雨又淅淅瀝瀝下了一日。春日雖漸長起來，然而因著這雨，還沒到傍晚時分，光線就暗淡了許多，整個山莊灰蒙蒙地似著了一層青黑，像是一幅寧靜的水墨畫。
司空綪雪悠悠然往莊凌兒的沁荷齋走去，碧竹緊跟其后，鵲喜和彩霓則各挑了一盞燈跟在最后。
今日是十五，每月的十五，司空朔便從莊中禁地錦園中走出來，在莊凌兒的沁荷齋里與三個孩子一起用晚膳。以前這是司空綪雪見到司空朔的少有的機會。不過，近一兩年來，司空朔卻是偶爾會到點翠閣，問問功課，賞賞花草，他總說點翠閣的花比錦園的還稀有，也更漂亮，可見唐老是多么偏心了。
不覺間已走到了沁荷齋的門口。沁荷齋旁側是荷柳池，水里種著密密的荷藕，岸邊是依依垂柳。盛夏時分，粉嫩的荷花香氣隨風蕩漾，驅(qū)解煩悶的暑氣。只是此時，池中并無新荷躍出水面。廣闊的水面上蕩著圈圈點點，在初顯昏暗的傍晚，沁荷齋透著一絲難以察覺的寂寞。
院內(nèi)東西廂房門前均放置了半人高的魚缸，這兩只魚缸做工精良，釉色燒制得恰到好處。底部是淺綠的清水色，向上逐漸變淡，至中間與白色交融，頂端則為純白。缸體上飾以荷花圖案，荷花莖上的小刺都清晰可見，其間有一兩尾錦鯉游弋，栩栩如生。
莊凌兒很是喜愛這兩口魚缸，平日天氣暖和時便會近前欣賞。只是這缸中只有小葉蓮，并無一尾魚。之前有新到的下人從齋前小塘中撈了兩尾錦鯉，放入缸中，后被莊凌兒瞧見，一向溫和嫻靜的她竟發(fā)了好大一通脾氣。于是每有新人入莊，老人們便會講明莊中各人的禁忌，以免好心觸了霉頭。
“母親，”司空綪雪望著榻上與司空云瑾端坐著的莊凌兒，甜甜地喚了一聲。
莊凌兒身著紫色繡金襦裙，外披一件淡青薄紗，烏發(fā)別致地盤起，少許珠釵，襯托著發(fā)髻上閃閃的黃金步搖。臉上薄施粉黛，娥眉纖巧。莊凌兒一向看中十五家宴，打扮比平時自是不同。司空綪雪上前拉住莊凌兒的衣袖左看右看，道：“母親今日穿得真是好看?！?p> 莊凌兒笑著將她摟在懷里，道：“真是饒舌。是不是又惹了什么麻煩，需要我為你說辭？”
“孩兒真心覺得母親美麗，并無闖禍?！彼究站P雪偎在莊凌兒懷中笑嘻嘻地說道。
“姐姐真是嘴甜，難怪母親喜歡?！彼究赵畦⑿χf。
司空綪雪從莊凌兒身邊移開，坐到司空云瑾身旁，睜大眼睛看著他，道：“怎么酸溜溜的？”
三人正說笑間，莊凌兒的貼身婢女冷秋來稟：“夫人，大公子到了?！?p> 莊凌兒聞言起身，朝著剛進屋的司空云霆笑著說道：“霆兒來了？快坐。”
司空綪雪看著莊凌兒對司空云霆親切卻很客氣的招呼，雖然覺得仍是不適應，但是也覺得無可厚非，只當莊凌兒多疼愛他一點，以免落人口舌，說這后母并不善待司空云霆。司空綪雪又看看司空云瑾，在燭光的映照下，他依然維持著輕翹的嘴角，讓人猜不透他的心思。他許是不開心的吧，因為莊凌兒從未在人前這樣親切地待他過；但也許又是無所謂的，因為他畢竟是莊凌兒親生的，無人可比。
“夫人。”司空云霆緩緩對莊凌兒行了禮，又沖著司空云瑾點了點頭，便算打過招呼。冷秋端上漆木茶盤，盤中是山莊自種的新茶，色澤綠潤，味道清香。丫頭青蕊跟在身后，托著一個紫砂壇，盛著莊凌兒收藏的紅梅雪水，此時煮沸的雪水熱氣已漸漸散開來，空氣中彌漫著淡淡的梅花香氣。
這時門外傳來了莊凌兒極熟悉的腳步聲，間或還混雜著極力壓抑的幾聲輕嗽。莊凌兒快步迎至門口，見到司空朔背著手在青石板路中間走著，小廝冬松含著腰走在他半步之后，燈籠遠遠地向前伸著，照在司空朔的左前方。她上前一步，伸手扶住司空朔，緩步走進室內(nèi)。
三個子女迎著他恭謹?shù)貑玖艘宦暋案赣H”。司空朔點點頭，揮了揮手示意他們都坐下。大家落座之后，司空朔看到桌上全套的品茗器具，隨口吩咐道：“趕緊上茶吧。以后奉茶不必等我，切莫浪費凌兒辛苦采收的梅上雪。”
茶香一時四溢。暖黃的燈光下，青紫色的茶杯里清波蕩漾，微微浮上些白氣，也一忽兒便消散了。司空朔獨自端坐北方，右手邊是莊凌兒和司空云瑾，左手邊是司空云霆及司空綪雪。
今日雖是一月才輪一次的家宴，然莊主司空朔與夫人莊凌兒性情淡靜，不喜鋪張，料膳房只備幾道應季爽口的菜，除此又特地讓司空云霆、司空綪雪和司空云瑾各備一道菜。司空云霆每回都是將竹筍作為主料，只烹法不同。司空綪雪確是著實下了一番心思，她也當這是極好玩的一件事。司空云瑾雖不像司空綪雪那般熱情，卻也挑了大家愛吃的十數(shù)道菜輪番備著，比起司空云霆又顯得不那么單調(diào)。
“今日料膳房備下的是清荷鱸魚和蝦仁百合，大公子備白玉筍絲、小姐備酒燉蜜梨，小公子備銀魚燉蛋?！崩淝镆灰粓笊喜嗣?p> 司空綪雪笑道：“還有五色餛飩和鷺鷥餅呢?！?p> 司空朔微微頷首，和聲道：“今日的菜不俗。用心了。大家都吃吧?！?p> 茶香四溢。在繚繞的清香里，眾人靜靜地夾菜吃飯。
“這道酒燉蜜梨尤好，是綪雪你自己的主意？”司空朔嚼了一塊，又去夾一塊。
司空綪雪揚著眉得意道：“是呢。我估摸著父親這時節(jié)老毛病又要犯了，便留意著。前幾日見著茗香，問他來著，您果真又咳嗽了。蜂蜜和雪梨祛痰鎮(zhèn)咳最適合您不過了。只是這不是雪梨成熟的季節(jié)，所以拿了年前的梨花釀泡了山藥，使其吸收了梨花的香氣，口感雖不是十分像，功效確是一樣的?！?p> “心思巧妙?！彼究账酚中χ愿来蠹遥骸岸紘L一嘗，料膳房的丫頭們手藝也極好，酒味還很濃郁?！?p> 眾人都夾了一塊山藥在口中，莊凌兒才微笑著對司空朔說：“一聽就知道是綪雪特地做給你的，今日就不同你搶了，改日我再讓丫頭們做?！?