章七十七：召見

　　“你再說一遍？”弗蘭克·佩恩覺得最近的自己和已故的老對頭一定很有共同語言，他真正感受到了什么叫做一波未平，一波又起。區(qū)別只在于金家族當時是大廈將傾，佩恩現在只是經歷小打小鬧。所以當弗朗西斯找到他提出一個詭異的要求時，他簡直難以置信面前的人是自己那個對所有事都漠不關心的兒子。

　　“我要覲見陛下。”弗朗西斯重復了一遍剛才他說過的話。

　　“當然如果陛下可以主動召見那更是再好不過。”瓊琴芬補充道。

　　“理由呢？”佩恩覺得自己的心臟承受力已經進化得空前強大，可以在任何情況之下保持理性的思考。

　　“阿格萊塔炮轟佩恩——瑟斯特是攻擊世襲宮相制度的不合理，從這個角度來說她確實很有輿論號召力。”瓊琴芬沒頭沒尾地接了一句，她本身應該是一個邏輯嚴謹的人，但是少許的跳躍思維會是她卓越間諜素質的點睛之筆。

　　“然后呢？”佩恩意識到自己剛才的錯誤了，他可以保持理性思考不代表他吃得消年輕人的跳躍思維，但還是跟著瓊琴芬的思路走。

　　“她反復強調問題的重點不在佩恩是否擁有合適的繼承人，而是宮相的任命權應該交給議會。這代表著什么？”瓊琴芬對弗朗西斯發(fā)問。

　　“她在轉移注意?！?p>　　“對?！杯偳俜尹c頭。“她擁有輿論導向的支持，人言可畏，那么，如果可以把她的優(yōu)勢變成劣勢，那就是佩恩的勝利了?！?p>　　“具體的呢？”

　　“事實勝于雄辯，她越是回避什么，我們越要強調什么?！?p>　　“讓陛下召見弗朗西斯，讓陛下認可弗朗西斯，用陛下的態(tài)度去堵他寵臣的嘴？”佩恩脫口而出，一旦他察覺瓊琴芬的目的，那很快就可以和她統一思路，他們多年來精誠合作，對彼此的熟悉程度可謂無與倫比。

　　“是的?！备ダ饰魉箍隙ā?p>　　“而且本身這件事沒什么風險，陛下之前不是問過弗朗西斯的情況嗎？連名目都有了?！杯偳俜沂持笁鹤∧粗敢粡棧褪且粋€清脆的響指。

　　瓊琴芬把話都說到這個份上了，佩恩也沒有理由反對，第二天匯報工作的時候裝作不經意跟阿爾費雷德提了一下，他也沒指望瞞過阿爾費雷德自己的目的，因為阿爾費雷德應該會給老臣一個面子。但是超乎他意料的是，阿爾費雷德沒搭腔，他只好悻悻而歸。

　　“宮相閣下的反擊真是到點子上了?！卑⒏袢R塔得知此事之后不滿地向阿爾費雷德抱怨，她自從被阿爾費雷德明確賦予了那樣巨大的期望之后，就迅速擺正了態(tài)度，不再小覷自己，也不允許別人的小覷。

　　“看來他對自己的兒子真是自信。”阿爾費雷德笑著搖了搖頭。

　　“您見嗎？”

　　“嗯？”

　　“您到底有沒有認真的聽臣說話啊？”阿格萊塔屈起食指敲擊阿爾費雷德面前的桌面，表達對他跑神的不滿，“小佩恩！”

　　“你讓朕見嗎？”

　　“還是見一面吧，畢竟是宮相大人自信可以成為他接班人的兒子?！?p>　　“那朕就見見吧，朕對這位已經十三歲但是沒這么在公開場合露過面的小佩恩還是很有興趣的，如果真的是可造之材，未嘗不能給他尋到其他用武之地?！迸宥鞅Ｗo得這么好而且敢讓自己召見的小佩恩到底是個怎么樣的存在。

