走了。”

　　五爺?shù)溃骸澳蔷妥甙?，省得家里大人?dān)心?！?p>　　程靈慧走出場(chǎng)屋很遠(yuǎn)，回頭時(shí)看見(jiàn)五爺還站在門口目送自己。她揮了揮手：“五爺，你回去吧。外頭怪冷的?！?p>　　五爺點(diǎn)點(diǎn)頭：“就回?！?p>　　程靈慧看見(jiàn)五爺回頭的時(shí)候臉上有什么一閃，仿佛是淚光一般。

　　她回到家里，二姐已經(jīng)把午飯端上桌。程靈慧吃了半塊棒子面餅子，不太餓。吃飯就有些心不在焉。奶奶察覺(jué)了，問(wèn)她怎么了。她把好像看見(jiàn)五爺哭了的事跟奶奶說(shuō)了。

　　奶奶沉默了許久，嘆道：“老五也真是不容易。”

　　爺爺接口道：“誰(shuí)又是容易的？他落到現(xiàn)在這個(gè)地步能怪誰(shuí)？”

　　奶奶道：“也是。人在做，天在看。你說(shuō)那老天爺咋就到咱頭上就不睜眼了呢？”說(shuō)著嗓子就發(fā)啞。

　　程靈慧知道她又想起了大姐，急忙打岔，問(wèn)道：“奶，五爺?shù)氖种割^到底咋回事？”

　　奶奶說(shuō)：“讓仇家給砍掉的?！?p>　　爺爺就打斷奶奶的話：“你給孩子說(shuō)這個(gè)干什么？”

　　奶奶就任憑程靈慧怎么問(wèn)也不肯說(shuō)了。這個(gè)疑問(wèn)程靈慧以前也問(wèn)過(guò)，知道問(wèn)不出什么也就不問(wèn)了。吃了午飯，家里要炸麻糖和粘面果子。這是小孩子最喜歡的。剛出鍋的粘面果子又好看又好吃。程靈慧直吃了個(gè)肚圓。

　　炸完果子天已經(jīng)麻麻黑了。奶奶用高粱秸稈扎編得‘撇子’（一種淺筐兒）撿了些麻糖和果子，讓程靈慧給五爺送去。程靈慧端了撇子一路小跑就到了西場(chǎng)。

　　五爺感動(dòng)的老淚汪汪：“也就二哥、二嫂逢年過(guò)節(jié)還惦記著俺?！?p>　　程靈慧看見(jiàn)五爺?shù)魷I，心里莫名的不好受，說(shuō)道：“以后俺也惦記著你?！闭l(shuí)知五爺聽了，哭得更兇。一大把年紀(jì)了，滿臉鼻涕眼淚跟個(gè)小孩兒似得。

　　五爺哭罷了，問(wèn)程靈慧：“你家就幾個(gè)閨女，也沒(méi)個(gè)小子。要是將來(lái)到了婆家，婆家人欺負(fù)你們可咋整？”

　　程靈慧想也沒(méi)想道：“誰(shuí)敢欺負(fù)俺二姐，俺打不死他。”

　　五爺?shù)溃骸澳阋粋€(gè)人，咋能打過(guò)人家一家子嘞？”

　　程靈慧想了想也是，不由有些犯愁。

　　五爺說(shuō)：“這么著。你以后下學(xué)了先來(lái)俺這兒。五爺教你點(diǎn)兒防身的本事。那草藥，五爺和你一塊兒挖?！?p>　　程靈慧問(wèn)：“啥本事？”

　　五爺說(shuō)：“你別問(wèn)，來(lái)就是。這事兒得悄悄的，千萬(wàn)不能讓別人知道。連你爺爺、奶奶都不能告訴。你能做到不？”

　　程靈慧問(wèn)道：“為啥不能讓人知道？”

　　五爺嘆息道：“你五爺年輕時(shí)做了錯(cuò)事，得罪了人。要是讓人知道你跟著俺學(xué)本事，那就麻煩了。”

　　程靈慧似懂非懂的點(diǎn)頭：“好吧。只要能保護(hù)二姐和四妹、五妹，俺誰(shuí)也不告訴?！?p>　　五爺一直把程靈慧送到村口大梧桐樹下，一再叮囑她，千萬(wàn)不能跟別人說(shuō)。程靈慧保證了又保證，這才告別五爺回了家。