　　雖然嘴上是這么說的，但是阿爾費雷德自認對佩恩采取行動的決定應該不會因為弗朗西斯的一次覲見發(fā)生什么改變，他著實不希望下一任宮相再姓佩恩。

　　不過既然答應了，那就一定會見，正如佩恩預料的那樣，他充分給了老臣面子，就像當初給了阿爾伯特一個風光的退休儀式一樣，第二天皇帝就公開召見宮相的獨子。

　　阿爾費雷德在接見高級使節(jié)和各地領主官員的專用宮殿給弗朗西斯留出了時間，并且把包括八大家族之內的有頭有臉人家的年輕人都叫來作陪，可以說是排場極大了。

　　“你見過他嗎？”凱文·里昂悄悄湊到林頓·沃新特——內閣交通大臣馬修·沃新特的幼弟跟前，趁著皇帝未到的間隙和林頓交頭接耳。

　　“沒有，聽說他從小到大只在佩恩家族內部的宴會上出現過，搞得比小時候的克里斯汀還......”神秘。

　　“噓......”凱文將食指舉到自己好友面前。

　　“怎么？”林頓古怪地看了好友一眼。

　　“別在這里提克里斯汀殿下。”凱文回憶起繼母“對于任何和金家族相關的事都要謹言慎行”的訓誡，經過八大家族的聚會之后他對艾琳·里昂又敬又畏，表面上仍舊不服氣但是對繼母的提醒都會照做。

　　“不能提......么？”凱文聽見一個低沉的女聲，是蘇拉·赫伯特。

　　“怎么，后悔公開和殿下決裂了？”瑪姬·瑪爾塔是個涵養(yǎng)很好的人，但是此時也難免帶上了幾分譴責的語氣。

　　瑪姬在隨克里斯汀回到哈默爾恩之后又因為繼承權交接的事情返回卡梅洛特，而她的三位兄長還是私生子的身份，皇帝召見的場合在他們中的哪一個被正式認可之前是無權出席的，所以還是瑪姬暫時代理這一職責。

　　“瑪姬……”滴水不漏的名媛蘇拉·赫伯特面對手帕交的指責也不免愧疚，但是赫伯特的家教和瑪爾塔是完全不同的。她深深受制于家族，沒有自己選擇的余地，否則，名媛淑女數不勝數的赫伯特隨時都可以把她嫁出去再尋找另一位家族的象征。

　　瑪姬也是知道這一點，雖然態(tài)度略微僵硬，但并沒有因為她背叛克里斯汀的事情和她斷交，擁有如此不同家庭文化氛圍的兩人能成為朋友必然是要求同存異的。

　　“說句實在話，我挺佩服你的。”聽到蘇拉和瑪姬的對話，凱文對瑪姬說道，“我刷新了對你的印象，就聚會那次?！?p>　　“你那時對我什么印象？”

　　“比對她好一點?！眲P文側目看向蘇拉，“不過覺得還是和我知道的大小姐們一樣?！?p>　　“現在呢？”

　　“你是一個有靈魂的人，自己的靈魂?！?p>　　“你也不嫌肉麻？”瑪姬打了個冷顫，嫌棄地拉著蘇拉走開。

　　“你看上她了？”林頓見兩女走遠，對凱文說。

　　“怎么會，我是真的敬佩她?！?p>　　“你算了啊，剛剛可是你警告我不要說跟……那個相關的事的。”林頓搖了搖他戴了四枚戒指的左手，八大家族只有沃新特的少爺才會這么珠光寶氣而不被人覺得是暴發(fā)戶。

　　“那是為了你好，不代表我的態(tài)度?！眲P文說，“我……蠻同情他們家的?！?p>　　“你停！”林頓阻止凱文，“有什么值得同情的，不自量力的暴發(fā)戶而已?！苯z毫不顧從作風上而言他們家比樸素親民的金更像暴發(fā)戶，“而且就這么放棄了繼承權……”

　　“人各有志。”話不投機半句多，而且禮儀官已經宣布阿爾費雷德的到來，凱文不再多說。